বিস্তৃত অরণ্যে, সেই মহিলাটি বিস্ময়ে দেখলেন আম, বনআম, অপূর্ব নারকেল, টিন্ডুক, বিল্ব, জীব, ডালিম এবং নানা বীজযুক্ত ফলের গাছ। তিনি দেখতে পেলেন কাঁঠাল, লকুচা, নীপ, সুন্দর শিরীষ, কবুতর, কোলা, অরিমেদ, টক বেতসের গাছ। আরও দেখলেন ভল্লাতক, আমলকি, শতপর্ণী, কিমশুক, ইঙ্গুদ, করবীর, হরীতকী ও বিভীতকী বৃক্ষ। চওড়া চোখে তিনি দেখলেন এ ছাড়াও অশোক, পুন্নাগ, কেতকি ও বকুল গাছের সমারোহ। পারিজাত, কোবিদার, মন্দার, ইন্দীবর, পাতল, নানা সুন্দর ফুলে ভরা গাছ ও দেবদারু বৃক্ষও তাঁর দৃষ্টিগোচর হল। তিনি আরও দেখলেন শাল, তাল, তমাল, নিচুল, লোমক ও আরও অনেক উৎকৃষ্ট বৃক্ষ, যেগুলি ফল ও ফুলে পরিপূর্ণ। চারিদিকে ছিল চক্রবাক, পদ্ম, মৌমাছির রাজা, টিয়া, কোকিল, কালবিংকা, শ্যামপক্ষী ও জীবাজীবক পাখির কলরব। তাদের সঙ্গে ছিল তাদের ছানাপোনাও, চাতক এবং আরও নানা রকম পাখি, যারা মধুর ও মনোমুগ্ধকর শব্দে পরিবেশকে মুখরিত করছিল, শ্রুতিমধুর সেইসব পাখিরা ওই স্থানে বাস করত। সেখানে ছিল মনোরম হ্রদ, যার জল ছিল স্বচ্ছ; হ্রদ সাজানো ছিল কুমুদ, পদ্ম ও সুন্দর নীল শাপলা ফুলে। চারিদিকে ছিল কাহলার ও পদ্মফুলে ভরা জল, পাশাপাশি ছিল কদম্ব গাছ, চক্রবাক পাখি ও অন্যান্য জলচর পাখি। করন্দব হাঁস, সারস, রাজহাঁস, কচ্ছপ এবং মাদগু পাখি ও আরও নানা জলচর প্রাণী সেখানে বিচরণ করত। এভাবে, ধাপে ধাপে, তিনি ও তাঁর সঙ্গীরা সেই অরণ্যে ঘুরে বেড়ালেন। সবাই মিলে সেই অপূর্ব ও আনন্দময় অরণ্য দর্শন করলেন। বিস্ময়ে তাঁর চোখ বড় হয়ে উঠল, সেই শ্রেষ্ঠা নারী বায়ু, কাম ও বসন্তকে সম্বোধন করে বললেন, “তোমরা প্রত্যেকে আলাদাভাবে আমাকে সাহায্য করো।” তাঁর কথা শুনে দেবতারা বললেন, “তাই হবে।” তিনি বললেন, “আজ আমি সেখানে যাব, যেখানে সেই ঋষি অবস্থান করছেন। আজ আমি তাঁকে—যিনি তাঁর ইন্দ্রিয়কে ঘোড়ার মতো সংযত করেছেন, যার দেহ তপস্যায় ক্ষীণ, যিনি প্রেমের অস্ত্রে দীপ্তিমান—কামনাবশী রথিরূপে পরিণত করব। তিনি ব্রহ্মা, জনার্দন বা নীললোহিত যেই হোন না কেন, আজ আমি তাঁকে প্রেম-বাণে বিদ্ধ করব।” এভাবে বলার পর, তিনি সেই ঋষির আশ্রমের দিকে গেলেন; ঋষির তপস্যার শক্তিতে আশ্রম ছিল বন্য জন্তু থেকে মুক্ত। তিনি নদীতীরে দাঁড়ালেন, তাঁর কণ্ঠ ছিল পুরুষ কোকিলের মতো মধুর। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে সেই উৎকৃষ্ট অপ্সরা গান শুরু করলেন। তখন হঠাৎ বসন্ত তাঁর শক্তি প্রয়োগ করলেন—ঋতুর বাইরে কোকিলের ডাককে করলেন মধুর ও আকর্ষণীয়। মালয় পর্বতের সুগন্ধি বায়ু ধীরে ধীরে বইতে লাগল, উপরে ও নিচে থাকা নির্মল ফুলগুলি ঝরে পড়তে লাগল। কামদেব, ফুলের তীরধারী, কাছে এসে সেই ঋষির মনেও আলোড়ন তুললেন। গানের শব্দ শুনে, ঋষি বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে, প্রেম-বাণে বিদ্ধ হয়ে, সুন্দর ভ্রু-বিশিষ্ট সেই নারীর কাছে গেলেন। তাঁকে দেখে, ঋষির চক্ষু বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল, ওপরের বস্ত্র পড়ে গেল, দেহে কাঁটা দিয়ে উঠল, তিনি উত্তেজিতভাবে বললেন, “তুমি কে? কার কন্যা, হে সুন্দরনিতম্বিনী, সৌভাগ্যবতী, মধুর হাস্যবালা? তুমি আমার মন চুরি করছো, সুন্দরভ্রু! সত্য বলো, কৃশকটিধারিণী।” তিনি উত্তর দিলেন, “আমি তোমার দাসী, ফুলের জন্য এখানে এসেছি। তুমি যা আদেশ করবে, তাড়াতাড়ি বলো—আমি তাই করব।” তাঁর কথা শুনে, ঋষি আত্মসংযম ত্যাগ করে, বিভ্রান্ত হয়ে, সেই যুবতীকে হাতে ধরে নিজের আশ্রমে প্রবেশ করলেন। তখন, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, কাম, বায়ু ও বসন্ত—তাঁদের উদ্দেশ্য সফল জেনে—আবার স্বর্গে ফিরে গেলেন। তাঁরা হরিকে সব জানালেন; শুনে ইন্দ্র ও দেবতারা খুশি ও আনন্দিত হলেন। কান্ডু ঋষি, সেই নারীর সঙ্গে আশ্রমে প্রবেশ করে, প্রেমের দেবতার মতো সর্বোচ্চ রূপ ধারণ করলেন। তিনি অপরূপ সৌন্দর্য ও যৌবনে ভাস্বর, দিব্য অলঙ্কারে সজ্জিত, ষোড়শবর্ষীয় যুবকের মতো রূপে প্রকাশ পেলেন। দিব্য বসনে, মনোহর, স্বর্গীয় মালা ও সুগন্ধে সজ্জিত, সকল ভোগ্য সামগ্রীসহ, হঠাৎ তপস্যার শক্তিতে, তিনি সে রূপ ধারণ করলেন। তাঁর এমন তেজ দেখে, সেই নারী বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। তিনি বললেন, “আহ! এ যে তাঁর তপস্যার অসাধারণ শক্তি!”—এবং আনন্দিত হলেন। স্নান, সন্ধ্যা, পাঠ, হোম, স্বাধ্যায়, দেবপূজা, ব্রত, উপবাস, সংযম ও ধ্যান—হে মুনি—ঋষি সবকিছু ত্যাগ করলেন এবং প্রেমে মগ্ন হয়ে দিনরাত তাঁর সঙ্গে ভোগে রত হলেন, বুঝতেই পারলেন না তাঁর তপস্যা ক্ষয় হচ্ছে। গোধূলি, রাত্রি, দিন, পক্ষ, মাস, ঋতু, বছর—সময়ের গতি তিনি টেরই পেলেন না, তাঁর মন ভোগে আসক্ত ছিল। আর সেই নারী, প্রেমক্রীড়ায় পারদর্শিনী, একান্তে কামনাজনিত মধুর বাক্যে তাঁকে আকর্ষণ করতেন। এভাবে, কান্ডু ঋষি গার্হস্থ্য জীবনেই নিবিষ্ট হয়ে, মন্দর পর্বতের উপত্যকায় তাঁর সঙ্গে একশ বছরেরও বেশি সময় কাটালেন। তখন সেই নারী বললেন, “হে ভাগ্যবান, আমি স্বর্গে যেতে চাই। কৃপা করে অনুমতি দাও, হে ব্রাহ্মণ, আমি যেন যেতে পারি।” এভাবে অনুরোধ করলে, ঋষি, যিনি তাঁর প্রেমে আসক্ত ছিলেন, বললেন, “আরও কিছুদিন থাকো, প্রিয়।