তালবনে যখন সেই গর্দভ-দানব তালগাছের মাথা থেকে নিচে পড়ে গেল, তখন প্রবল ঝড়ে যেমন মেঘ ছিঁড়ে পড়ে, তেমনই অসংখ্য পাকা তাল ফল মাটিতে ঝরে পড়ল। কৃষ্ণ ও বলভদ্র সহজেই তার সঙ্গী অন্যান্য গর্দভ-দানবদেরও তালগাছের ওপর ছুড়ে ফেললেন। মুহূর্তের মধ্যেই, তালবনের ভূমি পাকা তালের ফল আর গর্দভ-দানবদের দেহে ভরে উঠল, যেন মুনি-ঋষিরা আরও বেশি দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন এই দৃশ্য দেখে। তারপর, সেই তালবনে, যেখানে আগে গোচারণ নিষিদ্ধ ছিল, গাভিরা নির্ভয়ে, আনন্দে তাজা ঘাস খেতে লাগল, হে দ্বিজ! গর্দভ-দানব ও তার ভাইরা নিহত হলে, সুন্দর তালবন গোয়াল ও গোপীদের জন্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এরপর, বসুদেবের দুই পুত্র—কৃষ্ণ ও বলরাম—আনন্দে উদ্ভাসিত হলেন, যেন সদ্য শিং গজানো দুটি তরুণ বলদ। তারা গাভিগুলিকে দূর থেকে ডাকছিলেন, কাঁধে রাখালের দড়ি, গলায় বনের ফুলের মালা, এবং শরীরে সোনালী ও কালো ধুলায় মাখা বস্ত্র পরে ছিলেন—তারা যেন ইন্দ্রের অস্ত্রের মতো, কখনও শুভ্র মেঘ, কখনও কৃষ্ণ মেঘের মতো দেখাচ্ছিলেন। তারা পৃথিবীজুড়ে ঘুরে বেড়াতেন, দেবতাদের সঙ্গেও ক্রীড়া করতেন, অথচ নিজেরাই সকল দেবতাদেরও অধীশ্বর। মানবরূপে বিচরণ করে, মানবজাতিকে সম্মান দেখিয়ে, তারা মানুষের স্বভাব অনুযায়ী নানান খেলা ও আনন্দে মেতে থাকতেন। সেই বনে তারা দোলনায় দোল খেতেন, কুস্তি করতেন, পাথর ছোঁড়ার খেলায় মেতে উঠতেন। ঠিক তখনই, তাদের পরাজিত করার বাসনায়, প্রলম্ব নামক এক অসুর রাখালের বেশ ধরে সেখানে এলো। সে প্রধান দানব, কিন্তু মানবরূপে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে রাখাল ছেলেদের দলে মিশে গেল। সে সুযোগ খুঁজতে লাগল, কখন কৃষ্ণকে ব্যস্ত রেখে রোহিণী-পুত্র বলরামকে হত্যা করা যায়। তখন সবাই মিলে ‘হরিণ-ক্রীড়া’ নামে এক শিশুদের খেলা শুরু করল—দু’জন দু’জন করে জোড়া বেঁধে লাফাতে লাগল। কৃষ্ণের সঙ্গী হলেন শ্রীদামা, বলরামের সঙ্গী প্রলম্ব, আর অন্যান্য রাখালরা একে অপরের সঙ্গে জুটি বাঁধল। খেলায় কৃষ্ণ শ্রীদামাকে, বলরাম প্রলম্বকে, এবং কৃষ্ণের দলের রাখালরা অন্যদের পরাজিত করল। নিয়ম অনুযায়ী, যারা হেরেছিল তারা বিজয়ীদের কাঁধে তুলে বটগাছ পর্যন্ত নিয়ে গেল এবং পরে সবাই নিজেদের জায়গায় ফিরে এল। কিন্তু প্রলম্ব, দানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বলরামকে কাঁধে তুলে দ্রুত এগোতে লাগল—সে থামল না, বরং যেন চাঁদ নিয়ে মেঘ ছুটছে, এমনভাবে তাকে নিয়ে যেতে লাগল। বলরাম ভারে সে আর সহ্য করতে পারছিল না। তখন ক্রোধে সে বিশাল আকার ধারণ করল, যেন বর্ষার মেঘ ফুলে ওঠে। বলরাম দেখলেন, তার কাঁধে যার আসল রূপ আগুনে জ্বলন্ত পর্বতের মতো, গলায় মালা, অঙ্গে অলংকার, মাথায় উজ্জ্বল মুকুট। তার চোখ ছিল গাড়ি-চাকার মতো, পদক্ষেপে পৃথিবী কেঁপে উঠছিল। বলরাম, কৃষ্ণকে ডাকলেন—"কৃষ্ণ! কৃষ্ণ! দেখো, এই দানব আমাকে নিয়ে যাচ্ছে। সে রাখালের বেশ ধরেছে, কিন্তু আসল রূপে সে পর্বতের মতো দানব। হে মধুসূদন, এখন কী করব বলো, কারণ সে প্রবল বেগে আমায় নিয়ে ছুটছে।" গোবিন্দ, সব জানেন, বলরামের শক্তি ও পরাক্রম বুঝে মৃদু হাসলেন এবং বললেন, "তুমি কি সত্যিই মানুষের স্বভাব নিয়েছ? তুমি তো সকল গোপনের গোপন, সর্বব্যাপী। স্মরণ করো, হে জগতের অধীশ্বর, হে কারণদেরও কারণ, একমাত্র আত্মা, যিনি জগতে ও মহাসমুদ্রে একই। তুমি ও আমি—এই জগতের একমাত্র কারণ; বিশ্বের মঙ্গলের জন্য আমরা দু’জন রূপে প্রকাশিত, কিন্তু সত্যে এক। তোমার অসীম স্বরূপ স্মরণ করো, অন্তর্গত অসুরকে জয় করো। মানবরূপে তোমার কুলের মঙ্গল সাধন করো।" কৃষ্ণের এই স্মরণ করিয়ে দেওয়ায়, ব্রাহ্মণরা হাসলেন, আর বলরাম, মহাত্মা, তখন প্রলম্বকে কষ্ট দিতে শুরু করলেন। বলরামের চোখ রাগে লাল হয়ে উঠল; তিনি মুষ্টির এক ঘুষিতে প্রলম্বের মাথায় আঘাত করলেন। সেই ঘুষিতে প্রলম্বের চোখ বেরিয়ে এল, খুলি ফেটে গেল, রক্ত মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল, আর দানবদের প্রধান মাটিতে পড়ে মৃত্যু বরণ করল। বলরামের এই আশ্চর্য কীর্তি দেখে রাখালরা আনন্দে চিৎকার করতে লাগল, প্রশংসা করল, "বাহ! বাহ!" বলরাম প্রশংসিত হয়ে কৃষ্ণের সঙ্গে আবার গোকুলে ফিরে গেলেন। এরপর, রাম ও কেশব একসঙ্গে বৃন্দাবনে খেলতে লাগলেন। বর্ষাকাল কেটে গেল, শরৎ ঋতু এল—পদ্মফুল ফুটে উঠল। আকাশ পরিষ্কার, তারা ঝলমল করছে—ঠিক তখন কৃষ্ণ দেখলেন, ব্রজবাসীরা ইন্দ্রযজ্ঞের প্রস্তুতি নিচ্ছে। গোপেরা উৎসবের জন্য উৎসাহী ও উৎসুক দেখে, কৃষ্ণ জ্যেষ্ঠদের কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করলেন, "এই ইন্দ্র কে, যার নামে তোমরা এত আনন্দিত?" তিনি নন্দর প্রতি গভীর শ্রদ্ধা সহকারে এ প্রশ্ন করলেন। নন্দ বললেন, "তিনি মেঘ ও জলের অধীশ্বর, দেবরাজ, শতক্রতু। তাঁর আদেশে মেঘ বৃষ্টি বর্ষণ করে। সেই বৃষ্টির ফলে উৎপন্ন শস্য আমাদের ও অন্যান্য প্রাণীর জীবন ধারণের উপকরণ। আমরা সেই শস্য ভোগ করে দেবতাদের তুষ্ট করি।