કોઈ છે જે સર્વ પ્રકારની સુખ-સુવિધાઓથી યુક્ત ભૂમિમાં વસવાનું ઇચ્છશે નહીં? એવી ભૂમિથી શ્રેષ્ઠ બીજું શું હોઈ શકે? એ ભૂમિમાં તો મુક્તિદાતા ભગવાન સ્વયં નિવાસ કરે છે અને ત્યાં વસતા ઉત્કલના વિદ્વાન પુરુષો ખરેખર ધન્ય ગણાય છે. જ્યારે તેઓ પવિત્ર સ્થળોના રાજા એવા તીર્થના જળમાં સ્નાન કરે છે, ત્યારે તેમને પરમ પુરુષના દર્શન થાય છે. એવા મનુષ્યો તો સ્વર્ગમાં જ વસે છે, તેઓ ક્યારેય યમલોકમાં નથી જતા. ઉત્કલની પવિત્ર ભૂમિમાં, શ્રી પુરુષોત્તમના ક્ષેત્રમાં વસતા વિદ્વાન લોકોનું જીવન ફળદાયક બને છે. અને જે લોકો દેવોમાં શ્રેષ્ઠ એવા ભગવાનને નિહાળે છે—જેઓના શાંત અને વિશાળ નેત્રો, સુંદર ભ્રૂ, વાળ, મુકૂટ અને રમણીય કર્ણભૂષણોથી શોભાયમાન છે; જેમની હાસ્યમય મુખમુદ્રા, સુંદર દાંત, વિભૂષિત કાનના કુંડળ, સુગઠિત નાક, આકર્ષક ગાલ, ઉન્નત કપાળ અને શુભ લક્ષણો છે—એવા શ્રીકૃષ્ણના કમળ સમાન મુખનો દર્શન ત્રણેય લોકને આનંદ આપે છે. પ્રાચીન કૃતયુગમાં, બ્રાહ્મણો, અવંતિ નામના શહેરમાં ઇન્દ્રદ્યુમ્ન નામના મહાન રાજા હતા, જેમનું પરાક્રમ ઇન્દ્ર સમાન પ્રસિદ્ધ હતું. તેઓ સત્યવંત, શુદ્ધ, બધાં શાસ્ત્રોમાં નિષ્ણાત, રૂપાળાં, ભાગ્યશાળી, ધૈર્યવાન, ઉદાર, આનંદપ્રિય અને મીઠા વચનવાળા હતા. રાજા સર્વ યજ્ઞો કરતા, બ્રાહ્મણોમાં નિષ્ઠાવાન, સત્યમાં અડગ, ધનુર્વેદ અને અન્ય શાસ્ત્રોમાં પારંગત, અને કર્મમાં નિપુણ હતા. પુરુષો અને સ્ત્રીઓ તેમને પૂણૅમાના ચાંદની જેવું પ્રેમ કરતા; તેઓ સૂર્ય સમાન તેજસ્વી હતા અને શત્રુઓ માટે તો ભયપ્રદ હતા. ભગવાનના ભક્ત, ગુણવાન, ક્રોધ અને ઇન્દ્રિયોના સ્વામી, યોગ અને સાંખ્યના અભ્યાસી, મુક્તિ ઇચ્છુક અને ધર્મનિષ્ઠ હતા. પृथ્વી પર રાજ્ય કરતા-કરતા, એ સર્વ ગુણોના ભંડાર એવા રાજાએ શ્રીહરિની ભક્તિપૂર્વક આરાધના કરવાની ઈચ્છા પેદા કરી. “હું ભગવાન જનાર્દનને કેવી રીતે પૂજું? કયા ક્ષેત્રમાં, કયા તીર્થમાં, કયા નદીનાં કિનારે કે કયા આશ્રમમાં?”—આવી વિચારોમાં મગ્ન થઈ, રાજાએ મનમાં સર્વ તીર્થો, ક્ષેત્રો અને પ્રાચીન સ્થળોનું નિરીક્ષણ કર્યું. બધા સ્થળોને ત્યજી, તેઓ ફરીથી પ્રસિદ્ધ પરમ મુક્તિદાયક ક્ષેત્ર પુરુષોત્તમ ખાતે ગયા. ત્યાં પહોંચીને, રાજાએ પોતાની શક્તિ અને સંપત્તિથી નિયમસર અશ્વમેધ યજ્ઞ કર્યો અને વિશાળ દાન આપ્યું. તેમણે એક મહાન અને પ્રસિદ્ધ મંદિર બાંધ્યું અને તેમાં સંકર્ષણ, કૃષ્ણ અને સુભદ્રાનું પ્રતિષ્ઠાપન કરી. રાજાએ પાંચ પવિત્ર તીર્થસ્થાનોની યોગ્ય સ્થાપના કરી, જ્યાં સ્નાન, દાન, તપ, હોભ, અને દેવપૂજન કર્યું. તેમણે નિયમસર ભક્તિપૂર્વક રોજ પુરુષોત્તમ ભગવાનની આરાધના કરી અને દેવાદિદેવની કૃપાથી મુક્તિ પ્રાપ્ત કરી. હે દ્વિજગણ, જે વ્યક્તિ માર્કંડેય, કૃષ્ણ અને રામના દર્શન કરે છે અને ઇન્દ્રદ્યુમ્ન નામના મહાસાગરમાં સ્નાન કરે છે, તે નિશ્ચિત રૂપે મુક્તિ પામે છે. પણ એ રાજા ઇન્દ્રદ્યુમ્ન, જગતના સ્વામી, પ્રાચીનકાળે કેમ પરમ મુક્તિદાયક ક્ષેત્ર પુરુષોત્તમમાં ગયા? તેમણે ત્યાં જઈ, શ્રેષ્ઠ યજ્ઞ અશ્વમેધ દ્વારા પરમ પુરુષની કેવી રીતે આરાધના કરી? એ દુર્લભ અને સર્વ ફળદાયક ક્ષેત્રમાં ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ મંદિર કેવી રીતે બાંધ્યું? એ રાજવીર રાજાએ કૃષ્ણ, રામ અને સુભદ્રાની પ્રતિષ્ઠા કેવી રીતે કરી અને ક્ષેત્રની રક્ષા કરી? એ વિદ્વાન શાસકે દેવતાઓ દ્વારા પૂજ્ય એવા કૃષ્ણ અને અન્ય દેવતાઓને એ શ્રેષ્ઠ મંદિરમાં કેવી રીતે સ્થાપ્યા? હે દેવોમાં શ્રેષ્ઠ, કૃપા કરીને એ વિદ્વાન રાજાના સર્વ કાર્યો વિગતે અને યથાર્થ રીતે વર્ણવો, કંઈપણ છોડ્યા વિના. અમને તમારા અમૃત સમાન વચનોમાંથી તૃપ્તિ મળતી નથી; હે બ્રાહ્મણ, અમારું જિજ્ઞાસા ખૂબ જ મહાન છે, અમારે વધુ સાંભળવું છે. શ્રેષ્ઠ, શ્રેષ્ઠ, હે દ્વિજોત્તમ, તમે જે પ્રાચીન પાવન વાત પુછો છો, તે સર્વ પાપોનું નાશક, શુભ અને ભોગ તથા મુક્તિ આપનાર છે. હવે હું એ કૃતયુગની ઘટનાઓ જેમ બની તેમ કહું છું; હે મુનિગણ, ધ્યાનથી અને સંયમપૂર્વક સાંભળો. માલવ દેશમાં અવંતિ નામનું એક પ્રસિદ્ધ શહેર હતું, જેનો રાજા પૃથ્વીના શિખર સમાન પ્રતિષ્ઠિત હતો. એ શહેર આનંદથી ભરપૂર અને સમૃદ્ધ હતું, મજબૂત કિલ્લેબંદી, દ્વાર, લોક અને દરવાજા, અને સુંદર ખાઈઓથી શોભાયમાન હતું. ત્યાં અનેક પ્રકારના વેપારીઓ વિવિધ સુંદર વસ્તુઓ વેચતા, રસ્તા અને દુકાનો આનંદદાયક અને ચોક ચોકથી વિભાજિત હતા. શહેર ઘર અને મિનારો થી શોભાયમાન હતું, માર્ગો પર રાજહંસો ફરતા—સફેદ, તેજસ્વી અને રંગબેરંગી ગળાવાળા. શહેરમાં લાખો મકાનો, યજ્ઞોત્સવોની આનંદમય ગૂંજી, ગીતો અને વાદ્યયંત્રોની ધ્વનિ, વિવિધ રંગબેરંગી ધ્વજ-પતાકાઓ, હાથી, ઘોડા, રથ અને પદાતિ સૈનિકોની ભીડ હતી. એ શહેરમાં સર્વ પ્રકારના યોદ્ધા, વિવિધ પ્રદેશોના લોકો, બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય, વૈશ્ય, શૂદ્ર અને દ્વિજ વસતા. એ શહેર, હે શ્રેષ્ઠ મુનિ, વિદ્વાનોથી શોભાયમાન અને સમૃદ્ધ હતું; ત્યાં ગંદા, અજ્ઞાની કે ગરીબ લોકો નહોતા. કોઈ રોગી કે વિકલાંગ નહોતાં, કોઈ જુગારનો વ્યસની નહોતો; હંમેશા આનંદિત અને સદભાવનાવાળા પુરુષો અને સ્ત્રીઓ જોવા મળતા. દિવસ-રાત તેઓ આનંદથી રમતા, વિવિધ રીતે ખુશ રહેતા; સુંદર વસ્ત્ર પહેરેલા અને ચમકતા કાનના કુંડળવાળા પુરુષો ત્યાં જોવા મળતા.