પૂર્વ દિશામાં, મહાન ઋષિઓ, દેવતાઓ, પિતૃઓ અને લોકપાલોએ શુભ જળ ગ્રહણ કર્યું, તેથી તે જળ શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે. દક્ષિણ દિશામાં પહોંચેલા જળો વિશ્વની માતાઓ છે—આ જળો વિષ્ણુના ચરણોમાંથી ઉત્પન્ન થયેલી છે, બ્રહ્મનિષ્ઠ અને સર્વજગતની માતાઓ સમાન છે. મહેશ્વર (શિવજી)ની જટામાં સ્થિત, સંધિસ્થાનોમાં જન્મેલી અને શુભ મૂળવાળી આ જળોની મહિમા સ્મરણ કરવાથી સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થાય છે. એક વખત, એક દેવતાએ પૂછ્યું: “હે ભગવાન, જે દેવી કળશમાં હતી અને પછી મહેશ્વરની જટામાં પ્રવેશી હતી, એ કેવી રીતે મૃત્યુલોકમાં આવી? કૃપા કરીને એ વાત કહો.” જવાબ મળ્યો: “હે વિદ્વાન, મહેશ્વરની જટામાં રહેલી આ જળો દિવ્ય છે. અને જેને લાવનારના સ્વરૂપે તે બે ભાગમાં વિભાજિત થઈ છે. એક ભાગ પ્રસિદ્ધ બ્રાહ્મણ ગૌતમએ શ્રદ્ધા, દાન અને ધ્યાન દ્વારા, શિવજીની આરાધના કરીને અહીં લાવ્યો હતો. બીજો ભાગ શક્તિશાળી ક્ષત્રિયે પણ, શંકર ભગવાનની તપશ્ચર્યા અને નિયમોથી આરાધના કરીને લાવ્યો હતો. એ જ રીતે, રાજા ભગીરથએ પણ એક ભાગ લાવ્યો. આ રીતે ગંગા બે સ્વરૂપે વિભાજિત થઈ.” પછી પુછાયું: “ગૌતમએ મહેશ્વરની જટામાંથી જળ કેમ ઉતાર્યા? અને ક્ષત્રિયે કેમ લાવ્યો?” ઉત્તર મળ્યો: “હે પ્રિય, પ્રાચીન સમયમાં બ્રાહ્મણ કે બીજાએ જે રીતે આ જળ લાવ્યો, તે બધું હું વિગતે કહું છું. જ્યારે ઉમા ભગવાન શિવજીની પ્રિય પત્ની બની, ત્યારે ગંગા પણ શંભુ (શિવ)ની પ્રિય બની. મારા દોષો દૂર કરવા માટે શિવજી ઉમાની સાથે, ખાસ કરીને એ વખતે દેવી ગંગાને નિહાળતા હતા. શિવજી સ્વયં રસના સારરૂપમાં સ્થિત હોવાથી, તેમણે શ્રેષ્ઠ રસ ઉત્પન્ન કર્યો—આ રુચિ, સ્નેહ, સ્ત્રીપ્રતિ અભિપ્રાય અને પવિત્રતાથી થયું. સર્વમાં ગંગા સૌથી પ્રિય બની; પરંતુ કોઈ બીજા કારણસર ગંગા જટામાંથી બહાર આવી હતી અને શંભુએ ગંગાને પોતાની જટામાં છુપાવી રાખી હતી. ઉમા (ગૌરી) જાણતી હતી કે ગંગા શિવજીના માથા પર છે, પણ વારંવાર ગંગાને જટામાં જ રહેતી જોઈને તે સહન ના કરી શકી. ગુસ્સામાં ગૌરીએ ભવ (શિવ)ને કહ્યું: ‘ગંગાને બહાર મોકલો!’ પણ શંભુ, રસના રસિક, શ્રેષ્ઠ રસને છોડતા નહોતા. ગૌરીએ વિચાર્યું કે શિવજી ગંગાને પોતાની જટામાં રાખીને બેઠા છે, તો તેણે ગુપ્ત રીતે વિનાયક, જય અને સ્કંદ સાથે વાત કરી. તેણે કહ્યું: “આ દેવાધિદેવ શિવજી ગંગા પર મોહિત છે, તે ગંગાને છોડતા નથી; અને ગંગા, શિવજીને પ્રિય છે, તો એ પણ પોતાના પ્રિયને કેમ છોડે?” ગૌરીએ વધુ વિચાર કર્યા પછી વિનાયકને કહ્યું: “દેવ, અસુર, યક્ષ, સિદ્ધો, તું, રાજાઓ કે બીજાઓ—કોઈ પણ ભગવાનને ગંગાને છોડાવવા માટે મજબૂર કરી શકે નહીં. હું ફરી તપશ્ચર્યા કરીશ, અથવા હિમવંત પર જઈશ; અથવા પવિત્ર બ્રાહ્મણો સાથે, પાપમુક્ત થઈને, તપશ્ચર્યા કરીશ. કદાચ તેઓ વિનંતી કરશે તો જટામાં રહેલી ગંગા પૃથ્વી પર આવી શકે.” માતાની વાતો સાંભળી, વિઘ્નહર્તા (વિનાયક)એ કહ્યું: “હું મારા ભાઈ સ્કંદ અને જય સાથે ચર્ચા કરીશ; એ યોગ્ય છે.” તેમણે કહ્યું: “ચાલો, એવું કરીએ કે પિતા (શિવ) ગંગાને જટામાંથી મુક્ત કરે.” એ દરમિયાન, પૃથ્વી પર ભારે દુષ્કાળ આવ્યું. બાર વર્ષના બે યુગ સુધી, સર્વ જીવોમાં ભય વ્યાપી ગયો અને સ્થાવર-જંગમ જગતનો નાશ થયો. માત્ર ગૌતમ ઋષિના પવિત્ર આશ્રમ સિવાય, બીજે ક્યાંય સુખ-શાંતિ, યજ્ઞ, દાન, પિતૃક્રિયા, યજમાન કે પુજારી નહોતા. એ આશ્રમમાં, ગૌતમ ઋષિએ સર્વ ઈચ્છાઓ પૂર્ણ કરતી સુખદાયિ જીવન આપ્યું. અગાઉ, જગતમાં સ્થાવર-જંગમ સર્જન માટે મેં (બ્રહ્માએ) એક દિવ્ય યજ્ઞ કર્યો હતો; એ યજ્ઞસ્થળ પરનું પર્વત મારા નામથી બ્રહ્મગિરી તરીકે પ્રસિદ્ધ થયું. એ શ્રેષ્ઠ પર્વત પર ગૌતમ ઋષિ સદાય નિવાસ કરે છે, તેમના આશ્રમમાં સર્વે સુખી, પવિત્ર અને કલ્યાણમય જીવન જીવે છે. એ આશ્રમમાં ક્યારેય દુઃખ, રોગ, દુર્ભિક્ષ, દુષ્કાળ, ભય, શોક કે દારિદ્ર્ય નથી. બીજે ક્યાંય યજ્ઞ, દાન, પિતૃક્રિયા, પુજારી કે યજમાન નથી—માત્ર એ આશ્રમમાં જ સર્વ શુભ કાર્ય થાય છે. જયારે પણ ગૌતમ ઋષિ યજ્ઞ કરે છે, ત્યારે જ દેવતાઓ સ્વર્ગમાં પહોંચે છે; બીજે કોઈ રીતે નહીં. દેવલોકમાં કે મર્ત્યલોકમાં પણ ગૌતમ ઋષિ પૂજારી, દાતા અને ભોક્તા તરીકે પ્રસિદ્ધ છે. આ સાંભળીને, અનેક તપસ્વી ઋષિઓ પોતાના આશ્રમ છોડી, ગૌતમના આશ્રમમાં આવ્યા. ગૌતમ ઋષિએ બધા આગંતુક ઋષિઓનું પુત્ર, શિષ્ય અને પિતાનું સ્નેહ આપી, શ્રદ્ધાપૂર્વક સેવા કરી. દરેકની ઈચ્છા પ્રમાણે, યોગ્ય રીતે અને શ્રેષ્ઠ વ્યવસ્થાથી સર્વેને સંતોષ્યા. ગૌતમ ઋષિના આદેશથી, વિશ્વની માતા સમાન ઔષધિઓનું પણ બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને મહેશ્વર સાથે પૂજન કરવામાં આવ્યું. એ ઔષધિઓ એ સમયે જન્મે છે, એકત્ર થાય છે અને સમૃદ્ધ થાય છે—આ બધું ગૌતમની તપશ્ચર્યાની શક્તિથી થાય છે. ગૌતમ ઋષિના મનમાં જે પણ ઈચ્છા આવે, તે સર્વે પૂર્ણ થાય છે. દરરોજ, તેઓ આવતા ઋષિઓને વિનમ્રતાથી પૂછે: “તમારા માટે શું કરું—પુત્ર, શિષ્ય કે સેવક તરીકે?” ઘણા વર્ષોથી તેમણે સર્વેને પિતાની જેમ પોષ્યા. જ્યારે ઋષિઓ ત્યાં વસતા હતા, ત્યારે ગૌતમ ઋષિની પ્રસિદ્ધિ ત્રણેય લોકમાં વ્યાપી ગઈ. ત્યારે વિનાયકએ માતા, ભાઈ અને જયને કહ્યું...