હે મહાન ઋષિ, તે પવિત્ર પ્રદેશમાં અનેક યાત્રાધામો સ્થિત છે, જે દેવતાઓ અને અન્ય સૌ દ્વારા પ્રસિદ્ધ અને પૂજ્ય છે. હવે, એ સ્થળોના નામો હું તને કહું છું, ધ્યાનપૂર્વક સાંભળ. ત્યાં કુલ આઠ હજાર ચૌદ તીર્થો છે, જેમાં હરિશ્ચંદ્ર, શુનઃશેપ, વિશ્વામિત્ર અને સરોહિત જેવા પવિત્ર સ્થાનોથી શરૂઆત થાય છે. આ તીર્થોમાં સ્નાન કરવું અને દાન કરવું માનવીય યજ્ઞના ફળ સમાન છે; એ તીર્થોની મહિમા મહાન ઋષિઓએ વર્ણવી છે. જે કોઈ ભક્તિપૂર્વક આનું પઠન કરે છે, કરાવે છે અથવા શ્રવણ કરે છે—even જો તે સંતાનહીન હોય—તેને પુત્ર અને મનગમતી વસ્તુઓ પ્રાપ્ત થાય છે. આ પ્રદેશમાં એક વિશેષ તીર્થ છે—સોમતીર્થ—જે પિતૃઓના આનંદને વધારનાર છે. નારદ, હવે ત્યાં ઘટેલી પુણ્યમય ઘટના હું તને કહું છું. એક વખત અમૃતરૂપ સોમરાજા ગંધર્વોમાં હતા, દેવોમાં નહોતાં. ત્યારે દેવતાઓ મારા પાસે આવ્યા અને એમણે આ રીતે કહ્યું: ‘‘ગંધર્વોએ લાવેલો સોમ અમને જીવન આપે છે, પણ હવે બધા દેવો અને ઋષિઓ અત્યંત વ્યાકુળ છે. કોઈ એવી રીત શોધો કે સોમ અમારો બની શકે.’’ ત્યારે વાણી (સરસ્વતી) એ દેવોને કહ્યું: ‘‘ગંધર્વો હંમેશા સ્ત્રીઓ માટે લાલાયિત રહે છે; તમે મને એમને આપી દો, પછી તમે સોમ મેળવી શકો છો.’’ અમર દેવોએ વાણીને જવાબ આપ્યો: ‘‘અમે તને આપી શકીશું નહીં; તારા વિના રહી શકતા નથી અને સોમ વિના પણ રહી શકતા નથી.’’ પછી વાણી ફરી બોલી: ‘‘હું ફરી પાછી આવી જઈશ; એ દરમ્યાન કોઈ ઉપાય વિચારો અને મહાયજ્ઞ કરો.’’ વાણીની સૂચના પ્રમાણે, દેવો ગૌતમી નદીના દક્ષિણ કાંઠે ભેગા થયા અને યજ્ઞને કેન્દ્રમાં રાખીને શ્રેષ્ઠ દેવો એકત્ર થયા. ગંધર્વો, જેમને સ્ત્રીઓ પ્રત્યે લાલસા હતી, એમણે વાણી સાથે શરત રાખી. દેવો સરસ્વતીના વચન અનુસાર ચાલ્યા. દેવગિરિ પર્વત પર દેવદૂતોએ દેવો, યક્ષો, ગંધર્વો અને નાગોને અલગ અલગ બોલાવ્યા. એ દિવસથી એ પર્વત દેવગિરિ તરીકે પ્રસિદ્ધ થયો. ત્યાં દેવો, ગંધર્વો, યક્ષો અને કિનર—all ભેગા થયા. ગૌતમીના કાંઠે ઋષિઓએ મહાયજ્ઞ યોજ્યો, જેમાં દેવો, સિદ્ધો, ઋષિઓ અને આઠ પ્રકારના દેવીઓ ભેગા થયા. ત્યાં હજારો આંખો ધરાવતા ઈન્દ્રે દેવો વચ્ચે બોલ્યા. ત્યારબાદ સરસ્વતી પાસે ગંધર્વોને સન્માન આપીને એમણે કહ્યું: ‘‘ચાલો, આપણે વચ્ચે શરત રાખીએ, જેમાં અમરાત્મા દાવ પર હોય.’’ એમના આદેશથી ગંધર્વોએ, જેમને સ્ત્રીઓ પ્રત્યે લાલસા હતી, સોમ દેવોને આપી દીધો અને સરસ્વતીને પોતે લઈ લીધા. સોમ હવે અપ્સરાઓ, ગંધર્વો અને સરસ્વતીના અધિકારમાં આવ્યો, છતાં વાણી દેવતાઓની નજીક રહી. તે દરરોજ ગુપ્ત રીતે આવે છે અને કહે છે: ‘‘આ બધું શાંતિથી થવું જોઈએ.’’ એટલે, નારદ, સોમની ખરીદી પણ શાંતિથી થાય છે. આ રીતે સોમ અને સરસ્વતી દેવોના અધિકારમાં આવ્યા. હવે, સોમ કે સરસ્વતી ગંધર્વો પાસે રહ્યા નહીં. પછી બધા ગૌતમીના કાંઠે સોમ માટે આવ્યા. ગાય, દેવો, પર્વતો, યક્ષો, રાક્ષસો, સિદ્ધો, સાધ્ય, ઋષિઓ, ગુહ્યક, ગંધર્વો, મરુત, નાગ, તમામ ઔષધિઓ, માતાઓ અને વિશ્વના રક્ષકો—all ત્યાં હાજર થયા. એ સ્થળે, પચીસ નદીઓ ગંગામાં ભેગી થઈ, જ્યાં પૂર્ણાહુતિ આપવામાં આવે છે. એ સ્થળને પૂર્ણવાર્તા સ્થાન કહે છે. જે જે તીર્થો ગૌતમીમાં ભેગા થયા, એમના નામ સાંભળ: સોમતીર્થ, ગંધર્વ, દેવતીર્થ, પછી પૂર્ણતીર્થ, બાદમાં શાલા, શ્રીપર્ણા સંગમ, સ્વાગતા સંગમ, કુસુમા સંગમ, પુષ્ટિ સંગમ, કર્ણિકા સંગમ, વૈણવી, કૃશરા, વાસવી, શિવશર્યા, શિખી, કુસુંભિકા, ઉપારથ્યા, શાંતિજા, દેવજા, અજા, વૃદ્ધ, સુર અને ભદ્ર—આ બધા ગૌતમીમાં ભેગા થયા. આ ઉપરાંત અનેક નદીઓ, નાળાઓ, તળાવો અને સ્તોત્રરૂપે પણ તીર્થો દેવગિરિ પર્વત પર આવ્યા. સોમ અને અન્ય માટે, તેઓ યજ્ઞમંડપમાં ભેગા થયા. એ તીર્થો ગંગામાં ક્રમશઃ પ્રવેશ્યા. ક્યારેક નદી, ક્યારેક નાળા, ક્યારેક તળાવ, ક્યારેક સ્તોત્રરૂપે—all પવિત્ર તીર્થરૂપે પ્રસિદ્ધ થયા. ત્યાં સ્નાન, પઠન, તર્પણ અને પિતૃઓ માટે પિંડદાન થાય છે. આ તીર્થો સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરે છે, ભોગ આપે છે અને મોક્ષના પાત્ર છે. જે કોઈ એમનું પઠન, સ્મરણ કરે છે, તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈ વિષ્ણુના ધામને પ્રાપ્ત કરે છે. પછી, એક સ્થળ છે—પ્રવરાસંગમ—જ્યાં મહાન નદી વહે છે અને જ્યાં સિદ્ધેશ્વર ભગવાન, સર્વ લોકના કલ્યાણકર્તા, નિવાસ કરે છે. ત્યાં દેવો અને દૈત્યોમાં ભયંકર સંઘર્ષ થયો હતો, છતાં, મહાન ઋષિ, એમની વચ્ચે પરસ્પર પ્રેમ પણ હતો. દેવો અને દૈત્યો, એકબીજાના કલ્યાણની ઇચ્છાથી, મેરુ પર્વત પર ભેગા થઈ પરામર્શ કર્યો: ‘‘ચાલો, અમૃત ઉત્પન્ન કરીએ, જેથી અમરતા પ્રાપ્ત થાય; આપણે સૌ એ શ્રેષ્ઠ અમૃત પીધા પછી મૃત્યુથી મુક્ત થઈએ.’’ ‘‘એકતા સાથે આપણે લોકનું રક્ષણ કરીશું અને સુખ પ્રાપ્ત કરીશું, કારણ કે કલહ દુઃખનું કારણ છે. ઈર્ષ્યા છોડીને મિત્રતાથી પ્રાપ્ત થયેલી સંપત્તિનો આનંદ લઈશું, કેમ કે પ્રેમથી ભરેલું વર્તન હંમેશા આનંદ આપે છે.’’ આ રીતે, એ પવિત્ર યાત્રાધામો, નદીઓ અને દેવતાઓ—all એકતા, ભક્તિ અને કલ્યાણના પવિત્ર સંકલ્પ સાથે એકત્ર થયા.