હે નારદ, તીર્થોની મહિમા વિશે જાણો. હયમૂર્ધા, લવણ, નમુચિ, શ્રૃંગક, યમ, પાતાળકેટુ, માયા અને પુષ્કર—આ અસુરોના તીર્થોને સર્વ દિશાઓમાંથી ઘેરી રાખે છે, શુભ અને અશુભ બંને પ્રકારના તીર્થો. પ્રભાસ, ભારગવ, અગસ્ત્ય અને નર-નારાયણ—આ તીર્થો ઋષિઓ દ્વારા પવિત્ર કરવામાં આવ્યા છે. વશિષ્ઠ, ભરદ્વાજ, ગૌતમ, કશ્યપ, મનુ—આ અને અન્ય મહાન ઋષિઓએ તીર્થોને પવિત્રતા આપી છે. અમ્બરીષ, હરિશ્ચંદ્ર, માંધાતૃ, મનુ, કુરુ, કનખલ, ભદ્રાશ્વ અને સગર—આ મહાન પુરુષોએ પણ શુભ તીર્થો સ્થાપિત કર્યા છે. અશ્વયૂપ, નચિકેતાસ, વૃષાકપિ, અરિન્દમ—આ અને અન્ય મનુષ્યો દ્વારા તીર્થો સ્થાપિત થયા છે. પ્રસિદ્ધિ, ફળ અને સમૃદ્ધિ માટે, આ તીર્થો અહીં સ્થાપિત થયા છે, હે નારદ. અને ત્રણ લોકમાં વિવિધ સ્થળે સ્વયંપ્રકટ થયેલા દૈવી તીર્થો પવિત્ર તીર્થો તરીકે ઓળખાય છે. આ રીતે તીર્થોની વિશિષ્ટતા હું જણાવ્યું. હવે, જે તીર્થ ત્રણ દેવતાઓને સમર્પિત છે, તે સર્વ તીર્થોમાં શ્રેષ્ઠ ગણાય છે; તેની વિવિધ રૂપોની વિગત જણાવો. જેટલા સુધી અન્ય તીર્થો અને યજ્ઞ-આદિ કાર્ય ચાલે છે, તેટલા સુધી ત્રણ સ્વરૂપે દિવ્યતાનું દર્શન ન થાય ત્યાં સુધી, તે તીર્થો અસ્તિત્વમાં છે. ગંગા નદીઓમાં શ્રેષ્ઠ છે, સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરે છે; તે ત્રણ સ્વરૂપે દિવ્યતાની છે, હે મહાન ઋષિ, તેથી તેના ઉત્પત્તિની કથા સાંભળો. દસ હજાર વર્ષ પહેલાં, દેવતાઓનું કાર્ય હાથમાં હતું ત્યારે, તારક, મારા વરદાનથી સશક્ત થયેલો, અતિ અહંकारी બની ગયો. એ શક્તિશાળી તારકે દેવતાઓનું સર્વોચ્ચ રાજ્ય છીનવી લીધું; ત્યારે ઇન્દ્રની આગેવાનીમાં બધા દેવતાઓ આશ્રય માટે ગયા. બધા દેવતાઓ, હાથે જોડીને, દૂધના સમુદ્ર પર શયન કરતી વિશ્નુ પાસે ગયા, જે જગતના મહાપિતામહ છે, અને એકાગ્ર ભક્તિથી તેમને સંબોધ્યા: “તમે જગતના રક્ષક, દેવતાઓના મહિમા વધારનાર, સર્વના સ્વામી, સૃષ્ટિના મૂળ, ત્રણ વેદોના સ્વરૂપ છો—અમે તમને વંદન કરીએ છીએ. તમે જ જગતના સર્જક, અસુરોના સંહારક, બ્રહ્માંડના સ્વામી, સૃષ્ટિ, પાલન અને સંહારના કારણ છો, હે સર્વવ્યાપી.” “ત્રણ લોકમાં, શરીરધારી જીવો માટે, દુઃખમાં ફસાયેલા સર્વ માટે, તમારા સિવાય બીજો કોઈ રક્ષક નથી; ત્રણ પ્રકારના દુઃખમાંથી બચવાનો બીજો કોઈ આશ્રય નથી.” “તમે જ આ જગતના પિતા અને માતા છો, હે વિશ્નુ, સેવા દ્વારા સહેલાઈથી પ્રાપ્ત થાય છો; કૃપા કરો, હે સ્વામી, અમને મહા સંકટમાંથી બચાવો. બીજું કોણ છે જે અમારું દુઃખ દૂર કરી શકે?” “તમે જ પ્રાચીન સર્જક, વારાહ, માછલી, કાચબા અને અન્ય રૂપો ધારણ કરો છો; આવા વિવિધ સ્વરૂપે, તમે અમને સંકટમાં રક્ષો છો.” “દેવતાઓએ પોતાનું રાજ્ય ગુમાવ્યું છે, પત્નીઓ છીનવાઈ, સ્થાન ગુમાવ્યું—હે સ્વામી, તમે જે બીજું આશ્રય નથી, એવા અમને કેમ રક્ષણ નથી આપતા, હે હરિ?” પછી, જગતના સ્વામી, શેષ પર શયન કરનાર, બોલ્યા: “નિઃશંક થઈને કહો, તમારા ભયનું કારણ શું છે?” ત્યારે, દેવોએ શ્રીના સ્વામીને તારકના સંહાર વિશે કહ્યું. “તારકથી અમને ભયાનક, રોમાંચક ભય છે; ન તો યુદ્ધથી, તપસ્યા કે શાપથી, અમે તેને સંહાર કરી શકીએ નથી.” “દસ દિવસ પછી જન્મેલા બાળક તેના મૃત્યુનું કારણ બનશે; તેથી, હે દેવ, બીજું કોઈ ઉપાય ન કરો.” પછી, નારાયણ બોલ્યા: “હું બહુ શક્તિશાળી નથી, હે દેવો; ન તો મારી, ન તો મારા સ્વામી, ન તો દેવોમાંથી, તારકનું મૃત્યુ થશે.” “જો ઈશ્વરથી શક્તિશાળી બાળક જન્મે, તો એ ભયાનક તારકનું સંહાર થશે.” “તેથી, હે દેવો, આપણે બધા ઋષિઓ સાથે એકત્ર થઈને પત્ની મેળવવા પ્રયત્ન કરીએ; મહાન પ્રયાસ કરવો જરૂરી છે.” “‘એવું જ થાઓ,’ કહીને, બધા દેવો રત્નોથી શોભિત ઉત્તમ હિમવત પર્વત અને તેની પ્રિય પત્ની મેના પાસે ગયા.” બધા એકસાથે, હિમવત અને મેના સાથે, કહ્યું: “દક્ષની પુત્રી, જગતની માતા, એ શક્તિ જે પર્વત પર વસે છે—બુદ્ધિ, જ્ઞાન, ધૈર્ય, ચતુરાઈ, લાજ, પોષણ અને સરસ્વતી—” “એ અનેક રૂપોમાં જગતમાં વસે છે, જગતને પવિત્ર કરે છે; દેવોના કાર્યની Siddhi માટે, એ તમારાં બંનેના ગર્ભમાં પ્રવેશ કરશે.” “જે જન્મે છે, એ જગતની માતા, ભવિષ્યમાં શંભુની પત્ની બનશે; એ અમારો અને તમારો રક્ષણ કરશે.” હિમવત દેવોના શબ્દોથી પ્રસન્ન થયા, અને મેના પણ આનંદથી, ‘એવું જ થાઓ,’ કહ્યું. એ રીતે, ગૌરી, જે જગતને પોષે છે, હિમવતના ગૃહમાં જન્મી; એ હંમેશાં શિવની ધ્યાયન-મૂર્તિમાં લીન, અડગ અને એકાગ્ર રહી. દેવોએ ગૌરીને કહ્યું, “પ્રભુ માટે તપસ્યા કરો.” તેથી, હિમવતના ઢાળ પર, ગૌરીએ મહાન તપસ્યા આરંભી. પછી, દેવોએ વિચાર કર્યો: “પ્રભુ ગૌરીને, કે પોતાને, કે બીજું કંઈ, ધ્યાન કરે છે—અમે જાણતા નથી કે ભવ શું વિચારે છે.” “દેવોના સ્વામીનું મન મેના-કન્યામાં સ્થિર કરો; એ માટે કોઈ યોજના બનાવો, પછી તમે સર્વોચ્ચતા હાંસલ કરો.” ત્યારે, વાણીના મહાન અને વિવેકી સ્વામી બોલ્યા. “આ વિવેકી મદન, કંદર્પ, ફૂલોથી બનેલા ધનુષ ધરાવે છે—એ શાંતિમય શિવને ફૂલના તીર્થથી વશ કરે.” “તેના પ્રહારોમાં, ત્રણ આંખો ધરાવનાર ભગવાન પણ, ગૌરીમાં મન સ્થિર કરશે; પછી હરા ગિરિજાને લગ્ન કરશે.” “પાંચ તીર્થો ધરાવનાર વિજયીનું ધનુષ કદી કુંગાળું થતું નથી; એ રીતે, જગતને પોષતી દેવીના ગર્ભમાં, શિવનો પુત્ર જન્મશે.” “ત્રણ આંખો ધરાવનારના પુત્ર તરીકે જન્મી, એ તારકનો સંહાર કરશે; અને સહાય માટે, વસંત ઋતુ, ફૂલ લાવનાર, હાજર રહે.” “આ આનંદથી, એ કાંમદેવને અર્પણ કરો.” ‘એવું જ થાઓ,’ કહી, બધા દેવો, શાંતિથી, દુશ્મનોને પરાજિત કરનાર, મદન અને વસંતને શિવ પાસે મોકલ્યા.