હે મહાન ઋષિ, હું મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ અને ઉન્નત મનવાળા માટે મહાન ફળરૂપ છું, પણ જે દિનદયાળ, પાપી અને સ્વરૂપથી અજ્ઞાની છે અને લોભમાં ફસાયેલા છે, એમના માટે નહિ. જે ભ્રમિત અને ખોટા આચરણમાં લાગેલા છે, એમને માટે મને પ્રાપ્ત કરવી અત્યંત દુષ્કર છે. હે મહાન, જ્યારે ધર્મમાં ઘટાડો થાય છે અને અધર્મ વધે છે, ત્યારે હું પોતે અવતરી છું. દૈત્ય અને અસુરો, જે હિંસામાં મગ્ન છે, તેઓ શ્રેષ્ઠ દેવતાઓ માટે પણ અજય બની જાય છે. જ્યારે ભયાનક રાક્ષસો પૃથ્વી પર ઊભા થાય છે, ત્યારે હું પુણ્યશાળી ઘરમાં અવતાર ધારણ કરું છું. માનવ શરીરમાં પ્રવેશી, હું બધું શાંત કરું છું; દેવ, માનવ, ગંધર્વ, નાગ, રાક્ષસ અને તમામ સ્થાવર-જંગમ જીવોની રચના કર્યા પછી, હું મારી શક્તિથી તેમને પાછા ખેંચી લઉં છું. જ્યારે કૃત્યનો સમય આવે છે, ત્યારે વિચાર કરીને ફરીથી શરીર ધારણ કરું છું. ધર્મની સ્થાપના માટે માનવ શરીરમાં પ્રવેશું છું. કૃત યુગમાં ધર્મ શુદ્ધ સફેદ છે, ત્રેતામાં મારો રંગ કાળો છે, દ્વાપરમાં લાલ અને કલીમાં પણ કાળો છે. કલીયુગમાં અધર્મના ત્રણ ભાગ ઊભા થાય છે. અને જ્યારે પ્રલયનો સમય આવે છે, ત્યારે હું સમય સ્વરૂપ બની, અત્યંત ભયાનક બની, ત્રણેય લોક—સ્થાવર અને જંગમ—નો વિનાશ કરું છું. હું ત્રણ પ્રકારના ધર્મ સ્વરૂપ છું, જગતનો આત્મા છું, સર્વ લોકને સુખ આપનાર છું; અખંડ, સર્વવ્યાપી, અનંત, ઇન્દ્રિયોનો સ્વામી અને મહાન પદવિ ધરાવતો છું. સમયના ચક્રને હું જ ચલાવું છું; એ સ્વરૂપે હું બ્રહ્મા છું, સર્વ પ્રાણીઓમાં શાંતિ લાવનાર અને સર્વ પ્રયત્નોનું કારણ છું. હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, મારું સ્વરૂપ સર્વ પ્રાણીઓમાં વ્યાપેલું છે, પણ કોઈ મને ઓળખતું નથી. સર્વ લોકમાં મારા ભક્તો સર્વત્ર મારી પૂજા કરે છે. હે દ્વિજ, તું મારા માટે જે પણ મુશ્કેલીઓ સહન કરી છે, એ બધું તારા સુખ અને કલ્યાણ માટે જ થયું છે. તું જગતમાં જે કશુંયે—સ્થાવર કે જંગમ—જોયું છે, તે બધું મારી દ્વારા, જીવોના પોષક આત્મા તરીકે સ્થપિત છે. હું નારાયણ કહેવાય છું, શંખ, ચક્ર અને ગદા ધારણ કરનાર. હે બ્રાહ્મણશ્રેષ્ઠ, હજારો યુગો સુધી હું જગતના આત્મા તરીકે સૂતો રહું છું, અને સર્વ લોકને મોહિત કરું છું. હું અહીં સર્વ વસ્તુઓમાં સમય સ્વરૂપ છું; બાળક રૂપે, હું બ્રહ્માના જાગરણ સુધી બાળ રૂપે રહું છું. અને હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, મેં તને બ્રહ્મા રૂપે વરદાન આપ્યું છે; તું વારંવાર સંતોષ પામે છે અને બ્રાહ્મણ ઋષિઓ દ્વારા પૂજાય છે. જ્યારે સર્વ સ્થાવર અને જંગમ એક જ મહાસાગરમાં લીન થઈ ગયું, ત્યારે તું પ્રગટ થયો, પણ મને અજ્ઞાત રહ્યો; ત્યારબાદ તને આ જગત દેખાયું. જ્યારે તું મારા શરીરમાં પ્રવેશીને સમગ્ર જગત જોયું, ત્યારે અચંબિત થઈ ગયો અને સમજ્યો નહિ. પછી, હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, મેં તને ઝડપથી મારા મુખમાંથી બહાર કાઢ્યો; આ વાત મેં તને કહી છે અને મારું સ્વરૂપ દેવતાઓ અને દૈત્યોએ પણ જાણી શક્યું નથી. જ્યાં સુધી તે મહાન તપસ્વી, ધન્ય બ્રહ્મા જાગે નહિ, ત્યાં સુધી તું અહીં નિર્ભય અને આનંદથી રહે. ત્યારબાદ, સર્વ લોકના પિતામહ બ્રહ્મા જાગે ત્યારે, હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, હું સર્વ પ્રાણીઓ અને શરીરોની સર્જના કરીશ. આકાશ, પૃથ્વી, અગ્નિ, વાયુ, જળ અને જે કંઈ પણ જગતમાં છે—સ્થાવર કે જંગમ—બધું અહીં સર્જાશે. આ રીતે કહ્યા પછી, હે ઋષિ, માધવે ફરીથી ધીમી ગર્જના જેવો અવાજ કરીને કહ્યું, “હે ઋષિ, સાચો હેતુ કહેજે, જે માટે તું મારી સ્તુતિ કરી છે; શ્રેષ્ઠ વર માંગ, હું તને વિલંબ વિના આપું છું. તું દેવોમાં ચિરંજીવી, મારા ભક્ત અને પ્રતિજ્ઞામાં અડગ છે; તેથી, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, તને ફરીથી દીર્ઘ આયુષ્ય મળશે.” તેના શુભ વચન સાંભળી અને દર્શન કરીને, ઋષિએ તરત જ મસ્તક ઝુકાવ્યું અને પુન: પ્રણામ કરીને કહ્યું, “હે દેવાધિદેવ, મેં તું તારી પરમ રૂપમાં જોયો છે; હે હરી, તને જોયા પછી મારું મોહ નષ્ટ થયું છે. હે પ્રભુ, તારી કૃપાથી હું ફક્ત એ જ ઈચ્છું છું—લોકોના કલ્યાણ માટે અને વિવિધ વિવાદોનું શમન થાય એ માટે. અને શૈવ અને ભાગવત વચ્ચેના વિવાદોનું નિવારણ થાય એ માટે, આ પવિત્ર, શુદ્ધ અને શ્રેષ્ઠ ક્ષેત્રમાં, હે પરમ પુરુષ. હે ભગવાન, હું અહીં મહાન અને શ્રેષ્ઠ શિવમંદિર સ્થાપિત કરીશ, અને એ રીતે તારા સ્થાન પર શંકરનું પ્રતિષ્ઠાપન કરીશ. પછી, આ જગતમાં લોકો હરી અને ઈશ્વરને એક જ સ્વરૂપ તરીકે ઓળખશે. જગતના સ્વામી ભગવાને તે મહાન ઋષિને ફરીથી ઉત્તર આપ્યો: “આ પરમ દેવ, જગતના કારણ અને સ્વામી, આ લિંગ પૂજાર્થ છે, વિવિધ વિવાદોનું શમન કરવા માટે. મારી આજ્ઞાથી, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, ઝડપથી શિવમંદિર સ્થાપિત કર; તેની શક્તિથી તું શિવલોકમાં સદાય સ્થિર રહેશે. જ્યારે શિવ સ્થાપિત થાય, હે ઋષિ, ત્યારે મારી પણ સ્થાપના પૂર્ણ થાય છે; અમારું કોઈ ભેદ નથી—એક જ તત્વ બે સ્વરૂપે દેખાય છે. જે રુદ્ર છે, એ જ વિષ્ણુ છે; અને જે વિષ્ણુ છે, એ જ મહેશ્વર છે. બંનેમાં કોઈ ભેદ નથી, જેમ પવન અને આકાશમાં ભેદ નથી. મોહવશ, કોઈ ઓળખી શકતો નથી કે ગરુડધ્વજવાળા વિષ્ણુ અને વૃષધ્વજવાળા, ત્રિપુરાસુરના સંહારી અને ત્રિનેત્રધારી શિવ એક જ છે. અત્યારે, હે બ્રાહ્મણ, તારા નામે શિવમંદિર સ્થાપિત કર; ઉત્તર દિશામાં દેવોના સ્વામી માટે સુંદર પવિત્ર સ્થાન સર્જ. માર્કંડેય નામે તળાવ મનુષ્યોમાં પ્રસિદ્ધ થશે, હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ; તે સર્વ પાપોનો નાશ કરશે.