રાજાના વચન સાંભળીને, ઋષિપુત્રે ઉક્તિ કરી: “હવે મારું પ્રાણ છોડશે, તેથી હું કઈંક કહું છું—જાણો કે કર્મોના ફળ સ્વેચ્છા અને અજ્ઞાનથી પાકે છે. હું મારા માટે દુઃખી નથી, પણ મારા વૃદ્ધ માતા-પિતાને માટે ચિંતિત છું—બન્ને અંધ છે અને એકમાત્ર પુત્ર હું જ છું, તો હવે તેમનું રક્ષણ કોણ કરશે? મારા વિના આ વિશાળ વનમાં તેઓ કેમ જીવશે? હાય, કેટલું દુર્ભાગ્ય છે કે મારા માતા-પિતાની સેવા કરવાની મારી ધર્મમર્યાદા તૂટી ગઈ.” પુત્રે વધુ કહ્યું: “આજે હું મૃત્યુ પામ્યો છું—હે વિધાતા, તું શું કર્યું? છતાં, તું જલપાત્ર લઈ જા અને તેમને પાણી આપી દે, જેથી તેઓ તરસથી ન મરી જાય.” આમ બોલતાં બોલતાં ઋષિપુત્રે વનમાં પ્રાણ ત્યાગ્યા. રાજાએ ધનુષ્ય અને બાણ ત્યાં જ મૂકી, જલપાત્ર ઉપાડી, વૃદ્ધ દંપતી જ્યાં હતા ત્યાં દોડી ગયો. એ રાત્રે, વનમાં બેઠેલા વૃદ્ધ પિતા-માતાએ પરસ્પરે વાત કરી: “શું આપણો પુત્ર ચિંતિત છે, કે ગુસ્સે છે, કે કોઈ પશુએ તેને ખાઈ લીધો? એ હજુ સુધી પાછો કેમ નથી આવ્યો? હવે શું કરીએ? આશા શું રહી?” તેઓએ કહ્યું: “જગતમાં કોઈ પણ પુત્ર, સજીવ કે નિર્જીવ, માતા-પિતાની આજ્ઞા અવગણતો નથી—even if reproached. જે લોકો પુત્રને જોઈ શકતા નથી છતાં તરત મરી જતા નથી, તેમનો જીવ વજ્ર કરતાં પણ કઠોર છે.” જ્યારે વૃદ્ધ દંપતી આવું ઘણું બોલી રહ્યા હતા, ત્યારે રાજા દશરથ ધીમે ધીમે ત્યાં પહોંચ્યા. પગલાંઓની અવાજથી વૃદ્ધ દંપતીએ માન્યું કે તેમનો પુત્ર આવ્યો છે. તેઓ બોલ્યા: “બાળક, તું એટલો મોડો કેમ આવ્યો? તું જ અમારો આધાર અને દ્રષ્ટિ છે—શા માટે બોલતો નથી? શું તું ગુસ્સે છે, અંધ માતા-પિતાના પુત્ર?” ત્યારે, પોતાના પાપથી દુઃખી અને ડરાયેલ રાજા, જેમ કે તીરસ્કારનો બાણ વાગ્યો હોય એમ, નારદજી, કહ્યું: “મને પાણી આપો.” વૃદ્ધોએ જવાબ આપ્યો: “આ અવાજ અમારા પુત્રનો નથી—તમે કોણ છો? સાચું કહો.” રાજાએ કહ્યું: “પહેલા પાણી પીવો, પછી બધું કહું છું. તમારો પુત્ર ત્યાં જ છે, જ્યાં પાણી મુકેલું છે.” આ સાંભળીને, દુઃખી દંપતીએ કહ્યું: “સાચું બોલો, અમને ઠગશો નહીં.” ત્યારે રાજાએ જે થયું તે બધું સાચું કહી દીધું. પછી વૃદ્ધ દંપતી જમીન પર પડી ગયા અને કહ્યું: “અમને ત્યાં લઈ જાઓ, પણ અમને સ્પર્શ ન કરશો—બ્રાહ્મણહંતાના સ્પર્શથી કદી પાપ દૂર થતું નથી.” પછી રાજા દશરથ અને તેમની પત્ની, શ્રવણના માતા-પિતાને તેમના પુત્રના શરીર પાસે લઈ ગયા. બંનેએ પુત્રને સ્પર્શ કર્યો અને રડવા લાગ્યા. તેમણે કહ્યું: “પુત્રના વિયોગથી જેમ અમારે મૃત્યુ નિશ્ચિત છે, તેમ તારા પાપથી તને પણ પુત્રવિયોગથી મૃત્યુ આવશે.” એમ કહીને વૃદ્ધ દંપતીએ પ્રાણ ત્યાગ્યા. રાજાએ તેમના તથા ઋષિપુત્રના દાહવિધિ કરી. પછી રાજા, ભારે દુઃખી, અયોધ્યા ગયો અને સમગ્ર ઘટના વશિષ્ઠને કહી. રઘુકુળના રાજાઓ માટે વશિષ્ઠ સર્વોચ્ચ આશ્રય છે. વશિષ્ઠે અગ્રણિ દ્વિજોને બોલાવી, પ્રાયશ્ચિત્ત માટે ઉપાય કહ્યા. ગાલવ, વામદેવ, જાબાલિ, કશ્યપ અને અન્ય ઋષિઓને બોલાવી, તેમણે અશ્વમેઘ યજ્ઞ કરાવવાનો આદેશ આપ્યો. ઘણી અશ્વમેઘ યજ્ઞો, વિપુલ દાન સાથે, કરાવવાનું કહ્યું. રાજા દશરથે બ્રાહ્મણો સાથે અશ્વમેઘ યજ્ઞો કર્યા. એ સમયે, આકાશવાણી થઈ: “રાજા દશરથનું શરીર પવિત્ર થયું છે; તેમના પુત્રો રાજ્યકાર્ય માટે યોગ્ય થશે; મોટા પુત્રની કૃપાથી રાજા પાપમુક્ત થશે.” સમય બાદ, દેવોના કાર્યસિદ્ધિ માટે મહર્ષિ ઋષ્યશૃંગના યજ્ઞથી દેવસમાન પુત્રો જન્મ્યા. कौશल्या ને રામ, સુમિત્રા ને લક્ષ્મણ અને શત્રુઘ્ન, કૈકેયી ને વિદ્વાન ભરત જન્મ્યા. બધા જ બુદ્ધિશાળી, રાજાને પ્રિય અને આજ્ઞાકારી હતા. પછી વિશ્વામિત્ર મહર્ષિ, જે સર્વજ્ઞ અને મહાન છે, રાજા દશરથ પાસે આવ્યા. તેમણે રામ અને લક્ષ્મણ બંનેને, પોતાની યજ્ઞરક્ષા માટે માંગ્યા. વૃદ્ધ રાજાએ, દીકરાઓ માટે વર્ષો સુધી પ્રતીક્ષા કરી હતી, તેથી સહમતિ આપી નહોતી. બોલ્યા: “મારે વૃદ્ધાવસ્થામાં ભાગ્યે આ બંને પુત્રો મળ્યા છે; હું તમારે રાજ્ય અને શરીર પણ આપી દઉં, પણ પુત્રો નહીં.” પછી વશિષ્ઠે કહ્યું: “રાજન, રઘુકુળમાં કદી કોઈનું માગેલું ઈન્કાર કરવામાં આવતું નથી.” રાજાએ કોઈક રીતે રામ અને લક્ષ્મણને બોલાવી કહ્યું: “વિશ્વામિત્ર બ્રહ્મર્ષિના પુત્રો યજ્ઞરક્ષા માટે જાઓ.” આ રીતે, શાસ્ત્રોક્ત ક્રમ પ્રમાણે, આ સમગ્ર પ્રસંગ અવિરત રીતે વિક્રમશીલ બન્યો.