પ્રાચીન સમયની વાત છે. ભગવાન શિવ, જે હંમેશા પોતાના ભક્તો પર કૃપાળુ છે અને દુષ્ટોના સંહારક છે, સર્વપ્રથમ સર્જનહાર તરીકે, દેવતાઓ અને બ્રહ્માના પ્રિય, નિલકંઠ મહાદેવને સૌ નમસ્કાર કરતો હતો. એ મહાદેવની ભક્તિમાં સ્થિત સ્વેત નામના દ્વિજ ભક્તનું આયુષ્ય પૂર્ણ થયું ત્યારે પણ, યમરાજ અને બીજા બધા મૃત્યુદેવો તેને લઈ જવામાં અસમર્થ રહ્યા, કેમ કે ભગવાન શિવ પોતાના ભક્તો પ્રત્યે અનન્ય સ્નેહ અને સત્યતાથી પ્રસન્ન હતા. જે કોઈ શિવમાં શરણાગત થાય છે, દયાળુ શિવના આશ્રયમાં આવે છે, તેમને મૃત્યુ પણ સ્પર્શી શકતું નથી—આ જાણીને બધા શિવને પરમ ભક્તિથી પૂજે છે. શિવજીએ બધાં લોકના ઈશ્વર છે; એમને વિના બીજું કોણ છે જે જગતમાં વ્યવસ્થા સ્થાપી શકે? જ્યારે દેવતાઓએ આવી રીતે મહિમા ગાયો, ત્યારે ભગવાન શિવ તેમના સમક્ષ પ્રગટ થયા અને પુછ્યું: "શું ઈચ્છો છો?" દેવતાઓએ વિનંતી કરી કે, "યમરાજ, જે સર્વ જીવોના નિયામક છે, ધર્મના રક્ષક તરીકે સ્થાપિત છે, તેમને પુનર્જીવિત કરો. તેઓ કોઈ પાપી કે દુષ્ટ નથી; તેઓ વિના તો જગતનું પણ અસ્તિત્વ નથી. મહારાજ, મહાન લોકોની વિનંતી નિષ્ફળ ન જાય." મહાદેવે કહ્યું: "જો આજે બધા દેવતાઓ મારા વચનને મંજૂર કરે, તો હું યમરાજને અવશ્ય પુનર્જીવિત કરીશ." બધા દેવતાઓએ વિષ્ણુ, બ્રહ્મા અને બીજા બધાની હાજરીમાં કહ્યું: "હું તમારા વચનને સ્વીકારું છું, હે પ્રભુ." પછી ભગવાન શિવે અમર દેવતાઓને કહ્યું: "મારા ભક્તને મૃત્યુ નહીં આવે." દેવતાઓએ પુન: કહ્યું: "હે પ્રભુ, આમ થશે તો બધા દેવો અને જગત અમર બની જશે; મૃત્યુ અને અમરતામાં કોઈ ભેદ રહેશે નહીં." શિવજીએ ફરી જણાવ્યું: "મારા ભક્તો, વિષ્ણુભક્તો અને ગૌતમીનદીની સેવા કરનારા—એ બધા ઉપર મૃત્યુનો અધિકાર નથી; તેઓ હંમેશા સ્વામી છે, યમરાજનો દોર એમના પર ચાલતો નથી. યમરાજ દ્વારા એમના વિષે ક્યારેય કોઈ સમાચાર ન આપવું. જેમણે શિવમાં શરણ લીધું છે, એમને રોગાદિ દુઃખ ક્યારેય સ્પર્શી શકતું નથી; એ તો તરતજ મુક્ત થઈ જાય છે." આથી, યમરાજના સહયોગીઓને પણ સન્માન આપવો જોઈએ—એવી વાત દેવોએ શિવજીને કરી. પછી ભગવાન શિવે પોતાના વાહન નંદીને કહ્યું: "ગૌતમીનદીના જળથી મૃત્યુ પામેલા યમરાજને અભિષેક કર." નંદીએ યમરાજ તથા તેમના અનુયાયીઓને ગૌતમીનદીના જળથી અભિષેક કર્યો, અને બધા જીવંત થઈ દક્ષિણ દિશામાં ચાલ્યા ગયા. ગૌતમીનદીના ઉત્તર કાંઠે વિષ્ણુ અને બધા દેવતાઓ મહેશ્વરની આરાધના કરતા સ્થિત રહ્યા. એ સમયે ત્યાં અશી હજાર, ચૌદ હજાર અને ફરીથી છ હજાર તથા બીજાં છ હજાર લોકો હતા. દક્ષિણ કાંઠે ત્રીસ હજાર પવિત્ર તીર્થો છે—આ છે શ્વેતતીર્થની પાવન કથા, હે નારદ. જ્યાં યમરાજ પોતે પડી ગયા, એ સ્થળ મૃત્યુતીર્થ કહેવાય છે; માત્ર એનું શ્રવણ કરવાથી પણ હજાર વર્ષનું આયુષ્ય મળે છે. ત્યાં સ્નાન અને દાન કરવાથી સર્વ પાપ નાશ પામે છે; એનું શ્રવણ, પઠન અને સ્મરણ કરવાથી પવિત્રતા, ભોગ અને મોક્ષ પ્રાપ્ત થાય છે. એ તીર્થને સુક્રતીર્થ તરીકે ઓળખાય છે, જે સર્વ સિદ્ધિઓ આપે છે, બધા પાપો અને રોગોનો નાશ કરે છે. એ સમયે અંગિરા અને ભૃગુ નામના મહર્ષિ, જેમણે ધર્મમાં ઉત્તમતા મેળવી હતી, એમના બે પુત્ર હતા—જીવ અને કવિ—જે જ્ઞાની અને તેજસ્વી હતા. એ બંને પુત્રો માતાપિતાની સેવા કરતા. જ્યારે બંને પુત્રો પાસે આવ્યા, ત્યારે માતાપિતાએ વિચાર્યું: "અમારા બંને પુત્રો માટે હંમેશા એક જ ગુરુ હોવો જોઈએ; એક શિક્ષણ આપે, બીજો આરામ કરે." એ સાંભળીને અંગિરાએ ભૃગુને કહ્યું: "હું શીખવાડીશ; ભૃગુ આરામથી રહે." આ સાંભળીને ભૃગુએ સંમત થઈને સુક્રને અંગિરાને સોંપી દીધા. બંને પુત્રોને અલગ-અલગ અને પક્ષપાતથી શિક્ષણ મળતું હતું. લાંબા સમય પછી, યુવાન સુક્રએ કહ્યું: "ગુરુદેવ, તમે મને હંમેશા પક્ષપાતથી શીખવાડો છો; પુત્રો અને શિષ્યોમાં આવા ભેદ ગુરુને શોભતા નથી. જે ગુરુ શિષ્યોમાં ભેદ કરે છે, તેઓને પાપ લાગે છે." "હે ગુરુ, હું તમને વારંવાર વંદન કરું છું. હવે હું બીજાં ગુરુ પાસે જવું છું—મને અનુમતિ આપો." "જો મારા પિતા નિષ્પક્ષ હોય તો હું એમના પાસે જઈશ; નહિ તો બીજે જઇશ." બ્રહસ્પતિ ગુરુને મળીને અને અનુમતિ લઈને, સુક્રે જ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું અને પિતાજી પાસે જવાનો વિચાર કર્યો. પછી વિચાર્યું: "હું કોને પુછું? સર્વોત્તમ ગુરુ કોણ છે?" એમ વિચારીને, તેણે વિદ્વાન વૃદ્ધ ગૌતમને પુછ્યું: "હે મહર્ષિ, મારા માટે યોગ્ય ગુરુ કોણ? જે ત્રણેય લોકના ગુરુ છે, હું એમના શરણ જઈશ." પછી તેણે સર્વવિશ્વના સ્વામી શંભુ, જગતના દૈવી ગુરુને સંબોધીને પુછ્યું: "હું ગિરિશની કેવી રીતે ઉપાસના કરું?" ત્યારે ગૌતમે કહ્યું: "ગૌતમીનદીમાં પવિત્ર થઈ, સ્તોત્રથી શંકરનું પૂજન કર; ત્યારે જગતના સ્વામી પ્રસન્ન થશે અને તને જ્ઞાન આપશે.