মহর্ষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এবার আমি তোমাকে আজামীঢ় বংশের কথা বলছি। আগে যেমন আমি অষ্টকপুত্র লৌহির কথা বলেছিলাম, যিনি জানুহ বংশের অন্তর্গত, এবার শোনো আজামীঢ়ের বংশধারা। আজামীঢ় ও নীলী থেকে জন্ম নেয় সুশান্তি; সুশান্তি থেকে পুরুজাতির জন্ম, এবং পুরুজাতি থেকে বাহ্যাশ্ব জন্মগ্রহণ করেন। বাহ্যাশ্বর পাঁচজন বিখ্যাত ও সমৃদ্ধপুত্র ছিল—মুদ্গল, সৃঞ্জয়, রাজা বৃহদিষু, বীর্যবান যবীনর, এবং পঞ্চম কৃমিলাশ্ব। এই পাঁচজনই ছিলেন বিখ্যাত রক্ষক, দেশরক্ষা ও শাসনে পারঙ্গম। তাঁদেরই পাঁচাল নামে ডাকা হয়, কারণ তাঁরা অঞ্চলসমূহে সমৃদ্ধি ও নিরাপত্তা এনেছিলেন। মুদ্গলের উত্তরাধিকারী ছিলেন বিখ্যাত মৌদ্গল্য; ইন্দ্রসেনা থেকে তিনি গর্ভ ও পুত্র বধন্য লাভ করেন। সৃঞ্জয়ের পুত্র ছিলেন পঞ্চজন, আর পঞ্চজনের পুত্র ছিলেন রাজা সোমদত্ত। সোমদত্তের উত্তরাধিকারী ছিলেন প্রসিদ্ধ সহদেব, এবং সহদেবের পুত্র ছিলেন বিখ্যাত সোমক। যখন বংশ ক্ষীণ হয়ে পড়েছিল, তখন আজামীঢ়ের পুত্ররূপে সোমক জন্মগ্রহণ করেন; সোমকের পুত্র ছিল জন্তু, যার একশত পুত্র ছিল। জন্তুর সর্বকনিষ্ঠ ছিলেন পৃষত, যিনি দ্রুপদের পিতা ও রাজা ছিলেন। এই মহাত্মা সোমকরা আজামীঢ়ের বংশধর হিসেবে স্মরণীয়। আজামীঢ়ের প্রধান রানি ছিলেন ধূমিনী, যিনি পুত্রলাভের আকাঙ্ক্ষায়, স্বামীর প্রতি অনুরক্ত, অত্যন্ত সৌভাগ্যবতী ও উচ্চকুলে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। সেই দেবী ধূমিনী পুত্রলাভের আশায় দশ হাজার বছর কঠোর তপস্যা করেন, নিয়মিত অগ্নিহোত্র দেন, অল্প আহার করেন, এবং কুশাসনে অগ্নিকুণ্ডের পাশে শুয়ে বিশুদ্ধ জীবনযাপন করেন। পরিশেষে, আজামীঢ় ও ধূমিনীর মিলনে জন্ম নেয় ঋক্ষ, যিনি শ্যামবর্ণ ও সুন্দরদর্শন ছিলেন। ঋক্ষের পুত্র ছিলেন সংবরণ, এবং সংবরণ থেকে কুরু জন্মগ্রহণ করেন। কুরু প্রয়াগ অতিক্রম করে কুরুক্ষেত্র প্রতিষ্ঠা করেন। সেই ভূমি পুণ্য, মনোরম ও ধার্মিকদের দ্বারা পূজিত; কুরুদের নামে সেই বংশ বিখ্যাত হয়। কুরুর ছিল চার পুত্র—সুধন্বন, সুধনু, বলবান পারীক্ষিত, ও বিশিষ্ট অরিমেজয়। পারীক্ষিতের উত্তরাধিকারী ছিলেন ধর্মপরায়ণ জনমেজয়; জনমেজয়ের তিন পুত্র—শ্রুতসেন, অগ্রসেন, ও ভীমসেন। এঁরা সকলেই সৌভাগ্যবান, বীর্যবান ও মহাবলশালী। জনমেজয়ের পুত্র ছিলেন জ্ঞানী সুরথ। সুরথের বলবান পুত্র ছিলেন বিদুরথ, আর বিদুরথের পুত্র ছিলেন ঋক্ষ, যিনি মহারথী ছিলেন। দ্বিতীয়জনের নাম ছিল বিখ্যাত ভরদ্বাজ। এই চন্দ্রবংশে দুই ঋক্ষ ও দুই পারীক্ষিত, তিনজন ভীমসেন ও দুইজন জনমেজয় জন্মগ্রহণ করেন। দ্বিতীয় ঋক্ষের পুত্র ছিলেন ভীমসেন, তাঁর থেকে প্রতীপ, প্রতীপ থেকে শান্তনু, এবং দেবাপি ও বাহ্লিক—এই তিনজনই মহারথী ছিলেন। শান্তনুর পুত্র ছিলেন ভীষ্ম, যিনি গঙ্গার গর্ভে জন্মেছিলেন এবং পাণ্ডবদের পিতামহ নামে খ্যাত। বাহ্লিকের বংশও শোনো—বাহ্লিকের পুত্র ছিলেন বিখ্যাত সোমদত্ত; সোমদত্তের পুত্ররা হলেন ভূরি, ভূরিশ্রবা ও শল। দেবাপি দেবতাদের গুরু হন, ঋষি চ্যবনপুত্র কৃতক তাঁর নাম। শান্তনু কৌরবদের রাজা হন; এখন আমি শান্তনুর বংশের কথা বলছি, যাঁর খ্যাতি তিনলোকে ছড়িয়ে আছে। শান্তনু গঙ্গার গর্ভে দেবব্রত নামে পুত্র লাভ করেন, যিনি ভীষ্ম নামে পরিচিত। কালীর গর্ভে শান্তনুর জন্ম হয়েছিল বিচিত্রবীর্য, যিনি ধর্মবান, প্রিয় ও নিষ্পাপ ছিলেন। কৃপা করে শুনো—কৃষ্ণদ্বৈপায়ন ব্যাস বিচিত্রবীর্যের ক্ষেত্রে ধর্মানুসারে ধৃতরাষ্ট্র, পাণ্ডু ও বিদুর জন্ম দেন। ধৃতরাষ্ট্র গান্ধারীর গর্ভে একশো পুত্রের জন্ম দেন; তাঁদের মধ্যে দুর্যোধন প্রধান ও রাজত্ব করতেন। পাণ্ডুপুত্র অর্জুনের পুত্র ছিল সৌভদ্র, তাঁর পুত্র ছিলেন অভিমন্যু, এবং অভিমন্যুর পুত্র পারীক্ষিত। পারীক্ষিতের কাশ্যা রাণীর গর্ভে দুই পুত্র—রাজা চন্দ্রাপীড় ও মুক্তিজ্ঞানে পারদর্শী সূর্যাপীড়। চন্দ্রাপীড়ের একশো পুত্র ছিল, সকলেই উৎকৃষ্ট ধনুর্ধর; তাঁদের মধ্যে জনমেজয় পৃথিবীতে বিখ্যাত ক্ষত্রিয় হন। তাঁদের মধ্যে বারাণসী নগরে জ্যেষ্ঠ ছিলেন সত্যকর্ণ, বলবান, যজ্ঞকারী ও দানশীল। সত্যকর্ণের উত্তরাধিকারী ছিলেন বীর্যবান শ্বেতকর্ণ; কিন্তু তিনি ধর্মপরায়ণ হয়েও পুত্রহীন ছিলেন ও তপস্যার জন্য অরণ্যে প্রবেশ করেন। অতএব, অরণ্যে অবস্থানকালে, সুন্দর, সুগঠিত, কৃষ্ণনয়না যাদবকন্যা মালিনী গর্ভবতী হন। যখন তাঁর গর্ভে সন্তান বেড়ে উঠছিল, তখন শ্বেতকর্ণ, জীবদের অধিপতি, অচ্যুতের পূর্ববর্তী মহাপ্রস্থান অনুসরণ করেন। মালিনী, তাঁর প্রিয়তম, পুণ্যশীলা, পদ্মনয়না কন্যা, রাজার পেছনে অরণ্যে অনুসরণ করেন। পথে, সেই কিশোরী কন্যা এক কোমল পুত্রসন্তান প্রসব করেন; শিশুটিকে সেখানে রেখেই তিনি রাজাকে অনুসরণ করে অরণ্যের পথে এগিয়ে যান।