শিব তখন দ্বিজগণের উদ্দেশ্যে বললেন, “হে মহামতি, তুমি নিজের জন্য কিছুই চাও না।” শিবের এই বাক্য শুনে, গৌতম ঋষি ধ্যানস্থ হয়ে ভগবান শিবকে আবার নিবেদন করলেন। বিনীত, নিরাশক্ত, শিবভক্তিতে পূর্ণ গৌতম, সকল জীবের মঙ্গল কামনায়, দেবতাদের সামনে এই প্রার্থনা জানালেন—“হে বৃষধ্বজ, যতদিন না ব্রহ্মপর্বত থেকে উৎসারিত দেবী গঙ্গা সাগরে প্রবাহিত হচ্ছেন, ততদিন তিনি সর্বত্র ও সর্বদা বিরাজ করুন। হে জগতের ঈশ্বর, ফলপ্রাপ্তির জন্য কেবল আপনিই দাতা; অন্য তীর্থস্থানগুলো কেবল সময়ে সময়ে শুভফল প্রদান করে। আপনার যেখানে সদা উপস্থিতি থাকে, সেই স্থানই পুণ্যক্ষেত্র; আর গঙ্গা, যিনি আপনার জটাজুটে অবস্থান করেন, সেই স্থানে আপনার উপস্থিতিতে সমস্ত তীর্থের ফল লাভ হয়।” গৌতমের এই বাক্য শুনে শিব আনন্দিত হয়ে পুনরায় বললেন, “যে কোনো স্থান, যে কোনো সময়, যেই হোক, ভক্তি ও সংযম নিয়ে তীর্থযাত্রা, স্নান, দান, বা পিতৃপুরুষদের উদ্দেশ্যে অর্ঘ্য প্রদান করলে, বা গদাবরী নদীতে শ্রবণ, পাঠ, স্মরণ করলে—তখন পৃথিবীর সাতটি মহাদ্বীপ, পর্বত, অরণ্য, গুহা, রত্ন, ঔষধি ও সাগরসমেত, ধর্মে শোভিত—সবকিছুর পুণ্য, কেবল গদাবরীর নাম স্মরণেই লাভ হয়। এই স্মরণ গোমেধ দানের সমান ফল দেয়। চন্দ্র বা সূর্যগ্রহণের সময়, আমার উপস্থিতিতে, সংযম ও ভক্তি নিয়ে, যিনি সর্বদা বিষ্ণুকে অর্ঘ্য দেন, তিনি জ্ঞানী। বিখ্যাত সঙ্গমস্থলে সুন্দর বাছুরসহ গাভী দান করলে, যে পুণ্য লাভ হয়, তা অসীম। অতএব, গদাবরী নদীতে ভক্তি সহকারে স্নান, দান ইত্যাদি করলে মহান পুণ্য লাভ হয়; এই গদাবরী বিশ্বে পূজিত ও গঙ্গারূপিণী হবে, সমস্ত পাপ নাশ করবে এবং সকল কামনা পূর্ণ করবে।” “হে জননী, আমি শিবের মুখে গৌতমকে এ কথা বলতে শুনেছি; এই কারণেই শম্ভু চিরকাল গঙ্গায় প্রতিষ্ঠিত। এই করুণাসাগর শম্ভুকে কে ফিরিয়ে দিতে পারে? তবে, মানুষের জীবনে বাধাবিঘ্নের কারণে এ সুযোগ নষ্ট হয়। এই বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে, অনেকে নিকটবর্তী গদাবরীতেও যান না, শিবকে প্রণাম করেন না, স্মরণ করেন না, বা তাঁর প্রশংসা করেন না। তাই, জননী, আমি তোমার সন্তুষ্টির জন্য চেষ্টা করব; যদি সংযমে কষ্ট হয়, আমার কথা ক্ষমা করো।” এরপর, বিঘ্নরাজ মানুষের জন্য কিছু বাধা সৃষ্টি করেন; কিন্তু যিনি তাঁকে পূজা করেন, তাঁর কোনো বাধা থাকে না। আর যে সমস্ত বাধা উপেক্ষা করে ভক্তি সহ গদাবরীতে উপস্থিত হয়, সে এই পৃথিবীতে সমস্ত কামনা পূর্ণ করে। গৃহত্যাগী নিম্নতম ব্যক্তির জন্য বহু বাধা আসে; কিন্তু যিনি গঙ্গার পাদপদ্মে শির রাখেন এবং সেখানে পৌঁছান, তিনি অপ্রাপ্য কিছুই পান না। তাঁর মহিমা স্বয়ং সদাশিবও বর্ণনা করতে পারেন না; আমি সংক্ষেপে ইতিহাস অনুসরণ করে বললাম।” “চলমান ও অচল সমস্ত জীবের জন্য ধর্ম, অর্থ, কাম, মোক্ষ—যে কোনো সাধনের পথ—সবই এখানে এই ইতিহাসে বিস্তারিত আছে। বেদে যা বলা হয়েছে, শ্রুতির গোপন রহস্য, প্রকৃত কারণ—সব এখানে বলা হয়েছে; বহু ধর্মে পূর্ণ এই পুরাণ সর্বদা জগতের মঙ্গলের জন্য বলা হয়েছে। কেউ যদি ভক্তি সহকারে এই পুরাণের একটি শ্লোক বা একটি পংক্তি শ্রবণ বা পাঠ করেন, অথবা কেবল ‘গঙ্গা, গঙ্গা’ উচ্চারণ করেন, তিনি পুণ্য লাভ করেন। এই গঙ্গা পুরাণ শ্রেষ্ঠ, কলির দুষণ নাশ করে, সমস্ত সিদ্ধি দেয়, মঙ্গলময়, পবিত্র, জগতে পূজ্য এবং ইচ্ছিত ফল প্রদানকারী।” “গৌতম, তুমি মহৎকর্ম করেছ! তোমার আশীর্বাদ হোক। কে তোমার সমান, যিনি গৌতমী গঙ্গাকে দণ্ডকারণ্যে নিয়ে এসেছো? যে কেউ শত যোজন দূর থেকেও ‘গঙ্গা, গঙ্গা’ বলে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে বিষ্ণুলোকে যায়। যখন সূর্য সিংহ রাশিতে ও বৃহস্পতি গুরুর স্থানে, তখন ত্রিলোকের সাড়ে তিন কোটি তীর্থ গঙ্গায় স্নান করতে আসে। ষাট হাজার বছর ভাগীরথীতে স্নান করার ফল, বা একবার গদাবরীতে সিংহরাশিতে ও বৃহস্পতি উচ্চস্থানে স্নান করার ফল—দুটিই সমান। হে পুত্র, আমার আদেশে গৌতমী যেখানে থাকুক, স্নানের দ্বারা সর্বদা মুক্তি দেবে।” “হাজার অশ্বমেধ ও শত বজপেয় যজ্ঞের ফল, কেবল এই পুরাণ শ্রবণে লাভ হয়। হে নারদ, যাঁর গৃহে ব্রহ্মার বর্ণিত এই পুরাণ থাকে, কলিযুগের কোনো ভয় তাঁর নেই। যে বিশ্বস্ত, শান্ত, বিষ্ণুভক্ত, মহাত্মা—তাঁকে এই শ্রেষ্ঠ পুরাণ বলা উচিত। পাঠ করলে ভোগ ও মোক্ষ লাভ হয়, পাপ নাশ হয়, এবং কেবল শ্রবণেই সমস্ত সিদ্ধি সম্পন্ন হয়। কেউ যদি এই গ্রন্থ লিখে ব্রাহ্মণকে দান করেন, তিনি সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে পুনর্জন্ম লাভ করেন না।” শ্রোতারা বললেন, “আমরা এখানে ভগবানের কাহিনি শুনে এখনও তৃপ্ত হইনি; আবার তুমি আমাদের সর্বোচ্চ গোপন কথা সম্পূর্ণ বলো। তুমি এখনও অনন্ত বাসুদেবের মহিমা সম্পূর্ণ বলেনি; আমরা শুনতে চাই, হে দেব, বিস্তারিত বলো।” উত্তরে মহর্ষি বললেন, “হে মুনিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমি এখন বলব সেই সর্বোচ্চ তত্ত্ব, অনন্ত বাসুদেবের বিরাট মহিমা, যা ভূপৃষ্ঠে দুর্লভ।