રાજા હરિશ્ચંદ્રે વરુણ દેવને કહ્યું, “આ પ્રાણી દાંત વગરનું અને યજ્ઞ માટે અયોગ્ય છે; જ્યારે તેના દાંત આવી જશે, ત્યારે આવો, હે જલાધિપતિ.” રાજાના આ વચન સાંભળી વરુણ દેવ પાછા ગયા. નારદજી, જ્યારે એ પ્રાણીને સાત વર્ષના થયા અને તેના દાંત આવી ગયા, ત્યારે વરુણ દેવ ફરી આવ્યા અને રાજાને કહ્યુ, “હવે યજ્ઞ કરો.” રાજાએ વરુણ દેવને કહ્યું, “હે જલાધિપતિ, આ દાંત તો હવે પડી જશે.” રાજાએ આગળ કહ્યું, “આ દાંત ફરીથી ઉગશે, અને બીજા પણ આવશે; ત્યારે હું યજ્ઞ કરીશ—હવે જાઓ.” વરુણ દેવ ફરીથી પાછા ગયા. જ્યારે નવા દાંત આવ્યા, ત્યારે વરુણ દેવ ફરી આવ્યા અને રાજાને કહ્યું, “હવે યજ્ઞ કરો.” રાજાએ વરુણને જવાબ આપ્યો, “હે જલાધિપતિ, જ્યારે ક્ષત્રિય યજ્ઞમાં પશુ બને છે અને જ્યારે તે ધનુર્વેદ જાણે છે, ત્યારે જ તે શ્રેષ્ઠ યજ્ઞપશુ બને છે.” રાજાના આ વચન સાંભળી વરુણ પોતાના લોકે પાછા ગયા. ત્યારબાદ, જ્યારે રોહિત શસ્ત્ર અને અસ્ત્રવિદ્યામાં નિપુણ થયો, સર્વ વેદો અને શાસ્ત્રોમાં પારંગત થયો અને જ્યારે તે સોળ વર્ષનો થયો, ત્યારે તેને યુવરાજપદ મળ્યું. રાજા અને રોહિત બંને સાથે હતા ત્યારે તેઓ ખૂબ આનંદિત થયા. એ સમયે વરુણ આવ્યા અને કહ્યું, “હવે તમારો પુત્ર યજ્ઞ માટે અર્પણ કરો.” રાજા હરિશ્ચંદ્રે “ૐ” કહીને યજ્ઞકર્મ માટે પુરોહિતોને બોલાવ્યા, રોહિત અને વરુણ બંને એ સાંભળી રહ્યા હતા. રાજાએ પોતાના પુત્રને બોલાવ્યું, “આ રોહિત, મહાન વીર, હું તને વરુણને યજ્ઞમાં અર્પણ કરીશ.” ત્યારે રોહિતે પિતાને પૂછ્યું, “આ શું છે?” રાજાએ બધું વિગતે સમજાવ્યું, વરુણ પણ સાંભળી રહ્યા હતા. પછી રોહિતે કહ્યું, “હે મહારાજ, હું પુરોહિતો અને મુખ્ય ઋત્વિજ સાથે મળીને વિશ્વના સ્વામી વિષ્ણુને એક પ્રાણી દ્વારા શુદ્ધપણે અને ઝડપથી યજ્ઞ કરીશ; હે વરુણ, તમે આ માટે મંજૂરી આપો.” રોહિતના આ વચન સાંભળી વરુણ દેવ ખૂબ ક્રોધિત થયા અને રાજા હરિશ્ચંદ્રને જળોદર રોગ (ડ્રોપ્સી) થયો. રોહિત, રાજા હરિશ્ચંદ્રનો પુત્ર, પોતાનું દિવ્ય ધનુષ્ય લઇને અને રથમાં ચઢીને, દુઃખરહિત થઈને વનમાં ગયો. જ્યાં રાજા હરિશ્ચંદ્રે વરુણની પૂજા કરીને ગંગા તટે પુત્ર પ્રાપ્ત કર્યો હતો, ત્યાં રોહિત પણ પહોંચ્યો. પાંચ વર્ષ વીતી ગયા; છઠ્ઠા વર્ષમાં ત્યાં રહેતા રહેલા રોહિતને પિતાના રોગ વિશે ખબર પડી. રોહિત વિચારવા લાગ્યો, “એવો પુત્ર જન્મે પછી પણ પિતાને દુઃખ આપે છે, તો એવો પુત્ર શું કામનો?” એ ગંગા તટે રાજપુત્રે મહાન ઋષિઓને જોયા, શ્રેષ્ઠ મુનિઓ ત્યાં નિવાસ કરતા હતા. તેણે અજિગર્ત નામના પ્રસિદ્ધ ઋષિપુત્રને જોયા, જે પોતાની પત્ની અને ત્રણ પુત્રો સાથે હતા અને જેમના જીવનના સાધન સમાપ્ત થઈ ગયા હતા. તેમને જોઈને રાજપુત્રે નમસ્કાર કર્યો અને પૂછ્યું, “તમે એવાં દુર્બળ કેમ દેખાઓ છો? તમારી આવક કેમ ઘટી ગઈ છે? તમે દુઃખી કેમ દેખાઓ છો?” અજિગર્તે રોહિતને જવાબ આપ્યો, “હવે શરીર માટે કોઈ ઉપાર্জનની રીત નથી, અને મારા પર ઘણા આધારિત છે; ભોજન વગર અમે મરી જઈશું. કહો, હવે શું કરવું?” એ સાંભળીને રોહિતે પુછ્યું, “તમારા મનમાં શું છે? કહો, હે શ્રેષ્ઠ વક્તા.” અજિગર્તે કહ્યું, “મારી પાસે સોનાં, ચાંદી, ગાય, ધાન્ય, વસ્ત્ર કે આવું કંઈ નથી, હે રાજામાં શ્રેષ્ઠ; જીવનના કોઈ સાધન નથી. મારા ત્રણ પુત્રો છે, પત્ની છે; હું પાંચમો છું. હે રાજા, એમામાંથી કોઈને પણ ભોજન માટે વેચી શકતો નથી.” રોહિતે પૂછ્યું, “તમે શું વેચવા માંગો છો, હે વિદ્વાન અજિગર્ત? સાચું કહો; બ્રાહ્મણો તો સત્યના વક્તા હોય છે.” અજિગર્તે કહ્યું, “મારા ત્રણ પુત્રોમાંથી, અથવા મને, અથવા મારી પત્નીને—કોઈને પણ લઇ લો; વેચવાથી અમે જીવી શકીશું.” પછી અજિગર્તે કહ્યું, “પત્ની કે વૃદ્ધ મને શું કામ? મારા યુવાન પુત્રમાં જે ગમશે તે લઇ લો.” રોહિતે કહ્યું, “મારો મોટો પુત્ર શુનઃપુચ્છ હું ખરીદતો નથી, અને તેની માતા નાનાને વેચવા માંગતી નથી. તેથી, હું મધ્યમ પુત્ર શુનઃશેપને ખરીદું છું; કિંમત કહો.” રોહિતે કહ્યું, “માનવ યજ્ઞપશુ તરીકે વરુણ માટે પ્રાણિ કરતા વધુ યોગ્ય છે. જો તમે વેચવા તૈયાર હો, તો સાચી કિંમત કહો.” અજિગર્તે કહ્યું, “તેથી જ થાઓ,” અને પોતાના પુત્રની કિંમત નક્કી કરી: હજાર ગાય, ધાન્ય, સોનાના મોઢા અને વસ્ત્રો. “હે રાજપુત્ર, આ બધું આપો અને હું તમને મારા પુત્ર આપીશ.” રોહિતે સંમત થઈને ધન અને વસ્ત્રો આપ્યા અને ઋષિના પુત્રને લઇ પિતાને મળવા ગયો. તેણે પિતાને કહ્યું કે તેણે ઋષિપુત્રને ખરીદ્યો છે. “હે પિતા, આ માનવ યજ્ઞપશુથી વરુણને યજ્ઞ કરો, અને તમે રોગમુક્ત થશો.” હરિશ્ચંદ્રે પુત્રના આ વચન મુજબ કહ્યું. પછી પરંપરામાં કહેવાયું છે કે બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય અને વૈશ્ય—બધાને રાજાએ રક્ષવા જોઈએ; ખાસ કરીને બ્રાહ્મણો તો સર્વ વર્ણોના ગુરુ છે. “મારા જેવા લોકોને પણ વિષ્ણુ જેટલી માન આપવી જોઈએ; તો પછી બીજા તો કેટલી વધુ. જો રાજાઓ તેમને અપમાન આપે, તો પોતાના વંશનો નાશ થાય છે. હું આ દુઃખી બાળકને યજ્ઞપશુ બનાવીને તેની કેવી રીતે રક્ષા કરી શકું? અને કેવી રીતે હું બ્રાહ્મણને યજ્ઞપશુ બનાવી શકું? એ યોગ્ય નથી. બ્રાહ્મણને પશુ બનાવ્યા કરતાં તરત મરી જવું સારું. તેથી, મારા પુત્ર, બ્રાહ્મણ સાથે આનંદથી જાઓ.” એ સમયે ત્યાં આકાશવાણી થઈ.