બ્રહ્માંડના પ્રાચીન સમયની વાત છે. ભૃગુમુનિના વંશજ યુવાન શુક્ર અને તેમના સાથી કચાને તેમના ગુરુએ અલગ અલગ અને પક્ષપાતપૂર્વક શિક્ષણ આપતું શરૂ કર્યું હતું. ઘણાં સમય પછી, યુવાન શુક્રે ગુરુ પાસે વિનમ્રતા સાથે કહ્યું, “ગુરુદેવ, તમે મને પક્ષપાતપૂર્વક શિક્ષણ આપો છો; પુત્રો અને શિષ્યો વચ્ચે એવો ભેદભાવ ગુરુને શોભતો નથી. જે શિક્ષક શિષ્યો સાથે પક્ષપાત કરે છે, તે મૂર્ખ ગણાય છે, અને એવા અસમાન મનવાળા માટે પાપની કોઈ મર્યાદા નથી.” પછી શુક્રે પોતાના ગુરુને પ્રણામ કરીને કહ્યું, “હે ગુરુદેવ, હવે હું અન્ય ગુરુ પાસે જવાનો વિચાર કરું છું; કૃપા કરીને મને અનુમતિ આપો. જો મારા પિતા નિષ્પક્ષ હશે તો હું તેમના શરણ જઈશ, નહીતર બીજે જઇશ. ગુરુદેવ, હું તમારી અનુમતિ માંગુ છું અને વિદાય લઉં છું.” બૃહસ્પતિ ગુરુએ તેને અનુમતિ આપી. શુક્રે શિક્ષણ પ્રાપ્ત કરીને પિતાને મળવા વિચાર્યું, પણ મનમાં પ્રશ્ન ઊઠ્યો – “હવે હું કોને ગુરુ માનૂ? સર્વોચ્ચ ગુરુ કોણ છે?” એવો વિચાર કરીને તેણે વિદ્વાન ગૌતમ ઋષિ પાસે પ્રશ્ન કર્યો, “હે મહાન ઋષિ, મારા માટે યોગ્ય ગુરુ કોણ છે? તમે કહો, હું એ જ ગુરુ પાસે જઈશ, જે ત્રણેય લોકના ગુરુ છે.” ગૌતમ ઋષિએ કહ્યું, “તમે ગૌતમી નદીમાં શુદ્ધ થઈ, સંભુ ભગવાનનું સ્તવન કરો; જ્યારે વિશ્વના ઇશ્વર પ્રસન્ન થશે, ત્યારે જ્ઞાન પ્રાપ્ત થશે.” ગૌતમના વિધાન પ્રમાણે, ભૃગુના વંશજ શુક્ર ગંગા નદી પાસે ગયા, સ્નાન કર્યું, શુદ્ધ બન્યા અને ભગવાન શંકરનું સ્તવન કરવા લાગ્યા: “હે ચંદ્રશેખર, હું બાળ છું, મને તમારું સ્તવન કરવાની રીત જ આવડતી નથી—તમને repeatedly નમન. ગુરુએ ત્યજી દીધો છું, મારા કોઈ મિત્ર કે સાથી નથી; હે જગન્નાથ, તમે જ મારા સર્વસ્વ છો—તમને repeatedly નમન. તમે ગુરુઓના પણ ગુરુ છો, મહાનમાં મહાન છો; હું તો નાનકડું બાળક છું, હે સર્વવ્યાપી—તમને repeatedly નમન. હે દેવાધિદેવ, જ્ઞાન માટે હું તમારો માર્ગ જાણતો નથી; કૃપા કરીને દયાળુ દૃષ્ટિ કરો—તમને repeatedly નમન.” શુક્રના આવા ભક્તિપૂર્ણ સ્તવનથી ભગવાન શંકર પ્રસન્ન થયા અને કહ્યું, “માગ, જેવું તું ઈચ્છે છે, એવું દુર્લભ વરદાન પણ માગ.” શુક્રે હાથે જોડીને વિનંતી કરી, “હે દેવાધિદેવ, જે જ્ઞાન બ્રહ્મા અને ઋષિઓને પણ પ્રાપ્ત નથી, એ જ્ઞાન મને આપો; તમે જ મારા ગુરુ અને દેવ છો.” ભગવાન શંકરે આનંદથી શુક્રને મૃત્યુને જીવી ઉઠાડતું ‘મૃતસંજીવની’ જ્ઞાન આપ્યું, જે દેવતાઓને પણ અજ્ઞાત હતું. અન્ય લોકિક અને વૈદિક જ્ઞાન તો સૌને પ્રાપ્ત થઈ શકે, પણ સંભુ પ્રસન્ન થાય ત્યારે બધું જ પ્રાપ્ત થાય છે. શુક્રે એ મહાન જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરીને પિતા અને ગુરુ પાસે ગયા; તેમની વિદ્વતા માટે તેઓનું સન્માન થયું અને તેઓ દૈત્યોના ગુરુ બન્યા. પછી કચ, જે બૃહસ્પતિનો પુત્ર હતો, એ પણ શુક્ર પાસેથી એ જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરી ગયો. કચ પાસેથી બૃહસ્પતિ અને પછી દેવતાઓએ પણ એ ‘મૃતજીવિનિ’ નામનું મહાન જ્ઞાન મેળવ્યું. જ્યાં શુક્રે ભગવાન મહેશ્વરનું જ્ઞાનથી પૂજન કરીને એ જ્ઞાન મેળવ્યું, ગૌતમીના ઉત્તર કાંઠે તે સ્થાન ‘શુક્રતીર્થ’ તરીકે પ્રસિદ્ધ થયું. એ મૃત્યુસંજીવની તીર્થ આયુષ્ય અને આરોગ્ય વધારતું છે; ત્યાં સ્નાન કે દાન કરવાથી અક્ષય પુણ્ય મળે છે. આ પછી, એક અન્ય પ્રસંગમાં, જે તીર્થ ‘ઇન્દ્ર તીર્થ’ તરીકે ઓળખાય છે, તે બ્રહ્મહત્યાના પાપને નાશ કરે છે; માત્ર સ્મરણથી જ અનેક પાપ અને દુઃખ દૂર થાય છે. નારદજી, પૂર્વે જ્યારે ઇન્દ્રે વૃત્રાસુરનો સંહાર કર્યો, ત્યારે બ્રહ્મહત્યાનું પાપ ઇન્દ્રના પાછળ પડ્યું. હરિએ તેને જોઈને ભય અનુભવ્યો. પછી ઇન્દ્ર અહીંથી ત્યાં ભાગતા ફર્યા, પણ જ્યાં જતાં ત્યાં પાપ તેમનું પીછો છોડતું નહીં. અંતે તેઓ એક વિશાળ તળાવમાં પ્રવેશ્યા અને કમળના ડાંઠમાં સૂત્રરૂપે રહ્યા. તળાવના કિનારે પણ દૈવી હજાર વર્ષ સુધી પાપ સાથે જ રહ્યું. એ દરમિયાન દેવતાઓ ઇન્દ્ર વિના નિરાશ થઈ ગયા. દેવોએ વિચાર વિમર્શ કર્યો કે ઇન્દ્રને કેવી રીતે શુદ્ધ કરી શકાય. ત્યારે મેં તેમને કહ્યું: “ઇન્દ્રનું ગૌતમીમાં અભિષેક કરો; જ્યાં અભિષેક થશે, ત્યાં તે શુદ્ધ થઈ ફરીથી ઇન્દ્ર બની જશે.” આ નિર્ણય પછી બધા ગૌતમી નદી પાસે ગયા; ત્યાં દેવતાઓ, ઋષિઓ અને ઇન્દ્રે એકસાથે સ્નાન કર્યું. બધા ઇન્દ્રના અભિષેક માટે તૈયાર થયા, ત્યારે ગૌતમ ઋષિ ક્રોધે બોલ્યા, “પાપી મહેન્દ્ર, જેને ગુરુપત્ની સાથે સંબંધ રાખ્યો, તેનો અભિષેક કરવા માંગો છો? હું તરત બધાને ભસ્મ કરી દઈશ—દૈત્યદ્રોહી અહીંથી જલ્દી ચાલો.” ગૌતમના શબ્દો સાંભળીને બધા ગૌતમી છોડીને ઇન્દ્રને લઈ નર્મદા તરફ દોડી ગયા. નર્મદા ના ઉત્તર કાંઠે તેઓ અભિષેક માટે ઊભા રહ્યા. ત્યાં ઇન્દ્રના અભિષેક સમયે મહાન ઋષિ માંડવ્ય ઉપસ્થિત થયા અને કહ્યું, “અભિષેક થયો તો હું તેને ભસ્મ કરી દઈશ.” દેવોએ માંડવ્યને સમજાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો. હે મુનિ, જ્યાં પણ આ હજારો આંખો ધરાવનારો ઇન્દ્ર અભિષેક કરાશે, ત્યાં કોઈ ભયંકર અવરોધ ઊભો થશે. આ રીતે, શુક્રના ઉપદેશ, ભગવાન શંકરની કૃપા, અને તીર્થોની મહિમા સાથે આ ઐતિહાસિક પ્રસંગો સંકલિત થયા.