একদিন বৃন্দাবনের গোপগ্রামে এক ভয়ংকর দানব আবির্ভূত হলো। সে ছিল এক বিশালাকার ষাঁড়, কালো মেঘের মতো গম্ভীর চেহারা, সূর্যের মতো উজ্জ্বল চোখ, আর ধারালো শিং। তার খুরের আঘাতে মাটির উপরিভাগ বারবার ছিঁড়ে যাচ্ছিল। সে বারবার ঠোঁট চাটছিল, চোয়াল চেপে ধরছিল, আর তার লেজ ক্রুদ্ধভাবে ফটাফট করছিল। তার কাঁধ ছিল কঠিন, আর কুঁজ ছিল এত উঁচু ও বিশাল যে কেউ তা অতিক্রম করতে পারত না। তার পিঠ ও পা গোবর ও মূত্রে মাখা, ফলে গরুগুলো খুবই কষ্ট পাচ্ছিল। তার গলা ঝুলে ছিল, মুখ ছিল সামনের দিকে, আর মুখে ছিল গাছের আঘাতের চিহ্ন। এই দানব ষাঁড় গরুগুলোর গর্ভপাত ঘটাত। সে বনের মধ্যে সবকিছু ধ্বংস করতে করতে সর্বদা তাণ্ডব চালাত। তার ভয়ংকর চোখ দেখে গোপ ও গোপিনীরা চরম ভয়ে আক্রান্ত হয়। তখন তারা চিৎকার করে উঠল— "কৃষ্ণ! কৃষ্ণ!" সেই মুহূর্তে কেশব সিংহের মতো গর্জন করলেন এবং হাতের তালিতে আঘাত করলেন। এই শব্দ শুনে অরিষ্ট, সেই দানব ষাঁড়, কৃষ্ণের দিকে শিং নামিয়ে ছুটে এল, চোখ কৃষ্ণের বুকে স্থির। এই দুষ্টপ্রাণ দানব ষাঁড় ছুটে এসে আক্রমণ করল। শক্তিশালী দানব-ষাঁড় আসতে দেখে কৃষ্ণ দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে থাকলেন। তিনি হাসিমুখে, খেলাচ্ছলে, স্থান থেকে নড়লেন না। অরিষ্ট কাছে আসতেই মধুসূদন সিংহের মতো তাকে ধরে ফেললেন। তিনি হাঁটু দিয়ে তার পেটে আঘাত করলেন, শিং ধরে রাখলেন। দানবের অহংকার ও শক্তি দমন করে কৃষ্ণ তার শিং শক্তভাবে চেপে ধরলেন। তিনি অরিষ্টের গলা চেপে ধরলেন, যেন ভেজা কাপড় চিপে ধরছেন। তারপর এক শিং ছিঁড়ে নিয়ে তাতে আঘাত করলেন। সেই দানব মুখ দিয়ে রক্ত উগরে মারা গেল। দানব নিহত হলে গোপরা জনার্দনকে প্রশংসা করল, যেমন দেবতারা একসময় ইন্দ্রকে জম্ভা হত্যার পর প্রশংসা করেছিল। এভাবে যখন কাকুদ্মিন, অরিষ্ট, ধেনুক, প্রলম্ব দানব নিহত হলেন, গোবর্ধন পর্বত উঁচু করে ধরা হল, কালীয় সাপ দমন হল, দুই বিশাল বৃক্ষ ভেঙে পড়ল, পুতনা নিহত হল, আর গাড়ি উল্টে গেল— তখন নারদ মুনি কংসকে সব ঘটনা একে একে বললেন, যশোদা ও দেবকীর গর্ভ বিনিময় থেকে শুরু করে কিছুই বাদ দিলেন না। নারদের মুখে এই সব শুনে, দেবতাদের দর্শন করে আসা নারদ থেকে, কংস— সেই দুষ্টবুদ্ধি রাজা— প্রচণ্ড রাগে ভরে উঠল। তিনি সভায় বসে বসুদেবকে তিরস্কার করলেন, যাদবদের নিন্দা করলেন, আর ভাবতে লাগলেন কী করা যায়। তিনি চিন্তা করলেন, "বলরাম ও কৃষ্ণ এখনো শিশু, শক্তি বাড়ার আগেই তাদের হত্যা করতে হবে; বড় হলে তারা অপরাজেয় হয়ে উঠবে।" কংস ঠিক করলেন, "চাণুর ও মুষ্টিক— এই দুই শক্তিশালী কুস্তিগীরের মাধ্যমে আমি ওই অহংকারী ছেলেদের কুস্তিতে মেরে ফেলব।" তিনি আরও পরিকল্পনা করলেন, "বড় ধনুক উৎসবের অজুহাতে আমি তাদের বৃন্দাবন থেকে নিয়ে আসব, আর সেখানেই তাদের ধ্বংস করব।" মনস্থির করে, কংস সেই অশুভ উদ্দেশ্যে রাম ও জনার্দনকে মারার পরিকল্পনা করলেন এবং আকূরার কাছে বললেন, "হে দানব, আমার কথায় আনন্দ করো— রথে চড়ে নন্দের গোপগ্রামে যাও। সেখানে বসুদেবের পুত্র, বিষ্ণুর অংশ থেকে জন্ম নেওয়া, আমার ধ্বংসের জন্য বেড়ে উঠছে— তারা দুষ্ট।" "বড় ধনুক উৎসব চতুর্দশীতে হবে; তুমি তাদের সেখানে কুস্তির জন্য নিয়ে আসবে। চাণুর ও মুষ্টিক, আমার কুস্তিগীররা, তাদের সঙ্গে লড়বে; সারা পৃথিবী সেই যুদ্ধ দেখবে। কুবলয়াপীড়, বিশাল হাতি, প্রধান মহুতের দ্বারা চালিত, বসুদেবের সেই দুষ্ট পুত্রদের— যদিও তারা শিশু— হত্যা করবে। তাদের হত্যা করার পর বসুদেব, নন্দগোপ, আর সেই দুষ্টজনকে, আমার পিতা ও উগ্রসেনকেও আমি মারব।" "তারপর গোপদের সমস্ত গরু ও সম্পদ আমি দখল করব— যারা আমার মৃত্যু কামনা করে। তোমাকে ছাড়া, সব যাদবই দুষ্ট; আমি তাদের একে একে ধ্বংস করব। পরে, আমি এই গোটা রাজ্য শাসন করব, কণ্টক ও যাদবশূন্য। তাই, আমার আনন্দের জন্য, হে বীর, তুমি যাও।" "যেমন গোপরা দ্রুত মাখন ও দই মহিষকে দেয়, তেমনি তুমি তাদের কাছে কথা বলবে।" কংসের এই আদেশে, আকূরা— সেই মহান ভক্ত— আনন্দে উচ্ছ্বসিত হলেন, ভাবলেন, "আগামীকাল কৃষ্ণকে দেখতে পাব!" তিনি বললেন, "ঠিক আছে," দ্রুত রথে চড়ে, মধুর প্রিয়জন মথুরা নগরী থেকে রওনা হলেন। এদিকে কেশি, শক্তিশালী ও প্রচণ্ড, কংসের দূত হয়ে, কৃষ্ণের মৃত্যু কামনা করে, বৃন্দাবনে পৌঁছাল। তার খুরে মাটি ছিঁড়ে যাচ্ছিল, তার কেশের ঝাপটায় মেঘ কেঁপে উঠছিল, আর সে সূর্য-চন্দ্রের পথ ধরে গোপদের কাছে চলে এল। তার চিঁহি চিঁহি শব্দে গোপ ও গোপিনীরা ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে গোবিন্দের আশ্রয় নিল। তাদের "রক্ষা করো! রক্ষা করো!" আর্তনাদ শুনে গোবিন্দ বজ্রঘন মেঘের মতো গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "ভয় যথেষ্ট হয়েছে, গোপগণ! কেশিকে দেখে এত ভয় কেন? গোপবংশের বীরত্ব কি ভয়ে হারিয়ে যায়?" "এই অতি তুচ্ছ, চিঁহি চিঁহি করা, দানব-শক্তিধারী, দুষ্ট ঘোড়া— কেবল লাফাচ্ছে, এতে কেন এত আতঙ্ক?" "এসো, এসো, দুষ্টজন! আমি কৃষ্ণ, পুষণের মতো ধনুকধারী; তোমার মুখ থেকে সব দাঁত আমি উপড়ে ফেলব!