માર્કંડેય મુનિએ મનમાં વિચાર્યું: "કેમ રીતે હું એ સનાતન, સર્વજીવોના સ્વામી ભગવાનના દર્શન કરી શકું?" એવો વિચાર કરતાં તેમણે પોતાના મનને સદાકાળના પરમેશ્વરમાં એકાગ્ર કર્યું. આ રીતે ધ્યાનમાં લીન થવાથી તેઓ એ દિવ્ય અવસ્થામાં પહોંચ્યા, જે મહાપ્રલયનું કારણ છે, જે સર્વજીવોના નાથ છે અને જેને સનાતન વડલાના રૂપે ઓળખવામાં આવે છે. મહાન ઉત્સુકતાથી પ્રેરિત થઈ, એ ઋષિ વડલાની નજીક ગયા. ત્યાં પહોંચી, સર્વશ્રેષ્ઠ ઋષિ એ વડલાના મૂળે બેઠા. હવે ત્યાં સમયના અગ્નિનો કોઈ ભય રહ્યો નહીં, નહીં કોઈ અગ્નિની ઝાંઝા, ન તો પ્રલયના આગમનનો ડર, ન તો વીજળીના અડડાટનો કે તોફાની વીજગડગડાટનો. એ સમયે આકાશમાં હાથીઓના સમૂહ જેવા ઘેરા વાદળો ઉઠ્યા, વીજળીના હારોથી શોભિત, અદ્ભુત દર્શન આપતા. કેટલાક વાદળો નીલ કમળ જેવા ગાઢ નીલા હતા, કેટલાક શ્વેત કુમુદ જેવા સફેદ, કેટલાક પરાગ જેવા પીળા અને કેટલાક વરસાદી વાદળો જેવા પીળાશથી ભરપૂર. કેટલાક ઘાસ જેવા લીલા, કેટલાક કાગળાના ઈંડા જેવા, કેટલાક કમળની પાંખડી જેવા ચમકતા અને કેટલાક સિંધૂર જેવા લાલ હતાં. કેટલાક વાદળો શહેરોની આકારમાં, કેટલાક વિશાળ પર્વતો જેવા, કેટલાક કાજળ જેવા કાળા અને કેટલાક પન્નાના તેજથી ઝગમગતા હતાં. આ વિશાળ વાદળો વીજળીના હારોથી બંધાયેલા, ભયાનક સ્વરૂપ ધરાવતા, શક્તિશાળી અને ગજબના ગર્જન સાથે ઊભા થયા. પછી એ તમામ વાદળોએ આખું આકાશ ઢાંકી દીધું અને સાથે પૃથ્વી, પર્વતો, જંગલો અને સરોવર બધું જ છુપાઈ ગયું. દરેક દિશા પાણીના પ્રવાહોથી ભરાઈ ગઈ; એ ભયાનક વાદળોએ સર્વત્ર જળ વરસાવી બધું જ પાણીથી છલકાવી દીધું. પરમેશ્વરની todayાથી પ્રેરિત થઈ, એ વાદળોએ સર્વત્ર મહાપ્રલયનું પાણી વરસાવવાનું શરૂ કર્યું અને પૃથ્વી સંપૂર્ણપણે પાણીથી છલકાઈ ગઈ. એ વાદળોએ ભયાનક, અશુભ અને ઉગ્ર અગ્નિને નાશ કર્યો; ત્યારબાદ બાર વર્ષ સુધી સતત વરસાદથી મહાપ્રલય ચાલ્યો. મહાન આત્માના todayથી વાદળોએ બધું જ પાણીથી ભર્યું; પછી, બ્રાહ્મણો, મહાસાગરો પોતાની મર્યાદા ઓળંગી ગયા. પર્વતો તૂટી પડ્યા અને પૃથ્વી પાણીમાં ડૂબી ગઈ; બધે વાદળોએ આકાશને ભરમાવી દીધું. પવનના જોરથી એ વાદળો પણ વિલીન થઈ ગયા; ત્યારબાદ એ ભયાનક પવનને પણ ભગવાન વિષ્ણુએ રોકી દીધો. પ્રાચીન કમળમાં વસતા દેવતાએ એ તમામ જળ પી લીધા અને, હે દ્વિજગણ, હવે એ ભયાનક એકમાત્ર મહાસાગર પર, જ્યાં ચરાચર સર્વ નાશ પામ્યા, નિદ્રા લીધી. દેવો, અસુરો, મનુષ્યો, યક્ષો અને રાક્ષસો બધાં નાશ પામ્યા; ત્યારે એ ઋષિ, આરામ કરીને, પરમપુરુષનું ધ્યાન કરવા લાગ્યા. જ્યારે તેમણે આંખો ખોલી, ત્યારે આખી પૃથ્વી જળથી ભરેલી જોઈ; તેમને ક્યાં વડલું, ક્યાં જમીન, ક્યાં દિશાઓ કે ક્યાં સૂર્ય—કશું જ દેખાયું નહીં. ત્યાં ચંદ્ર, સૂર્ય, અગ્નિ, પવન, દેવતા, અસુર કે સાપ—કોઈ નહોતાં; માત્ર એ ભયાનક, એકમાત્ર મહાસાગર, અંધકારથી વ્યાપેલું, આધાર વિહોણું હતું. પછી, હે ઋષિઓ, તેઓ ડૂબવા લાગ્યા અને તરવાનો પ્રયાસ કર્યો; એ દુઃખી ઋષિ મહાપ્રલયના પ્રવાહમાં અહીં-ત્યાં ભટકતા રહ્યા. તેઓ ડૂબી ગયા, હે ઋષિઓ, અને તેમને કોઈ રક્ષક મળ્યો નહીં; એમ તેમને ગૂંચવાયેલા જોઈ, પરમપુરુષ, તેમની ભક્તિથી પ્રસન્ન થઈ, દયાથી, એ મહાન ઋષિ સાથે બોલ્યા: "બાળક, તું થાકી ગયો છે અને અયુવાન છે, તું મારે પ્રત્યે દૃઢ વ્રતથી ભક્તિ ધરાવે છે; આવ, આવ, માર્કંડેય, મારી પાસે આવ." "ભય પામશો નહીં, કેમ કે તું મારી સામે આવી ગયો છે; હે સ્થિર ઋષિ માર્કંડેય, તું બાળક છે, થાકથી પીડાયેલ છે." આ શબ્દો સાંભળીને ઋષિ ખૂબ ક્રોધિત થયા; તેમણે, હે ઋષિઓ, બોલવું શરૂ કર્યું અને વારંવાર આશ્ચર્યથી અચંબિત થયા: "આ કોણ છે, જે મને નામથી બોલાવે છે, જાણે મારી તપસ્યાનો ઉપહાસ કરે છે, જાણે મારા દેહને પડકાર આપે છે, જે હજારો વર્ષથી પ્રસિદ્ધ છે?" "આવો વ્યવહાર તો દેવોમાં પણ યોગ્ય નથી; છતાં બ્રહ્મા અને દેવોના સ્વામી મને દીર્ઘાયુ કહે છે. આ કોણ છે, જે ભયાનક ભાવથી આજે મારી મૃત્યુ ઇચ્છે છે, મને માર્કંડેય કહીને મારી અંત્ય ઇચ્છે છે?" આ રીતે બોલીને ઋષિ ચિંતામાં પડી ગયા: "શું આ સ્વપ્ન છે કે મને કોઈ મોહ થયો છે?" એમ વિચારીને, એક વિચાર ઉદ્ભવ્યો, જેને કારણે તેમનું દુઃખ દૂર થયું: "હું તો પરમેશ્વર, પરમપુરુષમાં શરણ લઈશ, ભક્તિપૂર્વક." પછી ભગવાનમાં શરણ લેવા માટે, મનને એમમાં સ્થિર કરીને, ઋષિએ ફરીથી એ વિશાળ વડલું જળ પર જોયું. એ વિશાળ વડલાની એક ડાળ પર તેમણે એક સુવર્ણ, અદ્ભુત અને સુંદર દિવ્ય શય્યા જોઈ, જેને વિશ્વકર્માએ બનાવેલી હતી. એ શય્યા વજ્ર અને વૈદૂર્યથી શોભિત, મણિ અને મોતીથી ઝગમગતી, પદ્મરાગ અને અન્ય રત્નોથી અલંકૃત, અનેક કિંમતી પથ્થરો વડે સજ્જ હતી. તેમાં વિવિધ આવરણો પથરાયેલા, અનેક પ્રકારના રત્નોથી તેજસ્વી, અદ્ભુત ચમત્કારોથી ભરપૂર અને પ્રકાશમય તેજવૃત્તથી ઘેરાયેલ હતી. એ શય્યાપર ભગવાન કૃષ્ણ બાળકરૂપે વિરાજમાન હતા, દસ લાખ સૂર્યના તેજથી ઝગમગતા, દિવ્ય અને ભવ્ય. તેમને ચાર હાથ હતા, સુંદર સ્વરૂપ, કમળની પાંખડી જેટલી વિશાળ આંખો, હૃદય પર શ્રીવત્સનું ચિહ્ન અને હાથમાં શંખ, ચક્ર અને ગદા ધારણ કરતાં. તેમના હૃદય પર વનમાલા શોભતી, કાનમાં દિવ્ય કુંડલ, ગળામાં ભારે હાર અને શરીર પર સ્વર્ગીય રત્નો ઝગમગતા. ભગવાનને જોઈ ઋષિના નેત્રો આશ્ચર્યથી વિસ્તારી ગયા, શરીરે રોમાંચ જાગ્યો અને ભગવાનને પ્રણામ કરીને તેમણે કહ્યું: "હાય! આ ભયાનક એકમાત્ર મહાસાગરમાં, જ્યાં સર્વ જીવો નાશ પામ્યા છે, ત્યાં આ બાળક કેવી રીતે નિર્ભય ઊભો છે?" યદપિ મહાન ઋષિ ભૂત, વર્તમાન અને ભવિષ્ય બધું જાણતા હતા, ત્યારે પણ ભગવાનની માયાથી તેઓ તેમને ઓળખી શક્યા નહીં; અને જ્યારે તેઓ ભગવાનને ઓળખી ન શક્યા, ત્યારે દુઃખી થઈને બોલ્યા.