এক গোপিনী, উজ্জ্বল বাহু দিয়ে, মধুসূদন কৃষ্ণকে আলিঙ্গন করে চুম্বন করলেন—তিনি গানে বড় পারদর্শী, তাঁর প্রশংসায় গোপিনীরা মুগ্ধ। হরির বাহু আলিঙ্গন করে, তাঁর গালের স্পর্শের আকাঙ্ক্ষায়, গোপিনীদের শরীর ঘামে ও কাঁটা দিয়ে ভরে উঠল। তখন কৃষ্ণ উচ্চকণ্ঠে রাসগান গাইতে লাগলেন, আর গোপিনীরা দ্বিগুণ উচ্ছ্বাসে "কৃষ্ণ! কৃষ্ণ!" বলে সাড়া দিলেন। শেষ পর্যন্ত যখন কৃষ্ণ বিদায় নিলেন, গোপিনীরা বাজুবন্ধ ও চুড়ির শব্দে তাঁর পিছু নিলেন—কেউ স্রোতের বিপরীতে, কেউ স্রোতের সাথে, সবাই হরির সংস্পর্শে আসতে চাইলেন। মধুসূদন তখন গোপিনীদের মাঝে পরিবেষ্টিত, তাঁদের সঙ্গ উপভোগ করলেন; সেই মুহূর্ত যেন কোটি কোটি বছরের সমান হলেও, কৃষ্ণ ছাড়া মুহূর্তটি নিমেষেই কেটে গেল। রাত্রিবেলা, পিতা, স্বামী ও ভাইদের বাধা সত্ত্বেও, আনন্দপ্রিয় গোপিনীরা কৃষ্ণের সান্নিধ্য উপভোগ করলেন। তিনিও যৌবনের উচ্ছ্বাসে, তাঁদের সম্মান দিয়ে, অপরিমেয় শক্তিশালী মধুসূদন, রাত্রি জুড়ে তাঁদের সঙ্গে ক্রীড়া করলেন, তাঁদের সব দুঃখ দূর করলেন। প্রভু কৃষ্ণ, যিনি আত্মারূপী, তিনি স্বয়ং গোপিনীদের স্বামী, সেই নারীগণ এবং সকল জীবের মধ্যে পরিব্যাপ্ত হয়ে প্রতিষ্ঠিত রইলেন। যেমন আকাশ, অগ্নি, পৃথিবী, জল, বায়ু ও আত্মা সকল সত্তায় ব্যাপ্ত, তেমনই ভগবান কৃষ্ণও সর্বত্র পরিব্যাপ্ত ও প্রতিষ্ঠিত। রজনীর মধ্যভাগে, যখন জনার্দন রাসনৃত্যে নিমগ্ন, তখন আরিষ্ঠ নামক অসুর উপস্থিত হল—গোয়াল ও গোঠের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে দিল। সে ছিল মেঘে ঢাকা আকাশের মতো কালো, ধারালো শিং, সূর্যসম চোখ, ক্ষিপ্র খুরে জমি ছিঁড়ে ফেলছিল। বারবার ঠোঁট চাটছিল, চোয়াল চিবোচ্ছিল, লেজ ক্রোধে নাড়ছিল, কাঁধ শক্ত ছিল। তার কুঁজ উঁচু ও বিশাল, পিঠ ও পা গোবর-মূত্রে লেপা, গরুগুলির মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে দিল। ঝুলন্ত গলা, সামনের দিকে মুখ, গাছে আঘাতের চিহ্নে মুখ চিহ্নিত, বলদরূপী সেই অসুর গরুগুলিকে গর্ভপাত করাল। বনের মধ্যে সে সর্বদা ছুটে বেড়াত, সবকিছু ধ্বংস করত; তার ভয়ংকর দৃষ্টিতে গোয়ালরা চরম ভয়ে কাঁপতে লাগল। গোয়াল ও তাদের স্ত্রীরা চিৎকার করে উঠল, "কৃষ্ণ! কৃষ্ণ!" তখন কেশব সিংহনাদ করে করতালি দিলেন। সেই শব্দ শুনে আরিষ্ঠ কৃষ্ণের দিকে শিং নামিয়ে, বুকের দিকে তাকিয়ে ছুটে এল। দুষ্টপ্রকৃতির অসুর, বলদরূপে, প্রচণ্ড আক্রমণ করল; মহাবলশালী সেই অসুর বলদকে আসতে দেখে কৃষ্ণ অচল দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি স্থান ছাড়লেন না, খেলাচ্ছলে অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে; আরিষ্ঠ কাছে এলে মধুসূদন সিংহ যেমন শিকার ধরে, তেমনই ধরে ফেললেন। হাঁটু দিয়ে পেট আঘাত করলেন, শিং শক্ত করে ধরলেন; তার গর্ব ও শক্তি দমন করে শিং চেপে ধরলেন। তারপর আরিষ্ঠের গলা এমনভাবে চেপে ধরলেন, যেন ভেজা কাপড় মুচড়ে নিংড়াচ্ছেন; এক শিং ছিঁড়ে নিয়ে সেটি দিয়েই আঘাত করলেন। সেই মহাসুর রক্তবমি করে পড়ে মরল। অসুর নিহত হলে গোয়ালরা জনার্দনকে প্রশংসা করতে লাগল, যেমন দেবতারা জাম্ভাসুর বধের পর ইন্দ্রকে করেছিল। এরপর, যখন ককুদ্মিন নিহত, আরিষ্ঠ ধ্বংস, ধেনুকা পতিত, প্রলম্ব নিহত ও গোবর্ধন পর্বত উত্তোলিত হয়েছে; যখন কালীয় নাগ দমন, দুই উঁচু বৃক্ষ ভাঙ্গা, পুতনা নিহত ও গাড়ি উল্টে গেছে—তখন নারদ সব ঘটনা ধারাবাহিকভাবে কংসকে বললেন, যশোদা ও দেবকীর গর্ভবিনিময় থেকে শুরু করে কিছুই বাদ দিলেন না। দেবলোক থেকে এসে নারদের মুখে সব শুনে, কংস—অতি দুষ্ট চিত্ত—বড়ো রেগে গেলেন বসুদেবের ওপর। প্রবল ক্রোধে, যাদব সমাজের মধ্যে বসুদেবকে গালাগালি করলেন, যাদব বংশকে নিন্দা করলেন, কী করবেন তা ভেবে দেখলেন। তিনি মনে বললেন, "বলরাম ও কৃষ্ণ এখনো কিশোর, শক্তি অর্জনের আগেই ওদের হত্যা করতে হবে; একবার পূর্ণ যৌবনে পৌঁছালে ওদের জয় করা অসম্ভব হবে। চাণূর, মহাশক্তিশালী, ও মুষ্টিক, অপরিমেয় বলশালী—এই দুই কুস্তিগির দিয়ে ওই দাম্ভিক ছেলেদের কুস্তিতে হত্যা করাবো। বিশাল ধনুর্যজ্ঞের অজুহাতে আমি ওদের বৃন্দাবন থেকে আনাবো, আর সেইভাবে ওদের বিনাশ নিশ্চিত করব।" এই সংকল্প নিয়ে, কংস—দুষ্টবুদ্ধি—রাম ও জনার্দনকে হত্যার সিদ্ধান্ত নিয়ে, অক্রূরকে ডেকে বললেন, "হে উদার মহাশয়, আমার সন্তুষ্টির জন্য আমার কথা শোনো: তুমি রথে চড়ে নন্দের গোয়াল গ্রামে যাও। সেখানে বসুদেবের পুত্র, বিষ্ণুর অংশ থেকে জন্ম নেওয়া, আমার বিনাশের জন্য বেড়ে উঠছে—তারা দুষ্ট। চতুর্দশীর দিনে মহাধনুর্যজ্ঞ হবে; তুমি ওদের wrestling-এর জন্য নিয়ে এসো। চাণূর ও মুষ্টিক, আমার দক্ষ কুস্তিগির, ওদের সঙ্গে যুদ্ধ করবে; সারা জগৎ সেই লড়াই দেখবে। মহাবলীয়ান হাতি কুবলয়াপীড়, প্রধান মহুতের দ্বারা চালিত, ওই বসুদেবের দুষ্ট সন্তানদের হত্যা করবে, যদিও তারা শিশু। ওদের হত্যা করে, বসুদেব, নন্দগোপ ও সেই দুষ্টকে ও আমার পিতা ও উগ্রসেন—এই দুই দুষ্টকেও হত্যা করব। এরপর গোয়ালদের সব গরু ও ধনসম্পদ কেড়ে নেব—যারা আমার মৃত্যুর ইচ্ছা রাখে, তারা আমার শত্রু। শুধু তুমি ছাড়া, হে মহাশয়, বাকী সব যাদবই দুষ্ট; আমি তাদের একে একে ধ্বংস করব। তারপর, আমি সমস্ত রাজ্য যাদব ও শত্রুশূন্য করে শাসন করব; তাই, আমার সন্তুষ্টির জন্য, হে বীর, তুমি যাও।" এভাবেই কৃষ্ণের লীলা ও কংসের ষড়যন্ত্রের কাহিনি প্রবাহিত হতে লাগল।