ક્યાંક ક્યાંક પવિત્ર તીર્થો છે, દરેકનું પોતાનું મહત્વ અને લક્ષણો છે. તેમનાં નામો બહુ છે, પણ હું અહીં સંક્ષિપ્તમાં એ બધાંનું વર્ણન કરું છું. જે કોઈ આ તીર્થોના નામો સાંભળે, ઉચ્ચારે કે સ્મરણ કરે, તે પોતાના ઈચ્છિત કાર્યોમાં સંપૂર્ણપણે સિદ્ધિ પામે છે. અને જે અહીંના પ્રસંગો જાણીને, એ તીર્થોમાં સ્નાન અને સંબંધિત વિધિઓ કરે, તે હંમેશા સુખી અને વિશેષ રીતે ધર્મનિષ્ઠ બને છે. અબજકાથી પશ્ચિમે જે તીર્થ છે, તેને શાર્દૂલ કહે છે; એ તીર્થ કાશી અને અન્ય તમામ તીર્થો કરતાં શ્રેષ્ઠ ગણાય છે. ત્યાં સ્નાન કર્યા પછી, જે વ્યક્તિ પિતૃઓ અને દેવતાઓનું પૂજન અને તૃપ્તિ કરે છે, તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈ, વિષ્ણુના લોકમાં ઉત્તમ સ્થાન પામે છે. તપોવન અને શાર્દૂલ વચ્ચે અનેક તીર્થો છે, તેમનું મહાત્મ્ય અહીં કોઈ વર્ણવી શકે તેમ નથી. ત્યાં ઇન્દ્રતીર્થ નામનું તીર્થ પણ છે, અને ફેના નદીનું સંગમ પણ છે, જ્યાં વૃષાકપા અને હનુમત પણ સ્થિત છે. અબજક, જેનું પહેલા ઉલ્લેખ થયું છે, ત્યાં ભગવાન ત્રિવિક્રમ હાજર છે; ત્યાં સ્નાન અને દાન કરવાથી પુનર્જન્મ અત્યંત દુર્લભ થઈ જાય છે. હવે હું તમને એ સ્થળે, ગંગાના દક્ષિણ કાંઠે જે ઘટનાઓ ઘટી હતી, તેનું વર્ણન કરું છું; અને ઉત્તર કાંઠે સ્થિત ઇન્દ્રેશ્વર વિશે શ્રદ્ધા અને એકાગ્રતાથી સાંભળો. નમુચિ નામનો દૈત્ય, જે અત્યંત શક્તિશાળી અને અહંકારથી ભરેલો હતો, ઇન્દ્રનો શત્રુ હતો. ઇન્દ્રે તેની સાથે યુદ્ધ કર્યું અને ફેના વડે તેની શિરચ્છેદ કરી નાખ્યો. ફેના રૂપે વીજળી જેવો પ્રહાર કરીને, નમુચિનું માથું પાણીમાંથી કપાઈ ગયું અને એ ફેના ગંગાના દક્ષિણ કાંઠે પડી ગયું. એ ફેના પૃથ્વીને ભેદી ને પાતાળમાં પ્રવેશી ગયું; અને ત્યાંથી ઉદ્ભવેલા ગંગાજળને જગતમાં વિશુદ્ધિદાયક માનવામાં આવે છે. વીજળીના માર્ગે તે પાણી પૃથ્વી પર આવ્યું અને તેને ફેના નામ મળ્યું; એ નદી ફેના તરીકે જાણીતી થઈ. ફેના અને ગંગાના સંગમને જગતમાં પવિત્ર માનવામાં આવે છે, જે સર્વ પાપોનો નાશ કરે છે, જેમ કે ગંગા અને યમુના સંગમ. એ સ્થળે, જ્યાં હનુમાનજીની માતા માત્ર એક ઉછાળો મારતાં જ, વિષ્ણુ અને ગંગાની કૃપાથી બિલાડીના રૂપમાંથી મુક્ત થઈ ગઈ હતી. એ તીર્થને મારજારા કહે છે, અને હનુમતા પણ કહેવાય છે; એ પ્રસંગ પહેલેથી વર્ણવાયો છે. હવે તમે વૃષાકપા અને અબજક વિશે ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો. ત્યાં દૈત્ય હિરણ્ય, જે દૈત્યોમાં વરિષ્ઠ અને શક્તિશાળી હતો, તેમનું પણ સ્થાન છે. તેણે ભારે તપस्या કરી, જેથી દેવતાઓ પણ તેને જીતવામાં અસમર્થ થયા; તેનો પુત્ર પણ દેવતાઓ માટે હંમેશા અપરાજેય રહ્યો. તે મહાશનિ તરીકે પ્રસિદ્ધ થયો, અને તેની પત્ની પરાજિતા હતી. તેણે ઇન્દ્ર સાથે લાંબો અને અવિરત યુદ્ધ કર્યો. મહાશનિ, મહાન પરાક્રમી, હંમેશા યુદ્ધના મથાડે રહેતો, તેણે સાપ સાથે આવેલા ઇન્દ્રને હરાવ્યો અને આ વિજયનું સમાચાર પોતાના પિતાને આપ્યા. પછી દૈત્યે પોતાની બહેનને હાથી સાથે બાંધી, પોતાનો ક્રૂર સ્વભાવ છોડી, એ વાત હિરણ્યને જણાવી. મહાશનિ, જે પોતાના પૂર્વજો કરતાં વધુ ભોજન કરતો અને શક્તિશાળી હતો, તેણે શચીપતિને જમીન પર મૂકી, તેનું રક્ષણ કર્યું. મહાશનિ, હરિને હરાવ્યા પછી, વરુણને જીતવા ગયો; પણ વરુણે, પોતાની બુદ્ધિથી, પોતાની પુત્રી મહાશનિને આપી દીધી. વરુણે પોતાનું નિવાસ, એટલે કે સાગર પણ મહાશનિને આપ્યું; અને બંને વચ્ચે મિત્રતા થઈ. વરુણની પુત્રી મહાશનિને તેની શક્તિ, યશ, શૌર્ય અને પરાક્રમના કારણે ખૂબ પ્રિય બની. મહાશનિ, મહાદૈત્ય, ત્રણેય લોકમાં અદ્વિતીય હતો; જ્યારે જગતમાં ઇન્દ્ર ન હતો, ત્યારે બધા દેવતાઓ એકત્રિત થયા. દેવતાઓએ કહ્યું: “વિષ્ણુ જ ઇન્દ્રદાતા, દૈત્યહંતા અને મંત્રજ્ઞ છે; એજ બીજો ઇન્દ્ર બનાવશે.” આમ પરામર્શ કરીને, તેમણે પોતાનો વિચાર વિષ્ણુને સંભળાવ્યો: “મહાદૈત્ય મહાશનિને મારવો નહીં.” પછી વિષ્ણુ, પોતાના સસરા વરુણ પાસે ગયા; કેશવે વરુણને ઇન્દ્રની હારનું વર્ણન કર્યું. તેણે કહ્યું: “તમે કંઈક એવું કરો કે પુરણદ્ર ફરી પાછો આવે.” વિષ્ણુના આ શબ્દોથી પ્રભાવિત થઈ, વરુણ તરત જ નીકળી પડ્યા. વરુણ, પોતાના જમાઈ મહાશનિ પાસે પહોંચ્યા, અને મહાશનિએ આદરપૂર્વક પોતાના સસરાને આવવાનો કારણ પૂછ્યું. વરુણે દૈત્યને પોતાના આવવાનો હેતુ જણાવ્યું: “મને ઇન્દ્ર આપો, જેને તમે કદી હરાવ્યા અને પાતાળમાં બાંધી દીધા, એ દેવતાવર, મારા મિત્ર.” “જે સર્વેમાં માન્ય છે, એવા ઇન્દ્રને અમને સદા આપો; શત્રુને બાંધીને છોડશો તો પુણ્યવંતોમાં તમારું નામ ઉંચું રહેશે.” “તેમ જ,” એમ કહી, દૈત્યરાજે થોડો સંકોચ સાથે, શચીપતિ ઇન્દ્રને હાથી સાથે બાંધેલી હાલતમાં વરુણને સોંપી દીધા. ત્યાં, દૈત્યોમાં તેજસ્વી મહાશનિએ, જળાધિપતિની હાજરીમાં હરિને વિશેષ પુજન કરીને, મઘવન (ઇન્દ્ર)ને સંબોધ્યું: “તને આજે કોણે ઇન્દ્ર બનાવ્યો? તને કઈ શક્તિએ યુદ્ધમાં એટલું બોલાવ્યું, અને શત્રુઓથી પીડાતા છતાં તું ફરી ઇન્દ્ર કેમ બની જાય છે? આ તો આશ્ચર્ય છે.” “તેથી, જો સ્ત્રી પુરૂષ દ્વારા બંધાઈ હોય, તો તેનો પતિ તેને મુક્ત કરવો જોઈએ—આ યોગ્ય છે. સ્ત્રીઓ સ્વતંત્ર નથી; પુરુષો શ્રેષ્ઠ છે. હે શક્ર, તું ખરેખર પુરૂષ બનીશ, મહાન.” “મારા દ્વારા યુદ્ધમાં બાંધી, તારો વાહન, તારો અસ્ત્ર—મહાન વજ્ર, કામધેનુ રત્ન, નંદન ઉદ્યાન, તે દેવકન્યાઓ, તારી ખ્યાતિ અને તારી શક્તિ—આ બધું દેવરાજ માટે ભોગ્ય છે.” “જે જીવન છે, જે યશનો ખજાનો છે, એ જ યશના વિરોધમાં મૃત્યુ બની જાય છે. આ જાણીને, હે શક્ર, જલાધિપતિઓથી મુક્તિ પામીને પણ તને શરમ કેમ ન આવી?