किम् एतद् इत्य् अथोवाच रोहितः पितरं प्रति पितापि तद् यथावृत्तम् आचचक्षे सविस्तरम् रोहितः पितरं प्राह शृण्वतो वरुणस्य च
Then Rohita said to his father, 'What is this?' And his father explained everything to him in detail, as Varuna listened.
अहं पूर्वं महाराज ऋत्विग्भिः सपुरोहितः विष्णवे लोकनाथाय यक्ष्ये ऽहं त्वरितं शुचिः पशुना वरुणेनाथ तद् अनुज्ञातुम् अर्हसि
O great king, I, together with the priests and the chief priest, will quickly and purely sacrifice to Vishnu, lord of the worlds, with an animal; O Varuna, you should permit this.
रोहितस्य तु तद् वाक्यं श्रुत्वा वारीश्वरस् तदा कोपेन महताविष्टो जलोदरम् अथाकरोत्
Hearing Rohita’s words, the lord of waters was then seized by great anger and caused dropsy.
हरिश्चन्द्रस्य नृपते रोहितः स वनं ययौ गृहीत्वा स धनुर् दिव्यं रथारूढो गतव्यथः
Rohita, son of King Harishchandra, went to the forest, taking his divine bow, mounted on a chariot, free from sorrow.
यत्र चाराध्य वरुणं हरिश्चन्द्रो जनेश्वरः गङ्गायां प्राप्तवान् पुत्रं तत्रागात् सो ऽपि रोहितः
Where King Harishchandra, having worshipped Varuna, obtained a son on the Ganga, there Rohita also arrived.
व्यतीतान्य् अथ वर्षाणि पञ्च षष्ठे प्रवर्तति तत्र स्थित्वा नृपसुतः शुश्राव नृपते रुजम्
Then five years passed; in the sixth year, while staying there, the prince heard of the king’s illness.
मया पुत्रेण जातेन पितुर् वै क्लेशकारिणा किं फलं किं नु कृत्यं स्याद् इत्य् एवं पर्यचिन्तयत्
He thought, 'What fruit or purpose is there in a son who, having been born, brings suffering to his father?'
तस्यास् तीरे ऋषीन् पुण्यान् अपश्यन् नृपतेः सुतः गङ्गातीरे वर्तमानम् अपश्यद् ऋषिसत्तमम्
On that bank, the king’s son saw holy sages; on the bank of the Ganga, he saw the best of seers dwelling.
अजीगर्तम् इति ख्यातम् ऋषेस् तु वयसः सुतम् त्रिभिः पुत्रैर् अनुवृतं भार्यया क्षीणवृत्तिकम् तं दृष्ट्वा नृपतेः पुत्रो नमस्येदं वचो ऽब्रवीत्
He saw Ajigarta, famed as the son of a sage, accompanied by his three sons and wife, whose means of living were exhausted; seeing him, the king’s son bowed and spoke these words:
क्षीणवृत्तिः कृशः कस्माद् दुर्मना इव लक्ष्यसे
Why are you emaciated, with your livelihood diminished, and why do you appear so dejected?
अजीगर्तो ऽपि चोवाच रोहितं नृपतेः सुतम्
Ajigarta also spoke to Rohita, the king’s son.
वर्तनं नास्ति देहस्य भोक्तारो बहवश् च मे विनान्नेन मरिष्यामो ब्रूहि किं करवामहे
There is no means of sustenance for the body, and I have many dependents; without food, we will die. Tell me, what should we do?
तच् छ्रुत्वा पुनर् अप्य् आह नृपपुत्र ऋषिं तदा
Hearing that, the prince again spoke to the sage at that time.
तव किं वर्तते चित्ते तद् ब्रूहि वदतां वर
What is in your mind? Tell me, best of speakers.
हिरण्यं रजतं गावो धान्यं वस्त्रादिकं न मे विद्यते नृपशार्दूल वर्तनं नास्ति मे ततः
I have no gold, silver, cows, grain, garments, or such things, O tiger among kings; I have no means of livelihood.
सुता मे सन्ति भार्या च अहं वै पञ्चमस् तथा नैतेषां कतमस्यापि क्रेतान्नेन नृपोत्तम
I have sons, and a wife as well; I am the fifth among them. O best of kings, none of these can be bought with food.
किं क्रीणासि महाबुद्धे ऽजीगर्त सत्यम् एव मे वद नान्यच् च वक्तव्यं विप्रा वै सत्यवादिनः
What do you wish to buy, O wise one Ajigarta? Speak the truth to me; nothing else should be said, for brahmins are speakers of truth.
त्रयाणाम् अपि पुत्राणाम् एकं वा मां तथैव च भार्यां वापि गृहाणेमां क्रीत्वा जीवामहे वयम्
Of my three sons, or myself, or even my wife—take any one of us; by selling, we may live.
किं भार्यया महाबुद्धे किं त्वया वृद्धरूपिणा युवानं देहि पुत्रं मे पुत्राणां यं त्वम् इच्छसि
What use is a wife, O wise one? What use is an old man like me? Give my young son, whichever of my sons you desire.
ज्येष्ठपुत्रं शुनःपुच्छं नाहं क्रीणामि रोहित माता कनीयसं चापि न क्रीणाति ततो ऽनयोः मध्यमं तु शुनःशेपं क्रीणामि वद तद्धनम्
I will not buy your eldest son, Śunahpuccha, O Rohita; nor does their mother wish to sell the youngest. Therefore, I will buy the middle one, Śunaḥśepa; state the price.
वरुणाय पशुः कल्प्यः पुरुषो गुणवत्तरः यदि क्रीणासि मूल्यं त्वं वद सत्यं महामुने
A human is a more worthy offering to Varuṇa than an animal. If you are selling, O great sage, tell me the true price.
तथेत्य् उक्त्वा त्व् अजीगर्तः पुत्रमूल्यम् अकल्पयत् गवां सहस्रं धान्यानां निष्कानां चापि वाससाम् राजपुत्र वरं देहि दास्यामि स्वसुतं तव
Ajigarta replied, 'So be it,' and set the price for his son: a thousand cows, grain, gold coins, and garments. O prince, give the price, and I will give you my own son.
तथेत्य् उक्त्वा रोहितो ऽपि प्रादात् सवसनं धनम् दत्त्वा जगाम पितरम् ऋषिपुत्रेण रोहितः पित्रे निवेदयाम् आस क्रयक्रीतम् ऋषेः सुतम्
Rohita also agreed, gave the wealth with garments, and went to his father with the sage's son. Rohita informed his father that he had bought the sage's son.
वरुणाय यजस्व त्वं पशुना त्वम् अरुग् भव
Offer sacrifice to Varuṇa with this human victim, and you will be freed from disease.
तथोवाच हरिश्चन्द्रः पुत्रवाक्याद् अनन्तरम्
Thus spoke Hariścandra, following his son's words.
ब्राह्मणाः क्षत्रिया वैश्या राज्ञा पाल्या इति श्रुतिः विशेषतस् तु वर्णानां गुरवो हि द्विजोत्तमाः
The tradition declares that brahmins, kṣatriyas, and vaiśyas are to be protected by the king; especially, the brahmins are the teachers of all the classes, O best of twice-born.
विष्णोर् अपि हि ये पूज्या मादृशाः कुत एव हि अवज्ञयापि येषां स्यान् नृपाणां स्वकुलक्षयः
Even those like me are to be honored as much as Viṣṇu; how much more so! If kings show contempt for them, the destruction of their own lineage results.
तान् पशून् कृत्वा कृपणं कथं रक्षितुम् उत्सहे अहं च ब्राह्मणं कुर्यां पशुं नैतद् धि युज्यते
How can I, making this wretched one an animal for sacrifice, protect him? And how could I make a brahmin an animal? That is not proper.
वरं हि जातु मरणं न कथंचिद् द्विजं पशुम् करोमि तस्मात् पुत्र त्वं ब्राह्मणेन सुखं व्रज
Better to die at once than ever make a brahmin an animal for sacrifice. Therefore, my son, go happily with the brahmin.
एतस्मिन्न् अन्तरे तत्र वाग् उवाचाशरीरिणी
At that moment, a bodiless voice spoke there.