પ્રાચીન સમયમાં, સર્વજ્ઞ પિતામહ બ્રહ્માજીએ જગતમાં વ્યવસ્થા સ્થાપિત કરવા માટે વિવિધ દેવતાઓ અને મહાન આત્માઓને તેમના-તેમના ક્ષેત્રોમાં અધિપતિ તરીકે નિયુક્ત કર્યા. બ્રાહ્મણો, ઔષધિઓ, તારાઓ, ગ્રહો, યજ્ઞો અને તપસ્યાઓ ઉપર સોમદેવને રાજા તરીકે સ્થાપિત કર્યા. પાણીના સ્વામી તરીકે વરુણ, રાજાઓના નેતા તરીકે વૈશ્વરવણ, આદિત્યો માટે વિષ્ણુ અને વસુઓ માટે પાવકને નિયુક્ત કર્યા. પિતામહે દક્ષને પિતૃઓનો અધિપતિ, વાસવને મારુતોના સ્વામી અને અસીમ શક્તિશાળી પ્રહલાદને દૈત્ય અને દાનવોના રાજા બનાવ્યા. વૈવસ્વત યમને પિતૃઓ, યક્ષો, રાક્ષસો અને ભૂમિ પરના રાજાઓના રાજા તરીકે સ્થાપિત કર્યા. ત્રિશૂલધારી ગીરીશ (શિવ) ને સર્વ જીવો અને ભૂતોના સ્વામી, હિમવતને પર્વતોના અને સમુદ્રને નદીઓના રાજા બનાવ્યા. ગાંધીર્વોમાં ચિત્રરથ, નાગોમાં વાસુકિ, અને સાપોમાં તક્ષકને પ્રમુખ બનાવ્યા. એરાવત હાથીઓમાં, ઉચ્છૈઃશ્રવસ ઘોડાઓમાં, અને ગરુડ પક્ષીઓમાં રાજા બન્યા. વાઘને જંગલના પ્રાણીઓમાં, વાછરડાને પશુઓમાં અને પ્લક્ષ વૃક્ષોને વનસ્પતિઓમાં રાજા બનાવાયા. આ રીતે પિતામહે દરેક ક્ષેત્રને વિભાજિત કરીને દિશાઓના દિક્પાલો પણ સ્થાપિત કર્યા. પૂર્વ દિશામાં વૈરાજ પ્રજાપતિના પુત્ર સુધન્વનને, દક્ષિણમાં કર્દમ પ્રજાપતિના પુત્ર શંખપદને, પશ્ચિમમાં રાજસના પુત્ર મહાન આત્મા કેતુમંતને અને ઉત્તર દિશામાં પરજ્ઞ્ય પ્રજાપતિના પુત્ર હિરણ્યરોમનને અડગ રાજા બનાવીને દિશાઓનું રક્ષણ સોંપ્યું. આ રાજાઓ દ્વારા સમગ્ર ધરતી, તેના સાત દ્વીપો અને નગરો આજે પણ ધર્મથી સંચાલિત થાય છે. પછી, પુરુષોત્તમ પુરુષ પૃથુ, જે રાજસૂય યજ્ઞથી અભિષિષ્ટ થયા હતા, તેઓએ વેદોક્ત રીતિથી રાજ કરી. ત્યારબાદ, ચાક્ષુષ મન્વંતરના અંતે, શક્તિશાળી વૈવસ્વત મનુને પૃથ્વીના શાસક તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા. હવે, હું તમારે માટે વૈવસ્વત મનુના વંશનો વર્ણન કરું છું, કારણ કે આ પુરાણમાં સ્થાપિત મહાન આધાર છે. હે લોહમર્ષણ, પૃથુના જન્મ અને કેવી રીતે તેમણે ધરતીને દૂધી, તેનું વિગતે વર્ણન કરો. તથા કેવી રીતે મનુષ્યો, દેવતાઓ, મહર્ષિઓ, દૈત્ય-સર્પો, યક્ષો, વૃક્ષો વગેરે દ્વારા પણ ધરતી દૂધી, તેનું પણ વર્ણન કરો. પર્વતો, પિશાચો, ગાંધીર્વો, શ્રેષ્ઠ દ્વિજાતિઓ, રાક્ષસો અને મહાન આત્માઓએ પણ ધરતી કેવી રીતે દૂધી, અને તેમણે કયા-કયા દૂધપાત્રો, વાછરડાઓ અને દુહનારાઓનો ઉપયોગ કર્યો, તે પણ કહો. વેનના હાથે મહાન ઋષિઓએ ગુસ્સામાં churn (મંથન) કેમ કર્યું, તેનો કારણ પણ કહો. હવે હું પૃથુ, વેનપુત્રની કથા વિગતે કહું છું, તમે શ્રદ્ધા અને ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો. હે બ્રાહ્મણો, હું આ કથા અશુદ્ધ, અલ્પબુદ્ધિ, અધ્યયનવિહિન, અશિષ્ટ, કૃતઘ્ન અથવા દુશ્મન વ્યક્તિને ક્યારેય કહું નહીં. આ કથા સ્વર્ગદાયી છે, યશ, આયુષ્ય, સમૃદ્ધિ આપે છે, વેદોમાં માન્ય છે અને ઋષિઓએ ગુપ્ત રીતે સંસ્કૃત કરેલી છે – તેને સાચી રીતે સાંભળો. જે કોઈ બ્રાહ્મણોને નમન કરીને પૃથુની આ કથા નિયમિત વાંચે છે, તે ક્યારેય કૃત્ય-અકૃત્યને લઈને દુઃખી થતો નથી. પ્રાચીન સમયમાં, અત્રિ સમાન ધર્મરક્ષક, અત્રિ વંશમાં જન્મેલા પ્રજાપતિ અંગ હતા. તેમના પુત્ર વેન, જેને યમરાજની પુત્રી સુનીથાથી જન્મ થયો હતો, તે ધર્મમાં વિશેષ નિપુણ નહોતાં. માતામહના દોષથી, તે પુત્ર પોતાના ધર્મથી વિમુખ થઈ, કામ અને લોભમાં પ્રવૃત્ત થયો. એ રાજાએ ધર્મની મર્યાદા તોડી, વેદના નિયમોનો ભંગ કર્યો અને અધર્મમાં તત્પર રહ્યો. જ્યારે એ પ્રજાપતિએ રાજ્ય કર્યું, ત્યારે લોકોએ સ્વાધ્યાય કે વષટ ઉચ્ચારવું બંધ કરી દીધું; દેવોએ સોમપાન કર્યું નહીં અને યજ્ઞોમાં હવન પણ બંધ થઈ ગયા. તે પ્રજાપતિના મનમાં ક્રૂર સંકલ્પ ઉદ્ભવ્યો—'યજ્ઞ ન થાય, હવન ન થાય'—અને વિનાશ નજીક આવ્યો. એ બ્રાહ્મણોને કહેતો: 'હું જ પૂજા, પૂજક અને યજ્ઞ છું; યજ્ઞ મારા માટે થવો જોઈએ, હવન પણ મને જ થવો જોઈએ.' પછી, મહાન ઋષિઓ, મરીચિadi આગેવાનીમાં, વેનને સમજાવા આવ્યા, જેને તમામ મર્યાદા લાંઘી હતી. તેઓએ કહ્યું: 'અમે ઘણા વર્ષો સુધી વ્રત ધારણ કરીશું; વેન, અધર્મ ન કર, કારણ કે આ સનાતન ધર્મ છે. તું અત્રિના અવસાન સમયે જન્મેલો છે અને પ્રજાપતિ છે; અમે લોકોની રક્ષા કરીશું – આવું અહીં નક્કી થયું હતું.' પરંતુ, બધા મહાન ઋષિઓએ આવું કહ્યુ ત્યારે, વેન, અજ્ઞાની, હસ્યો અને હાનિકારક શબ્દોમાં જવાબ આપ્યો: 'અન્ય કોણ ધર્મનો સર્જક છે? હું કોની વાત સાંભળું? પૃથ્વી પર શીખવામાં, શૌર્યમાં, તપસ્યામાં અને સત્યમાં મારી બરાબરી કોણ છે?' 'તમે અવિવેકી છો, કારણ કે તમે મારી સાચી તત્વને, સર્વ જીવો અને ખાસ કરીને ધર્મના મૂળને, ઓળખતા નથી. જો હું ઇચ્છું તો પૃથ્વીને દહન કરી શકું, તેને પાણીથી છલકાવી શકું અથવા સ્વર્ગ-પૃથ્વીને અવરોધી શકું – અહીં વિચારોની જરૂર નથી.' આ રીતે, વેનના અધર્મથી સમગ્ર જગત દુઃખી થયું અને મહાન ઋષિઓએ તેને યોગ્ય માર્ગે લાવવા પ્રયત્ન કર્યો.