પ્રાચીન સમયમાં એક ઘટના બની હતી, જે હું તમને વિગતે કહું છું. એક વિશાળ ધનવાન વેપારી હતો, તેનું નામ વિશ્વધર હતું. જીવનના અંતિમ વર્ષોમાં, હે મહર્ષિ, વિશ્વધરને એક પુત્ર થયો—જે ગુણવાન, સુંદર, રમણિય અને સૌમ્ય સ્વભાવનો હતો. આ પુત્ર તેમના માતા-પિતાને જીવનથી પણ વધારે પ્રિય હતો. સમય જતાં, દુર્ભાગ્યે એ પુત્રનું અવસાન થયું. પોતાના પુત્રને આ રીતે ગુમાવતાં, બંને પતિ-પત્ની દુ:ખથી તૂટી પડ્યા. એ સમયે, તેમણે પુત્ર સાથે જ મરી જવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી અને રડતાં-રડતાં બોલ્યા: "અરે પુત્ર! ક્રૂર ભાગ્યે તને અમારો છીનવી લીધો. હે ગુણોના સાગર, તું તો યુવાનીના ઉન્મેશમાં હતો, છતાં અમારાથી દૂર થઈ ગયો. તું અમને જીવનથી પણ વધુ દુર્લભ અને પ્રિય હતો." પતિ-પત્નીના આ દુ:ખદ રોદન સાંભળી, યમરાજના હૃદયમાં દયા આવી અને તેઓ ઝડપથી પોતાના શહેરમાંથી નીકળી પડ્યા. તેઓ ગોદાવરીના પવિત્ર તટ પર પહોંચ્યા અને જનાર્દનનું ધ્યાન કરવાનું શરૂ કર્યું. થોડા સમયમાં, સમગ્ર જગતમાં લોકો વૃદ્ધ થવા લાગ્યા. લોકોમાં ચર્ચા થઈ: "આ ધરતી કેટલી છે અને કોણે તેને ભરેલી છે? કોઈ જીવ મરે નથી; ધરતી પર ભાર વધી રહ્યો છે." પછી, હે મહર્ષિ, ધરા દેવી ઝડપથી દેવતાઓ સાથે રહેલા ઇન્દ્ર પાસે પહોંચી. ધરાને જોઈને ઇન્દ્રે નમન કરી પૂછ્યું: "તમે અહીં શા માટે આવી છો, હે ધરા?" ધરા બોલી: "હે ઇન્દ્ર, હું વિનાશથી નહીં, પણ ભારથી પીડાઈ રહી છું. આનું કારણ શું છે, એ પૂછવા આવી છું." ધરાના શબ્દો સાંભળી, ઇન્દ્રે કહ્યું: "જો ખરેખર કોઈ કારણ હશે તો હું જાણું, કેમ કે હું દેવતાઓ અને ધરાના સ્વામી છું." પછી ધરા દેવી બોલી: "હે શચિપતિ, યમરાજને સૂચના આપો કે તેઓ જીવોને પાછા ખેંચે." મારા આ શબ્દો સાંભળી, મહેન્દ્રે સિદ્ધ અને કિન્નરોને યમરાજને ઝડપથી લાવવા આદેશ આપ્યો. બધા યમરાજના શહેર વૈવસ્વતપુર જવા દોડી ગયા, પણ તેઓને યમરાજ ત્યાં નહોતાં મળ્યા. તેઓ પાછા આવી શક્રને જાણ કરી: "હે સ્વામી, અમે યમરાજને તેમના શહેરમાં ક્યાંયે જોયા નથી." શક્રે પછી યમરાજના પિતા સવિતૃને પૂછ્યું: "યમરાજ ક્યાં છે?" સવિતૃએ કહ્યું: "હે શક્ર, યમરાજ ગોદાવરીના તટે કઠિન તપમાં લીન છે; શું કારણ છે એ મને ખબર નથી." ભાનુના આ શબ્દો સાંભળી, શક્રના મનમાં સંશય જાગ્યો: "અરે! આ તો ભયંકર છે—મારો દેવાધિપતિપદ હવે જોખમમાં છે. જો યમરાજ ગોદાવરી પર તપ કરે છે, તો કદાચ તેઓ દુષ્ટ ભાવથી મારું સ્થાન મેળવવા ઈચ્છે છે." આ રીતે વિચાર્યા પછી, ઇન્દ્રે તરત જ અપ્સરાઓને બોલાવી પૂછ્યું: "તમામાંથી કઈ અપ્સરા આ દુશ્મન—યમરાજ—ના તપને ભંગ કરી શકે છે? જલ્દી કહો." પણ કોઈ મહાન ઋષિએ જવાબ ન આપ્યો. ત્યારે ઇન્દ્રે ગુસ્સે થઈ અપ્સરાઓને કહ્યું: "જ્યારે તમે જવાબ નથી આપતા, તો ચાલો આપણે જાતે જ જઈએ. દેવતાઓ સેનાસહિત તૈયાર રહે; આપણે આ દુશ્મનને, જે તપથી સ્વર્ગ મેળવવા માંગે છે, નાશ કરીશું." આ કહ્યા પછી દેવસેના પ્રગટ થઈ. ઇન્દ્રના હૃદયનો ભાવ જાણી, શ્રીહરિએ યમરાજના રક્ષાણ માટે પોતાનો ચક્ર મોકલ્યો; જ્યાં જ્યાં ચક્ર હતું, ત્યાં ચક્રતીર્થ નામે પવિત્ર સ્થાન ઊભું થયું. પછી મેનકાએ ઇન્દ્ર પાસે સંશય વ્યક્ત કર્યો: "હે દેવાધિપતિ, અમામાંથી કોઈ પણ યમરાજના દૃષ્ટિનો સામનો કરી શકતી નથી. તારી સામે મૃત્યુ સ્વીકાર્ય છે, પણ યમરાજના હાથેથી મૃત્યુ નથી." પછી મેનકાએ કહ્યું: "આ વેશ્યા, જે સૌંદર્ય અને યુવાનીમાં મસ્ત છે, સદાય લલચાવામાં રત રહે છે, હે દેવ! તેને મોકલો; એ પોતાને તારી સંપત્તિ માને છે." મેનકાના શબ્દો સાંભળી, ઇન્દ્રે તેને સન્માનપૂર્વક આદેશ આપ્યો: "હે સુંદર વેશ્યા, જલ્દી જઈને મારું કાર્ય પૂરું કરો. સફળતા સાથે પાછા આવો, તો તું મને શચી જેટલી પ્રિય બનશે." શક્રના આદેશથી, વેશ્યા તરત જ દિશાઓમાં ઉડીને ક્ષણમાં તેજસ્વી યમરાજ સમક્ષ પહોંચી. દસ દિશાઓમાં પ્રકાશિત થઈ, એ રૂપવતી કન્યાએ હિંડોળા રાગ ગાઈને યમરાજને મોહિત કર્યા. ત્યારે કાળ—યમરાજ—નો મન ચંચળ થઈ ગયો; તેની આંખોમાં કામાગ્નિ પ્રગટ થઈ. પછી યમરાજે એની સાથે મિલન કર્યું, ભલે તે શત્રુ હતી, પણ પુણ્યની ઈચ્છાથી. એ ક્ષણે જ વેશ્યા વિલય પામી અને નદી બની ગઈ. પોતાના સંગીતા અને સંગીતકારો સાથે ગૌતમી પાસે પહોંચી, વેશ્યા ગીતો સાંભળી પવિત્ર તીર્થના પ્રભાવથી સ્વર્ગને પામી. યમરાજે આ વેશ્યાને સ્વર્ગે જતા જોઈ, આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. એ સમયે, સૂર્યદેવ આવ્યા અને યમરાજને સંબોધન કરીને કહ્યું: "પુત્ર, તું પોતાનું કર્મ કર. તને જીવોના અંતનું નિરીક્ષણ કરવાનું છે. પવનને જો, જે સદા ફૂંકાય છે અને બ્રહ્મા માટે જીવોની રચના કરે છે; ત્રણ લોકમાં લોકો ફરતા રહે છે, અને ધરા બધા જીવોને સહન કરે છે." પિતા સૂર્યના આ શબ્દો સાંભળી, યમરાજે જવાબ આપ્યો.