তস্মিন্ পুরবরে কশ্চিদ্ ব্রাহ্মণো বৃদ্ধকৌশিকঃ তত্পুত্রো গৌতম ইতি খ্যাতো বেদবিদুত্তমঃ
সেই শ্রেষ্ঠ নগরীতে এক ব্রাহ্মণ ছিলেন, নাম বৃদ্ধকৌশিক। তাঁর পুত্র গৌতম, যিনি বেদের জ্ঞানী হিসেবে বিখ্যাত ছিলেন।
তস্য মাতুর্ মনোদোষাদ্ বিপরীতো ঽভবদ্ দ্বিজঃ সখা তস্য বণিক্ কশ্চিন্ মণিকুণ্ডল উচ্যতে
তার মায়ের মানসিক ত্রুটির কারণে সেই দ্বিজের স্বভাব বদলে যায়। তার এক বন্ধু ছিল, নাম মণিকুণ্ডল, যিনি একজন বণিক।
তেন সখ্যং দ্বিজস্যাসীদ্ বিষমং দ্বিজবৈশ্যযোঃ শ্রীমদ্দরিদ্রযোর্ নিত্যং পরস্পরহিতৈষিণোঃ
ব্রাহ্মণ ও বণিকের মধ্যে বন্ধুত্ব ছিল অসম, একজন ধনী আর একজন দরিদ্র, কিন্তু তারা সবসময় একে অপরের মঙ্গলের জন্য চেষ্টা করত।
কদাচিদ্ গৌতমো বৈশ্যং বিত্তেশং মণিকুণ্ডলম্ প্রাহেদং বচনং প্রীত্যা রহঃ স্থিত্বা পুনঃ পুনঃ
একদিন গৌতম ধনী বণিক মণিকুণ্ডলের সঙ্গে গোপনে বারবার স্নেহভরে এই কথা বললেন।
গচ্ছামো ধনম্ আদাতুং পর্বতান্ উদধীন্ অপি যৌবনং তদ্ বৃথা জ্ঞেযং বিনা সৌখ্যানুকূল্যতঃ ধনং বিনা তত্ কথং স্যাদ্ অহো ধিঙ্ নির্ধনং নরম্
'চলো, ধন অর্জন করতে যাই, পাহাড় বা সাগরেও যেতে পারি। সুখের উপকরণ ছাড়া যৌবন বৃথা; ধন ছাড়া সুখ কিভাবে হবে? আহা, দরিদ্র মানুষের জন্য লজ্জা!'
কুণ্ডলো দ্বিজম্ আহেদং মত্পিত্রোপার্জিতং ধনম্ বহ্ব্ অস্তি কিং ধনেনাদ্য করিষ্যে দ্বিজসত্তম দ্বিজঃ পুনর্ উবাচেদং মণিকুণ্ডলম্ ওজসা
কুণ্ডল ব্রাহ্মণকে বললেন, 'আমার পিতার উপার্জিত অনেক ধন আছে। আজ আরও ধনের কী দরকার, ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ?' কিন্তু ব্রাহ্মণ জোর দিয়ে মণিকুণ্ডলকে উত্তর দিলেন।
ধর্মার্থজ্ঞানকামানাং কো নু তৃপ্তঃ প্রশস্যতে উত্কর্ষপ্রাপ্তির্ এবৈষাং সখে শ্লাঘ্যা শরীরিণাম্
'ধর্ম, অর্থ, জ্ঞান ও কাম জানে যারা, তাদের মধ্যে কে কখনও সত্যিই সন্তুষ্ট হয়? শরীরী প্রাণীদের জন্য কেবল উৎকর্ষ লাভই প্রশংসনীয়, বন্ধু।'
স্বেনৈব ব্যবসাযেন ধন্যা জীবন্তি জন্তবঃ পরদত্তার্থসংতুষ্টাঃ কষ্টজীবিন এব তে
'নিজের প্রচেষ্টায় যারা জীবনযাপন করে, তারা সত্যিই সৌভাগ্যবান; অন্যের দেওয়া জিনিসে সন্তুষ্ট যারা, তারা কষ্টের জীবনযাপন করে।'
স পুত্রঃ শস্যতে লোকে পিতৃভিশ্ চাভিনন্দ্যতে যঃ পৈত্র্যম্ অভিলিপ্সেত ন বাচাপি তু কুণ্ডল
'যে পুত্র পৈতৃক সম্পদ কামনা করে, সে পৃথিবীতে প্রশংসিত হয় এবং পিতারাও তাকে সম্মান করেন; কুণ্ডল, বাক্যে পর্যন্ত তা কামনা করা উচিত নয়।'
স্ববাহুবলম্ আশ্রিত্য যো ঽর্থান্ অর্জযতে সুতঃ স কৃতার্থো ভবেল্ লোকে পৈত্র্যং বিত্তং ন তু স্পৃশেত্
'যে পুত্র নিজের শক্তির ওপর নির্ভর করে ধন অর্জন করে, সে পৃথিবীতে সফল হয়; পৈতৃক সম্পদ স্পর্শ করা উচিত নয়।'
স্বযম্ আর্জ্য সুতো বিত্তং পিত্রে দাস্যতি বন্ধবে তং তু পুত্রং বিজানীযাদ্ ইতরো যোনিকীটকঃ
'যে পুত্র নিজে ধন অর্জন করে তা পিতা বা আত্মীয়কে দেয়, তাকেই সত্যিকারের পুত্র বলে জানবে; অন্যজন শুধু মাতৃগর্ভজাত।'
এতচ্ ছ্রুত্বা তু তদ্ বাক্যং ব্রাহ্মণস্যাভিলাষিণঃ তথেতি মত্বা তদ্বাক্যং রত্নান্য্ আদায সত্বরঃ
ব্রাহ্মণের কথা শুনে, আকাঙ্ক্ষায় ভরে, সত্য বলে মনে করে, সে দ্রুত রত্নগুলো নিয়ে নিল।
আত্মকীযানি বিত্তানি গৌতমায ন্যবেদযত্ ধনেনৈতেন দেশাংশ্ চ পরিভ্রম্য যথাসুখম্
নিজের ধন গৌতমকে দিল, আর সেই অর্থ নিয়ে তারা নানা দেশ ঘুরে বেড়াল ইচ্ছেমতো।
ধনান্য্ আদায বিত্তানি পুনর্ এষ্যামহে গৃহম্ সত্যম্ এব বণিগ্ বক্তি স তু বিপ্রঃ প্রতারকঃ
'আমরা ধন ও সম্পদ নিয়ে আবার বাড়ি ফিরব।' বণিক সত্য বলেছিলেন, কিন্তু ব্রাহ্মণ প্রতারণা করছিলেন।
পাপাত্মা পাপচিত্তং চ ন বুবোধ বণিগ্ দ্বিজম্ তৌ পরস্পরম্ আমন্ত্র্য মাতাপিত্রোর্ অজানতোঃ
পাপমনে ও পাপপ্রবৃত্তিতে ভরা সেই বণিক ব্রাহ্মণকে চিনতে পারেনি; দুজনেই একে অপরের পিতামাতার পরিচয় না জেনে একে অপরকে সম্বোধন করল।
দেশাদ্ দেশান্তরং যাতৌ ধনার্থং তৌ বণিগ্দ্বিজৌ বণিগ্ঘস্তস্থিতং বিত্তং ব্রাহ্মণো হর্তুম্ ইচ্ছতি
বণিক ও ব্রাহ্মণ দুজনেই ধনলাভের আশায় এক দেশ থেকে অন্য দেশে গিয়েছিল; ব্রাহ্মণ চেয়েছিল বণিকের হাতে থাকা ধনটি নিজের করে নিতে।
যেন কেনাপ্য্ উপাযেন তদ্ ধনং হি সমাহরে অহো পৃথিব্যাং রম্যাণি নগরাণি সহস্রশঃ
যে কোনো উপায়ে আমি সেই ধন সংগ্রহ করব; আহা, পৃথিবীতে হাজার হাজার মনোরম নগর আছে।
ইষ্টপ্রদাত্র্যঃ কামস্য দেবতা ইব যোষিতঃ মনোহরাস্ তত্র তত্র সন্তি কিং ক্রিযতে মযা
নারীরা, যেন ইচ্ছাপূরণকারী দেবীর মতো, সর্বত্র আকর্ষণীয়—তারা আছে; আমি কী করব?
ধনম্ আহৃত্য যত্নেন যোষিদ্ভ্যো যদি দীযতে ভুজ্যন্তে তাস্ ততো নিত্যং সফলং জীবিতং হি তত্
পরিশ্রম করে ধন অর্জন করে যদি নারীদের দেওয়া হয়, তারা তা সদা উপভোগ করে; সত্যিই, এমন জীবনই ফলপ্রসূ।
নৃত্যগীতরতো নিত্যং পণ্যস্ত্রীভির্ অলংকৃতঃ ভোক্ষ্যে কথং তু তদ্ বিত্তং বৈশ্যান্ মদ্ধস্তম্ আগতম্
নৃত্য ও গীতের আনন্দে সদা নিমগ্ন, বাজারের নারীদের দ্বারা সজ্জিত, আমি কীভাবে সেই বণিকের ধন উপভোগ করব, যা আমার হাতে এসেছে?
এবং চিন্তযমানো ঽসৌ গৌতমঃ প্রহসন্ন্ ইব মণিকুণ্ডলম্ আহেদম্ অধর্মাদ্ এব জন্তবঃ
এভাবে ভাবতে ভাবতে গৌতম, যেন হাসতে হাসতে, রত্নের কুণ্ডল পরে বলল, 'নিষ্ঠুরতার মাধ্যমেই জীবেরা বেঁচে থাকে।'
বৃদ্ধিং সুখম্ অভীষ্টানি প্রাপ্নুবন্তি ন সংশযঃ ধর্মিষ্ঠাঃ প্রাণিনো লোকে দৃশ্যন্তে দুঃখভাগিনঃ
তারা বৃদ্ধি, সুখ ও ইচ্ছিত বস্তু লাভ করে—এতে সন্দেহ নেই; অথচ এই পৃথিবীতে ধার্মিকেরা কষ্টই ভোগ করেন।
তস্মাদ্ ধর্মেণ কিং তেন দুঃখৈকফলহেতুনা
তাহলে, সেই ধর্মের কী দরকার, যার ফল শুধু দুঃখ?
নেত্য্ উবাচ ততো বৈশ্যঃ সুখং ধর্মে প্রতিষ্ঠিতম্ পাপে দুঃখং ভযং শোকো দারিদ্র্যং ক্লেশ এব চ যতো ধর্মস্ ততো মুক্তিঃ স্বধর্মঃ কিং বিনশ্যতি
তখন বণিক বলল, 'না, সুখ তো ধর্মেই প্রতিষ্ঠিত; পাপে আছে দুঃখ, ভয়, শোক, দারিদ্র্য ও কষ্ট। যেখানে ধর্ম, সেখানে মুক্তি; নিজের ধর্ম কখনও নষ্ট হয় না।'
এবং বিবদতোস্ তত্র সংপরাযস্ তযোর্ অভূত্ যস্য পক্ষো ভবেজ্ জ্যাযান্ স পরার্থম্ অবাপ্নুযাত্
এভাবে তারা তর্ক করতে করতে দুজনের মধ্যে বিরোধ সৃষ্টি হল; যার পক্ষ শক্তিশালী হবে, সে অপরের ধন লাভ করবে।
পৃচ্ছাবঃ কস্য প্রাবল্যং ধর্মিণো বাপ্য্ অধর্মিণঃ বেদাত্ তু লৌকিকং জ্যেষ্ঠং লোকে ধর্মাত্ সুখং ভবেত্
চল, আমরা জিজ্ঞেস করি কার শক্তি বেশি—ধার্মিকের না অধার্মিকের; পৃথিবীতে বেদ শ্রেষ্ঠ, আর ধর্ম থেকেই সুখ আসে।
এবং বিবদমানৌ তাব্ ঊচতুঃ সকলাঞ্ জনান্ ধর্মস্য বাপ্য্ অধর্মস্য প্রাবল্যম্ অনযোর্ ভুবি
এভাবে তর্ক করতে করতে তারা সকল মানুষকে বলল, 'এই পৃথিবীতে ধর্মের শক্তি বেশি, না অধর্মের?'
তদ্ বদন্তু যথাবৃত্তম্ এবম্ ঊচতুর্ ওজসা এবং তত্রোচিরে কেচিদ্ যে ধর্মেণানুবর্তিনঃ
তারা বলল, যেন যা ঘটেছে তাই বলুক—এভাবে জোর দিয়ে বলল; তখন যারা ধর্ম অনুসরণ করত, তারা উত্তর দিল।
তৈর্ দুঃখম্ অনুভূযতে পাপিষ্ঠাঃ সুখিনো জনাঃ সংপরাযে ধনং সর্বং জিতং বিপ্রে ন্যবেদযত্
তাদের দ্বারা কষ্টই অনুভূত হয়; সবচেয়ে পাপী লোকেরা সুখী। সেই বিরোধে সমস্ত ধন ব্রাহ্মণকে জয়ী বলে ঘোষণা করা হল।
মণিমান্ ধর্মবিচ্ছ্রেষ্ঠঃ পুনর্ ধর্মং প্রশংসতি মণিমন্তং দ্বিজঃ প্রাহ কিং ধর্মম্ অনুশংসসি তথেতি চেত্য্ আহ বৈশ্যো ব্রাহ্মণঃ পুনর্ অব্রবীত্
মণিমান, ধর্মজ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আবার ধর্মের প্রশংসা করল; ব্রাহ্মণ মণিমানকে বলল, 'তুমি কেন ধর্মের প্রশংসা করছ?' বণিক বলল, 'ঠিক আছে,' এবং ব্রাহ্মণ আবার বলল।