મહાન ઋષિ, ગંગાની પવિત્ર કથા અહીંથી શરૂ થાય છે. પવિત્ર નદી ગંગા તેના મધ્યમાંથી પૂર્વ સમુદ્ર તરફ વહેવા લાગી—આ રોહિત ગંગાની કથા છે, જેમ હું તમને કહી રહ્યો છું. ગંગા પવિત્રતા આપનારી, મહેશ્વરી, વૈષ્ણવી અને બ્રાહ્મી પણ છે; ભગીરથીએ ગૌરવ પામેલી આ દૈવી નદી હિમાલયની શિખરોમાં વસે છે. શિવજીના જટામાં રહેલું આ પાણી હવે બે ભાગે વહે છે: વિંધ્ય પર્વતના દક્ષિણમાં તેને ગૌતમ ગંગા કહે છે અને ઉત્તર તરફ તેને ભગીરથી તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. હવે, નારદજી, તમે જે કથાઓ સાંભળી છે, તેમાથી તમારું મન સંતોષ પામતું નથી; તમે તીર્થસ્થાનોના ફળો વિશે વધુ જાણવા ઇચ્છો છો. તમે વિનંતી કરો છો કે પ્રથમ બ્રાહ્મણો દ્વારા લાવવામાં આવેલી ગંગાની કથા અને પછી તીર્થસ્થાનોના ફળ તથા તેમનો ઈતિહાસ અનુક્રમણમાં જણાવો. પણ, નારદજી, તમામ તીર્થસ્થાનોની વિશિષ્ટતા, ફળ અને મહિમા હું પણ સંપૂર્ણપણે કહી શકતો નથી, અને તમે પણ બધું સાંભળી શકશો નહીં. છતાં, હું તમને સંક્ષિપ્તમાં કહું છું—શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળો. હું પ્રથમ ત્રણ નેત્રવાળા ભગવાનને વંદન કરી, તેઓ જ્યાં પ્રગટ થયા એવા તીર્થો વિશે કહું છું. ત્ર્યંબક નામે જે તીર્થ છે, તે ભોગ અને મોક્ષ બંને આપે છે; બીજું તીર્થ વરાહ તરીકે ત્રણેય લોકમાં પ્રખ્યાત છે. હવે હું તેની રચના અને તેનું નામ વિષ્ણુ પરથી કેવી રીતે પડ્યું તે કહું છું. એક વખત, દેવતાઓને હરાવીને એક દૈત્યે યજ્ઞ હરી લીધો હતો. તે પાતાળ લોકમાં પ્રવેશી ગયો; જ્યારે યજ્ઞ પાતાળમાં ગયો, ત્યારે ધરતી યજ્ઞ વિહોણી થઈ ગઈ. એ સમયે, ન આ લોક રહ્યો, ન પરલોક; યજ્ઞ ગુમ થતાં દેવતાઓ ચિંતાતુર બની, દૈત્યના પાછળ પાતાળમાં ગયા. ઇન્દ્રની આગેવાનીમાં દેવતાઓ તેને હરાવી શક્યા નહીં; તેઓ વિષ્ણુ પાસે ગયા અને સમગ્ર વાત કહી. દૈત્યે યજ્ઞનો સંપૂર્ણ વિનાશ કર્યો હતો. ત્યારે ભગવાને વરાહ રૂપ ધારણ કરી કહ્યું: "મારા હાથમાં શંખ, ચક્ર અને ગદા લઈને હું પાતાળ જઈ, રાક્ષસોને સંહાર કરી, પવિત્ર યજ્ઞ પાછો લાવીશ." ભગવાને કહ્યું, "તમામ દેવતાઓ સ્વર્ગ પરત ફરજો; ગંગા જેમ માર્ગે પાતાળમાં ગઈ, એ જ માર્ગે ચક્રધારી પણ જશે." પછી ભગવાન વરાહ રૂપે પૃથ્વીને ભેદી પાતાળ પહોંચ્યા. ત્યાં રહેલા રાક્ષસો અને દાનવોને સંહાર્યા અને યજ્ઞને પોતાના મુખમાં રાખી, યજ્ઞ ઉપસન કરનાર ભગવાને યજ્ઞનું રક્ષણ કર્યું. વિષ્ણુએ જે માર્ગે પાતાળમાં ગયા, એ જ માર્ગે યજ્ઞને મુખમાં રાખી ભગવાન બહાર આવ્યા. બ્રહ્મગિરિ પર્વત પર દેવતાઓ હરિના માર્ગની રાહ જોઈ રહ્યા હતા; ત્યાંથી ભગવાન બહાર આવી, ગંગાના સ્ત્રોત પાસે પહોંચ્યા. ત્યાં, નારદજી, ભગવાને પોતાના લોહથી લથપથ અંગો ગંગાના જળથી ધોઈ, જ્યાં વરાહકુંડ રચાયું. પછી ભગવાને યજ્ઞને પોતાના મુખમાં રાખી, દેવતાઓ સમક્ષ, યજ્ઞને બહાર કાઢ્યો અને તેમના મુખમાંથી યજ્ઞ જન્મ્યો. ત્યારથી યજ્ઞનું મુખ્ય ચમચું 'વરાહરૂપ' કહેવાય છે; એનું બીજું કારણ પણ આ છે. આથી, વરાહ તીર્થ સર્વપવિત્ર અને સર્વઇચ્છા પૂરી કરનાર છે; ત્યાં સ્નાન અને દાન કરવાથી સર્વ યજ્ઞોના ફળ મળે છે. જે કોઈ પણ ત્યાં પિતૃઓનું સ્મરણ શ્રદ્ધાપૂર્વક કરે છે, તેમના પૂર્વજો સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈ સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરે છે. હવે, કુશાવર્તનું મહાત્મ્ય હું વર્ણવી શકતો નથી; માત્ર સ્મરણથી મનુષ્ય પૂર્ણતા પ્રાપ્ત કરે છે. કુશાવર્ત મનુષ્યોમાં સર્વઇચ્છાપૂર્તિ માટે પ્રસિદ્ધ છે, જ્યાં મહાત્મા ગૌતમએ કુશા ઘાસ વડે એક ઘૂમાવટ રચી હતી. કુશા વડે ઘૂમાવટ બનાવી, ઋષિએ ગંગાને ત્યાં લાવી; ત્યાં સ્નાન અને દાન કરવાથી પિતૃઓ તૃપ્ત થાય છે. પછી, નીલ પર્વત પરથી નીલ ગંગા, શ્રેષ્ઠ નદીઓમાં, વહે છે; ત્યાં ભક્તિપૂર્વક જે પણ કાર્ય થાય—સ્નાન વગેરે—તે બધું અવિનાશી અને પિતૃઓને તૃપ્તિકારક છે. કપોત તીર્થ ત્રણેય લોકમાં શ્રેષ્ઠ તીર્થ તરીકે પ્રસિદ્ધ છે. હવે, તેના સ્વરૂપ અને મહિમા કહું છું, નારદજી, ધ્યાનથી સાંભળો. બ્રહ્મગિરિ પર એક શિકારી રહેતો હતો, જે અત્યંત ક્રૂર હતો. તે બ્રાહ્મણો, સજ્જનો, તપસ્વીઓ, ગ્વાલો અને પશુઓને હાનિ પહોંચાડતો—એવો પાપી, ક્રોધી અને અસત્ય બોલનાર હતો. તેનો સ્વરૂપ ભયાનક, અત્યંત ઉગ્ર, કાળી આંખો, ટૂંકા હાથ, બહાર નીકળેલા દાંત, નાક અને આંખ વગર, ટૂંકો પગ અને પહોળું પેટ ધરાવતો હતો. નાનું પેટ, ટૂંકા હાથ, વિકૃત, ગધેડા જેવો અવાજ કરતો, ફાંસ પકડી, દુષ્ટમન અને પાપી, હંમેશા ધનુષ સાથે રહેતો. તેની પત્ની પણ એ જ સ્વભાવની હતી અને બાળકો પણ. પત્નીના ઉશ્કેરાવાથી, તે ઘન જંગલમાં ગયો. તે દુષ્ટ મનુષ્યે અનેક પ્રાણીઓ અને વિવિધ પ્રકારના પક્ષીઓને મારી નાખ્યા; કેટલાકને જીવતા પાંજરામાં નાખ્યા અને બીજાં પણ એ જ રીતે પકડ્યા. પછી, ભૂખથી પીડાતો, તરસથી ત્રસ્ત, ગૂંચવણમાં ભટકતો, ઘણાં સમય પછી ઘરે પાછો ફરવા લાગ્યો. પછી, બપોરે અને વસંત ઋતુ પૂર્ણ થતાં, અચાનક વીજળી અને ગર્જના સાથે વાદળો ઘેરાયા. પવન ઉડ્યો, પથ્થરો અને પાણીની ધોધ સાથે ભયાનક વરસાદ પડ્યો; થાકેલો શિકારી રસ્તો શોધી શકતો નહોતો. તે પાણી, જમીન, ખાડો, માર્ગ કે દિશા—કંઈ ઓળખી શકતો નહોતો; એ સમયે, થાકેલો અને પાપી, કોઈ આશ્રય પણ શોધી શક્યો નહીં.