માર્કંડેય મુનિએ ભગવાનની સ્તુતિ કરતાં કહ્યું, “હે અવિનાશી, તમે દાનવ, યક્ષ, દૈત્ય અને મારુત છો; તમે સિદ્ધ, અપ્સરા, નાગ, ગંધર્વ અને ચારણ પણ છો. તમે પિતૃગણ, વલખિલ્ય, પ્રજાપતિઓ, ઋષિ, મુનિગણ, અશ્વિનીકુમાર અને રાત્રિમાં વિહાર કરનારા પણ છો. તમે બધાં જ જીવંત પ્રાણીઓ છો—જે કંઈ પણ જીવંત કહેવાય છે, એ બધું તમે જ છો. શું વધુ કહું? બ્રહ્માથી માંડીને સૌથી નાની ઘાસની પાંખડી સુધી બધું તમે જ છો. તમે ભૂતકાળ, વર્તમાન અને ભવિષ્ય છો; તમે જગતના સર્વ ચર અને અચર સ્વરૂપ છો. હે દેવ, તમારો એ પરમ સ્વરૂપ અવિનાશી, અપરિવર્તનશીલ અને અડગ છે. બ્રહ્મા અને બીજા દેવતાઓ પણ તમને સાચે ઓળખી શકતા નથી; તો પછી અન્ય સામાન્ય લોકો કેવી રીતે જાણી શકે? હે પરમ શુદ્ધ સ્વરૂપ, તમે શાશ્વત અને પ્રકૃતિથી પર છો. તમે અવ્યક્ત, અનાદિ, અનંત, સર્વવ્યાપી અને મહાન પ્રભુ છો; તમે આકાશથી પણ ઉપર છો, શાંતિમય, અજન્મા, સર્વશક્તિમાન અને અવિનાશી છો. હું તમને કેવી રીતે વર્ણવી શકું, હે નિર્ગુણ અને નિર્દોષ ભગવાન? મેં જે કંઈ પણ તમારી સ્તુતિમાં કહ્યું છે, તે મારા મર્યાદિત મનથી થયું છે—હે દેવાદિદેવ, કૃપા કરીને તે બધું ક્ષમા કરજો.” માર્કંડેયની આવી ભક્તિભરી સ્તુતિથી પ્રસન્ન થઈને, ઘનઘોર મેઘ જેવી ગર્જના કરતો અવાજ સાથે ભગવાને કહ્યું, “હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, તું જે ઈચ્છે છે તે કહો. તારી મનમાં જે પણ ઈચ્છા હોય, હું તે પૂરી કરીશ.” માર્કંડેયે આનંદપૂર્વક જવાબ આપ્યો, “હે ભગવાન, હું તમને અને તમારી પરમ માયાને જાણવા માંગું છું. તમારી કૃપાથી મારી સ્મૃતિ ક્યારેય નષ્ટ ન થાય. હે કમલનયન, તમે શરીરમાં સતત અને ઝડપી ગતિથી વિહાર કરો છો, છતાં અવિનાશી છો—હું એ જાણવું ઈચ્છું છું. તમે અહીં બાળક રૂપે કેમ નિવાસ કરો છો, જ્યારે આખું જગત તમારી અંદર સમાઈ ગયું છે? આ બધું તમે સમજાવો. આખું જગત તમારા શરીરમાં કેમ સ્થિત છે અને તમે અહીં કેટલો સમય રહેશો? હે પાપરહિત, હું આ બધું વિગતે અને સાચું સાંભળવા ઈચ્છું છું.” માર્કંડેયના આ પ્રશ્નો પર ભગવાને તેને સાંત્વના આપી અને કહ્યું, “હે બ્રાહ્મણ, દેવતાઓ પણ મને સાચે ઓળખી શકતા નથી. પણ તારા પર સ્નેહથી હું ઉલ્લેખ કરું છું કે હું કેવી રીતે સૃષ્ટિ કરું છું. તું પિતૃભક્ત અને એકમાત્ર મારા આશ્રિત છે; તેથી જ હું તારા સમક્ષ પ્રગટ થયો છું. તારી બ્રહ્મચર્યવ્રત મહાન છે. અતિ પ્રાચીનકાળે, મેં જ પાણીનું નામ અને સ્વરૂપ ‘નારા’ રાખ્યું હતું; તેથી જ મને ‘નારાયણ’ કહે છે. એ જ મારું સદા નિવાસસ્થાન છે. હું નારાયણ છું—શાશ્વત, અવિનાશી અને સર્વ સૃષ્ટિનો સર્જક તથા સંહારક. હું વિષ્ણુ છું, હું બ્રહ્મા છું, અને હું શક્ર, દેવરાજ પણ છું. હું વૈશ્વરવણ, યમરાજ, શિવ, સોમ, કશ્યપ, પ્રજાપતિ, ધાતા, વિધાતા અને યજ્ઞ પણ છું. અગ્નિ મારા મુખ છે, પૃથ્વી મારા પગ, ચંદ્ર અને સૂર્ય મારી આંખો છે; આકાશ મારું મસ્તક છે, અંતરિક્ષ મારું શરીર છે, દિશાઓ મારા કાન છે અને પાણી મારા પરસેવાથી ઉત્પન્ન થાય છે. દિશા અને અંતરિક્ષ મારું શરીર છે, પવન મારા મનમાં વસે છે; મને અનેક યજ્ઞો અને દાનોથી પૂજવામાં આવ્યો છે. જે વેદ જાણે છે, તેઓ યજ્ઞરૂપે મને આરાધે છે; ધરતીના રાજા પણ સ્વર્ગની ઈચ્છાથી મને પૂજે છે. વૈશ્વ પણ સ્વર્ગ જીતવા માટે મને પૂજે છે—મેરુ અને મન્દર જે મારા આભૂષણ છે અને ચાર મહાસાગર સુધી મારું રાજ્ય વિસ્તરે છે. હું જ શેષ રૂપે ધરતીને ધારણ કરું છું; પ્રાચીન સમયમાં વારાહ રૂપે આખું જગત મારું હતું. જ્યારે પૃથ્વી પાણીમાં ડૂબી રહી હતી, ત્યારે મેં મારા બળથી તેને ઊંચી કરી; અને વર્ણનીય અગ્નિ બનીને, મેં પાણી પી ગયા. જ્યારે પાણી ભરાય છે, ત્યારે હું તેને ગ્રહણ કરું છું અને ફરી છોડું છું. બ્રાહ્મણો મારા મુખ છે, ક્ષત્રિય મારા હાથ, વૈશ્વ મારા જાંઘમાં વસે છે; અને શૂદ્રો મારા પગરૂપે છે. ઋગ્વેદ, સામવેદ, યજુર્વેદ અને અથર્વવેદ—આ બધું મારામાંથી ઉત્પન્ન થાય છે અને અંતે મારામાં લય પામે છે. યમ, શમ, દમ અને જ્ઞાનની ઈચ્છા ધરાવતા યતિઓ મને પ્રાપ્ત કરે છે. જે ઇચ્છા, ક્રોધ, દ્વેષથી મુક્ત, અનાસક્ત, નિર્મલ, સત્વગુણમાં સ્થિત અને અહંકારરહિત છે, એવા બ્રાહ્મણો હંમેશા મને ધ્યાનમાં ધરે છે અને પૂજે છે. હું જ અગ્નિરૂપે સર્વને ભસ્મ કરી દઉં છું; હું પ્રકાશ, સૂર્ય, પવન—આ બધું હું છું. આકાશમાં દેખાતા તમામ તારાઓ, સર્વ મહાસાગરો અને દિશાઓમાં રહેલા ખજાના—આ બધું મારા રોમકૂપ છે. મારા ઈચ્છા, ક્રોધ, આનંદ, ભય અને મોહ—આ બધું મારા વસ્ત્ર, શય્યા અને નિવાસરૂપ છે. હે શ્રેષ્ઠ, આ બધું મારા સ્વરૂપ છે; મનુષ્ય પવિત્ર કર્મો દ્વારા તેને પ્રાપ્ત કરે છે. સત્ય, દાન, કઠિન તપ અને સર્વ પ્રાણીઓ પ્રત્યે અહિંસા—આ બધું મારા દ્વારા નિર્ધારિત છે. જેની બુદ્ધિ મારાથી અવરોધિત થાય છે, તે કામના માટે કર્મ કરતો નથી; જે વેદનું અધ્યયન યોગ્ય રીતે કરે છે અને વિવિધ યજ્ઞોથી પૂજા કરે છે—એવા શાંત અને ક્રોધ વિજયી દ્વિજજનો મને પ્રાપ્ત કરે છે. પણ દુષ્કર્મ કરનાર મનુષ્યો મને કદી પ્રાપ્ત કરી શકતા નથી.” આ રીતે ભગવાને પોતાની યથાર્થ તત્વજ્ઞાન અને મહિમા માર્કંડેયને જણાવ્યા.