પરમેશ્વર જન્મ સમયે જે વ્યક્તિ માટે જે નિર્ધારિત કરે છે, તે ક્યારેય બદલાતું નથી; જીવાતાઓ વ્યર્થ દુઃખ પામે છે. તેથી, ચાલો આપણે વિશ્વના કલ્યાણ માટે, સર્વેને શુભ અને ધર્મપ્રદ ફળ આપતું કંઈક માંગીએ; તમે બંને આ વાતમાં સંમતિ આપો એવી પ્રાર્થના કરીએ. પછી બંને દૈવી પક્ષીઓ, જે લોકોમાં પ્રસિદ્ધ છે, એમણે કહ્યું: “ધર્મની ખ્યાતિ અને સર્વે જીવોના કલ્યાણ માટે... અમને ગંગાના બંને કાંઠે પવિત્ર તીર્થસ્થળે આશ્રમ પ્રાપ્ત થાય અને અમે લોકરક્ષક બનીએ—આ અમારો શ્રેષ્ઠ વર્દાન હોય.” પક્ષીઓએ વધુ કહ્યું: “અહીં સ્નાન, દાન, જપ, હોળી અર્પણ અને પિતૃઓની પૂજા—ધાર્મિક હોય કે પાપી, જે રીતે પણ કરવામાં આવે—આ બધું અક્ષય પુણ્ય આપે છે; આ સર્વોચ્ચ વર્દાન છે.” યમરાજે કહ્યું: “તેમ જ થાઓ. હવે, આનંદથી આગળ વાત કરીએ.” યમરાજે કહ્યું: “જે લોકો ગૌતમી નદીના ઉત્તર કાંઠે યમ સ્તોત્રનું પઠન કરે છે, તેમના સાત પેઢી સુધી કોઈ પણ સમય પહેલાં મૃત્યુ પામતું નથી. જે વ્યક્તિ નિયમિત રીતે આ સ્તોત્રનું પઠન કરે છે, તે સર્વ સુખ-સમૃદ્ધિ પ્રાપ્ત કરે છે. તેને અઠ્ઠાવન હજાર રોગો પીડતા નથી; અને અહીં, શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, જો કોઈ ગર્ભવતી સ્ત્રી ત્રીજા મહિનામાં અને અગાઉ નિષ્ફળ રહી હોય એવી સ્ત્રી છઠ્ઠા મહિનામાં સાત દિવસ સ્નાન કરે, તો તેને પરાક્રમી પુત્ર થાય છે અને એ પુત્ર શતાયુ બને છે. એ પુત્ર ધનવાન, બુદ્ધિશાળી અને બહાદુર બને છે, વંશ વૃદ્ધિ કરે છે; અહીં પિંડદાન અને દાનથી પિતૃઓને મોક્ષ મળે છે અને સ્નાનથી મન, વાણી અને કાયાના પાપો દૂર થાય છે.” પછી યમરાજના શબ્દો અનુસરીને અગ્નિદેવે બંને પક્ષીઓને કહ્યું: “જે લોકો દક્ષિણ કાંઠે મારા સ્તોત્રનું નિયમપૂર્વક પઠન કરે છે, તેમને હું આરોગ્ય, ધન, શુભતા અને સૌંદર્ય આપું છું. જે કોઈ પણ સ્થળે—even જો માત્ર લખીને ઘરમાં રાખે—મારા સ્તોત્રનું પઠન કરે છે, તેને અગ્નિથી ક્યારેય ડર રહેતો નથી. શુદ્ધ શરીરવાળા જે અગ્નિકાંઠે સ્નાન અને દાન કરે છે, તેને નિશ્ચયે અગ્નિષ્ટોમ યજ્ઞનું ફળ મળે છે.” ત્યાંથી એ તીર્થ યામ્યમ અને આગ્નેયમ તરીકે પ્રસિદ્ધ થયું. જ્ઞાની લોકો ત્યાં કબૂતર અને ઘુવડ તથા ભયંકર ઘુવડને ઓળખે છે. ત્યાં ત્રણ હજાર અને એટલાં જ સૈંકડો અને ફરી નવ્વે તીર્થો છે; દરેક તીર્થ મોક્ષનું પાત્ર છે. ત્યાં સ્નાન અને દાનથી—even જે પિતૃરૂપે વિદાય પામ્યા છે—એ પણ પવિત્ર થાય છે અને સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરે છે, પુત્ર અને ધનથી સુખી બને છે. આ તીર્થ તપસ્તીર્થ તરીકે જાણીતી છે—મહાન તીર્થ, જે તપસ્યા વધારશે, સર્વ ઇચ્છા પૂરી કરશે, પુણ્ય આપશે અને પિતૃઓને તૃપ્તિ આપશે. હવે સાંભળો, એ પવિત્ર તીર્થે શું બન્યું—પાપ નાશક એ સ્થળે જળ અને અગ્નિ વચ્ચે સંવાદ થયો અને ઋષિઓએ પણ પરસ્પરે ચર્ચા કરી. કેટલાંકએ જળને શ્રેષ્ઠ માન્યું, તો બીજાઓએ અગ્નિને શ્રેષ્ઠ ગણાવ્યો; ઋષિઓએ અગ્નિ અને જળના ગુણોની ચર્ચા કરી. “અગ્નિ વગર જીવન ક્યાં? અગ્નિ તો જીવનનું મૂળ છે; બધું અગ્નિથી જ જન્મે છે, એ આત્મા પણ છે અને હવનનું પાત્ર પણ. જગત અગ્નિથી જ ટક્યું છે; અગ્નિ જ બ્રહ્માંડનું પ્રકાશ છે. તેથી, અગ્નિથી શ્રેષ્ઠ શુદ્ધિકર્તા કે દેવ નથી. એ જ આંતરિક પ્રકાશ છે, એ જ પરમ પ્રકાશ છે; અગ્નિ વિના કંઈ પણ નથી, જેના પ્રકાશમાં ત્રણેય લોક આવરી લેવાય છે. તેથી, અગ્નિથી શ્રેષ્ઠ બીજું કંઈ નથી, એ સર્વેમાં શ્રેષ્ઠ છે. જેમ પુરુષ સ્ત્રીના ક્ષેત્રે બીજ મૂકે છે, તેમ. શરીરથી શરૂ થતી તેની શક્તિ માત્ર અગ્નિમાં છે; અગ્નિ દેવતાઓનું મુખ છે—આથી, આથી આગળ બીજું કંઈ જાણવું નથી.” બીજાઓ, જે વેદોમાં પારંગત હતા, એમણે જળને શ્રેષ્ઠ માન્યું: “અન્ન જળથી થાય છે, શુદ્ધતા જળથી થાય છે. બધું જળથી જ ટકે છે; જળ માતા તરીકે સ્મરણ થાય છે. પ્રાચીન જ્ઞાનીઓ કહે છે કે ત્રણેય લોકનું જીવન જળ છે. અમરત્વ જળથી જ ઉદ્ભવ્યું છે, અને વનસ્પતિઓ પણ જળથી જ આવે છે. કેટલાક અગ્નિને પ્રાચીન કહે છે, તો કેટલાક જળને સૌથી જૂનું કહે છે.” આ રીતે, વેદજ્ઞ અને વિભિન્ન મત ધરાવતા ઋષિઓ મારા (ઇશ્વર) પાસે આવ્યા અને કહ્યું: “હે ત્રણેય લોકના સ્વામી, અમને કહો—અગ્નિ શ્રેષ્ઠ છે કે જળ?” પછી હું, સર્વે ઋષિઓને કહ્યું: “બંને જગતમાં પૂજ્ય છે; બંનેમાંથી બ્રહ્માંડનું સર્જન થયું છે. બંનેમાંથી દેવો અને પિતૃઓને અર્પણ થાય છે, અમરત્વ પણ બંનેમાંથી આવે છે. જીવન અને શરીરનો આધાર પણ બંનેમાંથી છે. બંનેમાં કોઈ ભેદ નથી; તેથી, બંનેનું મહત્ત્વ સમાન છે. મારા શબ્દોથી, બંનેમાં કોઈ વિશિષ્ટતા નથી.” પણ મહાન ઋષિઓને સંતોષ ન થયો; એમને લાગ્યું કે એકને વધારે માન આપવું જોઈએ. તેઓ વાયુદેવ પાસે ગયા અને પૂછ્યું: “હે વાયુ, કોનું મહત્ત્વ છે? પ્રાણ, તું સત્ય જાણે છે.” વાયુએ કહ્યું: “અગ્નિ સૌથી જૂનું છે; બધું અગ્નિમાં જ સ્થિર છે.” પણ “એવું નથી,” કહીને ઋષિઓ પૃથ્વીદેવી પાસે ગયા: “પૃથ્વી, તું સત્ય કહો—કોણ શ્રેષ્ઠ છે? તું જ સર્વ ચર-અચરનું આધાર છે.” પૃથ્વીદેવી પણ વિનમ્રતાથી બોલી: “મારા આધાર રૂપે પણ શાશ્વત દેવી—જળ છે. બધું જળથી જન્મે છે; મહત્ત્વ જળમાં સ્થિર છે.