પર્વતોના રાજાએ જ્યારે પોતાના મનમાં રહેલા ઇચ્છાની વાત કરી, ત્યારે મેં, દ્વિજજનો, તેને તેની મનોકામિત વરદાન આપી. મેં કહ્યું: "પર્વતોના રાજા, તારી તપસ્યાના પરિણામે તને એક પુત્રી થશે. તેનું સામર્થ્ય એટલું મહાન હશે કે તેની ખ્યાતિ સર્વત્ર પ્રસિદ્ધ થશે." "તે પુત્રી સર્વ દેવતાઓનું સન્માન પામશે, અનેક તીર્થો અને પુણ્યસ્થળો તેની આસપાસ રહેશે, અને તે સર્વત્ર દેવતાઓ દ્વારા પૂજ્ય રહેશે. તે તારી મોટી પુત્રી હશે, અને પછી બીજી પુત્રીઓ પણ જન્મે તેવી શુભતા તારા જીવનમાં આવશે." પછી, યોગ્ય સમયે, પર્વતોના રાજાએ મેનાથી અપર્ણા, એકપર્ણા અને એકપાટલા નામની પુત્રીઓ જન્માવી. ન્યગ્રોધા, એકપર્ણા અને પાટલા—આ તમામે તપસ્યા સ્વીકારી. એકપર્ણાએ તો માત્ર એક પર્ણ દ્વારા ભોજન કરીને, અસુરો અને દેવતાઓ માટે પણ અઘરી એવી લાખ વર્ષોની તપસ્યા કરી. એ જ રીતે, એકપાટલાએ પણ માત્ર એક પાટલપત્ર ખાઈને તપસ્યા કરી અને હજારો વર્ષ સુધી આ રીતે જીવન વિતાવ્યું. અપર્ણા, તો, સંપૂર્ણ નિર્વાહ વગર રહી. તેની માતાએ તેને માતૃત્વભાવથી વ્યાકુળ થઈને કહેલું: "બેટી, કંઈક ખા." પણ અપર્ણાએ માતાની વાત ન માની અને કઠિન તપસ્યા ચાલુ રાખી. તેના કારણે, તે દેવતાઓમાં અને વિશ્વમાં "અપર્ણા" તરીકે પ્રસિદ્ધ થઈ—જે ક્યારેય પર્ણ પણ ન ખાય. આ ત્રણેય કન્યાઓની તપસ્યા એટલી મહાન હતી કે, જ્યારે સુધી પૃથ્વી પર ચલ અને અચલ સ્થિત છે, તેમની તપસ્યાનું મહાત્મ્ય ટકી રહેશે. તપસ્યાથી તેમની કાયાઓ દીપ્તિમાન થઈ ગઈ, તેઓ યોગમાં સ્થિત રહી અખંડ યૌવન ધરાવે છે. આ ત્રણેય વિશ્વની માતાઓ છે, અને સદા કુમારિકા રહી પોતાના તપથી જગતનું પાલન કરે છે. તેમાં ઉમા સૌથી ઉત્તમ છે—મોટી, સુંદર, મહાન યોગબળ ધરાવનારી અને મહાદેવની નજીક પહોંચેલી. પછી દત્તક (ઉશના) નામે પુત્ર થયો, અને એકપર્ણાએ દેવલ નામનો પુત્ર જન્માવ્યો. ત્રીજી, એકપાટલાએ જયગીષવ્ય નામના પુત્રને જન્મ આપ્યો, જે અલર્કના વંશજ હતા. તેને શંખ અને લખિત નામે બે પુત્ર પણ થયા, જે ગર્ભ વિના જન્મ્યા. અને તે તેજસ્વી ઉમા, જેમનું મેં વર્ણન કર્યું છે. ઉમાએ પોતાની તપસ્યાથી આખા ત્રિલોકને વ્યાપી લીધો. હું (બ્રહ્મા) એ જોઈને તેને કહ્યું: "દેવી, તું તારી તપસ્યાથી જગતને દુઃખ આપી રહી છે; આખું સૃષ્ટિ તો તું જ રચ્યું છે, તો તેને આવા માર્ગે નાશ ન કર." "તારા તેજથી જ તું સમગ્ર જગતનું પાલન કરે છે. હે જગદંબા, હવે તારી શું ઇચ્છા છે, મને કહો." તે વખતે દેવી બોલી: "હે પિતામહ, તમે તો જાણો છો કે હું કયા હેતુથી તપસ્યા કરી રહી છું; તો ફરીથી કેમ પૂછો છો?" ત્યારે મેં કહ્યું: "હે શુભે, તું જે હેતુથી તપસ્યા કરે છે, તે પતિ સ્વયં અહીં આવીને તને પસંદ કરશે." "શર્વજ જ સર્વોપરી ભગવાન છે, સર્વલોકના સ્વામી છે; અમે તો હંમેશા તેમના આદેશમાં છીએ, એમના સેવક છીએ." "એ ભગવાન, દેવોના દેવ, સ્વયંભૂ, તારા સમક્ષ આવશે, હે દેવી, અને અનન્ય રૂપ ધારણ કરી તને પ્રાપ્ત કરશે." "મહેશ્વર, પર્વત પર વસતા, ચલ-અચલના સ્વામી, પ્રથમ, અપરિપૂર્ણ, ચંદ્ર અને ઇન્દ્રની જેમ તેજસ્વી, ભયાનક રૂપ ધારણ કરીને આવશે." પછી દેવતાઓએ દેવીને કહ્યું: "હે સુંદર દેવી, ધૂર્જટી—જેનો રંગ વાદળી અને લાલ છે—શીઘ્ર આવશે." "તે દેવોના સ્વામી, તારો પતિ બનશે; હવે તું તપસ્યા બંધ કર." પછી દેવતાઓ અને ઋષિઓએ પર્વતપુત્રીની પરિક્રમા કરી, વિદાય લીધી. તેઓ દેખાતાં રહ્યા નહીં, અને દેવી પણ પોતાના આશ્રમમાં રહી જપ-તપથી વિરામ લઈ ગઈ. પછી, આશોક વૃક્ષ પાસે, દ્વાર પર ઊભેલી હતી ત્યારે—હરા, દેવતાઓના દુઃખના હરણહાર, મસ્તક પર અર્ધચંદ્ર ધારણ કરીને આવ્યા. તેમણે વિકૃત રૂપ ધારણ કર્યું—નાનું, ટૂટી નાક, વાંકું શરીર, નાના હાથ, અને તાંબેલા વાળવાળા. વિકૃત મુખથી કહ્યું: "હે દેવી, હું તને પત્ની તરીકે પસંદ કરું છું." પણ યોગમાં નિપુણ ઉમાએ તરત ઓળખી લીધું કે સ્વયં શંકર આવ્યા છે. તેણે પવિત્ર હૃદયથી, દયા અને આદરપૂર્વક, પાદ્ય, અર્જ્ય અને મધુપર્કથી સ્વાગત કર્યું. સુગંધિત પુષ્પોથી પૂજન કર્યું, કારણ કે તે બ્રાહ્મણપ્રિય અને બ્રાહ્મણો માટે પ્રિય હતી. પછી કહ્યું: "હે સ્વામી, હું સ્વતંત્ર નથી; મારા પિતા ગૃહના વડા છે. મને આપવાનો અધિકાર તેમને છે; હું કન્યા છું, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ." "મારા પિતાને, પર્વતોના અમર સ્વામીને, પૂછો; જો તેઓ મને આપે, તો એ જ યોગ્ય છે." પછી એ ભગવાન, હજુ પણ પોતાના વિકૃત રૂપમાં, પર્વતોના રાજા પાસે ગયા અને કહ્યું: "હે પર્વતરાજ, મને તમારી પુત્રી આપો." રાજાએ—even તેના અજોડ રૂપમાં પણ—રુદ્રને ઓળખી લીધા. શ્રાપના ભયથી અને ભીતિથી કહ્યું: "હે ભગવાન, હું બ્રાહ્મણ કે દેવતાનું અવમાન કરતો નથી. પણ સાંભળો, હે વિદ્વાન, અગાઉ જે નક્કી થયું છે તે એવું છે: મારા પુત્રી માટે સ્વયંવર યોજાશે, જેમાં બ્રાહ્મણોનું સન્માન થશે. જે તે સમયે મારી પુત્રી પસંદ કરશે, તે જ તેનો પતિ બનશે." પર્વતરાજના આ શબ્દો સાંભળી, વૃષભધ્વજ મહાદેવ, મહાન મનવાળા, દેવી પાસે ગયા અને કહ્યું...