પૃથ્વીનું સાર ત્યાગી, તેની મધ્યમાં આવેલું દંડકવન છે. એ જ સ્થળે જગતને પોષણ આપનારી ગંગા વસે છે—એ ત્યાં ભગવાનનું પૂજન કરવું, હે સ્વામી. વિશ્વના સ્વામી, દુઃખી અને પીડિતોના દુઃખ દૂર કરનાર, અને દુઃખના મહાસાગરમાં ડૂબેલા નિર્વલંબ મનુષ્યોનાં આશ્રય, એવા વિષ્ણુનું પૂજન કરવું. હરા, હરી કે ગંગા સિવાય બીજું ક્યાંય આશ્રય નથી; તેથી સર્વશક્તિ અને એકાગ્રતાથી તેમને પ્રસન્ન કરવાના પ્રયત્ન કર. ભક્તિ, સ્તુતિ અને તપસ્યા દ્વારા મારા સાથે મળીને પૂજન કર; પછી તને શીવ અને વિષ્ણુની કૃપાથી કલ્યાણ પ્રાપ્ત થશે. જ્ઞાન વિના કરેલું કર્મ ફળ આપે છે, પણ જ્ઞાન સાથે એ ફળ શતગুণે વધે છે; પત્ની સાથે કરેલું કર્મ તો અક્ષય ફળ આપે છે. દરેક કાર્યમાં પુરુષ માટે પત્ની જ સહચરી છે; સૌથી નાના કાર્યમાં પણ તેની વિના સફળતા શક્ય નથી. એકલાએ કરેલું કર્મ અર્ધ ફળ આપે છે, પણ પત્ની સાથે કરેલું પુષ્કળ ફળ આપે છે. આથી જાણ, પત્ની પોતાનું અર્ધ અંગ છે—જે શાસ્ત્રોમાં પણ કહેવામાં આવ્યું છે. દંડકવનમાં ઉત્તમ ગૌતમી નદી છે. એ સર્વ પાપો દૂર કરે છે અને ઇચ્છિત ફળ આપે છે; તેથી મારી સાથે ચાલ, ત્યાં પુણ્યકર્મો કર. પછી યુદ્ધમાં દુશ્મનોને હણીને તું મહાસુખ પામશે. ગુરુને “તથાસ્તુ” કહીને, પોતાની પત્ની સાથે શતક્રતુ ગંગા પાસે ગયા, જે જગતને પોષે છે અને ગૌતમી તરીકે પ્રસિદ્ધ છે. હરિ આનંદિત થઈ, દંડકવનના મધ્યમાં ગયા અને શંભુ ભગવાન માટે તપ કરવાનો સંકલ્પ કર્યો. સૌપ્રથમ ગંગાને વંદન કરીને, સ્નાન કર્યું અને હાથ જોડીને ઊભા રહી, શિવમાં શરણ લીધું અને આ સ્તુતિ ઉચ્ચારી: “પિનાકપાણી, જે પોતાની શક્તિથી સર્વ ચરાચર જગતનું સર્જન, પાલન અને સંહાર કરે છે, છતાં જેમાં કોઈ આસક્તિ નથી, જે એક, સ્વતંત્ર, અદ્વિતીય અને આનંદરૂપ છે—એ અમારે પર કૃપા કરે. સંકાદિક વગેરે જે વેદાંતના રહસ્યને જાણે છે, તેઓ પણ જેના સત્ય સ્વરૂપને નથી જાણતા, એવા પાર્વતીપતિ, સર્વ ઇચ્છા પૂર્ણ કરનાર, અમારે પર કૃપા કરો અને અજ્ઞાનનું અંધકાર દૂર કરો. જ્યારે તેમણે સ્વયંભૂ દેવ, વિશ્વકર્માને સર્જ્યા, ત્યારે તેમના ભયાનક મસ્તકને જોઈને, પોતાના નખથી કાપી ફેંકી દીધું; એથી ધર્મ, અર્થ અને કામ—જીવનના ત્રણ પુરુષાર્થ ઉત્પન્ન થયા. પછી પાપ, ગરીબી, લોભ, મોહ અને દુઃખ અનંત રૂપે જન્મ્યા અને સમગ્ર જગતમાં વ્યાપી ગયા. આ જોઈ ભગવાન ભયભીત થયા અને દેવીને કહ્યું: ‘જગત ડૂબી રહ્યું છે; રક્ષા કરો, હે વિશ્વની માતા, ઉમા, સર્વાશ્રય, કલ્યાણમયી.’ ‘તમે જ જગતના આધાર, વરદાયિની, વિજયી થાઓ! તમે ભોગ, ધ્યાન, પરમ મુક્તિ, સ્વાહા-સ્વધા, કલ્યાણ, સિદ્ધિ, વાણી, જ્ઞાન, આશીર્વાદ અને અમરતા રૂપ છો.’ ‘જ્ઞાનરૂપે અને અન્ય સ્વરૂપે તમે મારા આદેશે ત્રિલોકનું રક્ષણ કરો છો; તમારી જ પ્રકૃતિથી ત્રિલોકનું સર્જન થાય છે અને તેની વૈવિધ્યતા પણ.’ હરિએ આમ કહ્યું ત્યારે તેમની પ્રિય, અંતરંગ મિલન અને સંવાદથી થાકીને, ભવાનીના અર્ધાંગને ચીપી રહી અને અંગુલીઓમાંથી સ્વેદજલ છાંટ્યું. એમાંથી પ્રથમ ધર્મ, પછી લક્ષ્મી, દાન, શુભ વરસાદ, શ્રેષ્ઠ ગુણવત્તાવાળો ધર્મ, પાણી, ધાન્ય, ફૂલો અને ફળ ઉત્પન્ન થયા. શુભ વસ્તુઓ, સૌંદર્ય, સુંદર વસ્ત્રો, પ્રેમવસ્તુઓ, મહૌષધિઓ, નૃત્ય, ગીત, અમૃત, પુરાણ જ્ઞાન, વેદ-સ્મૃતિ, નીતિ, ભોજન-પાન ઉત્પન્ન થયા. શસ્ત્રો, વિદ્યા, ઘરગથ્થુ સાધનો, અસ્ત્રો, તીર્થ, વન, યજ્ઞ, દાનકર્મો, શુભવિધિ, વાહનો, શુદ્ધ આભૂષણ અને આસન—all જન્મ્યા. ભવાનીના શરીરની આનંદમય મિલન, મીઠી વાતચીત અને હળવી હાસ્યથી સર્વ ચરાચર જીવો જન્મ્યા અને પાપરહિત વસ્તુઓ ઉત્પન્ન થઈ. સુખ, સમૃદ્ધિ અને શાશ્વત કલ્યાણ પણ દેવીની પ્રકૃતિમાંથી જ પ્રકાશિત થયા. તેથી, હે વિશ્વમાતા, સર્વ જીવોને આવતી આપત્તિથી ડરતા મને રક્ષા કરો. કેટલાક લોકો તર્કમાં મૂંઝાય છે, કેટલાક તેમાં જ લીન થાય છે; હું એ સુંદર અદ્વિતીય શિવ-શક્તિ સ્વરૂપની સ્તુતિ કરું છું. જ્યારે એમણે આ રીતે સ્તુતિ કરી, ત્યારે શિવ પ્રગટ થયા. શિવએ કહ્યું: “કહો હરિ, તને કયો વર જોઈએ? તારી પરમ ઇચ્છા જણાવ.” ઇન્દ્રે કહ્યું: “મારો દુશ્મન બળવાન હતો, અને શનિની દૃષ્ટિ જેવો, તેણે મને બાંધ્યો અને ઔપમાનીક રીતે અપમાનિત કર્યો. તેના વચનો અને શસ્ત્રોથી હું ઘાયલ થયો; તેના વિનાશ માટે આ ઉપાય કર્યો છે. એ માટે, હે વિશ્વનાથ, દુશ્મન પર વિજય આપો. એ દુશ્મનોને નાશ કરનાર શક્તિ આપો અને જે કંઈ પણ તેમને નાશ કરે એ પણ આપો. હું હરાવાયો છું, તેથી એમ માનું છું કે તેમના વિનાશ પછી ફરી કીર્તિ અને વિજય પ્રાપ્ત કરું.” શિવે કહ્યું: “હે ઇન્દ્ર, તારો દુશ્મન એકલા મારી દ્વારા સંહાર્ય નથી. તેથી, તું પણ વિષ્ણુ—અવિનાશી હરિ—સાથે મળીને, અને તારી પત્ની પૌલોમિ સાથે, એકાગ્ર ચિત્તે જનાર્દન, નારાયણનું પૂજન કર.” “પછી, એથી, તને મારી પાસેથી અને હરિ પાસેથી પણ ઇચ્છિત ફળ મળશે.” ફરી મહેશ્વરે કહ્યું: “મંત્રજાપ, તપ, યોગની સાધના—જ્યાં પણ સંગમ પર થાય છે, ત્યાં સિદ્ધિ મળે છે—એ ઋષિઓ જાણે છે.” “તો પછી, ખાસ કરીને ગૌતમી અને સિંધુ નદીના સંગમ, પર્વતોની ગુફાઓ કે નદીઓના સંગમ પર તો કેટલી સિદ્ધિ મળે છે!” “બ્રાહ્મણ જેનું મન મુકુંદના ચરણોમાં સ્થિર કરે છે, એ ત્યાં સિદ્ધ થાય છે. ગંગાના દક્ષિણ કાંઠે ઋષિ-શ્રેષ્ઠ આપસ્તંબ રહ્યા હતા. હું પણ ત્યાં સંતોષ પામ્યો હતો.