અજીગર્તે રાજપુત્ર રોહિતાને સંબોધન કરીને કહ્યું: “મારા શરીરને જીવિત રાખવાનો કોઈ ઉપાય નથી, અને મારા ઉપર ઘણી જીવિકાઓ નિર્ભર છે; આપણે ભોજન વિના મરી જઈશું. હવે કહો, આપણે શું કરવું જોઈએ?” આ સાંભળીને રોહિત રાજકુમારે ફરીથી ઋષિ અજીગર્તને પૂછ્યું: “તમારા મનમાં શું છે, કહો, શ્રેષ્ઠ વક્તા?” અજીગર્તે ઉત્તર આપ્યો: “હે રાજા, મારા પાસે સોનાં, ચાંદી, ગાય, અનાજ, વસ્ત્ર કે આવું કશું નથી; મારા જીવનનિર્વાહ માટે કોઈ સાધન નથી. મારા ત્રણ પુત્રો છે, પત્ની છે; અને હું પોતે પાંચમો છું. હે શ્રેષ્ઠ રાજા, આમાંના કોઈને પણ ભોજનથી ખરીદી શકાતાં નથી.” રોહિતાએ પુછ્યું: “હે વિદ્વાન અજીગર્ત, તમે શું ખરીદવા માંગો છો? સાચું કહો, બ્રાહ્મણો તો હંમેશા સત્ય બોલે છે.” અજીગર્તે કહ્યું: “મારા ત્રણ પુત્રોમાંથી કોઈ એક, અથવા હું પોતે, કે પછી મારી પત્ની—તમે અમામાંથી કોઈને લઈ શકો છો; વેચીને અમે જીવિત રહી શકીશું.” રોહિતાએ કહ્યું: “પત્નીનો શું ઉપયોગ? કે પછી મારા જેવા વૃદ્ધનો શું ઉપયોગ? મારા યુવાન પુત્રમાંથી જે ગમે તે લઈ લો.” રોહિતાએ સ્પષ્ટ કહ્યું: “હું તમારો મોટો પુત્ર સુનહપુચ્છને નહીં લઉં, અને તેમની માતા નાના પુત્રને વેચવા માંગતી નથી; તેથી હું મધ્યમ પુત્ર સુનહશેપને લઉં છું—કિંમત કહો.” પછી રોહિતાએ ઉમેર્યું: “માનવ યજ્ઞ માટે પશુ કરતાં વધુ શ્રેષ્ઠ છે. હે મહાન ઋષિ, જો તમે વેચવા તૈયાર હોવ તો સાચી કિંમત કહો.” અજીગર્તે સંમત થઈને કહ્યું: “સૌંઠ, અનાજ, સોનાની મુદ્રાઓ અને વસ્ત્રો—આ બધું આપો, તો હું મારા પુત્રને આપી દઈશ.” રોહિતાએ બધું સ્વીકારીને તે ધન, વસ્ત્રો આપી દીધાં અને ઋષિના પુત્ર સુનહશેપને પોતાના પિતા હરિશ્ચંદ્ર પાસે લઈ ગયો અને જાણ કરી કે તેણે ઋષિનો પુત્ર ખરીદ્યો છે. પછી રોહિતાએ કહ્યું: “હવે તમે સુનહશેપને માનવ બલિરૂપે વરુણને અર્પણ કરો, તો તમારો રોગ દૂર થશે.” હરિશ્ચંદ્રે પુત્રના આ શબ્દોનું અનુસરણ કર્યું. પછી હરિશ્ચંદ્રે કહ્યું: “પરંપરામાં કહેવામાં આવે છે કે બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય અને વૈશ્ય—આ ત્રણ વર્ણો રાજાએ રક્ષવા જોઈએ; ખાસ કરીને બ્રાહ્મણો તો બધાના ગુરુ છે. મારા જેવા લોકોનું પણ વિષ્ણુ જેટલું સન્માન કરવું જોઈએ; જો રાજાઓ તેમનો અપમાન કરે તો પોતાનો વંશ નષ્ટ થાય છે. હું આ દયનીય બાળકને બલિરૂપે કેવી રીતે આપી શકું? અને બ્રાહ્મણને પશુ બનાવી કેવી રીતે યજ્ઞમાં આપી શકું? એ યોગ્ય નથી. બ્રાહ્મણને બલિ આપવી કરતાં તરત મરી જવું સારું. તેથી, મારા પુત્ર, તું બ્રાહ્મણ સાથે આનંદથી જા.” એ સમયે ત્યાં આકાશવાણી થઈ: “હે રાજા, તું તારા યજ્ઞકર્તા પુરોહિતો, મુખ્ય ઋત્વિજ, બલિ માટેના પશુ, બ્રાહ્મણ બાળક, રોહિત અને પોતાના પુત્ર સાથે ગૌતમિ નદી પાસે જા. ત્યાં તું યજ્ઞ કર, પણ સુનહશેપનો બલિ ન કર; આવી રીતે યજ્ઞ પૂર્ણ થશે.” આ આદેશ સાંભળીને શ્રેષ્ઠ રાજા ઝડપથી મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર, મુખ્ય પુરોહિત વસિષ્ઠ અને વામદેવ તથા અન્ય ઋષિઓ સાથે ગૌતમિ ગંગા પાસે પહોંચ્યો અને માનવ યજ્ઞ માટે દિક્ષિત થયો. પછી તેણે યજ્ઞવેદી, મંડપ, અગ્નિકુંડ, બલિસ્થાન અને પશુઓની તૈયારી કરી, નિયમ પ્રમાણે સર્વયજ્ઞ આરંભ કર્યો. સુનહશેપને યજ્ઞપશુરૂપે સ્તંભે મંત્રોચ્ચારથી બાંધવામાં આવ્યો, પાણીથી છાંટવામાં આવ્યો; આ જોઈને વિશ્વામિત્રે કહ્યું: “બધા દેવો, ઋષિઓ, હરિશ્ચંદ્ર અને ખાસ કરીને રોહિત—તમારું સંમતિ આપો કે આ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ સુનહશેપને બલિરૂપે સ્વીકારીએ. જેમને અર્પણ કરવાનું છે એ બધા દેવો પણ ખાસ કરીને સંમતિ આપે.” વિશ્વામિત્રે આગળ કહ્યું: “ચરબી, વાળ, ચામડી અને માંસ—મંત્રોથી સંસ્કારિત કરીને, આ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ સુનહશેપને યજ્ઞમાં અગ્નિમાં બલિરૂપે અર્પણ કરીએ. સર્વ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો મને અનુમોદન આપી ગૌતમિ તટે જઈ, સ્નાન કરી, પછી દેવતાઓની પૂજા કરે.” “મંત્રો અને સ્તુતિથી દેવતાઓનું ગાન કરીને, સૌ આનંદથી જાય; ઋષિઓ અને દેવતાઓ, અર્પણ સ્વીકારનાર, સુનહશેપની રક્ષા કરે.” ઋષિઓએ કહ્યું, “તથાસ્તુ,” અને શ્રેષ્ઠ રાજાએ પણ સંમતિ આપી. પછી સુનહશેપ ગંગા પાસે ગયો, જે ત્રણેય લોકને પવિત્ર કરે છે. ત્યાં સ્નાન કરીને તેણે અર્પણ સ્વીકારનાર દેવતાઓની સ્તુતિ કરી. દેવતાઓ પ્રસન્ન થઈ, મહર્ષિ વિશ્વામિત્રની હાજરીમાં સુનહશેપને કહ્યું: “આ યજ્ઞ સુનહશેપના બલિ વિના પૂર્ણ થવો જોઈએ.” પછી ખાસ કરીને વરુણદેવે શ્રેષ્ઠ રાજાને કહ્યું કે, રાજાના માનવ યજ્ઞનું વિખ્યાત પુણ્ય પૂર્ણ થયું છે. દેવતાઓની કૃપા, ઋષિઓના આશીર્વાદ અને પવિત્ર તીર્થના પ્રભાવથી રાજાનો યજ્ઞ સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ થયો. વિશ્વામિત્રે સભામાં સુનહશેપનું સન્માન કર્યું અને દેવતાઓની હાજરીમાં તેને પોતાનો પુત્ર બનાવી લીધો. કૌશિકે તેને પોતાના પુત્રોમાં સૌથી મોટો સ્થાન આપ્યો, પણ વિશ્વામિત્રના અન્ય પુત્રોએ તેને સ્વીકાર્યો નહીં. ત્યારે કૌશિકે, જે પુત્રોએ સુનહશેપને પોતાથી નાનો માન્યો, તેમને શાપ આપ્યો અને જે પુત્રોએ સ્વીકાર કર્યો તેમને સન્માન આપ્યું. હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, તમે જે માંગ્યું તે બધું મેં કહ્યુ; આ બધું ગૌતમિ નદીના દક્ષિણ તટે બનેલું છે.