મારી માતાના કારણે જે કંઈ બન્યું, તે હવે મારા માટે ઉપહાસનું કારણ બની ગયું છે—આવી મોટી શરમ અનુભવીને, તે પછી પોતે ગૌતમીએ પાસે ગયો. ત્યાં, પોતાની માતાની રૂપે, તેણે કહ્યું: “હવે પછી, મારી માતાના નામે જે કોઈ સ્ત્રી હશે, તેને હું મારી માતા સમાન જ માનું છું.” આ બધું જાણીને, જગતના ઈશ્વર શંકરે પાર્વતી સાથે પોતાના પુત્રને સંયમિત કર્યા અને કહ્યું: “આ વર્તન હવે બંધ થવું જોઈએ.” ગુરુએ એમ કહ્યું. ત્યારબાદ દેવતાઓના પ્રભુ મહાદેવ પ્રસન્ન થયા અને વિચારી રહ્યા: “હું હવે શું આપું?” ત્યારે સ્કંદે હાથ જોડીને પુનઃ પોતાના પિતા સમક્ષ કહ્યું: “હું તો પહેલેથી જ દેવસેનાપતિ છું અને તમારો પુત્ર છું, પ્રભુ, મને વધુ કોઈ વરદાનની જરૂર નથી—મારે દેવતાઓ દ્વારા પૂજિત વરદાનની જરૂર નથી.” “પણ, જો આપ વિશ્વના કલ્યાણની ઈચ્છાથી કંઈ આપવું જ હોય, તો હું મારા માટે કંઈ માગતો નથી, પ્રભુ—મારો એક વિનંતી છે: જે કોઈ ગુરુપત્ની પાસે ગયો હોય અથવા ભારે પાપ કર્યા હોય, તે અહીં માત્ર સ્નાન કરીને પાપમુક્ત થઈ જાય. અને પ્રભુ, અહીં સ્નાન કરીને પ્રાણીઓ પણ ઉત્તમ જન્મ પામે, અરૂપા-વિકારગ્રસ્તને સૌંદર્ય પ્રાપ્ત થાય.” પુત્રના આ વચનોથી શંભુ અત્યંત પ્રસન્ન થયા અને કહ્યું: “તેઉં થઈ જાવ!” એ દિવસથી તે પવિત્ર સ્થાન કાર્તિકેયનું તીર્થ કહેવાયું. ત્યાં સ્નાન અને દાન કરવાથી સર્વ યજ્ઞફળ પ્રાપ્ત થાય છે. જે તીર્થ કૃત્તિકા નામે પ્રસિદ્ધ છે, તે કાર્તિકેયના નામથી ઓળખાય છે—માત્ર તેના શ્રવણથી પણ સોમપાનનું ફળ મળે છે. પૂર્વે, તારકાસુરના વિનાશ માટે, એક ઋષિએ શિવજીનું વિર્ય પાન કર્યું હતું. એ વિર્યથી જે ગર્ભ ઉત્પન્ન થયો, તેને જોઈને ઋષિની પત્નીઓએ પણ તેને મેળવવાની ઇચ્છા કરી. સપ્તર્ષિની પત્નીઓમાં, અરુંધતી સિવાય, છ સ્ત્રીઓએ માસિક શુદ્ધિ પછી અગ્નિથી જન્મેલા એ વિર્યને ધારણ કર્યું અને ગર્ભવતી બની. શુદ્ધ થયેલી એ તેજસ્વિ સ્ત્રીઓએ એકબીજાને પૂછ્યું: “હવે શું કરીએ? ક્યાં જઈએ? શું કરીએ જેથી પુણ્ય મળે?” એવી ચર્ચા કર્યા પછી, તેઓ તત્કાળ ગંગા પાસે ગયા અને દુઃખી દિલે પોતાના ગર્ભને પાણીમાં મુક્ત કર્યો—એ ગર્ભ ફેનના રૂપે પાણીમાં ભળી ગયો. એ બધા ગર્ભો પવનના સંયોગથી એકરૂપ થયા અને એમાંથી ષણ્મુખ (છમુખ) જન્મ્યા. ગર્ભ મુક્ત કર્યા પછી, ઋષિની પત્નીઓ પોતાના ઘેર પાછી ગઈ. તેમને બદલાઈ ગયેલી જોઈને ઋષિએ કહ્યું: “ચાલો, તરત જ દૂર જાવ; સ્ત્રીઓ માટે સ્વેચ્છાચારી વર્તન યોગ્ય નથી.” આ રીતે, એ સ્ત્રીઓને તેમના પતિઓએ ત્યજી દીધી. પતિઓએ ત્યજી દીધા પછી એ છ સ્ત્રીઓ દુઃખમાં ડૂબી ગઈ. ત્યારે નારદજી તેમને મળ્યા અને કહ્યું: “કાર્તિકેય હરથી જન્મેલા છે. તેઓ ગંગાપુત્ર અને અગ્નિથી ઉત્પન્ન છે, તારકાસુરના સંહારક છે. જલ્દી જાઓ, તેઓ પ્રસન્ન થઈને તમને આનંદ આપશે.” દેવઋષિ નારદના આ વચનો સાંભળી, કૃત્તિકાઓ ષણ્મુખ પાસે ગઈ અને જે કંઈ બન્યું તે બધું તેમને કહ્યું. કાર્તિકેયે કૃત્તિકાઓના વચન માન્ય કર્યા અને કહ્યું: “તમારે સૌએ ગૌતમીએ જવું, સ્નાન કરવું અને મહેશ્વરનું પૂજન કરવું.” “હું પણ ત્યાં આવીશ અને પછી દેવલોક જઈશ.” એમ કહી કૃત્તિકાઓએ ગંગા અને ગૌતમીએ સ્નાન કર્યું. પછી કાર્તિકેયના ઉપદેશ અને દેવાધિદેવ મહાદેવની કૃપાથી તેમણે મહેશ્વરનું પૂજન કર્યું અને દેવલોક પહોંચ્યા. એ દિવસથી તે તીર્થ કૃત્તિકા-તીર્થ કહેવાયું. જે કોઈ ત્યાં કાર્તિકા નક્ષત્ર અને કૃત્તિકા સંયોગે સ્નાન કરે, તેને સર્વ યજ્ઞફળ અને ધર્મરાજ્ય મળે છે—even માત્ર સ્મરણ કે શ્રવણથી પણ સર્વ પાપો વિસર્જિત થાય છે અને દીર્ઘાયુ મળે છે. હવે, મહર્ષિ, દશાશ્વમેધિક તીર્થ વિશે સાંભળો—માત્ર એનું શ્રવણ કરવાથી પણ અશ્વમેધ યજ્ઞનું ફળ મળે છે. વિશ્વકર્માના વિખ્યાત અને શક્તિશાળી પુત્ર વિશ્વરૂપ તેમના પ્રથમ પુત્ર હતા; તેમના પુત્ર ભૌવન, પણ પ્રભાવી રાજા હતા. ભૌવનના પુરોહિત કશ્યપ હતા, જે સર્વજ્ઞાની હતા. ભૌવન રાજાએ પોતાના ગુરુ કશ્યપને પૂછ્યું: “હું એક સાથે દસ અશ્વમેધ યજ્ઞ કરવાનું ઇચ્છું છું, ગુરુવર, એ માટે દેવતાઓને કયાં યજ્ઞ અર્પણ કરું?” કશ્યપે કહ્યું: “રાજન, જ્યાં શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોએ મહાયજ્ઞ આરંભ્યા હોય, ત્યાં યજ્ઞસ્થળ સ્થાપિત કરો.” તેથી ત્યાં ઋષિગણોએ મુખ્ય યજ્ઞકર્મ શરૂ કર્યા અને મુખ્ય પુરોહિતે દસ અશ્વમેધ યજ્ઞોનું આરંભ કર્યું. યજ્ઞ સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ કર્યા, પણ રાજાને કોઈ અશાંતિ અનુભવાઈ. તેથી તેમણે એ યજ્ઞસ્થળ છોડી અન્યત્ર ફરી યજ્ઞ શરૂ કર્યા. પણ ત્યાં પણ અવરોધો અને દોષો આવ્યા. યજ્ઞ અધૂરા રહી ગયા. રાજાએ ગુરુને કહ્યું: “સ્થળ, સમય, મારા કે તમારી ભૂલથી દસ અશ્વમેધ પૂર્ણ થયા નથી.” પછી, દુઃખી રાજા અને મુખ્ય પુરોહિત કશ્યપ સંવર્ત ઋષિ પાસે ગયા, જે બૃહસ્પતિના મોટા ભાઈ હતા, અને પૂછ્યું: “કયા સ્થળે દસ અશ્વમેધ એકસાથે પૂર્ણ થાય છે? એ સ્થાન અને ગુરુ કોણ, કૃપા કરીને કહો.” સંવર્તે ધ્યાન કરીને કહ્યું: “બ્રહ્માજી પાસે જાઓ, એ ગુરુ છે; તેઓ સ્થળ જણાવશે.” પછી ભૌવન અને કશ્યપે મારા (વ્યાસજી) પાસે પણ આવીને ગુરુ અને સ્થાન વિશે જણાવ્યું. હું ભૌવન અને કશ્યપને કહ્યું: “ગૌતમીએ જાઓ, રાજાધિરાજ, એ ભૂમિ યજ્ઞોથી પવિત્ર છે. ત્યાં કશ્યપ, જે વેદવિદ્વાન છે, મુખ્ય ગુરુ છે; તેમની કૃપાથી અને ગૌતમીએ પાવનતાથી સર્વ કલ્યાણ પ્રાપ્ત થશે.