નારદજી, જ્યારે અયોધ્યાના રાજા દશરથ રાજ્ય કરી રહ્યા હતા, ત્યારે મહાન ઋષિ અને બ્રહ્મવિદ્યા માં સર્વોત્તમ વસિષ્ઠ તેમના મુખ્ય પુરોહિત હતા. એ સમયગાળા દરમિયાન, બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય, વૈશ્ય અને ખાસ કરીને શૂદ્રોમાં કોઈ રોગ, દુર્ભિક્ષ, દુષ્કાળ કે અન્ય કોઈ પીડા નહોતી. બધા આશ્રમોમાં આનંદ છવાયો હતો, કારણ કે ઈક્ષ્વાકુ વંશના એ મહારાજા દયાળુ અને ન્યાયી શાસન કરતા. એ જ સમયે દેવતાઓ અને દૈત્ય-દાનવો વચ્ચે સત્તા માટે ક્યાંક યુદ્ધ શરૂ થયું. ક્યારેક દેવતાઓ જીતતા, તો ક્યારેક દૈત્યો. આ યુદ્ધ સતત ચાલતું રહ્યું, જેના કારણે ત્રણેય લોકોએ ભારે પીડા અનુભવી. ત્યારે મેં, નારદ, દૈત્યો અને દાનવોને સંબોધ્યા, પણ ખાસ કરીને દેવતાઓએ મારા વચનો પર ધ્યાન આપ્યું નહીં. ફરી એક વિરાટ યુદ્ધ શરૂ થયું. ત્યારે દેવતાઓ વિષ્ણુ અને ઈશાન ભગવાન પાસે ગયા. બંને ભગવાને દેવતાઓ અને અસુરો, દૈત્યો-દાનવોને કહ્યું: “જે તપથી બળવાન છે, તેઓ ફરી તપસ્યા કરે અને પછી યુદ્ધ કરે.” બધા એ ઉપદેશ અનુસાર તપ માટે વિક્ષેપ થયા. પરંતુ દેવતાઓ ઈર્ષ્યાથી ભરાયેલા ફરી રાક્ષસો પાસે ગયા અને દૈત્ય-દેવ યુદ્ધ ફરી ભયાનક બની ગયું. એ યુદ્ધમાં કોઈ પણ પક્ષ જીત્યો નહોતો. ત્યારે એક અકાશવાણી થઈ: “જે પક્ષે રાજા દશરથ છે, એ પક્ષે જ વિજય છે; બીજાં ક્યાંય નહિ.” આ સાંભળીને દેવતાઓ અને દૈત્યો બંને વિજય માટે દશરથને શોધવા નીકળ્યા. વાયુદેવે ઝડપથી દશરથ પાસે આવી કહ્યું: “રાજન, તમારે દેવ-દૈત્ય યુદ્ધમાં આવવું પડશે; જ્યાં દશરથ છે, ત્યાં વિજય નિશ્ચિત છે. તેથી, કૃપા કરીને દેવતાઓને સહાય આપો જેથી તેઓ વિજયી થાય.” વાયુદેવના આ વચન સાંભળી દશરથ રાજાએ કહ્યું: “હું નિશ્ચિતપણે આવીશ; તમે જાઓ, વાયુદેવ.” વાયુદેવ જતા રહ્યા, ત્યારે દૈત્યો પણ દશરથ પાસે આવ્યા અને વિનંતી કરી: “રાજન, વિજય તો તમારી પાસે છે; કૃપા કરીને અમને પણ સહાય આપો.” દશરથ રાજાએ ઉત્તર આપ્યો: “હું પહેલેથી જ દેવતાઓને વચન આપ્યું છે; દૈત્યો અને દાનવો હવે પાછા જાઓ.” પછી દશરથ સ્વર્ગે ગયા અને ત્યાં દૈત્યો, દાનવો અને રાક્ષસો સાથે યુદ્ધ કર્યું. યુદ્ધ દરમિયાન, દેવતાઓ જોઈ રહ્યા હતા ત્યારે નમુચિના ભાઈઓએ તીક્ષ્ણ બાણોથી રાજાના રથનું ધુરું તોડી નાખ્યું. રાજા સમજ્યા નહીં કે ધુર તૂટી ગઈ છે. એ સમયે કૈકેયી, સુંદર ભ્રૂવાળી, રાજા પાસે ઊભી હતી. તેણે રાજાને કંઈ કહ્યું નહીં, પણ ધુર તૂટી ગયેલું જોઈ, ધર્મનિષ્ઠ કૈકેયીએ તરત પોતાનો હાથ ત્યાં રાખી દીધો. મહાન ઋષિ, એ અદ્ભુત કૃત્ય હતું—કૈકેયી પોતાના હાથથી રથની ધુર બની ગઈ અને રાજા એ યુદ્ધમાં વિજયી થયા. દશરથ રાજાએ દૈત્યો અને દાનવો પર વિજય મેળવ્યો અને દેવતાઓ પાસેથી અનેક વર્દાનો પ્રાપ્ત કર્યા. પછી દેવતાઓએ તેમને અનુમતિ આપી, અને રાજા આનંદપૂર્વક અયોધ્યા પરત ફર્યા. રસ્તામાં રાજાએ પોતાની પ્રિય કૈકેયીને જોયા અને તેના કૃત્યને જોઈને અતિ આશ્ચર્યચકિત થયા. રાજાએ કૈકેયી ને ત્રણ વર્દાન આપ્યા. કૈકેયીએ વિનંતી કરી: “મારે જ્યારે ઈચ્છા થાય ત્યારે એ વર્દાનો ઉપયોગ કરીશ, ત્યા સુધી એ તમારી પાસે રહેવા દો.” રાજાએ તેને સુંદર આભૂષણો આપ્યા અને પોતાના શહેરમાં વિજયી અને આનંદિત પરત ફર્યા. નારદજી, સાચે તો, યોગ્ય સમયે પ્રિય સ્ત્રીઓને શું આપવું નહિ જોઈએ? એક વખત દશરથ રાજા શિકાર માટે પોતાના શિકારીઓ સાથે જંગલમાં ગયા. રાત્રે જંગલમાં ફર્યા અને એક જળાશય બનાવ્યો; રાજા સાત દુર્ગુણોથી મુક્ત હોવો જોઈએ—એ જાણતા છતાં, દશરથે પ્રારબ્ધવશ કંઈક અલગ કર્યું. એક ખાડામાં પાણી પીવા ઉતર્યા અને ત્યાં આવેલા પ્રાણીઓને તીક્ષ્ણ બાણોથી માર્યા. રાજાએ અનેક પ્રાણીઓનો વધ કર્યો. હવે, પ્રારબ્ધનો ઉલટફેર સાંભળો: એ જ સમયે, એ ઉત્તમ નગરીમાં વૈશ્વરાણ નામના વૃદ્ધ પુરુષ રહેતા, જે સાંભળવા અને જોવા અસમર્થ હતા. તેમની પત્ની પણ એ જ રીતે પીડાતી. બંનેએ પોતાના પુત્રને કહ્યું: “બેટા, અમને તરસ છે અને રાત પડી ગઈ છે; વૃદ્ધોનું જીવન સંપૂર્ણપણે નિર્ભર છે—પણ તું તો બાળક છે.” તેમણે દુ:ખથી કહ્યું: “અંધ, બહેરા અને વૃદ્ધોના જીવન પર શરમ આવે છે; વૃદ્ધાવસ્થાથી કાંયક થાય નહિ, તો મૃત્યુ શ્રેષ્ઠ છે, ખાસ કરીને પવિત્ર સ્થળે.” પુત્રે માતા-પિતાના આ વચનો સાંભળી, ગુરુભક્તિથી તેમની શાંતિ માટે મૃદુ વચનો કહ્યા: “જ્યાં સુધી હું જીવું છું, ત્યાં સુધી તમારે દુ:ખ કેમ થાય? જે પુત્ર પોતાના આચરણથી માતા-પિતાની મનોબેદના દૂર ન કરે, તે અયોગ્ય છે. એવો પુત્ર પરિવાર માટે વ્યર્થ છે.” આવી રીતે બોલી, પુત્રે માતા-પિતાને ધીરજ આપી, તેમને વૃક્ષના થડ પર બેસાડી દીધા.