લક્ષ્મા, સર્વદાય સરસ્વતી રાજાના ગૃહે જતી હતી, તેથી સરસ્વંત નામે તે જાણીતી થઈ. ત્યારે મેં તેને શાપ આપ્યો: “ફરી મહાન નદી બની જા.” મારા શાપથી ડરીને વાણીની દેવી પૂર્વ દિશામાં ગઇ અને ગૌતમી બની. કળશમાંથી ઉત્પન્ન થયેલી, પવિત્ર અને વિશ્વોને પવિત્ર કરનારી, ત્રિવિધ દુઃખ દૂર કરનારી અને ભૌતિક તથા આધ્યાત્મિક ફળ આપનારી એ માતા છે. પછી સરસ્વતી ગૌતમી દેવી પાસે ગઇ અને આરંભથી જ મારા શાપની વાત કહી. ગંગા પણ મારી પાસે આવી અને કહ્યું: “તમે એ શાપ પાછો લો.” ગંગાએ કહ્યું: “બ્રહ્મા, સ્ત્રીઓનું સ્વભાવ એવો છે કે તેઓ પુરુષની ઇચ્છા રાખે છે, એમાં અયોગ્ય શું છે? સર્વ સ્ત્રીઓ ચંચળ સ્વભાવની છે, હે જગતના સર્જક, કમળાસન, તમે આ જાણતા નથી?” ગંગાએ એ પણ કહ્યું: “કામથી કોણ મોહિત થતો નથી? તે તો સહજ છે. તેથી મેં નક્કી કર્યું કે સરસ્વતી પણ દેખાશે.” શાપના કારણે સરસ્વતી મનુષ્યોમાં ક્યારેક દેખાય છે, ક્યારેક અદૃશ્ય થઈ જાય છે. જ્યાં ક્યાંય એ શાપગ્રસ્ત દેવી ગંગા સાથે મળે છે, ત્યાં ધર્મનિષ્ઠ રાજા પુરુરવા ગયા, તેમણે તપ કર્યા અને પરિપૂર્ણ ભગવાન હરાની ઉપાસના કરી. ગંગાની કૃપાથી રાજાએ સર્વ ઇચ્છાઓ પ્રાપ્ત કરી. ત્યારથી એ પવિત્ર સ્થળ પુરુરવાસા તરીકે ઓળખાય છે. જ્યાં સરસ્વતીનું સંગમ થાય છે, તે બ્રહ્મા તીર્થ કહેવાય છે, જ્યાં સિદ્ધિદાતા ભગવાન નિવાસ કરે છે; એ સ્થળ સર્વ ઇચ્છાઓ પૂરી પાડે છે. પંચ તીર્થો: સાવિત્રી, ગાયત્રી, શ્રદ્ધા, મેધા અને સરસ્વતી—આ પવિત્ર તીર્થો ઋષિઓએ પવિત્ર માન્યા છે. ત્યાં સ્નાન અને જળપાનથી સર્વ પાપો દૂર થાય છે. આ પાંચે મારી જેઠી પુત્રીઓ છે, ધર્મ માટે સ્થાપિત. તેમાં એકને મેં સર્વોત્તમ, લોકમાં સુંદર બનાવી. જ્યારે મેં તેને જોયા, ત્યારે મન ચંચળ થયું, અને યુવતીને પકડવાનો પ્રયત્ન કર્યો. એ યુવતી હરણ બની દોડી ગઈ, હું પણ હરણ બની ગયો. શંભુ ધર્મની રક્ષા માટે વ્યાન બની આવ્યા. મારી પાંચે પુત્રીઓ ડરીને મહાન નદી ગંગા પાસે ગઈ. મહેશ્વર ધર્મની રક્ષા માટે આવ્યા. તેણે ધનુષ્ય અને બાણ લઈ મને, જે હરણ રૂપે હતો, કહ્યું: “હું તને મારું છું.” હરણ રૂપે રહેલા મને હરાએ કહ્યું. પછી મેં એ યુવતીને વિવસ્વાનને આપી દીધી અને પાંચે પુત્રીઓ નદીઓના રૂપમાં એક થઈ ગઈ. પછી એ ફરી મારા સ્વર્ગલોકમાં આવી. જ્યાં આ દેવીઓ ભેગી થાય છે, હે નારદ, ત્યાં પાંચ તીર્થો છે. આ પાંચ નદીઓ, જેમાં સરસ્વતી પણ છે, પવિત્ર છે. જ્યાં કોઈ સ્નાન કે દાન કરે, ત્યાં સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થાય છે; એ સ્થાન કર્મવિરતિથી મુક્તિ આપે છે. ત્યાં વ્યાન તીર્થ છે, જે સર્વ પુરુષાર્થ આપે છે; બીજું, સ્વર્ગ અને મુક્તિ ફળ આપતું બ્રહ્મા તીર્થ છે. શમી તીર્થ સર્વ પાપો દુર કરે છે—હે નારદ, એની કથા હું કહું છું, ધ્યાનથી સાંભળ. પ્રિયવ્રત નામના વિજયી રાજા હતા; ગૌતમી નદીના દક્ષિણ કાંઠે તેમણે પોતાના પુરોહિત સાથે દીક્ષા લીધી. જ્યારે અશ્વમેઘ યજ્ઞ શરૂ થયો, વિદ્વાનો અને ઋષિઓ સાથે, વસિષ્ઠ મુખ્ય ઋત્વિજ હતા. ત્યારે હિરણ્યકસ નામનો દૈત્ય યજ્ઞસ્થળે આવ્યો. તેને જોઈને, ઇન્દ્ર સહિત દેવતાઓ ડરીને સ્વર્ગમાં ગયા. યજ્ઞ અગ્નિ શમી વૃક્ષમાં પ્રવેશી ગયો; વિષ્ણુ અશ્વત્થમાં, સૂર્ય અર્કમાં, શિવ વટવૃક્ષમાં પ્રવેશ્યા. સોમ પલાશમાં, યજ્ઞ અગ્નિ ગંગાના જળમાં, અશ્વિનીકુમારો ઘોડો લઈને વાયુ થયા, યમ કાગડો બન્યા. એવામાં મહાન ઋષિ વસિષ્ઠે દંડ લઈને દૈત્યને સંયમિત કર્યો. પછી યજ્ઞ ફરી શરૂ થયો, દૈત્ય પોતાના જ બળથી વિમુખ થઈ ગયો. ત્યારબાદ, આ પવિત્ર સ્થળો દસ અશ્વમેઘ યજ્ઞ જેટલું ફળ આપે છે. પ્રથમ શમી તીર્થ, બીજું વૈષ્ણવ, પછી અર્ક, શૈવ, સૌમ્ય અને વસિષ્ઠ—આ સર્વ તીર્થો સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરે છે. યજ્ઞ પૂર્ણ થયા પછી, બધા દેવતાઓ અને ઋષિઓ તૃપ્ત થઈને વસિષ્ઠ અને યજમાન પ્રિયવ્રતને સંબોધ્યા. એ વૃક્ષો અને ગંગા, આનંદથી વારંવાર મુલાકાત લેવાતી હતી, અશ્વમેઘ સિદ્ધિ માટે. દેવતાઓએ જાહેર કર્યું કે આ પવિત્ર તીર્થો અશ્વમેઘનું ફળ આપે છે; તેથી, હે નારદ, ત્યાં સ્નાન અને દાન કરવાથી અશ્વમેઘનું પવિત્ર ફળ મળે છે—આ ખોટું નથી. વિશ્વામિત્ર, હરિશ્ચંદ્ર, શુનઃશેપ, રોહિત, વારુણ, બ્રાહ્મ, આગ્નેય, ઐન્દ્ર, ઐંદવ, ઐશ્વર—મૈત્ર, વૈષ્ણવ, યામ્ય, અશ્વિન, ઔશન—આ પવિત્ર તીર્થોના નામો સાંભળો. હરિશ્ચંદ્ર ઇક્ષ્વાકુ વંશના રાજા હતા; તેમના ઘરમાં નારદ અને પર્વત ઋષિ આવ્યા. રાજાએ યોગ્ય રીતે તેમનું સન્માન કર્યું અને પૂછ્યું: “પ્રજાજન પુત્ર માટે પ્રયત્ન કરે છે; પુત્રથી શું થશે? તે વિદ્વાન કે મૂર્ખ, શ્રેષ્ઠ, મધ્યમ કે અન્ય કેવો થશે? હે પુજ્ય ઋષિ, મારી આ શંકા દૂર કરો.” પર્વત અને નારદે ઉત્તર આપ્યો: “એ એકગુંણ, દસગુંણ, શતગુંણ અને સહસ્રગુંણ ફળ આપે છે; સર્વોચ્ચ ફળ પ્રાપ્ત થાય છે, પણ એ રીતે જ જણાવાયું છે.” આ રીતે પવિત્ર તીર્થો, નદીઓ અને યજ્ઞોની મહિમા, તેમના પ્રસંગો અને શ્રદ્ધાથી કરેલા કર્મોના ફળ અહીં વર્ણવાયા.