ગૌતમ ઋષિએ વિનમ્રતાથી નમન કરીને મને સંબોધિત કર્યું: “હે કમલાસન, વિશ્વના આત્મા, હું તમને વારંવાર વંદન કરું છું.” પછી તેમણે કહ્યું: “હે બ્રહ્મન, મેં આખી પૃથ્વીનું પરિક્રમણ કર્યું છે; જે કંઈ યોગ્ય હોય તે તમે, દેવતાઓના સ્વામી, સારી રીતે જાણો છો.” ત્યારે મેં, ધ્યાનના યોગ દ્વારા, ગૌતમને કહ્યું: “આ સુંદર ભ્રૂવાળી કન્યા તને સમર્પિત છે; તારો પરિક્રમણ પૂર્ણ થયો છે.” પછી મેં સમજાવ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, ધર્મને સમજવું પણ વેદોથી અઘરું છે; સૂરભિ અર્ધજાત છે, અને પૃથ્વી સાત દ્વીપવાળી છે. પૃથ્વીનું પરિક્રમણ પૂરું થયું છે; પણ જે લિંગનું પરિક્રમણ કરે છે તેને પણ એ જ ફળ મળે છે.” “હે ગૌતમ, તારી ધીરજ, જ્ઞાન અને તપ માટે હું તુજથી પ્રસન્ન છું.” પછી મેં કહ્યું: “હે ઋષિશ્રેષ્ઠ, આ કન્યા તને વિશ્વમાં શ્રેષ્ઠ રૂપે આપી છે.” આમ કહીને, મેં અહલ્યાને ગૌતમને આપી દીધી. જ્યારે તેમના લગ્ન થયા, ત્યારે દેવતાઓ યોગ્ય સમયે ધીમે ધીમે આવ્યા અને બધા પરિક્રમણ નિહાળ્યા. તેમણે ગૌતમ અને અહલ્યાનું મિલન જોયું, જેના કારણે આનંદ વધ્યો, અને આ દ્રશ્ય જોઈને દેવતાઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. લગ્ન પૂર્ણ થયા પછી, બધા દેવતાઓ સ્વર્ગે પરત ગયા; અને ઇન્દ્ર પણ અહલ્યાને જોઈને સ્વર્ગમાં ગયો. પછી, પ્રસન્ન થઈને, મેં મહાત્મા ગૌતમને પવિત્ર બ્રહ્મગિરિ આપી—જે સર્વ ઈચ્છાઓ પૂરી કરે છે અને શુભ છે. ત્યાં, શ્રેષ્ઠ ઋષિ ગૌતમ અહલ્યાની સાથે આનંદથી રહેવા લાગ્યા. આ પવિત્ર ઘટના વિશે ઇન્દ્રે સ્વર્ગમાં સાંભળ્યું. ત્યારબાદ, ઇન્દ્ર બ્રાહ્મણ રૂપ ધારણ કરીને, તે આશ્રમમાં, ગૌતમ ઋષિ અને નિર્દોષ અહલ્યાને જોવા આવ્યો. તેણે ગૌતમના આશ્રમ, પત્ની અને સમૃદ્ધિ જોઈ અને દુષ્ટ ભાવના સાથે અહલ્યાને તાકી. ઇન્દ્ર, કામના વડે આકર્ષિત, એ સમયે ન તો પોતાને, ન બીજાને, ન સ્થાન-કાળને, કે ઋષિના શ્રાપના ભયને પણ સમજ્યો. સદા ધ્યાનમાં લીન, દેવતાઓમાં પોતાનું પ્રભુત્વ માની, શરીર સુકાઈ ગયું હોય એમ, ઇન્દ્ર વિચારે છે: “હું કેવી રીતે પ્રવેશી શકું? શું શક્ય છે?” બ્રાહ્મણ રૂપે રહીને પણ તેને અવસર મળતો નહોતો. એક દિવસ, મહાન ઋષિ ગૌતમે પોતાના શિષ્યો સાથે સવારના કર્મો કર્યા પછી આશ્રમની બહાર ગયા—ગૌતમીએ, બ્રાહ્મણોએ અને વિવિધ ધાન્યોએ આશ્રમ જોઈ. એ સમયે, શ્રેષ્ઠ ઋષિ ઇન્દ્રે અવસર જોઈ લીધો. તેણે ગૌતમનું રૂપ ધારણ કર્યું, આનંદની ઈચ્છાથી, અને સુંદર અંગવાળી અહલ્યાને જોઈને કહ્યું: “તમારા ગુણોથી આકર્ષાઈને, તમારા રૂપને યાદ કરીને, હું પગલાંમાં અડખે ખાઈ ગયો.” આમ હસતાં હસતાં તેણે અહલ્યાનો હાથ પકડી અંદર પ્રવેશ કર્યો. અહલ્યાએ તેને ઓળખી ન શકી; તેણે તેને ગૌતમ જ માનીને આનંદ માણ્યો, કારણ કે ગૌતમ તો શિષ્યો સાથે બહાર ગયા હતા. જ્યારે પણ એ આવ્યો, અહલ્યા મીઠા શબ્દો બોલતી, પ્રેમથી આવકારતી અને પોતાના ગુણોથી તેને પ્રસન્ન કરતી. ગૌતમે જ્યારે અહલ્યાને ન જોઈ, ત્યારે તેને આ વાત અદભુત લાગી. હે નારદ, સૌએ શ્રેષ્ઠ ઋષિને બારી પાસે ઊભેલા જોયા. અગ્નિહોત્રગૃહના રક્ષકો અને સેવકો ડરી ગયા અને આશ્ચર્યથી મહાન ઋષિ ગૌતમને કહ્યું: “હે પૂજ્ય, આ શું ચમત્કાર છે? તમે બહાર પણ દેખાવ છો અને અંદર પણ; તમે તમારી પ્રિય સાથે અંદર ગયા છો, છતાં બહાર ઊભા છો. આ તો તપની મહિમા છે! તમે અનેક રૂપ ધારણ કરો છો.” આ સાંભળીને ગૌતમ આશ્ચર્યચકિત થયો અને અંદર ગયો. તેણે પૂછ્યું: “અહલ્યા, અહીં કોણ છે? તમે મને ઉત્તર કેમ આપતી નથી?” ઋષિના શબ્દો સાંભળીને અહલ્યાએ પોતાના પ્રેમીને કહ્યું: “કોણ છો, ઋષિનું રૂપ ધારણ કરીને? તમે પાપ કર્યું છે!” આવું કહી, તે ડરીને પથારીમાંથી ઊભી રહી. પાપી ઇન્દ્ર, ઋષિના ભયથી, બિલાડી બની ગયો; અહલ્યાને ભયભીત અને બદલાયેલી જોઈને, હવે તે દૂષિત થઈ ગઈ હતી. ગૌતમ ઋષિ ક્રોધમાં બોલ્યા: “આ અવિવેકપૂર્ણ કૃત્ય શું છે?” પતિએ આવું પૂછતા અહલ્યા શરમાઈને ચૂપ રહી. પ્રેમીને શોધવા માટે ઋષિએ બિલાડી જોઈ અને પૂછ્યું: “તું કોણ છે?” તેણે ખોટું ઉત્તર આપ્યું: “હું ભસ્મ થઈ જાઉં.” પછી શચીપતિ ઇન્દ્રે હાથ જોડીને કહ્યું: “હું શચીનો પતિ, શહેરોનો વિનાશક, લોકપ્રશંસિત છું, હે તપસ્વી. આ પાપ મારો થયો છે; મેં જે કહ્યું તે સાચું છે, હે નિષ્પાપ. મેં ભારે નિંદનીય કર્મ કર્યું છે, હે ઋષિ.” તે પછી ઇન્દ્રે કહ્યું: “હે બ્રહ્મન, જેમના હૃદયમાં કામના બાણ વીંધાય છે, તેઓ શું નથી કરતા? હું મહાપાપી છું, છતાં દયાના સાગર, મને ક્ષમા કરશો.” સત્પુરુષો, ભલે તેમને દુઃખ થાય, કદી કઠોર વર્તન કરતા નથી. આ સાંભળીને ગૌતમ ઋષિ ક્રોધથી હરીને સંબોધિત થયા: “ભાગની ભક્તિથી કરેલું પાપ તને સહસ્રભાગ બનાવે.” અને ક્રોધથી કહ્યું: “તું સુકા નદી બની જા.” પછી અહલ્યાએ પતિને શાંત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો અને તે સ્થિતિ વર્ણવી. તેણે કહ્યું: “જેઓ સ્ત્રીઓ મનથી પણ પરપુરુષને ઇચ્છે છે, તેઓ અનંત નરકમાં જાય છે, અને તેમના બધા પૂર્વજ પણ ત્યાં જાય છે.” પછી ગૌતમ પ્રસન્ન થયા અને કહ્યું: “મારા શબ્દો સમજો: આ સાક્ષીઓ મારા સમક્ષ તારા રૂપે આવ્યા હતા.” રક્ષકોએ પણ કહ્યું: “તથાસ્તુ.” સત્યવતી અહલ્યાએ પણ સહમતિ આપી. પછી ઋષિએ ધ્યાન દ્વારા બધું જાણી, શાંત થઈને પોતાની પતિવ્રતા પત્નીને સંબોધિત કર્યું.