હે મહાન ઋષિ, હું તમને તેની રચના અને મહિમા વર્ણવીશ. બ્રહ્મગિરી પર એક અત્યંત ક્રૂર અને પાપી શિકારી રહેતો હતો. તે બ્રાહ્મણો, સજ્જનો, તપસ્વીઓ, ગવાળાઓ અને પ્રાણીઓ—બધાને હાનિ પહોંચાડતો. તે ક્રોધી અને હંમેશા ખોટું બોલતો, પાપી આત્માવાળો હતો. આ શિકારીનું રૂપ પણ ભયાનક હતું—કાળી આંખો, ટૂંકા હાથ, બહાર નીકળેલા દાંત, નાક અને આંખોમાં ખોટ, ટૂંકા પગ અને પહોળું પેટ. એના શરીર પર વિકૃતિ, ગધેડા જેવી અવાજે બૂંઠ મારતો, હંમેશા હાથમાં ફાંસીનો ફંદો અને ધનુષ ધારણ કરતો, દુષ્ટ મનવાળો અને અતિ પાપી હતો. એની પત્ની અને સંતાન પણ એ જ સ્વભાવના હતા. તેની પત્નીના પ્રેરણે એ ઘન ઘોર જંગલમાં ગયો. ત્યાં એ દુષ્ટ શિકારીએ અનેક પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓને મારી નાખ્યા, અને કેટલાક જીવતા પક્ષી-પ્રાણીઓને પાંજરામાં પાડી દીધા. ભૂખ અને તરસથી ત્રસ્ત થઈ, ભટકતો-ભટકતો એ ઘણો સમય પછી ઘરે પાછો ફરે છે. એ સમયે વસંત ઋતુ પૂરી થઈ ગઈ હતી, અને બપોર પછી અચાનક વીજળી સાથે ગાજવીજ અને વાદળો છવાઈ ગયા. ભયાનક પવન ફૂંકાયો, પથ્થરો અને વરસાદ વરસવા લાગ્યા. થાકેલો શિકારી રસ્તો ગુમાવી બેઠો. એને પાણી, જમીન, ખાડો, રસ્તો કે દિશા—કંઈ જ દેખાતું નહોતું. shelter મળતું નહોતું. એ વિચારે છે: "હું ક્યાં જઉં? શું કરું? હું તો બધાના પ્રાણ લેવો—મૃત્યુ સમાન—પાપી છું." એમ વિચારીને, એ જુએ છે કે નજીક જંગલમાં એક મહાન વૃક્ષ છે—જેમ અત્રિ ઋષિ તારાઓમાં, તેમ. એ વૃક્ષ પ્રાણીઓનું રક્ષણ કરતું, શોભાયમાન, તાજા પાંદડાં અને ડાળીઓથી ભરેલું હતું. એ શિકારી એ વૃક્ષ નીચે ભીંજાયેલી વસ્ત્રો સાથે બેસી ગયો. એને પોતાની પત્ની અને સંતાનોની યાદ આવી—કે એ જીવશે કે નહીં—એમ વિચારી રહ્યો હતો. એ વખતે ત્યાં સૂર્યાસ્ત થયો. આ જ વૃક્ષ પર એક કપોત (પારાવાર) દંપતી—પત્ની, પુત્રો અને પૌત્રો સાથે રહેતા. એ પક્ષી અહિં ઘણી ખુશી, નિર્ભયતા અને સંતોષથી વર્ષો સુધી રહેતા. એની પત્ની અત્યંત પતિવ્રતા અને પ્રસન્ન હતી. વૃક્ષની ખોખલીમાં એ પરિવાર હંમેશા સુખી રહેતો. એ દિવસે, વિધિના ખેલે, કપોત અને એની પત્ની બંને ખોરાક માટે નીકળી ગયા. કપોત પાછો આવ્યો, પણ એની પત્ની દુર્ભાગ્યવશ પાંજરામાં ફસાઈ રહી. એ શિકારી એ જીવતી જ પકડી લીધી. કપોતે જોયું કે એના બાળકો માતા વિહોણા છે. તેટલામાં જ ભયાનક વરસાદ અને અંધકાર થયો. પોતાની સગીના વિનાની એ પાંજરું જોયું અને દુઃખી થઈને એ પોતાની પત્નીના ગુણો યાદ કરવા લાગ્યો. એ વિચારે છે: "મારી ધર્મવતી, આનંદ વધારનાર, ધર્મની માતા અને શરીરની સ્વામિની, હજી સુધી પાછી આવી નથી. એ હંમેશા મારા ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષમાં સાથી રહી. એની સ્મિતથી હું ખુશ અને દુઃખ પણ દૂર થઈ જાય. એ મારી સલાહકાર, મારે માટે હંમેશા પ્રસન્ન, મારી વાતોમાં આનંદ પામનાર છે." "એને વ્રત, મંત્ર, ભાગ્ય કે ધર્મ-અર્થનું જ્ઞાન નથી, પણ પતિને સમર્પિત છે; પતિ માટે જીવતી, પતિ માટે સલાહ અને પતિ માટે જ પ્રેમ. એ હજી સુધી પાછી આવી નથી. હવે હું શું કરું? ઘર અને જંગલ બંને ખાલી લાગે છે." "એ સાથે તો દુઃખ પણ સુખરૂપ લાગે છે; એ વિના જીવવું નથી ગમતું, નહિ તો આ શરીર ત્યાગી દઉં. બાળકોનું શું થશે? હું તો ધર્મથી વિમુખ થયો છું." કપોત આ રીતે વિલાપ કરતો હતો. પાંજરામાં બંધાયેલ તેની પત્નીએ પતિના શબ્દો સાંભળી કહ્યું: "હું અહિં છું, બંધાઈ ગઈ છું, હિંચકાયેલી, શિકારીએ પકડી લીધી છું. હું ધન્ય છું, મારા પતિ મારા ગુણો બોલે છે; હું સારી હોઉં કે નહી, હું પૂર્ણ છું." "પતિ પ્રસન્ન હોય ત્યારે સ્ત્રીઓ માટે બધા દેવતાઓ પ્રસન્ન થાય છે; પતિ દુઃખી હોય તો સ્ત્રીનો નાશ નિશ્ચિત છે. તમે જ મારા ભાગ્ય, સ્વામી, મિત્ર અને આશ્રય છો; તમે જ મારું વ્રત, પરમ બ્રહ્મ, સ્વર્ગ અને મોક્ષ છો." "શોક ન કરો, ધર્મમાં મન સ્થિર રાખો. તમારી કૃપાથી મેં અનેક સુખો માણ્યા છે. હવે પૂરતું દુઃખ, મનને ધર્મમાં મજબૂત રાખો." પત્નીનું વચન સાંભળી, કપોત તરત વૃક્ષ પરથી ઊતરીને પાંજરાની પાસે ગયો. એ પાંજરામાં પોતાની પ્રિયાને જોઈને, જાણે મરેલા સમાન, શિકારી પાસે જઈને કહ્યું: "મારા પતિને છોડો!" પણ પત્ની કહે છે: "એને છોડશો નહીં—કારણ કે સંબંધો અસ્થિર છે; શિકારીઓ એ આકાશમાં ઉડનારાઓ માટે ભોજન છે, અને જીવન એ જીવનનું ભોજન છે." આ રીતે, બ્રહ્મગિરીના ઘોર જંગલમાં, પાપી શિકારી, કપોત પરિવાર અને એના દુઃખ-સુખની ગાથા રચાઈ.