અત્રે એક અનોખી વાતચીત થઈ રહી હતી. કોઈ પાપી માનવામાં આવતો, છતાં તે વિનંતી કરી રહ્યો હતો: "હે સોમનાથ, જ્યાં જ્યાં 'શિવ' નામ સાંભળાય, ત્યાં ત્યાં મારું નિવાસ સ્થાન હોય." ત્યારબાદ, ગૌરીપતિ, શંકર, સોમનાથ, જગતના સ્વામી, દયાના સાગર, સર્વના આત્મા એવા મહાદેવને વિનંતી કરવામાં આવી—"જ્યાં તમારી 'સત્ય' રૂપે સ્તુતિ થાય, ત્યાં સજ્જનોનું નિવાસ સ્થાન રહે." આ રીતે અત્રિના સ્તુતિ સાંભળીને, મહાદેવ હરાએ પ્રસન્ન થઈને યોગીને કહ્યું: "હું વર્ધાતા છું, જગતનો સર્જક છું. હું તને આત્મજ્ઞાન, મુક્તિ, વિપુલ ભોગ અને તીર્થનું મહાત્મ્ય પ્રદાન કરું છું—આ વર દેવતાઓ દ્વારા પણ પૂજ્ય છે." આમ કહીને શંભુ અદૃશ્ય થઈ ગયા. ત્યારથી બુદ્ધિમાન લોકો એ તીર્થને 'સ્વયં તીર્થ' તરીકે ઓળખે છે. ત્યાં સ્નાન અને દાનથી મોક્ષ પ્રાપ્ત થાય છે, હે નારદ. પછી અશ્વત્થ તીર્થનું વર્ણન થયું, ત્યારબાદ પિપ્પલાનું. હવે ઉત્તર તરફના મંદતીર્થ અને તેની મહિમાની વાત સાંભળો. પ્રાચીનકાળે દક્ષિણ દિશાના સ્વામી, ભગવંત અગસ્ત્યને દેવતાઓએ વિંધ્યપર્વતની વિનંતી પૂર્ણ કરવા મોકલ્યા. તેઓ હજારો ઋષિઓથી ઘેરાયેલા ધીમે ધીમે વિંધ્ય તરફ આગળ વધ્યા. અનેક વૃક્ષોથી ઘેરાયેલા, અનેક શિખરો વડે શોભિત એવા વિંધ્ય, જે મેરુ અને સૂર્યને પણ ટક્કર આપે, ત્યાં લોપામુદ્રાપતિ અગસ્ત્યે એ મહાપર્વતને જોયો. દ્વિજાતિઓએ તેમનું સ્વાગત કર્યું. અગસ્ત્યે પર્વતની સ્તુતિ કરી અને દેવતાઓના કાર્યસિદ્ધિ માટે કહ્યું: "હે પર્વતોના શ્રેષ્ઠ, હું ઋષિઓ સાથે તીર્થયાત્રા પર દક્ષિણ દિશા તરફ જઈ રહ્યો છું. કૃપા કરીને મને માર્ગ આપો અને યથાવિધિ આતિથ્ય આપો. મારી આવક સુધી મને અહીં રહેવું આવશ્યક છે." વિંધ્યે પણ સહર્ષ સ્વીકાર્યું. પછી ઋષિઓ સાથે અગસ્ત્ય દક્ષિણ દિશા તરફ આગળ વધ્યા. તેઓ ધીમે ધીમે ગૌતમીને પહોંચ્યા, જ્યાં યજ્ઞ માટે તીર્થ સ્થાપિત થયું હતું. આખું વર્ષ ત્યાં યજ્ઞ કર્યો. એ સમયે, કૈટભના બે દુષ્ટ પુત્ર—અશ્વત્થ અને પિપ્પલ—ધર્મના વિઘ્નરૂપ રાક્ષસો, દેવલોકમાં પણ પ્રસિદ્ધ હતા. અશ્વત્થ વૃક્ષનું રૂપ ધારણ કરીને અને પિપ્પલ બ્રાહ્મણ બનીને યજ્ઞમાં વિઘ્ન કરવા ઈચ્છતા હતા. બંને દુષ્ટ દાનવો વાંછિત રૂપ ધારણ કરી બ્રાહ્મણોનું તપસ્યા-ધર્મથી હનન કરવા લાગ્યા. અશ્વત્થ વૃક્ષ જે પણ બ્રાહ્મણ પાસે જાય, તેને ગળી જતો; પિપ્પલ સામવેદના ગાયક બની પોતાના શિષ્યોને રાક્ષસ બની ભક્ષી જતો. તેથી આજે પણ બ્રાહ્મણોમાં સામગા (સામગાયક) અત્યંત નિર્દય કહેવાય છે. બ્રાહ્મણોની હાનિ જોઈ, ઋષિઓ સમજી ગયા કે એ રાક્ષસો છે અને તેઓ દક્ષિણ કાંઠે શરણમાં ગયા. બધા ઋષિઓ શનૈશ્વર (શનિદેવ) પાસે ગયા, જે તપસ્યા કરતા હતા, અને રાક્ષસોના કાર્યો જણાવ્યા. શનિદેવે કહ્યું: "મારી તપસ્યા પૂર્ણ થયા પછી હું રાક્ષસોને નાશ કરીશ; અધૂરી હોય તો શકીશ નહીં." ઋષિઓએ કહ્યું: "અમે તમને મહાન તપશ્ચર્યાનો ફળ આપીએ છીએ." શનિદેવે સ્વીકાર્યું. શનિદેવે બ્રાહ્મણનું રૂપ ધારણ કરીને અશ્વત્થરૂપ રાક્ષસ પાસે ગયા અને પરિભ્રમણ (પ્રદક્ષિણા) કરવા લાગ્યા. દુષ્ટ રાક્ષસે તેમને સામાન્ય બ્રાહ્મણ સમજી ગળી જવાનો પ્રયાસ કર્યો. પણ પોતાની અંદર પ્રવેશતા જ, શનિદેવના દર્શનથી, રાક્ષસ વીજળી પડેલી પર્વત સમાન તરત ભસ્મ થઈ ગયો. પછી શનિદેવ બીજા, બ્રાહ્મણરૂપ પિપ્પલ પાસે ગયા, શિષ્ય બની નમ્રતાથી ઉપસ્થિત થયા. પિપ્પલ વૃક્ષે શનિદેવને ગળી નાખ્યો, પણ અંદર જતાં જ માત્ર દર્શનથી રાક્ષસ ભસ્મ થઈ ગયો. બન્ને દુષ્ટો નાશ પામ્યા. શનિદેવે કહ્યું: "હવે કહો, હું શું કરું?" બધા ઋષિઓ, અગસ્ત્યમુખ્ય, આનંદથી પ્રસન્ન થયા. તેમણે શનિદેવને મનગમતા વરદાન આપ્યા. શનિદેવે બ્રાહ્મણોને કહ્યું: "જે લોકો અશ્વત્થ વૃક્ષે મારા દ્વાર offerings લટકાવે છે, તેમના બધા કાર્ય સફળ થશે, અને મારા પ્રભાવથી પીડા નહીં થાય. અશ્વત્થ તીર્થે સ્નાન કરનારના કાર્ય પણ સફળ થાય છે. મંદાવરા સ્થાન પર સવારના સમયે અશ્વત્થ વૃક્ષને સ્પર્શ કરનારના ગ્રહબાધા દૂર થાય છે." ત્યાંથી એ તીર્થ 'અશ્વત્થ-પિપ્પલ' તરીકે જાણીતા બન્યા; એ સ્થળે શનૈશ્વર, અગસ્ત્ય અને સત્રિકા પણ સ્થાપિત છે. એ તીર્થ 'યજ્ઞિક' અને 'સામગ' તરીકે પણ ઓળખાય છે; કુલ એક હજાર સોળ એવા તીર્થો હતા, જ્યાં સ્નાન અને દાનથી યજ્ઞફળ મળે છે. આ સ્થળ 'સોમ તીર્થ' તરીકે મહાન આત્માઓએ જાહેર કર્યું છે; ત્યાં સ્નાન અને દાનથી સોમપાનનું ફળ મળે છે. જગતની માતાઓ પહેલાં ઔષધિઓ હતી, જે જીવોત્તમ માનવામાં આવતી. મારી માતાઓ પણ, દૈવી સ્વરૂપે, એ પહેલાંની કરતાં પણ પ્રાચીન છે. એમાં ધર્મ, સ્વાધ્યાય અને યજ્ઞ સ્થાપિત છે; એ ઔષધિઓથી સમગ્ર ત્રિલોક, ચરાચર સૃષ્ટિ, સ્થિર અને ચલિત, નિર્વિઘ્નપણે સ્થિત છે.