હે મહાન ઋષિ, પૃથ્વીનું વિસ્તાર તો પહેલા વર્ણવાયું હતું, હવે હું તેની ઊંચાઈ વિશે કહું છું, જે સત્તર હજાર છે. પૃથ્વી નીચેના દરેક લોક—અતલ, વિતલ, નિતલ, સુતલ—દરેક દસ હજારના માપના છે. તલાતલ, રસાતલ અને સાતમું પાતાળ છે. અહીંની માટી કાળી, સફેદ, લાલ, પીળી, કંકરીયાળી, પથ્થરી અને સોનાની છે. હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, આ લોકોમાં ભવ્ય મહેલો વડે શોભાયમાન ભૂમિઓ છે, જ્યાં દાનવ અને દૈત્ય જાતિના હજારો કુળો વસે છે. તેમજ, મહાકાય સાપોના કુટુંબ પણ અહીં વસે છે. નારદ કહે છે કે આ પાતાળ લોક તો સ્વર્ગથી પણ વધારે આનંદદાયક છે. નારદે સ્વર્ગવાસીઓની સભામાં કહ્યું હતું કે પાતાળથી સ્વર્ગે ગયેલા અહીંના રહેવાસીઓને તેજસ્વી અને આનંદમય રત્નો મળે છે. પાતાળ સાપોના અલંકારોથી શોભાયમાન છે—દૈત્ય અને દાનવકન્યાઓથી શોભાયમાન એ લોકની સમકક્ષ કોણ હોઈ શકે? પાતાળમાં તો મુક્ત પણ આનંદ અનુભવે છે. ત્યાં સૂર્ય-ચંદ્રના કિરણો પ્રકાશ આપે છે, પણ ઉષ્ણતા આપતા નથી; ચંદ્ર રાત્રે ઠંડક આપતો નથી, માત્ર પ્રકાશ આપે છે. અહીં મસ્ત સાપો પ્રસન્નતાપૂર્વક વિવિધ ભોજન અને પાનનો આનંદ માણે છે. અહીં સમય પસાર થાય છે, પણ દાનવો અને અન્ય રહેવાસીઓ તેને અનુભવી શકતા નથી. આ લોકમાં સુખદ વન, નદીઓ, સરોવર અને કમળવાળા તળાવો છે. અહીં કોયલ અને અન્ય પક્ષીઓના મોહક કલરવ, સુંદર આભૂષણો અને વસ્ત્રો, સુગંધિત દ્રવ્ય અને લિપિ—આ બધું દાનવો માટે આનંદદાયક છે. વિણા, વાંસળી અને મૃદંગના મધુર સ્વર સતત અહીં વાગે છે, અને અનેક રમણીય વસ્તુઓના આનંદનો લાભ દાનવો અને દૈત્યો મેળવે છે. પાતાળના વિવિધ પ્રદેશોમાં વસતા દૈત્યો અને નાગો એ બધું ભોગવે છે. આ પાતાળથી નીચે અંધકારમય રૂપે ભગવાન વિષ્ણુ નિવાસ કરે છે. દૈત્ય અને દાનવ પણ અનંત, એટલે કે શેષના ગુણો વર્ણવી શકતા નથી. અનંતને સિદ્ધો, દેવો અને મહર્ષિઓ પણ પૂજે છે. તે હજારો મસ્તકોવાળા, શુભ સ્વસ્તિક અને કમળથી અલંકારિત, અને ફણીઓ પર હજારો રત્નોથી સજ્જ છે, જેના તેજથી દિશાઓ પ્રકાશિત થાય છે. જગતના કલ્યાણ માટે તે સર્વ અસુરોને નિર્બળ કરી દે છે. તેના આંખો મદમાં લથબથ છે અને તે હંમેશા એક કાનમાં કુંડલ ધારણ કરે છે. તે મુકુટ અને માળા પહેરીને, ધવળ પર્વત જેવો તેજસ્વી લાગે છે, ફણ પર સુંદર શ્વેત છટા છે, અને નિલાંબર પહેરીને ગર્વિત લાગે છે. તે સર્વોત્તમ કૈલાસ પર્વત સમાન છે, જેમાં જળપ્રપાતો અને મેઘો છે. તેના હાથે હલ અને ગદા છે. તે પોતાના તેજ અને વરુણીના સ્વરૂપથી પૂજ્ય છે. યુગના અંતે તેના મુખમાંથી અગ્નિ સમાન ભયાનક વિશ ઝાઝે છે. રૂદ્ર સંકર્ષણ સ્વરૂપે પ્રગટે છે અને ત્રણેય લોકને ભસ્મ કરી દે છે. તે પૃથ્વીને પર્વતશિખા સમે ઉંચકીને ધારણ કરે છે. શેષ પાતાળના મૂળમાં વસે છે, જ્યાં સર્વ દેવો તેને પૂજે છે. તેનો પરાક્રમ, શક્તિ, સ્વરૂપ અને તત્વ દેવો પણ જાણી શકતા નથી. તેના ફણીઓના મુક્તામણિના પ્રકાશથી આખી પૃથ્વી લાલચટક લાગે છે, અને એ તો તેના એક અંશ જેટલી જ છે. અનંત ફૂલીને પથરાય ત્યારે, તેની આંખો મદમાં લથબથ હોય છે, અને આખી પૃથ્વી, તેની પર્વતો, જળ અને વન કંપી ઉઠે છે. ગંધર્વ, અપ્સરા, સિદ્ધ, કિનર, નાગ અને ગજ પણ તેના ગુણોના અંત સુધી પહોંચી શકતા નથી. તેથી તે અનંત—અવિનાશી—કેવામાં આવે છે. નાગકન્યાઓના હાથે લગાડવામાં આવેલ ચંદન પાતાળની હવા વડે વારંવાર સુકાઈ જાય છે અને તેની સુગંધ ચારે દિશા ફેલાય છે. તેની પૂજા કરીને પ્રાચીન ઋષિ ગર્ગે ખગોળજ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું હતું. તે સર્વ ગ્રહો-નક્ષત્રોના પરિણામ જાણતા થયા. એ શ્રેષ્ઠ નાગ શેષના ફણ પર આખી પૃથ્વી સ્થિત છે—તે સર્વ લોક, દેવ, અસુર અને મનુષ્યોને ધારણ કરે છે. હવે, હે બ્રાહ્મણો, પાતાળ પછીના નરકલોકોનું વર્ણન થાય છે, જે રૌરવથી શરૂ થાય છે, જ્યાં પાપી આત્માઓ ફેંકાય છે. એનું શ્રવણ કરો. રૌરવ, શૂકર, રોક, તાન, વિશાસન, મહાજ્વાલ, તપ્તકુંડ, મહાલોભ અને વિમોહન—આ બધા નરક છે. રૂધિરાંધ, વસાતપ્ત, કૃમિષ, કૃમિભોજન, અસિપત્રવન, કૃષ્ણ, લાલભક્ષ, દારુણ—આ પણ એવા જ ભયાનક નરક છે. એ જ રીતે, પૂયવાહ, પાપ, વહ્નિજ્વાલ, અધ:શિર, સદંશ, કૃષ્ણસૂત્ર, તમસ અને અવિચિ—આ બધાં અત્યંત ભયાનક નરક છે. શ્વભોજન, અપ્રતિષ્ઠા, અવિચિ અને બીજા અનેક નરક છે. યમરાજના પ્રદેશમાં, જે શસ્ત્રો, અગ્નિ અને વિષથી ભરપૂર અને ભયાનક છે, ત્યાં પાપી લોકો પડે છે. જે વ્યક્તિ ખોટી સાક્ષી આપે છે, પક્ષપાતથી બોલે છે, અથવા બીજું કોઈ અસત્ય બોલે છે—એ રૌરવ નરકમાં જાય છે. જે ભ્રૂણહત્યાર, નગરવિનાશક, ગૌહત્યાર અથવા બીજાની શ્વાસ રોકે છે—એ પણ રૌરવમાં જ જાય છે. મદિરાપાન કરનાર, બ્રાહ્મણહત્યાર, ચોર, સોનાની ચોરી કરનાર અથવા આવા લોકોના સંગી—એ બધાં શૂકર નામના નરકમાં જાય છે. જે ક્ષત્રિય અથવા વૈશ્યની હત્યા કરે છે, ગુરુપત્ની સાથે સંબંધ રાખે છે, બહેન સાથે સંબંધ કરે છે, અથવા રાજકર્મચારીની હત્યા કરે છે—એ તપ્ત કુંડમાં પડે છે. જે મધ વેચે છે, દંડિતને રક્ષે છે, સિંહના વાળ વેચે છે, અથવા ભોજન છોડી દે છે—એ પિગળેલા ધાતુમાં પડે છે. પુત્રિ કે પુત્રવધુને સ્પર્શે છે, અથવા ગુરુનો અપમાન કરે છે કે બીજાનું અપમાન કરે છે—એ મહાજ્વાલ નરકમાં જાય છે. જે વેદનું ભ્રષ્ટિકરણ કરે છે, વેદ વેચે છે, અથવા નિષિદ્ધ સ્ત્રી પાસે જાય છે—એ શબલ નરકમાં જાય છે. આ રીતે, પાતાળની અદ્ભુત ભૂમિઓ અને નરકલોકોની ભયાનક યાત્રા શાસ્ત્રોક્ત રીતે વર્ણવાઈ છે.