જેમ દક્ષ પ્રજાપતિઓમાં શ્રેષ્ઠ છે અને કશ્યપ ઋષિગણોમાં સર્વોચ્ચ ગણાય છે, તેવી જ રીતે સર્વ તીર્થોમાં પુરુષોત્તમ તીર્થ સર્વશ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે. ગ્રહોમાં જેમ સૂર્ય પ્રકાશમાન છે અને મંત્રોમાં પ્રણવ સર્વોપરી છે, એ જ રીતે તીર્થોમાં પુરુષોત્તમનું સ્થાન સર્વોચ્ચ છે. જેમ યજ્ઞોમાં અશ્વમેધ શ્રેષ્ઠ ગણાય છે, એમ, હે દ્વિજશ્રેષ્ઠ, એ તીર્થ સર્વ તીર્થોમાં શ્રેષ્ઠ છે. ઔષધિઓમાં અનાજ શ્રેષ્ઠ છે, ઘાસમાં ઘાસનો સ્વામી શ્રેષ્ઠ છે, એ જ રીતે તીર્થોમાં પુરુષોત્તમ તીર્થ સર્વોપરી ગણાય છે. જેમ સર્વ તીર્થોના પવિત્ર જળોથી ધર્મ પ્રાપ્ત થાય છે અને તે જીવનસાગર પાર કરવા માટે સહાયક બને છે, એમ સર્વ તીર્થોમાં એ પરમ પુરુષનું સ્થાન સર્વોચ્ચ છે. હે દ્વિજશ્રેષ્ઠ, સર્વ તીર્થો, પવિત્ર જળો, જપ, યજ્ઞ, વ્રત, તપ અને દાન—આ બધાના ફળો વિષે હું કહું છું. હે બ્રાહ્મણો, પૃથ્વી પર એ તીર્થના સમાન બીજું કંઈ નથી; વારંવાર એ જ વાત પુનરાવૃત્તિ કરવી વ્યર્થ છે. સાચે, સાચે, ફરીથી સાચે, એ તીર્થ સર્વોત્તમ છે; પુરુષોત્તમ નામવાળું એ સ્થાન એકવાર જોવાથી જ મનુષ્ય મહાસાગરમાં ડૂબીને પવિત્ર થઈ જાય છે. જેને બ્રહ્મજ્ઞાન પ્રાપ્ત થયું છે, તેને પુન: જન્મ નથી મળતો; કારણ કે ત્યાં, એ પરમ ધામમાં, હરિનું નિવાસ સ્થાન છે—એ પરમ પુરુષનું સ્થાન. ત્યાં વર્ષભર અથવા એક મહિનો પણ ઉપાસના કરવી, જે કંઈ જપ, હવન કે મહાન તપ કરાય, એ બધું વિશેષ ફળદાયક બને છે. એ તીર્થમાં કરેલી ઉપાસનાથી મનુષ્ય હરિ, યોગીઓના સ્વામી, જ્યાં નિવાસ કરે છે, એ પરમ ધામ પ્રાપ્ત કરે છે અને સ્વર્ગસુંદરીઓ સાથે અનેક ભોગ ભોગવે છે. યુગાંત પછી, જ્યારે પુન: પૃથ્વી પર આવે છે, ત્યારે શ્રેષ્ઠ મનુષ્ય યોગી અને બ્રાહ્મણના ઘરમાં જન્મે છે, જ્ઞાન અને જ્ઞાનપ્રાપ્તિમાં તત્પર રહે છે. વૈષ્ણવ યોગ પ્રાપ્ત કરીને, તે હરિની મુક્તિ પ્રાપ્ત કરે છે અને કલ્પવૃક્ષ, રામ, કૃષ્ણ અને ધન્યજન સાથે રહે છે. માર્કંડેય અને ઇન્દ્રદ્યુમ્નનું મહાત્મ્ય, મધુસૂદનનું યશ, સ્વર્ગના દ્વારનું મહિમા અને સમુદ્રના નિયમ—all આ બધું મેં તને જણાવ્યું છે, જે પણ તને શ્રેષ્ઠ સાંભળવું હોય તે. ઇન્દ્રદ્યુમ્નનું મહાત્મ્ય અને સર્વ આશ્ચર્યકથાઓ, પુરુષોત્તમનું ગુપ્ત, પ્રાચીન, પાવન અને સંસારમુક્તિકારક રહસ્ય મેં તને કહ્યૂં. અમે હજી તૃપ્ત નથી થયા, તીર્થોની મહિમા સાંભળીને; તું ફરીથી એ પરમ ગુપ્ત વાત, સર્વોત્તમ તીર્થનું શ્રેષ્ઠ યશ, સર્વ તીર્થોને અતિક્રમણ કરતું, સંપૂર્ણપણે કહેજે. આ જ પ્રશ્ન મને પ્રાચીનકાળે, હે બ્રાહ્મણશ્રેષ્ઠ, નારદે પુરુષાર્થપૂર્વક પૂછ્યો હતો; ત્યારે મેં તેને જવાબ આપ્યો હતો. તપ, યજ્ઞ અને દાનમાં, તીર્થજળ પવિત્રકર્તા માનવામાં આવે છે; આ બધું મેં તારી પાસેથી સાંભળ્યું છે, હે જગતના આધાર અને સ્વામી. સ્વર્ગ, પૃથ્વી અને પાતાળમાં કેટલાં તીર્થો છે? અને એ બધામાં કયું તીર્થ સર્વોત્તમ ગણાય છે? ત્રણ લોકોમાં ચાર પ્રકારનાં તીર્થો છે: દૈવિક, આસુર, લોહિત (લાલ રંગવાળા) અને માનવ તીર્થો. ત્રણેય લોકોમાં માનવ તીર્થો દેવતાઓ અને અન્ય લોકોમાં પ્રસિદ્ધ છે; અને એમાં પણ જે ઋષિપ્રસ્થાપિત છે, તે સર્વોત્તમ છે. ઋષિઓ અને તીર્થોમાંથી આસુર તીર્થો ઉત્પન્ન થાય છે, જે ઘણું પુણ્ય આપે છે; અને આસુરમાંથી દૈવિક તીર્થો ઉત્પન્ન થાય છે, જે સર્વ કામના પૂર્ણ કરે છે. જે તીર્થ બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને શિવે સ્થાપ્યા છે, તેને દૈવિક કહેવાય છે; અને જે કંઈ આ ત્રણથી ઉત્પન્ન થયું છે, એથી પર કશું જ નથી. ત્રણેય લોકોમાં તીર્થ પવિત્ર ગણાય છે; અને એમાં જમ્બુદ્વીપનું તીર્થ અનેક ગુણોથી પ્રસિદ્ધ છે. જમ્બુદ્વીપમાં ભારતખંડ તીર્થ છે, જે ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ છે, કારણકે, પુત્ર, એ કર્મક્ષેત્ર છે; તેથી તેને તીર્થ કહેવાય છે. ત્યાં, હિમાલય અને વિંધ્ય વચ્ચે આવેલા તીર્થો અને છ દૈવિક નદીઓ—એ તીર્થો મેં તને કહ્યું છે. એ જ રીતે, હે બ્રાહ્મણ, દક્ષિણ સમુદ્ર અને વિંધ્ય વચ્ચે જે નદીઓ દેવોથી જન્મી છે—આ બાર નદીઓ શ્રેષ્ઠ ગણાય છે. ભારત, મહાપુણ્યવાળી ભૂમિ, દેવો દ્વારા સન્માનિત છે અને કર્મક્ષેત્ર છે; તેથી તે ભૂમિ રૂપે પ્રસિદ્ધ છે. ઋષિઓના તીર્થો અને દેવોથી ઉત્પન્ન થયેલા તીર્થોમાં, ક્યારેક, અસુરોએ અધિકાર મેળવી લીધો હતો; એ તીર્થોને આસુર તીર્થ કહેવાય છે. દૈવિક પ્રદેશોમાં મહર્ષિઓએ તપ કરેલું છે; દૈવિક શક્તિ અને તેમના તપથી, ઋષિપ્રસ્થાપિત તીર્થો પણ દૈવિક બની ગયા છે. પોતાના કલ્યાણ, મુક્તિ, ઉપાસના, સમૃદ્ધિ, લાભ કે યશપ્રાપ્તિ માટે જે માનવોએ સ્થાપ્યા છે, તે માનવ તીર્થ કહેવાય છે, હે નારદ. આમ, હે ઋષિશ્રેષ્ઠ, તીર્થોની ચાર પ્રકારની વિભાજના છે. કોઈ એ ભેદ જાણતો નથી; તું સાંભળવા લાયક છે, હે નારદ. ઘણા પોતાને વિદ્વાન માને છે અને સાંભળે-કહે છે, પણ સદ્ગુણવાન જ સાચું કહે કે સાંભળે છે. હું ઈચ્છું છું કે તું મને એ તીર્થોના સ્વરૂપ અને ભેદ સાચા કહીને સમજાવ. એ સાંભળવાથી સર્વ પાપોનો નાશ થાય છે—આમાં કોઈ સંશય નથી. કૃતયુગના આરંભે, તીર્થસેવાને સિવાય બીજું કોઈ સાધન ન હતું, અને તે સહેલાઈથી ઇચ્છિત ફળ આપે છે. તારા જેવો વક્તા કે જ્ઞાતા બીજો કોઈ નથી; તું વિષ્ણુના નાભિકમળમાંથી જન્મેલો, સર્વમાં વયમાં મોટો છે. વિંધ્યના દક્ષિણમાં ગોદાવરી, ભીમારથી, તુંગભદ્રા, વેણિકા, તાપી અને પયોષ્ણી નદીઓ પ્રસિદ્ધ છે. હિમાલય પર ભાગીરથી, નર્મદા, યમુના, સરસ્વતી, વિશોકા અને વિતસ્તા સ્થિત છે. આ નદીઓ શ્રેષ્ઠ પવિત્ર છે, દૈવિક તીર્થ તરીકે ઘોષિત છે: ગયા, કોલ્લાસુર, વૃત્ર, ત્રિપુર અને એ જ રીતે અંધક. આ રીતે, તીર્થોનું મહાત્મ્ય, તેમનો ભેદ અને શ્રેષ્ઠતા, સર્વે લોકમાં અને દૈવિક, આસુર, માનવ અને લોહિત સ્વરૂપે, ભગવાને વિસ્તૃત રીતે વર્ણન કર્યું.