આ ત્રણ કન્યાઓની કથા છે, જેઓ તેમના તપથી પૃથ્વી પર ચાલતું-અચાલતું બધું રહે ત્યાં સુધી અવિરત રહેશે. આ ત્રણેય કન્યાઓ તપથી આકૃતિ પામી, યોગમાં લીન રહી, અને અવિનાશી યુવાની ધરાવતી હતી. તેઓ ત્રણેય અતિભાગ્યશાળી હતી. એ વિશ્વની માતાઓ છે, અને સદા કન્યારૂપે તપથી જ સંસારને ધારણ કરતી રહે છે. આ ત્રણમાંથી ઉમા સૌથી શ્રેષ્ઠ, વયમાં મોટી, સુંદર કાંતિવાળી અને મહાન યોગબળ ધરાવતી હતી. ઉમાએ મહાદેવની આરાધના કરી. દત્તક, જેને ઉશના પણ કહે છે, એ ઉમાનો પુત્ર થયો. એકપર્ણાએ દેવલને પુત્ર તરીકે જન્મ આપ્યો. ત્રીજી કન્યા, એકપાટલા, એ અલર્કના જયગીષવ્ય નામના પુત્રને જન્મ આપ્યો. એકપાટલાને બે પુત્ર પણ થયા—શંખ અને લિખિત—જે ગર્ભથી જન્મેલા નહોતા. અને એ ઉમા, જેને મેં તારી પાસે વખાણી છે, એ પણ એમાં સામેલ છે. પછી ઉમાએ પોતાના તપથી આખા ત્રિલોકને દહન કરી નાખ્યો. આ જોઈને મેં ઉમાને કહ્યું: “હે દેવી, તું તારા તપથી વિશ્વને દુઃખ આપી રહી છે; આખું જગત તો તારા દ્વારા જ સર્જાયું છે, તો એનું વિનાશ શા માટે કરે છે? તું તો તારી તેજસ્વિતાથી સમગ્ર જગતને પોષે છે. હે જગતજનની, હવે તારી ઈચ્છા શું છે?” ઉમાએ ઉત્તર આપ્યો: “હે પિતામહ, તમે તો જાણો છો કે હું કયા હેતુથી તપ કરી રહી છું, તો ફરીથી પૂછો છો કેમ?” ત્યારે મેં ઉમાને કહ્યું: “હે કલ્યાણી, તું જે હેતુથી તપ કરે છે, એ માટે એ જ સ્વયં અહીં આવીને તને પસંદ કરશે. સર્વલોકોમાં જે સર્વેશ્વર છે, અમારા પણ સ્વામી છે, અમે તો તેમના આજ્ઞાપાલક છીએ. એ દેવાદિદેવ, પરમેશ્વર, સ્વયંભૂ, અનન્ય રૂપવાળા, મહાન કાંતિવાળા, મહેશ્વર જ તારા માટે આવશે.” પછી દેવોએ ઉમાને કહ્યું: “હે સુંદર દેવી, ધૂર્જટી, જે નીલ અને લાલ વર્ણ ધરાવે છે, તે જલદી આવશે. એ દેવાધિદેવ તારો પતિ બનશે, હવે તું તપ કરવું બંધ કર.” પછી દેવો અને ઋષિઓએ પર્વતપુત્રીની પરિક્રમા કરી, અને અદૃશ્ય થઈ ગયા. ઉમા પણ પોતાના આશ્રમમાં સ્થિર રહી, સ્તુતિનો જાપ બંધ કરી દીધો. આશોક વૃક્ષ પાસે દ્વારે ઊભી રહી ત્યારે હર—દેવતાઓના દુઃખહર્તા, શશિધર—આ આવ્યા. હરએ વિકૃત રૂપ ધારણ કર્યું: નાનકડા, ટૂટી નાક, કૂબડવાળા, હાથ નાના, વાળ પીળા અને વાંકા. વિકૃત ચહેરા સાથે કહ્યું: “હે દેવી, હું તને પત્ની તરીકે પસંદ કરું છું.” પણ યોગનિષ્ઠ ઉમાએ તરત ઓળખી લીધું કે શંકર જ આવ્યા છે. પવિત્ર હૃદયથી, દયાભાવથી, ઉમાએ તેમને પાદ્ય, અર્ઘ્ય અને મધુપર્કથી આવકાર આપ્યો. સુગંધિત ફૂલો વડે પૂજન કર્યું, કેમ કે ઉમા બ્રાહ્મણપ્રિય હતી. ઉમાએ કહ્યું: “હે સ્વામી, હું સ્વતંત્ર નથી; મારા પિતા કુટુંબના વડા છે. તેઓ જ મને આપવાનો અધિકાર ધરાવે છે; હું તો કન્યા છું, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ.” “મારા પિતા, પર્વતાધિપતિ પાસે જઈને પૂછો; જો તેઓ મને તમને આપે, તો એ જ યોગ્ય છે.” પછી એ દેવ, એ જ રૂપમાં, પર્વતરાજ પાસે ગયા અને કહ્યું: “હે પર્વતરાજ, તમારી પુત્રી મને આપો.” પર્વતરાજે, એ વિકૃત રૂપમાં પણ, અવિનાશી રુદ્રને ઓળખી લીધા. શાપના ભયથી, અને સંકોચથી કહ્યું: “હે પ્રભુ, હું બ્રાહ્મણ કે દેવોની અવગણા કરતો નથી. પણ એક નિર્ણય પહેલેથી લેવાયો છે: મારી પુત્રી માટે સ્વયંવર થશે, જ્યાં બ્રાહ્મણોનું સન્માન થશે. જે કોઈને મારી પુત્રી પસંદ કરશે, એ જ તેનો પતિ બનશે.” પર્વતરાજના વચન સાંભળી, નંદિધ્વજ મહાદેવ ઉમા પાસે ગયા અને કહ્યું: “દેવી, તારા પિતાએ સ્વયંવર માટે મંજૂરી આપી છે. ત્યાં તું જે પસંદ કરશે, એ જ તારો પતિ બનશે. હવે હું વિદાય લઉં છું. હે સુંદર મુખવાળી, તું એવો સુંદર અને ગુણવાનને છોડીને અન્ય કોઈ અયોગ્યને કેમ પસંદ કરશે?” ઉમાએ રુદ્રના શબ્દો અને પોતાના હૃદયમાં ઉદ્ભવેલા ભાવનો વિચાર કરી જવાબ આપ્યો: “હે દેવેશ, તમારો મન ડગે નહીં; હું તમને જ પસંદ કરીશ; એમાં આશ્ચર્ય નથી. અથવા જો તમને મારા ઉપર શંકા હોય, તો અહીં અને અત્યારે જ હું તમને હૃદયથી પસંદ કરું છું.” ઉમાએ હાથે એક વણમાળા લીધી, શંભુના ખભા પર મૂકી, કહ્યું: “હું તમને પસંદ કરું છું.” પછી એ દેવે, ઉમા દ્વારા પસંદ થયેલા, આશોક વૃક્ષને કહ્યું: “મને તારા દ્વારા પસંદ કરવામાં આવ્યું છે, તેથી તું કદી વૃદ્ધ ન થાશે, અમર રહેશે. તને ઇચ્છિત રૂપ, ઇચ્છિત ફૂલ મળશે, તું સર્વ ઇચ્છાઓ પૂરી કરી શકશે, મારા માટે પ્રિય રહેશે, સર્વ આભૂષણ અને ફૂલો ધારણ કરશે, અને સર્વ ફળ-ફૂલ પેદા કરશે. તું સર્વ ભોજનનો આસ્વાદ માણી શકશે, અમૃત સમાન સ્વાદ ધરાવશે, સર્વ સુગંધો ધરાવશે અને દેવોમાં સૌથી વધુ પ્રિય રહેશે.” આ રીતે ઉમા અને મહાદેવનો પવિત્ર સંયોગ થયો, અને આશોક વૃક્ષને પણ અમરત્વ અને અનંત ફળ-ફૂલની કૃપા મળી.