દધિચિ ઋષિ, જેમનું મન અડગ અને નિષ્ઠાવાન હતું, દેવતાઓએ તેમને કહ્યું, “આમ કરો.” એ સમયે તેમની પ્રિય પત્ની, જેઓ અગ્નિ જેવી તેજસ્વી અને પ્રેમાળ હતી, ત્યાં હાજર નહોતી. દેવતાઓએ તેમને જોઈ ન શકતાં, થોડી ઘબરાટ સાથે ઋષિને ફરીથી કહ્યું, “આ કરો.” દધિચિ, પત્ની પ્રત્યે પ્રેમથી ભરપૂર, પોતાના જીવનને ત્યાગી દીધું—જે ત્યાગવું અઘરું હતું—અને કહ્યું, “આ દેહને ઇચ્છા મુજબ ઉપયોગ કરો.” આવી વાત કરીને દધિચિ ઋષિ કમળાસનમાં બેઠા, દૃષ્ટિ નાસિકાના अग्रભાગે સ્થિર કરી, શાંત અને તેજસ્વી દેખાતા. તેમણે પ્રાણાયામ, અગ્નિ અને મધ્યનાડીના નિયમન દ્વારા ધીરે ધીરે પોતાના પ્રાણને હૃદયસ્થાનમાં લઈ ગયા. પછી મનને અનંત અને પરમ અવસ્થામાં, જે બ્રહ્મરૂપ અને ધ્યાનયોગ્ય છે, સ્થિર કરી, દધિચિ મહાત્માએ બ્રહ્મસાક્ષાત્કાર પ્રાપ્ત કર્યો. જ્યારે દેવતાઓ અને અમરોએ દધિચિનું નિર્વાણ થયેલું દેહ જોયું, તેઓ ત્વષ્ટ્ર પાસે દોડી ગયા અને કહ્યું, “હવે તરત જ અનેક શસ્ત્રો બનાવો.” ત્વષ્ટ્રે જવાબ આપ્યો, “હે દેવતાઓ, આ કેવી રીતે કરું? બ્રાહ્મણના દેહ પ્રત્યે ક્રૂર વર્તન કરવાનું મને ભય છે અને હું એ કરવા અસમર્થ છું. છતાં શ્રેષ્ઠ શસ્ત્રો બનાવવાનું જરૂરી છે.” ત્યારે તેણે કહ્યું, “તમારા હિત માટે વજ્રનું મસ્તક બનાવવામાં આવશે. ગાયો અને દેવતાઓ સાથે મળીને શસ્ત્રો પૂરા પાડશે. એક પળમાં દધિચિનો દેહ વિભાજિત થયો અને આજે તમે તેમની પવિત્ર હડીઓ પ્રાપ્ત કરશો.” દેવતાઓના આદેશથી એમણે એમ જ કર્યું—હડીઓ ભેગી કરી અને દેવતાઓને આપી. દેવતાઓ ઉત્સાહપૂર્વક પોતાની જગ્યા તરફ દોડી ગયા અને ગાયો પણ પોતાના વાસસ્થાન પર પાછી ફરી. દેવતાઓ માટે શસ્ત્રો બનાવીને ત્વષ્ટ્ર પણ દેવતાઓના આદેશથી ત્યાંથી વિદાય થયો. ઘણાં સમય પછી, શીલવતી, દધિચિની પવિત્ર અને સૌભાગ્યશાળી ગર્ભવતી પત્ની, ઝડપથી પતિના આશ્રમ તરફ આવી. પાણીથી ભરેલી કળશ હાથમાં લઈને, ફળ-ફૂલથી ઉમા માતાને વંદન કરી, તે ઝડપથી આવી—પતિ, અગ્નિ અને આશ્રમને જોવા ઇચ્છતી. આ રીતે આવતા, પ્રાતિથીયી એ સમયે એક પતંગિયાની પડતીએ અટકાઈ ગઈ. ડરીને પોતાનાં આશ્રમ પહોંચીને તેણે પતિને ત્યાં ન જોયો. આશ્ચર્યચકિત થઈ, તેણે અગ્નિને પૂછ્યું, “પતિ ક્યાં ગયા?” ત્યારે અગ્નિએ દેવતાઓના આગમન અને દેહ અંગેની તેમની વિનંતી વિગતે સમજાવી. પતિના દેહમાંથી હડીઓ લઈ જવામાં આવી અને તેમના વિદાયની વાત સાંભળી, શીલવતી અત્યંત દુઃખી થઈ. દુઃખ અને ચિંતામાં ગરકાવ થઈ, ધીમે ધીમે જમીન પર પડી ગઈ, અને માત્ર અગ્નિએ તેને શાંત કર્યા. મનુષ્યલોકમાં એ દુઃખદ નથી કે જે જન્મે છે તે અવશ્ય મરે છે. ગાય, બ્રાહ્મણ અને દેવતાઓના હિત માટે સજ્જન લોકો પોતાનું પ્રિય જીવન પણ ત્યાગી દે છે. જે જીવાત્માઓને સંસારના ચક્રમાં ધર્મયુક્ત અને સક્ષમ દેહ પ્રાપ્ત થાય છે અને તે દેહ દેવતાઓ કે બ્રાહ્મણો માટે ત્યાગે છે, તે ખરેખર ધન્ય છે. દરેક શરીરધારીના પ્રાણ અવશ્ય જ જાય છે—આમાં રત્તી પણ શંકા નથી. જે લોકો બ્રાહ્મણ, ગાય, દેવતા કે ગરીબ માટે પોતાનો પ્રાણ ત્યાગે છે, તેઓ ખરેખર મહાન છે. મેં તેને રોકવાનો પ્રયત્ન કર્યો હતો, પણ જેણે મારી શરણ લીધેલી હતી, તે દેવશસ્ત્ર સ્વીકારી ગઈ; બીજાના મન કે સર્જનહારના વિચિત્ર ઇરાદા કોણ જાણે? આ રીતે કહીને, યોગ્ય રીતે અગ્નિની પૂજા કરીને, તેણે પતિની ચામડી અને વાળ સાથે ગર્ભસ્થાનમાં પ્રવેશ કર્યો, પ્રાતિથીનું પેટ ફાડી બાળકને હાથમાં લીધો. એ બાળક પિતા, સગા, સંબંધીઓ અને પછી માતા વિના રહી ગયો—તો સર્વ જીવો, વનસ્પતિઓ અને વિશ્વના રક્ષકો એ બાળકની રક્ષા કરે. જે લોકો એમના માતા-પિતાના વિયોગમાં રહેલા બાળકને જોઈને અને તેનું રક્ષણ કરીને ઉછેરે છે, તેઓ બ્રહ્મા અને દેવતાઓ દ્વારા પણ પૂજનીય ગણાય છે. એમ કહીને, પતિના આદેશમાં સ્થિર, તેણે બાળકને પિંપળના વૃક્ષો પાસે મૂકી, વંદન કર્યું અને ત્યાગી દીધો. અગ્નિની પરિક્રમા કરીને, યજ્ઞપાત્રો લઈને, પ્રાતિથીયી અગ્નિમાં પ્રવેશી અને પતિ સાથે સ્વર્ગે ગઇ. આશ્રમમાં રહેલા લોકો, વૃક્ષો અને વનવાસીઓ—all—દધિચિ ઋષિએ પુત્રની જેમ ઉછેર્યા હતા, તેથી બધા રડી પડ્યા. “એમના વિના અને એમની પત્ની વિના આપણે જીવવા શકીએ નહીં,” પશુ, પક્ષી અને વૃક્ષો પણ એકબીજાને એમ જ કહેતા. જે લોકો સ્વર્ગસ્થ માતા-પિતાના બાળકો પ્રત્યે હંમેશાં સાચો પ્રેમ દર્શાવે છે, તેઓ જ સાચા સિદ્ધ છે. “દધિચિ પણ, પ્રાતિથીયી પણ હવે આપણો પરિચય લેતા નથી—ન પિતા, ન માતા—અમે પાપી છીએ,” એમ તેઓ કહેતા. આ સમયથી, સૌ માટે નિશ્ચિત છે: દધિચિ-પ્રાતિથીયીનો બાળક એ શાશ્વત ધર્મપુત્ર છે. એમ કહીને, સૌ વનસ્પતિઓ અને વૃક્ષો રાજા સોમ પાસે ગયા અને શ્રેષ્ઠ અમૃતની વિનંતી કરી. સોમએ તેમને ઉત્તમ અમૃત આપ્યું; તેમણે એ અમૃત દેવપ્રિય બાળકને આપ્યું. તે અમૃતથી સંતોષ પામી, તે બાળક શુક્લપક્ષના ચાંદની જેમ વધવા લાગ્યું; પિંપળના વૃક્ષોએ તેને ઉછેર્યું અને એ પિપ્પલાદ નામે પ્રસિદ્ધ થયું. મોટું થઈને, આશ્ચર્યથી પિપ્પલાદે પિંપળના વૃક્ષોને પૂછ્યું: “માણસમાંથી માનવ જન્મે છે, પક્ષીમાંથી પક્ષી, વનસ્પતિમાંથી વનસ્પતિ—વિશ્વમાં વિસંગતિ નથી; તો હું, વૃક્ષમાં ઉછેરાયેલો, હાથ, પગ અને જીવ લઈને કેમ જન્મ્યો?” આ સાંભળીને, બધાં વૃક્ષો અને ઔષધિઓએ દધિચિના અવસાન અને પવિત્ર સ્ત્રીના અગ્નિપ્રવેશની વાત ક્રમશઃ કહી. દેવતાઓ પાસેથી હડીઓ એકત્ર કરવાની વાત પણ સાંભળી, પિપ્પલાદ દુ:ખથી ભરી ગયો અને જમીન પર પડી ગયો. પછી વૃક્ષોએ ધર્મયુક્ત અને આશ્વાસનદાયક વચનોથી તેને શાંત કર્યું. પિપ્પલાદે ઔષધિઓ અને વૃક્ષોને કહ્યું, “હું મારા પિતાના હત્યારાઓને દંડ આપશે; નહીંતર જીવવાનો અધિકાર નથી. પુત્ર પિતાના મિત્ર અને દુશ્મન બંનેના માર્ગે ચાલે છે.” જે સાચો પુત્ર છે, એ જ સાચો છે; બીજો, જો પુત્રરૂપે દેખાય પણ, દુશ્મન સમાન ગણાય છે. કહેવાય છે કે પિતાના મિત્રો દુશ્મનને પણ બચાવે છે. વૃક્ષોએ એ બાળકને લઈને સોમ પાસે ગયા અને તેના વચનો જણાવ્યા. સોમએ પિપ્પલાદને કહ્યું, “મારા આદેશથી તું પૂર્ણ જ્ઞાન, તપ, શુભ વાણી, ધૈર્ય, સૌંદર્ય, શક્તિ અને બુદ્ધિ પ્રાપ્ત કર.” પિપ્પલાદે વનસ્પતિના સ્વામીને પણ વિનમ્રતાથી કહ્યું, “આ બધું વ્યર્થ છે જો હું પિતાના હત્યાનો પ્રાયશ્ચિત્ત ન કરું; તેથી, પહેલું એ જ કહો.