હે મહાન ઋષિ, ત્રણેય લોકમાં સ્વર્ગ, પૃથ્વી અને પાતાળ—આ ત્રણેયમાં ચાર પ્રકારના તીર્થો છે: દૈવી, દૈત્ય, રક્તવર્ણ અને માનવ તીર્થો. એમાં પૃથ્વી પરના માનવ તીર્થો દેવો તથા અન્ય લોકોએ પણ પ્રસિદ્ધ કર્યા છે, અને એ માનવ તીર્થોમાંથી જે ઋષિઓએ સ્થાપિત કર્યા છે, તે સર્વોત્તમ ગણાય છે. ઋષિઓ તથા તીર્થસ્થાનોમાંથી દૈત્ય તીર્થોની ઉત્પત્તિ થાય છે, જે ઘણું પુણ્ય આપે છે; અને દૈત્ય તીર્થોમાંથી દૈવી તીર્થો ઉત્પન્ન થાય છે, જે સર્વ કામના પૂર્ણ કરે છે. બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને શિવ દ્વારા સ્થાપિત જે તીર્થો છે, તેને દૈવી તીર્થ કહે છે; અને આ ત્રણેયમાંથી જે કંઈ જન્મે છે, એથી ઉપર બીજું કશું જાણીતું નથી. ત્રણેય લોકમાં તીર્થો પવિત્ર ગણાય છે, અને એમાં પણ જંબુદ્વીપના તીર્થો અનેક ગુણોથી પ્રસિદ્ધ છે. જંબુદ્વીપમાં ભારત ખંડ તીર્થરૂપ છે, જે ત્રણેય લોકમાં વિખ્યાત છે, કેમ કે એ કર્મભૂમિ છે; તેથી તેને તીર્થ કહેવાય છે. હિમાલય અને વિંધ્ય વચ્ચે આવેલા તીર્થો તથા દૈવી ઉત્પત્તિવાળી છ નદીઓ—અને એ જ રીતે દક્ષિણ સમુદ્ર અને વિંધ્ય વચ્ચે દેવોમાંથી જન્મેલી નદીઓ—આ બાર નદીઓ શ્રેષ્ઠ ગણાય છે. ભારત ખંડ, જે મહાપુણ્યપૂર્ણ છે અને દેવો માટે પણ કર્મભૂમિ છે, એથી તે ખંડ તરીકે પ્રસિદ્ધ છે. ઋષિપ્રતિષ્ઠિત તથા દેવથી જન્મેલા તીર્થો કેટલાક સ્થાનોએ દૈત્યોએ દખલ કર્યા છે, તેથી તેને દૈત્ય તીર્થ કહે છે. દૈવી પ્રદેશોમાં મહાન ઋષિઓએ તપ કર્યું છે; દૈવી શક્તિ અને તેમના તપથી ઋષિપ્રતિષ્ઠિત તીર્થો પણ દૈવી બની ગયા છે. વ્યક્તિ પોતાના કલ્યાણ, મોક્ષ, પૂજા, સમૃદ્ધિ, લાભ કે પ્રતિષ્ઠા માટે જે તીર્થો સ્થાપે છે, તેને માનવ તીર્થ કહે છે, હે નારદ. આ રીતે તીર્થોની ચાર પ્રકારની વિભાજના થાય છે. આ ભેદ કોઈ જાણતો નથી; તું સાંભળવા યોગ્ય છે, હે નારદ. ઘણા પોતાને પંડિત માને છે, પણ સાચો ગુણવાન જ સાચું સાંભળવા અને બોલવા સમર્થ છે. હું ઇચ્છું છું કે એ તીર્થોના સ્વરૂપ અને ભેદો સાચા અર્થમાં સાંભળું; આ સાંભળવાથી સર્વ પાપોથી મુક્તિ મળે છે—આમાં કોઈ શંકા નથી. હે બ્રાહ્મણ, કૃતયુગના આરંભે તીર્થસેવા સિવાય બીજું કોઈ સાધન ન હતું, અને તે સહેલાઈથી ઇચ્છિત ફળ આપે છે. તારી જેમ બોલનાર કે જાણનાર બીજું કોઈ નથી, હે સૃષ્ટિકર્તા; તું વિષ્ણુના નાભિકમળમાં જન્મેલો, સર્વથી પ્રાચીન છે. દક્ષિણ વિંધ્યની તરફ ગોદાવરી, ભીમરથી, તુંગભદ્રા, વેણિકા, તાપી અને પયોષણી પ્રસિદ્ધ છે. હિમાલય પર ભાગીરથી, નર્મદા, યમુના, સરસ્વતી, વિશોકા અને વિતસ્તા સ્થિત છે. આ નદીઓ પવિત્ર અને દૈવી તીર્થરૂપે ઘોષિત છે: ગયા, કોલ્લાસુર, વૃત્ર, ત્રિપુરા અને અંધક. હયમૂર્ધા, લવણ, નમુચિ, શ્રૃંગક, યમ, પાતાળકેતુ, માયા અને પુષ્કર—આ બધાથી આસુર તીર્થો, શુભ અને અશુભ, ઘેરાયેલા છે; પ્રભાસ, ભાર્ગવ, અગસ્ત્ય અને નર-નારાયણ પણ છે. વશિષ્ઠ, ભરદ્વાજ, ગૌતમ, કશ્યપ, મનુ—આ તથા અન્ય ઋષિઓએ તીર્થોને પવિત્ર કર્યા છે. અંબરીષ, હરિશ્ચંદ્ર, માંધાતા, મનુ, કુરુ, કણખલ, ભદ્રાશ્વ અને સગર—આ તથા અન્ય મનુષ્યો એ પાવન તીર્થો સ્થાપ્યા છે. પ્રતિષ્ઠા, ફળ અને સમૃદ્ધિ માટે આ તીર્થો અહીં સ્થાપ્યા છે, હે નારદ; અને દૈવી તીર્થો, જે ત્રણેય લોકમાં વિવિધ સ્થાને સ્વયં પ્રગટ થયેલા છે, તેને પવિત્ર તીર્થ કહે છે. આ રીતે તીર્થોના ભેદ મેં જણાવ્યા. હવે, જે તીર્થ ત્રણેય દેવતાઓને સમર્પિત છે, તે સર્વ શ્રેષ્ઠ ગણાય છે; તેના વિવિધ સ્વરૂપો વિષે મને વિગતે કહો. જ્યાં સુધી તીર્થો આથી ભિન્ન છે, જ્યાં સુધી યજ્ઞ વગેરે કરવામાં આવે છે, ત્યાં સુધી ત્રણેય દૈવતાનું દર્શન ન થાય ત્યાં સુધી એ તીર્થો છે. ગંગા સર્વ શ્રેષ્ઠ નદી છે, સર્વ કામનાઓ પૂરાં કરે છે; તે ત્રણેય દૈવતાની છે, હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ—આથી તેની ઉત્પત્તિ સાંભળ. દસ હજાર વર્ષ પહેલાં, જ્યારે દેવકાર્ય આવતું હતું, ત્યારે તારક નામનો દૈત્ય મારા વરદાનથી અત્યંત અભિમાની થયો. એ શક્તિશાળી દૈત્યે દેવતાઓનું રાજ્ય છીનવી લીધું; ત્યારે ઇન્દ્રાદિ દેવોએ આશ્રય માટે પ્રયત્ન કર્યો. દેવતાઓએ હાથ જોડીને ક્ષીરસાગરમાં શયન કરતા વિષ્ણુ પાસે ગયા, જે સર્વ લોકના પિતામહ છે, અને એકાગ્ર ભક્તિથી પ્રાર્થના કરી: “હે પ્રભુ, તું લોકરક્ષક છે, દેવોની કીર્તિ વધારનાર છે, સર્વનો સ્વામી છે, બ્રહ્માંડનો મૂળ છે, ત્રણેય વેદ સ્વરૂપ છે—અમારો વંદન છે. તુંજ લોકસૃષ્ટિનો સર્જક છે, આસુરોના સંહારક છે, જગતનો સ્વામી છે; તુંજ સૃષ્ટિ, પાલન અને લયનું કારણ છે, હે સર્વવ્યાપી. ત્રણેય લોકમાં embodied જીવ માટે તારા સિવાય બીજું કોઈ રક્ષક નથી, દુ:ખ પામનારા માટે તારા સિવાય બીજું કોઈ આશ્રય નથી. તુંજ જગતના પિતા અને માતા છે, હે વિષ્ણુ, સેવા દ્વારા સહેલાઈથી પ્રાપ્ત થાય છે; કૃપા કરો, હે પ્રભુ, અમને મહા સંકટમાંથી બચાવો. તારા સિવાય બીજું કોઈ દુ:ખ દૂર કરનાર નથી. તું આદિ સર્જક, વરાહ, માછલી, કચ્છપ વગેરે રૂપે પણ અવતરીને અમને સંકટ સમયે રક્ષાવા આવે છે. દેવોના સમૂહે રાજ્ય ગુમાવ્યું છે, પત્નીઓ અપહૃત થઈ ગઈ છે, સ્થાન ગુમાવ્યું છે—હે પ્રભુ, તું જે અનાથનો રક્ષક છે, અમને કેમ બચાવતો નથી, હે હરિ? ત્યારે ભગવાન, જે શેષનાગ ઉપર શયન કરે છે, બોલ્યા: ‘ભય છોડીને કહો, તમારે શેનો ભય છે?’ ત્યારબાદ દેવોએ શ્રીહરિને તારક દૈત્યના સંહાર વિષે કહ્યું: “અમે તારકના ભયથી અત્યંત ગભરાયા છીએ; ન તો યુદ્ધથી, ન તપથી, ન શાપથી અમે તેને મારવા સમર્થ છીએ.