নন্দ তখন শিশুটির সর্বাঙ্গে সুরক্ষার বিধান করেন। তিনি প্রার্থনা করেন, বিষ্ণু যেন শিশুটির গোপন অঙ্গ রক্ষা করেন, জনার্দন যেন তার উরু ও পদযুগল পাহারা দেন; এক মুহূর্তে অবতীর্ণ বামন যেন সদা শিশুটিকে রক্ষা করেন। ত্রিভুবনব্যাপী ত্রিবিক্রম রূপে যিনি বিচরণ করেন, তাঁর দীপ্ত অস্ত্রসমূহের অধিকারী গোবিন্দ যেন শিশুটির মস্তক রক্ষা করেন; কেশব যেন তার গলা রক্ষা করেন। অব্যয়, অপরাজেয় শক্তির অধিকারী নারায়ণ যেন শিশুটির মুখ, বাহু, মন এবং সমস্ত ইন্দ্রিয় রক্ষা করেন। বৈকুণ্ঠ যেন চারদিক থেকে রক্ষা করেন, মধ্যবর্তী দিকগুলোতে মধুসূদন পাহারা দেন; হৃষীকেশ যেন আকাশে, মহিধর যেন ধরাতলে তার রক্ষক হন। এইভাবে সুরক্ষার অনুষ্ঠান সম্পন্ন করে নন্দ শিশুটিকে একটি ছোট্ট শয্যায়, একটি গাড়ির নিচে শুইয়ে দিলেন। এদিকে গোকুলের গোপ ও গোপীরা মৃত পুতনার বিশাল দেহ দেখে ভয়ে ও বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। একদিন মধুসূদন সেই গাড়ির নিচে শুয়ে, মাতৃদুগ্ধের আকাঙ্ক্ষায় পা তুলে কেঁদে উঠল। শিশুটির পায়ের আঘাতে গাড়িটি উল্টে গেল, তার হাঁড়ি-পাতিল ভেঙে ছিটকে পড়ল। গাড়িটি উল্টে পড়তেই গোপ ও গোপীরা চিৎকার করে ছুটে এলেন, শিশুটিকে চিত অবস্থায় পড়ে থাকতে দেখে। তারা বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করলেন— “কার দ্বারা গাড়িটি উল্টে গেল?” পাশে থাকা শিশুরা বলল, “এই শিশুটিই গাড়িটি উল্টে দিয়েছে। আমরা দেখেছি, সে কাঁদছিল, পা দিয়ে আঘাত করছিল; তখনই গাড়িটি উল্টে যায়। আর কেউ করেনি।” এ কথা শুনে গোপেরা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে বসে পড়লেন। নন্দও অবাক হয়ে শিশুটিকে কোলে তুলে নিলেন। যশোদা বিস্ময়ে পরিপূর্ণ হয়ে ভাঙা হাঁড়ি-পাতিল ও উল্টে পড়া গাড়িটিকে দই, ফুল, ফল ও চাল দিয়ে পূজা করলেন। এরপর গোকুলে গর্গ, বাসুদেবের অনুরোধে, গোপদের অজান্তে দুই শিশুর জন্য গোপনে নামকরণ অনুষ্ঠান করলেন। জ্যেষ্ঠকে নাম দিলেন রাম, অপরকে কৃষ্ণ—এইভাবে জ্ঞানীগণের মধ্যে শ্রেষ্ঠ গর্গ মুনির দ্বারা তাদের নামকরণ সম্পন্ন হল। শীঘ্রই দুই ভাই, বলশালী ও খেলাধুলায় হাঁটু ঘষে ক্ষতবিক্ষত, ব্রাহ্মণদের কাছে বিখ্যাত হয়ে উঠল। গোময় মেখে, এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াত; যশোদা কিংবা রোহিণী—কেউই তাদের আটকে রাখতে পারতেন না। গোশালার মাঝে খেলতে খেলতে তারা আবার বাছুরের ঘেরের কাছে চলে যেত, সেদিনই সদ্যোজাত বাছুরদের লেজ ধরে টানাটানি করতে শুরু করল। যখনই যশোদা দেখতেন দুই ভাই একসঙ্গে খেলছে, তিনি তাদের দুরন্তপনা থামাতে পারতেন না। অবশেষে, ধৈর্য হারিয়ে, তিনি নিরপরাধ কৃষ্ণকে গৃহের মাঝখানে দড়ি দিয়ে উনুনের পেষায় বেঁধে বললেন, “যদি পারো, এবার তোমার অতিরিক্ত দুরন্তপনা নিয়ে যাও!” এ কথা বলে গৃহকর্ত্রী নিজের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। তখন কৃষ্ণ দড়ি বাঁধা অবস্থায় পেষা টেনে নিয়ে চলল। পদ্মলোচন কৃষ্ণ পেষাটি টেনে নিয়ে দুই যমল অর্জুন বৃক্ষের মাঝ দিয়ে গেল। তখন তার টানে সেই দুই বিশাল বৃক্ষ ডালপালা সহ ভেঙে পড়ল, প্রচণ্ড শব্দে সবাই ভয়ে ছুটে এল। তারা দেখল, শিশুটি, যার মুখে কেবল কয়েকটি দাঁত, কোমরে শক্ত করে দড়ি বাঁধা, দুই পড়ে থাকা গাছের মাঝখানে হাসিমুখে দাঁড়িয়ে আছে। সেই থেকে দড়ি দিয়ে বাঁধা থাকার কারণে তার নাম হলো দামোদর। এরপর নন্দের নেতৃত্বে সকল গোপ-প্রবীণ একত্রিত হলেন। তারা আতঙ্কিত ও উৎকণ্ঠিত হয়ে আলোচনা করতে লাগলেন—“এখানে নানা অশুভ লক্ষণ দেখা যাচ্ছে: পুতনার মৃত্যু, গাড়ি উল্টে যাওয়া, বাতাস ছাড়াই গাছ পড়ে যাওয়া—এসব ধ্বংসের কারণ। তাই আসুন, আমরা দ্রুত বৃন্দাবনে চলে যাই।” “যতক্ষণ না কোনো মহাপ্রলয় ব্রজকে গ্রাস করছে, ততক্ষণ দেরি না করে সবাই নিজ নিজ পরিবার নিয়ে বেরিয়ে পড়ি”—এমন সিদ্ধান্ত নিলেন তারা। মুহূর্তেই গাড়ি ও গরুর পাল নিয়ে যাত্রা শুরু করল সকল বাসিন্দা। দলবদ্ধভাবে গোপ-গোপীরা একে অপরকে ডাকতে ডাকতে, মুহূর্তেই সবকিছু ফেলে রেখে চলে গেল। ও দ্বিজ, তখন ব্রজভূমি কাক ও কাকীর কোলাহলে ভরে উঠল; আর শুভকর্মে অবিচলিত কৃষ্ণের চেতনা বৃন্দাবনের প্রতি নিবদ্ধ রইল। শুদ্ধ মনে, গরুর কল্যাণের জন্য, তিনি বৃন্দাবনকে ধ্যান করলেন। তাই, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, সেই পুণ্য ঋতুতেই সেখানে বর্ষাকালের মতো নবঘাসে সবুজ হয়ে উঠল ভূমি; ব্রজবাসীরা বৃন্দাবনে বসতি স্থাপন করল। গাড়ি ও ঘেরের বিন্যাস ছিল অর্ধচন্দ্রাকৃতির; সেখানেই দুই ভাই—রাম ও দামোদর—বড় হতে লাগল। তারা গোচারণে গোপবালকদের সঙ্গে শিশু সুলভ খেলায় মগ্ন থাকত, ময়ূরপুচ্ছ ও বনফুলে সজ্জিত। গোপবালকদের বাঁশি ও পাতার বাজনায় সুর তুলত, কাকের ডানার মতো চুলে, যৌবনের দীপ্তিতে যুগল অগ্নিশিখার মতো তারা উজ্জ্বল হয়ে উঠত। হাসতে হাসতে, আনন্দে, তারা সেই মহান বনে বিচরণ করত; কখনো একসঙ্গে, কখনো অন্যদের সঙ্গে খেলতে খেলতে, পরস্পর হাসি-আনন্দে মেতে থাকত।