હે રાજન, તે મહાન પુરૂષ બ્રહ્મવિદ્યા બોલનાર, અપરાજિત પરાક્રમવાળા અને દુશ્મનો દ્વારા યુદ્ધમાં અજય હતા. તેઓ અગ્નિહોત્રના કર્તા અને યજ્ઞોના સ્વામી હતા. તેઓ સત્યવચન, પવિત્ર ચિત્તવાળા, શ્રેષ્ઠ વ્રતચારી અને ત્રણેય લોકમાં અપ્રતિમ યશ ધરાવતા હતા. આવા શાંત અને ધર્મજ્ઞ, સત્યનિષ્ઠ રાજાને પ્રસિદ્ધ ઉર્વશીએ પોતાનો અભિમાન ત્યજી પસંદ કર્યો. રાજાએ ઉર્વશી સાથે અનેક વર્ષો – દસ, પાંચ, છ, પાંચ, સાત, આઠ, દસ અને ફરીથી આઠ વર્ષ – વિતાવ્યા. તેઓ ચૈત્રરથના મનોહર વનમાં, મન્દાકિની નદીના કિનારે, વિશાળ અલકાનગરમાં અને ઉત્તમ નંદનવનમાં પણ રહ્યા. પછી તેઓ ઉત્તરીય કુરુઓની ભલામણ ફળવાળી ભૂમિ, ગંધમાદન પર્વતના પાદે અને મેરુના ઉત્તરીય શિખરે પણ ગયા. દેવતાઓ દ્વારા વંદિત એવા એ શ્રેષ્ઠ વનોમાં રાજાએ ઉર્વશી સાથે પરમ આનંદ માણ્યો. પછી પવિત્ર ભૂમિ, મહર્ષિઓ દ્વારા પ્રસંશિત એવા પ્રદેશ – પ્રયાગમાં – પૃથ્વીનાથે પોતાનું રાજ્ય સ્થાપ્યું. ઇલા વંશના એ મહાન રાજાએ પ્રતષ્ઠાનપુરમાં, ગંગાના ઉત્તર કાઠે, મહિમા સાથે નિવાસ કર્યો. તેમના ઉર્વશીથી જન્મેલા સાત પુત્રો – આયુ, બુદ્ધિમાન અમાવાસુ, વિશ્વાયુ, ધર્મનિષ્ઠ શ્રુતાયુ, દૃઢાયુ, વનાયુ અને બહુવાયુ – એવા હતા કે જેમને ગંધર્વલોકમાં પણ યશ મળ્યું. અમાવાસુના પુત્ર ભીમ રાજા થયા, અને ભીમના પુત્ર કાંચનપ્રભા પ્રસિદ્ધ રાજા બન્યા. કાંચનના પુત્ર સુહોત્ર જ્ઞાની અને પરાક્રમી હતા. સુહોત્રથી, કેશિનીના ગર્ભે, જહ્નુ જન્મ્યા. જહ્નુએ મહાન સર્પયજ્ઞ કર્યો. એ સમયે ગંગા પતિપ્રેમથી સ્ત્રી રૂપે પ્રવાહિત થઈ. રાજાની ઈચ્છા વિરુદ્ધ, ગંગાએ તેમના યજ્ઞમંડપમાં પૂર લાવી દીધું. સર્વત્ર ગંગાજળથી ઘેરાયેલી યજ્ઞશાળા જોઈને, સુહોત્ર ગુસ્સે થયા અને ગંગાને શાપ આપ્યો: “હું તારો પ્રયાસ નિષ્ફળ કરી નાખીશ અને તારો જળ પી જઈશ.” “હે ગંગા, તારા અભિમાનનો તું તુરંત પરિણામ ભોગવીશ!” એવું કહેતાં જહ્નુએ ગંગાને પી ગયા. મહર્ષિઓએ આ જોઈને, ગંગાને જહ્નુને પુત્રી રૂપે અર્પણ કરી. પછી જહ્નુએ યુવનાશ્વની પુત્રી કાવેરીને પત્ની તરીકે સ્વીકારી. યુવનાશ્વના શાપથી, ગંગા અર્ધમાર્ગે છુટી ગઈ અને શ્રેષ્ઠ નદી કાવેરીમાં પ્રવેશી, જે નિર્દોષ જહ્નુપત્ની હતી. જહ્નુએ પોતાની પ્રિય, પવિત્ર કાવેરીથી ધર્મનિષ્ઠ પુત્ર સુનંદનો જન્મ આપ્યો; સુનંદથી અજક જન્મ્યા. અજકના પુત્ર બલાકાશ્વા, શિકારપ્રિય રાજા હતા; તેમના પુત્ર કુશા હતા. કુશાના ચાર દેવતુલ્ય પુત્રો થયા: કુશિક, કુશાનાભ, કુશાંબ અને મૂર્તિમાન. કુશિક હંમેશા વનમાં રહેતા અને ગોપાળકમાં પાંલેલા હતા. તેઓએ ઇન્દ્રસમાન પુત્રની ઈચ્છા રાખીને કઠોર તપસ્યા કરી. “મને એવો પુત્ર મળે,” એમ વિચારી તેઓ તપમાં લીન રહ્યા. ઇન્દ્રે, ડરીને, હજાર વર્ષ પછી તેમને દર્શન આપ્યા. કુશિકની અત્યંત કઠિન તપસ્યા જોઈને, ઇન્દ્રે પોતે તેમને પુત્ર દાન આપવાનો વર આપ્યો. શ્રેષ્ઠ દેવ ઇન્દ્રે, પુત્રપ્રાપ્તિ માટે, પોતે જ કુશિકના પુત્ર ગાધિ તરીકે જન્મ લીધો. ગાધિની પત્ની પૌરા હતી. પૌરાથી ગાધિ જન્મ્યા. ગાધિની સુશોભિત પુત્રી સત્યવતી હતી. ગાધિએ એ સત્યવતીને કાવ્યપુત્ર ઋચીકને પતિરૂપે આપ્યા. ભૃગુવંશી ઋચીકએ પ્રસન્ન થઈ પત્ની સ્વીકારી. પુત્રપ્રાપ્તિ માટે ઋચીકએ ગાધિ માટે પણ યજ્ઞહવન તૈયાર કર્યું. પછી પોતાની પત્નીને બોલાવી ઋચીકએ કહ્યું: “હે શુભે, તું અને તારી માતા – બંને આ હવનગ્રાહ્ય લો. તારા ગર્ભે તેજસ્વી પુત્ર, શ્રેષ્ઠ ક્ષત્રિય જન્મશે.” “તે પુત્ર જગતમાં ક્ષત્રિયો દ્વારા અજય અને શ્રેષ્ઠ ક્ષત્રિય સંહારક થશે; અને તારી માતાને તપસ્વી, ધૈર્યવાન પુત્ર જન્મશે. આ હવનગ્રાહ્યથી ઉત્તમ બ્રાહ્મણપુત્ર ઉત્પન્ન થશે.” એમ કહી ઋચીક તપમાં લીન થઈ વનમાં ગયા. ગાધિ અને તેમની પત્ની ઋચીકના આશ્રમમાં ગયા. તીર્થયાત્રા સમયે રાજાએ પોતાની પુત્રીને મળવા ગયા. ત્યારે સત્યવતીએ ઋષિ પાસેથી બંને હવનગ્રાહ્ય લીધા. સાવધાનીથી પોતાનું હવનગ્રાહ્ય માતાને આપ્યું; પણ માતાએ દેવપ્રેરણાથી પોતાનું હવનગ્રાહ્ય પુત્રીને આપી દીધું. અજાણી સત્યવતીએ પોતાનું હવનગ્રાહ્ય પોતાના ગર્ભમાં ધારણ કર્યું. તેથી, ક્ષત્રિયવિનાશક શક્તિ સત્યવતીના ગર્ભે આવી. તે ભયંકર તેજવાળી ગર્ભ સાથે રહી. ઋચીક યોગબળે આવ્યા અને પત્નીને કહ્યું: “હે સુમુખી, તું તારી માતાના હવનગ્રાહ્યની આપલેમાં છેતરાઈ ગઈ છે.” “હવે તારો પુત્ર ક્રૂરકર્મા અને અત્યંત ભયંકર થશે; પણ તેનો ભાઈ બ્રાહ્મણસ્વભાવ ધરાવતો ઋષિ તરીકે જન્મશે. મેં તપસ્યાથી આખું બ્રાહ્મણત્વ તેના ગર્ભે સ્થાપ્યું છે.” આમ પતિના વચન સાંભળીને સત્યવતી, એ પાવન નારી...