બ્રહ્માની શક્તિથી જન્મેલી નદીઓ—બ્રાહ્મી, ગોદાવરી, નંદા, સુનંદા અને ઇચ્છાપૂર્ણ river—પાપોને નાશ કરતી છે. માત્ર સ્મરણથી જ એ પાપના ઢગલા નાશ કરી શકે છે અને હંમેશા મને પ્રિય છે; પાંચ તત્વોમાંથી પાણી સર્વોચ્ચ સ્થાન પામ્યું છે. એ તત્વોમાંથી, તીર્થવાળું પાણી સર્વોત્તમ ગણાય છે; જેમાંથી ભાગીરથી શ્રેષ્ઠ છે અને ગૌતમીએ તેને સમાન સ્થાન મેળવ્યું છે. ગંગા જટાધારી રૂપે લાવવામાં આવી હતી; એથી વધુ શુભ કશું નથી. સ્વર્ગ, પૃથ્વી કે પાતાળ—તીર્થ સર્વ કામનાઓ પૂરી કરે છે, હે મુનિ. એ રીતે, પુત્ર, આ વાત મહાત્મા ગૌતમાને હરિએ પ્રસન્ન થઈને સીધા કહી હતી, અને હવે હું તને એ જ વાત સંભળાવું છું. આ રીતે, ગૌતમિ ગંગા સર્વ નદીઓમાં શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે; તેની સત્ય સ્વરૂપે વર્ણના થઈ છે—પછી બીજાની વાત સાંભળવાની ઈચ્છા ક્યાં રહે? ગંગાની વાત બે ભાગમાં વર્ણવાઈ છે, છતાં એ એક જ છે, હે દેવોમાં શ્રેષ્ઠ; એક ભાગ બ્રાહ્મણે લાવ્યો હતો. બીજો ભાગ ક્ષત્રિયે લાવ્યો અને ભવ—દેવોમાં દેવ—ની જટામાં રહી ગયો; એ વિશે મને કહો. વૈવસ્વત વંશમાં, ઇક્ષ્વાકુ વંશથી ઉત્પન્ન, એક રાજા સગર હતો, જે અત્યંત ધર્મનિષ્ઠ હતો. એ યજ્ઞ અને દાનમાં તત્પર, હંમેશા ધર્મના અનુસંધાન અને ચિંતનમાં વ્યસ્ત रहता, અને તેની બે પત્નીઓ હતી, બંને પતિપ્રેમી. સગરને સંતાન ન હતું, તેથી એ ચિંતિત થયો; તેણે વશિષ્ઠને પોતાના ઘરમાં આમંત્રિત કર્યો, યોગ્ય રીતે સન્માન આપ્યું, અને પછી—રાજાએ સંતાનની વાત કરી. એ શબ્દો સાંભળીને, મુનિએ વિચાર કરીને રાજાને કહ્યું: “હે રાજા, હંમેશા, તારી પત્નીઓ સાથે, મુનિઓનું સન્માન કર.” આ રીતે કહીને મુનિ પોતાના સ્થાન પર ચાલ્યા ગયા; એક વખત, એ તપસ્વી રાજાના ઘરમાં આવ્યા. રાજાએ એ મુનિનું પૂજન કર્યું; મુનિ પ્રસન્ન થઈને કહ્યું: “વર માંગો, હે અત્યંત ભાગ્યશાળી.” રાજાએ પુત્રો માગ્યા. મુનિએ કહ્યું: “એક પત્ની વંશવર્ધક પુત્ર જન્મે અને બીજીમાંથી સાઠ હજાર પુત્રો થાય.” એ વર આપીને, મુનિ ચાલ્યા ગયા; ત્યારબાદ હજારો પુત્રો જન્મ્યા. રાજાએ અનેક યજ્ઞો કર્યા, વિશાળ દાન સાથે અશ્વમેધ યજ્ઞો કર્યા. એક અશ્વમેધ યજ્ઞમાં, રાજા યોગ્ય રીતે દીક્ષિત થયા; રાજાએ પોતાના પુત્રો અને તેમની સેનાઓને ઘોડાને રક્ષવાની જવાબદારી આપી. એ સમયે, ઇન્દ્રે ઘોડા લઈ ગયો; પુત્રોએ શોધ્યા, પણ એ સમયે ઘોડો મળ્યો નહીં. સાગરના સાઠ હજાર પુત્રો, વિવિધ યુદ્ધકૌશલ્યમાં નિપુણ, જોયું કે દાનવો સાગરના પુત્રોમાં દેખાય છે. અશ્વમેધ ઘોડા લઈને, દાનવો પાતાળમાં ગયા; પણ સાગર પુત્રોને દાનવો દેખાયા નહીં, કારણ કે દાનવો માયાવાળાં હતા. ઘોડો ન મળતાં, સગરના પુત્રો અહીં-ત્યાં ભટક્યા, પણ એ સમયે ઘોડો મળ્યો નહીં. એ વખતે, તેઓ દેવલોક ગયા, પર્વતો, સરોવર અને જંગલમાં શોધ્યા, પણ ઘોડો મળ્યો નહીં. રાજાએ શુભ ક્રિયા પૂર્ણ કરી, યજ્ઞકર્તાઓની આશીર્વાદ મેળવી, પણ સુંદર યજ્ઞ ઘોડો ન મળતાં ચિંતિત થયો. બધા પુત્રો પાતાળ સુધી ભટક્યા, દેવલોકમાં પણ શોધ્યા, પણ ઘોડો ત્યાં પણ મળ્યો નહીં. પછી તેઓ પૃથ્વી પર પાછા આવ્યા, પર્વતો અને જંગલમાં શોધ્યા, પણ ત્યાં પણ રાજાના પુત્રોને ઘોડો મળ્યો નહીં. એ સમયે, દૈવી અવાજ સંભળાયો: “અશ્વમેધ ઘોડો પાતાળમાં બંધાયેલો છે, ક્યાંય બીજે નહીં, હે સાગરો.” આ સાંભળીને, સગરના પુત્રો પાતાળ જવાની ઈચ્છા સાથે, આખી પૃથ્વી ખોદી નાખી. ભૂખ્યા, દિવસ-રાત સુકા માટી ખાધી, અને ખોદતાં જલ્દી પાતાળ સુધી પહોંચ્યા. એ સાંભળીને, શક્તિશાળી અને સિદ્ધ સગરના પુત્રો પાતાળમાં આવ્યા, દાનવો ડરીને કપિલ પાસે ભાગી ગયા. કપિલ મહામુનિ પાતાળમાં પથારી પકડી રહ્યા હતા; પ્રાચીન સમયમાં, તેમણે દેવો માટે ઉત્તમ કાર્ય કર્યું હતું. દેવો માટે કાર્ય પૂર્ણ કરીને, કપિલે કહ્યું: “મને શયન માટે સ્થાન આપો.” દેવોએ પાતાળ આપ્યું, અને મુનિએ કહ્યું: “જે મને મૂર્ખતાપૂર્વક જગાડશે, તે તરત ભસ્મ થઈ જાય.” પાછી, પાતાળમાં પથારી પકડી, કહ્યું: “હું જાગતો નથી, માત્ર સ્વપ્નમાં છું.” દેવોએ એમ કહ્યું, અને કપિલ પાતાળમાં શયન કર્યો. કપિલની શક્તિ જાણીને, માયાવાળાં દાનવો બધા સાગરના પુત્રોનો નાશ કરવા માટે ઉપાય ઘડ્યા. યુદ્ધથી ડરીને, દાનવો ઝડપથી કપિલ મહામુનિ પાસે ગયા, જે ક્રોધી અને મહાન હતા. તેમણે ઘોડા કપિલના મસ્તક પાસે બાંધ્યો, અને ઝડપથી, દૂર ઊભા રહી, નિરાકાર જોઈ રહ્યા કે હવે શું થાય. પછી બધા સગરના પુત્રો પાતાળમાં પ્રવેશ્યા, બાંધેલો ઘોડો અને એક મનુષ્ય પથારી પકડી જોઈ. તેમણે એ વ્યક્તિને ચોર અને યજ્ઞનો નાશકર્તા માન્યો, અને કહ્યું: “આ મહાપાપીને મારીએ અને ઘોડો રાજા પાસે લઈ જઈએ.” કેટલાંક કહે: “બાંધેલો ઘોડો લઈ જઈએ; એ શું કામ?” બીજા, શૂરવીર અને રાજવી, કહે: “અમે શાસક છીએ.