એક દિવસ, પતંગિયાંના દંપતી પોતાનો જીવનનિર્વાહ કરવા માટે અનાજ શોધવા નીકળ્યા. તેમના પાછા ફર્યા પછી, નસીબની વિધાનથી, પતંગિયાંની પત્ની એક શિકારીના પાંજરામાં જીવીત પકડાઈ ગઈ અને બહાર ન આવી શકી. પતિ પતંગિયાં જ્યારે વૃક્ષ પાસે પાછા ફર્યા, ત્યારે તેમણે જોયું કે તેમના બાળકો હવે માતા વિહોણા છે. એ જ સમયે ભયાનક વરસાદ શરૂ થયો અને સૂર્યાસ્ત થઈ ગયો. પોતાનું ઘર અને ગૂંથણ ખાલી જોઈ, પતિ પતંગિયાં દુ:ખમાં ગરકાવ થઈ ગયા. તેને ખબર જ નહોતી કે તેની પત્ની હવે પાંજરામાં બંધાઈ ગઈ છે. એણે પોતાની પ્રિય પત્નીના ગુણો યાદ કરતાં, મનમાં કહ્યું: "મારી ધર્મપ્રિય, મારા આનંદમાં વધારો લાવનારી, મારી ધર્મની માતા અને શરીરની સ્વામિની, હજુ સુધી પાછી આવી નથી. એ સદાય મારા ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષમાં સાથી રહી છે; ખુશ હોય ત્યારે હસે છે અને રીસાય ત્યારે મારા દુ:ખ દૂર કરે છે. એ સદા મારી મંત્રણા છે, મારા વચનોથી આનંદિત થાય છે; પણ આજે, સૂર્યાસ્ત પછી પણ એ પાછી આવી નથી." પતિએ વધુ વિચાર્યું: "એને વ્રત, મંત્ર કે ધર્મ-અર્થનું જ્ઞાન નથી, પણ એ પતિવ્રતા છે—એનું જીવન, મંત્રણા અને પ્રેમ બધું પતિ માટે જ છે. હવે હું શું કરું, ક્યાં જઉં? ઘર અને જંગલ બંને એ વિના ખાલી લાગે છે. એ સાથે હોય ત્યારે દુ:ખ પણ મીઠું લાગે છે; પણ આજે એ પાછી આવી નથી. એ વિના જીવવું મને પસંદ નથી, નહિ તો હું આ શરીર ત્યજી દઉં. મારા બાળકોનું શું થશે? હું તો ધર્મથી વિમુખ થઈ ગયો છું." પતિ પતંગિયાં આ રીતે વિલાપ કરતાં હતાં. એના શબ્દો પાંજરામાં બંધાયેલી પત્નીએ સાંભળ્યા અને તેણે પતિને કહ્યું: "હું અહીં છું, પાંજરામાં બંધાયેલી અને અશક્ત. શિકારી મને અહીં લાવ્યો છે અને દોરડાથી બાંધ્યા છે. છતાં, હું ધન્ય છું કે મારા પતિ મારા ગુણોનું સ્મરણ કરે છે; હું સારી હોઉં કે નહી, પણ મારી પૂર્ણતા તો નિશ્ચિત છે. પતિ પ્રસન્ન હોય ત્યારે સ્ત્રીના બધા દેવો પ્રસન્ન થાય છે, અને પતિ દુ:ખી હોય તો સ્ત્રી નિશ્ચયે વિનાશ પામે છે." પતંગિયાંની પત્નીએ આગળ કહ્યું: "તમે જ મારા ભાગ્ય, ભગવાન, મિત્ર અને આશ્રય છો; તમે જ મારા વ્રત, પરમ બ્રહ્મ, સ્વર્ગ અને મોક્ષ છો. તેથી, ધર્મમાં સ્થિર રહો અને દુ:ખ છોડો. તમારી કૃપાથી મેં અનેક સુખો માણ્યા છે; હવે દુ:ખ પૂરું કરો અને મન ધર્મમાં સ્થિર રાખો." પતિએ પત્નીના વચનો સાંભળ્યા, અને તરત જ વૃક્ષ પરથી નીચે ઊતરી, જ્યાં તેની પ્રિય પાંજરામાં હતી. પત્ની પાંજરામાંથી પોતાના પતિને મરેલા જેવો જોઈ, નિષ્ક્રિય શિકારીને કહ્યું: "મારા પતિને મુક્ત કરો!" પણ પછી એણે કહ્યું: "મુક્ત ના કરો. સંબંધો અનિત્ય છે; શિકારીઓ પણ આકાશમાં ઉડતાં પક્ષીઓનું આહાર છે, અને જીવન તો જીવનનું જ આહાર છે." પત્નીએ કહ્યું: "મને એના કોઈ દોષ યાદ નથી; તમારો મન ધર્મમાં સ્થિર રાખો. ગુરુ અગ્નિ છે દ્વિજાતિઓ માટે; વર્ણોમાં બ્રાહ્મણ ગુરુ છે. સ્ત્રીઓ માટે પતિ જ ગુરુ છે, અને સર્વ માટે અતિથિ ગુરુ છે. જેઓ અતિથિને સન્માન આપે છે, તેઓ વખાણ પામે છે." "એવા લોકો માટે વાણીદેવી પ્રસન્ન થાય છે. આવા અતિથિને ભોજન આપવાથી ઈન્દ્ર પણ સંતોષ પામે છે. પિતૃઓ પગ ધોઈને, પ્રજાપતિ ભોજન-પાનથી, અને લક્ષ્મી ભગવાન વિષ્ણુની સેવા થી પ્રસન્ન થાય છે. બધા દેવો શય્યામાં હાજર છે, તેથી અતિથિ સર્વોપરી માન્ય છે. સાંજના સમયે થાકેલા અતિથિ ઘરમાં આવે, એ દેવરૂપ છે, એ સર્વ યજ્ઞ ફળ છે." "જ્યારે થાકેલો અતિથિ આવે છે, ત્યારે બધા દેવો, પિતૃઓ અને અગ્નિ એનું અનુસરણ કરે છે; એ તૃપ્ત થાય ત્યારે તેઓ પણ પ્રસન્ન થાય છે, અને એ અસંતોષી જાય ત્યારે તેઓ પણ દુ:ખી થાય છે. તેથી, પ્રિય, સમગ્ર મનથી દુ:ખ છોડો અને શાંતિ પ્રાપ્ત કરો. મન શુદ્ધ રાખો અને ધર્મમય કૃત્યો કરો." પત્નીએ વધુ સમજાવ્યું: "સહાય અને નુકસાન બંને શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે; જે મદદ કરે છે, તેને સૌ ભલું કરે છે. પણ જે દુ:ખ આપનારને પણ ભલું કરે છે, એ સાચો ધર્મનિષ્ઠ કહેવાય છે અને પુણ્ય પામે છે." પતિએ કહ્યું: "તમે બંને માટે યોગ્ય કહ્યું છે અને મને સારું લાગ્યું છે; પણ કંઈક વધુ કહેવું છે—શ્રવણ કરો. કેટલાક હજાર, કેટલાક સો, કેટલાક દસનું ભાર વહેંચે છે; કેટલાક સરળતાથી પોતાનું પેટ ભરતા હોય છે, અને અમારે તો આ કઠણ પેટનું ભાર સહવું પડે છે. કેટલાક પાસે અનાજ-ધન ઢગલાંમાં છે, કેટલાક પાસે ગાંઠમાં, તો અમારે તો ચૂંચમાં જ છે. હવે આ થાકેલા અતિથિને કેવી રીતે સન્માન આપું?" "અગ્નિ, પાણી, શુભ વચન, ઘાસ, લાકડું વગેરે પણ માંગનારને આપવું જોઈએ; આ શિકારી તો ઠંડીથી પીડાઈ રહ્યો છે." પતિ પતંગિયાંના પ્રેમભર્યા શબ્દો સાંભળીને, એ વૃક્ષ પર ચઢી આસપાસ જોયું અને દૂર અગ્નિ જોઈ. એ ત્યાં જઈને, ચૂંચમાં સળગતું લાકડું લાવ્યો અને શિકારી સમક્ષ આગ પ્રગટાવી. એ રાત્રિના મધ્યમાં વારંવાર સુકા લાકડા, પાંદડા અને ઘાસ આગમાં નાખતો રહ્યો. આગની તાપથી શિકારી, જે ઠંડીથી પીડાઈ રહ્યો હતો, હવે આરામ પામ્યો. પણ જ્યારે પતંગિયાંની પત્નીએ જોયું કે શિકારી ભૂખથી તડપાઈ રહ્યો છે, તેણે પતિને કહ્યું: "મને મુક્ત ના કરો, ધન્ય one. હું મારા શરીરથી આ દુ:ખી શિકારીને તૃપ્ત કરીશ; તમે તો એ લોક પામો જ્યાં અતિથિને સન્માન આપનાર જાય છે.