એક સમયે, એક મહાન ઋષિએ સફેદ માધવ અને નજીક જ માછલી-રૂપ માધવના દર્શન કર્યા. આ માધવ, પ્રાચીન સમુદ્રના જળોમાં, ક્યારેક લાલ માછલીના રૂપમાં પ્રગટ થયા હતા. તેમણે વેદોને પુનઃ પ્રાપ્ત કરવા માટે પાતાળમાં સ્થિર થઈ, ભુમિની ઊંડા ચિંતન સાથે, એzelfde સ્થાને રહ્યા. જ્યારે કોઈ વ્યક્તિ માધવના આ પ્રથમ અવતાર—માછલી-રૂપમાં—ભક્તિપૂર્વક નમન કરે છે, તે સર્વ દુખોથી મુક્ત થાય છે. એ વ્યક્તિ ભગવાન હરીના પરમ ધામને પામે છે; અને સમય આવતા, પૃથ્વી પર પાછા આવી, રાજા બને છે. પછી, જ્યારે કોઈ ગાયના વાછરડા-રૂપ માધવ પાસે જાય છે, તે અવિજય, દાતા, ભોગી, યજ્ઞકર્તા, વિષ્ણુભક્ત અને સત્યમાં સ્થિર બની જાય છે. ભગવાન હરી સાથે એકત્વ પ્રાપ્ત કરીને, મુક્તિ પ્રાપ્ત કરે છે. હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, મેં તમને માછલી-રૂપ માધવની મહિમા સંપૂર્ણ રીતે કહી છે—જેનાં દર્શનથી સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થાય છે. પછી ઋષિએ પૂછ્યું: “હે ભગવાન, અમને વરુણના નિવાસસ્થાને પવિત્રતા—સ્નાન, દાન વગેરે—ની સંપૂર્ણ મહિમા જણાવો.” ત્યારે ભગવાને કહ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, પવિત્રતા પ્રાપ્ત કરવાની યોગ્ય રીત સાંભળો; ભક્તિ અને એકાગ્ર મનથી કરવાથી, સર્વોત્તમ પુણ્ય મળે છે. પ્રાચીન કાળમાં માર્કંડેય કુંડમાં સ્નાન ખૂબ પ્રશંસિત છે, ખાસ કરીને ચતુર્દશી દિવસે, જે સર્વ પાપો નાશ કરે છે. એ જ રીતે, સમુદ્રમાં સ્નાન સદાય પ્રશંસિત છે; પૌર્ણિમા દિવસે, અશ્વમેધ યજ્ઞના ફળની પ્રાપ્તિ થાય છે. માર્કંડેય વટ, કૃષ્ણ વૃક્ષ, રૌહિણેય, મહાસમુદ્ર અને ઇન્દ્રદ્યુમ્ન સરોવર—આ પાંચ પવિત્ર સ્થાન તરીકે સ્મરણ થાય છે. જયેષ્ઠ માસની પૌર્ણિમા જયેષ્ઠા નક્ષત્રમાં આવે ત્યારે, શ્રેષ્ઠ અને શુભ તીર્થના રાજા પાસે જવું જોઈએ. શરીર, વાણી અને મનથી શુદ્ધ, એકમાત્ર એમાં એકાગ્ર, અન્ય વિચારોથી મુક્ત, દ્વંદ્વ, રાગ-દ્વેષથી રહિત, ઇર્ષ્યા વિનાની સ્થિતિમાં, ઇચ્છા-પૂર્તિ વટ વૃક્ષ પાસે સ્નાન કર્યા પછી, જનાર્દનની ત્રણ વાર પરિભ્રમણ કરવી જોઈએ. એના દર્શનથી, સાત જન્મના પાપો દૂર થાય છે, અપર પુણ્ય મળે છે, અને હે દ્વિજ, ઇચ્છિત સ્થિતિ પ્રાપ્ત થાય છે. હવે હું તમને એના નામ અને દરેક યુગમાં એના રૂપનું વર્ણન કરું છું, ક્રિતા યુગથી શરૂ કરીને, બ્રાહ્મણો, જેમ યુગોમાં પ્રસિદ્ધ છે: વટ, વટના સ્વામી, કૃષ્ણ, અને પુરાતન પુરુષ—આ વટના નામ છે. ઇચ્છા-પૂર્તિ વટ વૃક્ષનું માપ: એક યોજનામાંથી ચોથા ભાગ ઓછું, અડધા યોજનાનું, અને એનું અડધું—આવું ક્રિતા યુગના આરંભમાં વર્ણવાયું છે. પ prescribed મંત્રથી વટ વૃક્ષને નમન કરી, દક્ષિણ તરફ ત્રણસો ધન્વંતર દૂર જવું જોઈએ. ત્યાં, જ્યાં વિષ્ણુના દર્શન થાય છે, એ સ્વર્ગના સુખદ દ્વાર છે—સમુદ્રમાંથી ઉપડેલા, સર્વ ગુણોથી યુક્ત લાકડાનો ભાગ. ત્યાં પ્રણામ અને પૂજા કરીને, સર્વ રોગ, પાપ, ગ્રહાદિ દુઃખોથી મુક્ત થાય છે. એક વખત સમુદ્રકાંઠે સ્વર્ગદ્વારે ઉગ્રસેનના દર્શન કર્યા પછી, પાણી પીને, શુદ્ધ બની, પરમ નારાયણનું ધ્યાન કરવું જોઈએ. પછી, આઠ અક્ષરવાળા મંત્ર—‘ઓમ્ નમો નારાયણાય’—હાથ અને શરીર પર સ્થાપિત કરવું, જેમ વિદ્વાનોએ કહ્યું છે. ઘણા મંત્રો મનમાં ઉથલપાથલ કરે છે, પણ ‘ઓમ્ નમો નારાયણાય’ સર્વ કાર્ય સિદ્ધ કરે છે. પાણી ‘નારાં’ કહેવાય છે, કારણ કે એ નરના પુત્ર છે; એ જ પાણી વિષ્ણુનું નિવાસસ્થાન હતું, તેથી તેને નારાયણ તરીકે સ્મરણ થાય છે. વેદો, દ્વિજ, યજ્ઞ, સર્વ વિધિઓ—નારાયણને સમર્પિત છે. પૃથ્વી, પાણી, અગ્નિ, આકાશ—નારાયણને સમર્પિત છે. પવન, મન, અહંકાર અને બુદ્ધિ—નારાયણના સ્વરૂપ છે. જે કંઈ જીવંત છે—ભૂત, વર્તમાન, ભવિષ્ય; સ્થૂળ, સૂક્ષ્મ, પરમ—બધું નારાયણના સ્વરૂપ છે. ધ્વનિ જેવી ઇન્દ્રિય વિષય, શ્રવણ જેવી ઇન્દ્રિય, પ્રકૃતિ અને પુરુષ—બધું નારાયણના સ્વરૂપ છે. પાણીમાં, પૃથ્વી પર, પાતાળમાં, સ્વર્ગમાં, આકાશમાં, પર્વત પર—બધાંમાં વ્યાપી, નારાયણ ભગવાન નિવાસ કરે છે. અહીં વધુ શું કહેવું? આ આખું જગત—ચલ, અચલ, બ્રહ્માથી લઈને ઘાસના તણાં સુધી—નારાયણના સ્વરૂપ છે. હે દ્વિજ, હું અહીં નારાયણ સિવાય કશું જ નથી જોતો; એ જ સર્વ દૃશ્ય-અદૃશ્ય, ચાલ-અચલમાં વ્યાપી છે. પાણી ખરેખર વિષ્ણુનું નિવાસસ્થાન છે, અને એ જ પાણીનો સ્વામી છે; તેથી, પાણીમાં સદાય પાપ-હરતા નારાયણનું સ્મરણ કરવું જોઈએ. ખાસ કરીને સ્નાન સમયે, શુદ્ધ થઈ, પાણી પાસે જઈ, નારાયણનું સ્મરણ, ધ્યાન અને મંત્ર હાથ-શરીર પર સ્થાપિત કરવું. ‘ઓમ’ અને ‘ન’ અક્ષર બંને હાથના અંગૂઠા પર, બાકીની અક્ષરો હાથની હથેળીથી આંગળીઓ સુધી મૂકવી. ‘ઓમ’ ડાબા પગ પર, ‘ન’ જમણા પર; ‘મો’ ડાબા હિપ પર, ‘ન’ જમણા પર. ‘ર’ નાભિ પર, ‘ય’ ડાબા હાથ પર; ‘ણ’ જમણા પર, ‘ય’ માથા પર. નારાયણને ઉપર, નીચે, હૃદયમાં, બંને બાજુ, પાછળ અને આગળ ધ્યાન કરીને, વિદ્વાન પછી કવચ શરૂ કરે છે. પૂર્વમાં ગોવિંદ, દક્ષિણમાં મધુસૂદન, પશ્ચિમમાં શ્રીધર, અને ઉત્તરમાં કેશવ—એ રીતે ભગવાનની રક્ષા માટે પ્રાર્થના કરવી.