গঙ্গার মাহাত্ম্য ও গৌতমীর কাহিনি সবচেয়ে নিচু মানুষ যখন গৃহত্যাগ করতে চায়, তার সামনে বহু বাধা এসে দাঁড়ায়। কিন্তু যদি সে গঙ্গার পায়ে মাথা রেখে গঙ্গার কাছে পৌঁছায়, তাহলে এমন কোনো ফল নেই যা সে লাভ করতে পারে না। গঙ্গার শক্তি কে বর্ণনা করতে পারে? এমনকি সদাশিবও তা সম্পূর্ণভাবে প্রকাশ করতে পারেন না। আমি সংক্ষেপে ইতিহাসের বর্ণনা অনুসরণ করে তার কিছু কথা বলেছি। এই ইতিহাসে, চলমান ও অচল সমস্ত জীবের জন্য ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষ লাভের যে সকল উপায় আছে, তা এখানে সম্পূর্ণভাবে বিস্তারিতভাবে বলা হয়েছে। বেদে যা ঘোষিত হয়েছে, শ্রুতির সমস্ত গোপন রহস্য ও প্রকৃত কারণ— সবকিছুই এখানে উল্লেখ করা হয়েছে। এই পুরাণ বহু ধর্মে পূর্ণ, এবং সর্বদা বিশ্বের কল্যাণের জন্য যথাযথভাবে দেখা ও বলা হয়েছে। যে কেউ ভক্তিসহকারে এই পুরাণের একটি শ্লোক বা একটি পংক্তি শ্রবণ বা পাঠ করে, অথবা শুধু “গঙ্গা, গঙ্গা” উচ্চারণ করে, সে পুণ্য লাভ করে। এই গঙ্গা পুরাণ শ্রেষ্ঠ ও সর্বোচ্চ, কলির দাগ ধ্বংস করতে সক্ষম, সমস্ত সিদ্ধি প্রদান করে, শুভ ও পবিত্র, জগতে পূজার যোগ্য, এবং কাম্য ফল প্রদান করে। গৌতম, তুমি মহান! তোমাকে আশীর্বাদ। গৌতমী গঙ্গা-কে দণ্ডকারণ্য-তে নিয়ে আসার জন্য তোমার সমতুল্য আর কেউ নেই। যে কেউ “গঙ্গা, গঙ্গা” বলে, শত শত যোজন দূরে থেকেও, সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে বিষ্ণুর লোক-এ যায়। ত্রিলোকে তিন কোটি ও অর্ধ কোটি তীর্থ সূর্য সিংহ রাশিতে ও বৃহস্পতি গুরু হলে গঙ্গায় স্নান করতে আসে। ষাট হাজার বছর ভাগীরথীতে স্নান করার ফল, অথবা সূর্য সিংহ রাশিতে ও বৃহস্পতি উচ্চস্থানে থাকলে গোদাবরীতে একবার স্নান করার ফল— হে পুত্র, আমার আদেশে গৌতমী গঙ্গা যেখানে থাকুক না কেন, সর্বদা স্নান দ্বারা সকলকে মুক্তি প্রদান করবে। সহস্র অশ্বমেধ যজ্ঞ ও শত বজপেয় যজ্ঞের ফল শুধু এই পুরাণ শ্রবণ করলেই পাওয়া যায়। হে নারদ, যার গৃহে ব্রহ্মা-কথিত এই পুরাণ রাখা আছে, তার কলি যুগে কোনো ভয় নেই। এই শ্রেষ্ঠ পুরাণ যে বিশ্বাসী, শান্ত, বিষ্ণুভক্ত এবং মহান আত্মা, তার কাছে বলা উচিত। এটি পাঠ করা উচিত, কারণ এটি ভোগ ও মুক্তি প্রদান করে, পাপ ধ্বংস করে, এবং শুধু শ্রবণ করলেই মানুষ পূর্ণতা লাভ করে। যে এই গ্রন্থ লিখে কোনো ব্রাহ্মণকে দান করে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে আর গর্ভে প্রবেশ করে না। শ্রীকৃষ্ণের মহিমা ও বিগ্রহের কাহিনি আমরা এখানে এখনও সন্তুষ্ট নই, প্রভুর কাহিনি শুনে; আরও একবার তুমি সর্বোচ্চ গোপন কথা সম্পূর্ণভাবে বলো। তুমি অনন্ত বাসুদেবের মহিমা পুরোপুরি বর্ণনা করোনি; হে দেব, আমরা শুনতে চাই, বিস্তারিত বলো। হে ঋষির মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমি এখন পৃথিবীতে দুর্লভ, অনন্ত বাসুদেবের সর্বোচ্চ মহিমা, তার সার কথা ঘোষণা করব। কাল্পের শুরুতে, হে ব্রাহ্মণগণ, আমি, অব্যক্ত থেকে জন্ম নিয়ে, বিশ্বকর্মাকে আহ্বান করে এ কথা বললাম— “হে দেবশিল্পীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বিশ্বকর্মা, তুমি পৃথিবীতে পাথরের বাসুদেবের বিগ্রহ তৈরি করো।” যথাযথ বিধি অনুসারে তৈরি সেই বিগ্রহ দেখে, ইন্দ্রসহ ভক্তরা ও মানবরা দৈত্য ও রাক্ষসদের ভয়াবহ বিপদ উপলব্ধি করবে। স্বর্গ ও সুমেরু পর্বতের শিখরে পৌঁছে, বাসুদেবকে দীর্ঘকাল পূজা করে, তারা সেখানে নির্ভয়ে বাস করবে। আমার কথা শুনে, বিশ্বকর্মা তৎক্ষণাৎ শঙ্খ, চক্র ও গদাধারী এক পবিত্র বিগ্রহ তৈরি করলেন। বিগ্রহটি সমস্ত শুভ লক্ষণে সমৃদ্ধ, প্রস্ফুটিত পদ্মের মতো চোখ, শ্রীবৎস চিহ্নে অলঙ্কৃত, অসীম শক্তিধর ও বিগ্রহের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তার বুকে বনফুলের মালা, মুকুট ও বাহুমূল অলঙ্কার, পীত বসনে আবৃত, প্রশস্ত কাঁধ, কানে দুল পরা। তখন সেই দেবীয় বিগ্রহ, গোপন মন্ত্র দ্বারা, যথাযথ স্থাপনের সময়, প্রাচীন কালে আমি স্থাপন করেছিলাম। সেই সময়ে দেবরাজ শক্র, দেবগণসহ, উৎকৃষ্ট গজে আরোহণ করে ব্রহ্মার লোকের দিকে গেলেন। বিগ্রহকে বারবার স্নান ও অর্ঘ্য দিয়ে পূজা করে, শক্র সেই বিগ্রহকে সম্মান জানিয়ে নিজের নগরে ফিরে গেলেন। দীর্ঘকাল সংযত বাক্য, শরীর ও মন দিয়ে পূজা করে, তিনি ভৃত্র ও নামুচি-নেতৃক অসুরদের পরাজিত করলেন। ভয়ঙ্কর দানবদের হত্যা করে তিনি তিনটি লোক উপভোগ করলেন। যখন দ্বিতীয় যুগ, ত্রেতা, এল, তখন রাক্ষসদের অধিপতি আবির্ভূত হলেন। তিনি ছিলেন শক্তিশালী দশগ্রীব, যিনি দশ হাজার বছর আহারহীন, ইন্দ্রিয় জয় করে ছিলেন। তিনি কঠিনতম ব্রত পালন করলেন, অত্যন্ত কঠোর তপস্যা করলেন, এবং সেই তপস্যায় আমি সন্তুষ্ট হয়ে তাকে বর দিলাম। ফলে তিনি দেবতা, দৈত্য, নাগ, রাক্ষস, যমের দাস ও অভিশাপের ভয়ঙ্কর অস্ত্রের কাছে অজেয় হয়ে গেলেন। বর পেয়ে, সেই রাক্ষস যক্ষ ও সমস্ত গোষ্ঠীকে পরাজিত করে, ধনাধিপতি কুবেরকে জয় করে শক্রকে পরাজিত করতে এগিয়ে গেলেন। দেবতাদের সঙ্গে ভয়ঙ্কর যুদ্ধ করে, তিনি দেবরাজকে পরাজিত করলেন, এবং তখন থেকে তিনি ইন্দ্রজিৎ নামে পরিচিত হলেন। রাক্ষসের পুত্র মেঘনাদ অমরাবতী দখল করলেন, এবং দেবরাজের উজ্জ্বল গৃহে পৌঁছালেন। রাবণ, অসীম শক্তিধর, বাসুদেবের বিগ্রহ দেখলেন—কাজলসম কৃষ্ণ, সমস্ত শুভ লক্ষণে অলঙ্কৃত। শ্রীবৎস চিহ্নে সজ্জিত, পদ্মপাতার মতো বিশাল চোখ, বনে ফুলের মালায় বুকে আবৃত, মুকুট ও বাহুমূল অলঙ্কারে সজ্জিত। শঙ্খ, চক্র, গদা হাতে, পীত বসনে, চার বাহুতে, সমস্ত অলঙ্কারে সজ্জিত, তিনি সমস্ত কাম্য ফল প্রদান করেন। এভাবেই পুরাণের এই অংশে গঙ্গার মাহাত্ম্য, গৌতমীর কাহিনি, এবং বাসুদেবের বিগ্রহ ও মহিমা বর্ণিত হয়েছে।