હે મુનિઓ, હવે હું તમને એક પ્રાચીન અને પવિત્ર કથા કહું છું, જે વેદોથી સંબંધિત છે અને સુખ તથા મોક્ષ પ્રદાન કરતી છે. પૃથ્વી પર ભારત નામની ભૂમિ અતિ વિખ્યાત છે—એ કર્મભૂમિ છે, જ્યાં દરેક કર્મનું ફળ મળે છે; એ જ સ્વર્ગ છે, એ જ નર્ક પણ છે. આ પવિત્ર ભારતભૂમિમાં, હે દ્વિજશ્રેષ્ઠો, મનુષ્યને પાપ અને પુણ્ય બંને કર્મોના ફળ નિશ્ચિત પ્રાપ્ત થાય છે. અહીં બ્રાહ્મણો અને અન્ય વર્ણના લોકો, સ્વધર્મ અને આત્મસંયમથી યુક્ત રહી, સર્વોચ્ચ સિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરે છે—આમાં કોઈ શંકા નથી. હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, જે મનુષ્ય સંયમિત છે, તે અહીં ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષ—આ ચાર પુરુષાર્થી પ્રાપ્ત કરે છે. અહીં સુધી કે, સ્વયં ઇન્દ્ર અને અન્ય દેવતાઓએ પણ, આ ભૂમિ પર ઉત્તમ કર્મો કરીને, દૈવત્વ પ્રાપ્ત કર્યું છે. અન્ય મહાન ઋષિઓ, જેઓ શાંત, રાગદ્વેષથી રહિત અને ઇન્દ્રિયો પર વિજય મેળવેલા હતા, તેઓએ પણ અહીં મોક્ષ પ્રાપ્ત કર્યો છે. સ્વર્ગમાં રહેનારા, દુઃખરહિત અને વિમાનોમાં વિહાર કરતા દેવતાઓ પણ, આ ભૂમિ પર પુણ્યકર્મો કરીને સ્વર્ગને પામ્યા છે. દેવતાઓ હંમેશા ભારતભૂમિમાં જન્મની ઈચ્છા રાખે છે, કારણ કે અહીં સ્વર્ગ અને મોક્ષ બંનેનું ફળ પ્રાપ્ત થાય છે; તેઓ કહે છે: "ક્યારે આપણે એ પાવન ભૂમિને જોશું?" હે દેવશ્રેષ્ઠ, તમે જે કર્મોના ફળની વાત કરી તે ફક્ત ભારતભૂમિમાં જ પ્રાપ્ત થાય છે, બીજે ક્યાંય નહીં. અતઃ સ્વર્ગ અને મોક્ષ પ્રાપ્ત કરવાની યોગ્ય ભૂમિ એ મધ્ય દેશ છે—મનુષ્યો માટે બીજે ક્યાંય કર્મ નિર્ધારિત નથી. તેથી, હે બ્રાહ્મણ, જો તમારે અમ પર કૃપા હોય, તો આ ભારતભૂમિનું સાચું વર્ણન કરો. હે પ્રભુ, કૃપા કરીને આ ભૂમિ, એના પર્વતો અને એ પ્રદેશના તમામ વિભાગોનું વિગતે વર્ણન કરો. હવે, હે દ્વિજશ્રેષ્ઠો, તમે ભારતભૂમિના વર્ણનને સાંભળો—એ નવ વિભાગોમાં વહેંચાયેલ છે, દરેકને સાગરો અલગ પાડે છે, છતાં બધા પરસ્પર જોડાયેલા છે. એ વિભાગોમાં ઇન્દ્રદ્વીપ, કશેરુ, તામ્રવર્ણ, ગભસ્તિમાન, નાગદ્વીપ, સૌમ્ય, ગાંધર્વ, વારુણ અને નવમ તરીકે ભારતદ્વીપ—આ નામે ઓળખાય છે. આ નવમ દ્વીપ, સાગરથી ઘેરાયેલો છે અને દક્ષિણથી ઉત્તર સુધી હજારો યોજન જેટલો વિસ્તૃત છે. એના પૂર્વે કિરાતો વસે છે, પશ્ચિમે યવનો છે; અને બંને છેડે બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય, વૈશ્ય તથા શૂદ્ર વસે છે. તેઓ પૂજા, યુદ્ધ અને વેપાર જેવા કર્મોથી પવિત્ર થાય છે અને પરસ્પર વ્યવહાર પણ એ કર્મોથી જ થાય છે. પાપ અને પુણ્યથી સ્વર્ગ અને મોક્ષની પ્રાપ્તિ થાય છે. અહીં મહેન્દ્ર, મલય, સહ્ય, શુક્તિમાન અને ઋક્ષ—આ પર્વતો છે. વિંધ્ય અને પારિયાત્ર પણ મુખ્ય પર્વતો છે; એમ તો અહીં હજારો અન્ય પર્વતો પણ છે. એ પહાડો વિશાળ, ઊંચા, આનંદદાયક અને વિવિધ શિખરો ધરાવનારા છે. એ પર્વતોમાં કોલાહલ, વૈભ્રાજ, મંદર અને દર્ધલાચલ જેવા પર્વતો છે. વાતંધય, વૈદ્યુત, મૈનાક, સુરસા, તુંગપ્રસ્થ, નાગગિરિ, ગોધન અને પાંડરાચલ પણ છે. પુષ્પગિરિ, વૈજયંત, રૈવત, અર્બુદ, ઋષ્યમૂક, ગોમન્થ, કૃતશૈલ અને કૃતાચલ પણ એમાં આવે છે. શ્રીપર્વત, ચકોર અને અન્ય અનેક પર્વતો છે; એ પર્વતોમાં વિવિધ જાતિઓ અને મ્લેચ્છો પણ વસે છે. આ પર્વતોમાંથી મહાન નદીઓ વહે છે—એમાં ગંગા, સરस्वતી, સિંધુ અને ચંદ્રભાગા છે. યમુના, શતદ્રુ, વિપાશા, વિતસ્તા, ઇરાવતી, કુહૂ, ગોમતી, ધૂતપાપા, બાહુદા અને દૃષદ્વતી પણ છે. વિપાશા, દેવિકા, ચક્ષુર, નિષ્ઠીવાં, ગંડકી, કૌશિકી અને આપગા—આ બધી નદીઓ હિમવત પર્વતના પાદેથી ઉદ્ભવે છે. દેવમૃતિ, દેવવતી, વાતઘ્ની, સિંધુ, વેણ્યા, ચંદના, સદાનીરા અને મહી પણ છે. ચર્મણ્વતી, વૃષી, વિદિશા, વેદવતી, શિપ્રા, અવંતી અને પારિયાત્ર પર્વતોની આસપાસ વહેનારી નદીઓ પણ પ્રસિદ્ધ છે. શોણા, મહાનદી, નર્મદા, સુરથા, 크િયા, મન્દાકિની, દશારણા અને ચિત્રકૂટ પણ મહાનદીઓ છે. ચિત્રોત્પલા, વેત્રવતી, કરમોદા, પિશાચિકા, અન્યાતિલઘુશ્રોની, વિપાપ્મા અને શૈવલા પણ નદીઓ છે. સાધેરુજા, શક્તિમતી, શકુની, ત્રિદિવા, ક્રમુહ અને ઋક્ષ વૃક્ષોના મૂળમાંથી જન્મનારી તથા અન્ય ઝડપી વહેનારી નદીઓ છે. શિપ્રા, પયોષણી, નિર્વિંધ્યા, તાપી, વેણા, વૈતરણી, સિનિવાલી અને કમુદ્વતી પણ ઉત્તમ નદીઓ છે. તોયા, મહાગૌરી, દુર્ગા, અંતઃશિલા અને વિન્ય પર્વતોના મૂળમાંથી જન્મનારી પવિત્ર અને શુભ નદીઓ છે. ગોદાવરી, ભીમરથી, કૃષ્ણવેણા, તુંગભદ્રા, સુપ્રયોગા અને પાપનાશિની જેવી અન્ય નદીઓ પણ છે. સહ્ય પર્વતોમાંથી કૃતમાલા, તામ્રપર્ણી, પુષ્યજા અને પ્રત્યલાવતી જેવી શ્રેષ્ઠ નદીઓ વહે છે. મલય પર્વતોમાંથી પિતૃસોમર્ષિકુલ્યા, વંજુલા અને ત્રિદિવા જેવી ઠંડા જળવાળી પવિત્ર નદીઓ ઉદ્ભવે છે. મહેન્દ્ર પર્વતમાંથી લાંગુલીની, વંશકરા, સુવિકલ, કુમારી, મનૂગા અને મંદગામિની જેવી નદીઓ પ્રસિદ્ધ છે. ક્ષયાપલાસિની અને શુક્તિમાન પર્વતમાંથી જન્મનારી સર્વ નદીઓ પણ પવિત્ર સરસ્વતી અને ગંગા તરીકે ગણાય છે, જે સાગર સુધી વહે છે. આ બધી નદીઓ જગતની માતા છે અને પાપવિનાશિ તરીકે સ્મરણમાં આવે છે; ઉપરાંત, અનેક નાના નાળાઓ પણ અહીં વર્ણવાયેલા છે, હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ.