হে নারদ, সাতটি বিখ্যাত সঙ্গমস্থল এবং গঙ্গা ও সাগরের মিলনস্থলে সর্বদা দুই দেবতা বিরাজমান। গৌতমেশ্বর নামে এক স্থানে, যেখানে মহাদেব মহেশ্বর চিরকাল উপস্থিত, সেখানেও মাধব সর্বদা রামার সঙ্গে অবস্থান করেন। সেইখানে ব্রহ্মেশ্বর নামে শিবকে আমি নিজ হাতে প্রতিষ্ঠা করেছি, জগতের কল্যাণের জন্য এবং আমার আরেকটি বিশেষ উদ্দেশ্যে। সেই স্থানে বিষ্ণু চক্রপাণি নামে পরিচিত, দেবতারা এবং আমার সঙ্গে তিনিও দেবগণ ও মরুৎদের সঙ্গে উপস্থিত। এই স্থানটি ইন্দ্রতীর্থ নামে খ্যাত, আবার হযমূর্ধক নামেও পরিচিত; এখানে বিষ্ণু অশ্বশিরে অবস্থান করেন, দেবতারা সঙ্গী। এখানেই সোমতীর্থ, যেখানে শিব সোমেশ্বর নামে পূজিত হন। ইন্দ্র, সোম, শ্রব, দেবগণ ও ঋষিদের অনুরোধে, প্রথমে সোমকে অনুরোধ করা হয়েছিল—“হে সোম, ইন্দ্রের জন্য প্রবাহিত হও।” সাতটি দিক, প্রতিটি দিকের নিজস্ব সূর্য, সাতজন ঋত্বিক, সাত আদিত্য—এই সকলের সঙ্গে আমাদের রক্ষা করো, হে সোম। যে ঘৃতাহুতি তুমি গ্রহণ করেছ, হে রাজন, আমাদের রক্ষা করো সোমের দ্বারা; শত্রুরা যেন আমাদের জয় করতে না পারে, কোনো অকল্যাণ না ঘটে। ঋষিদের রচিত স্তোত্রে কশ্যপ সোমের প্রশংসা বৃদ্ধি করেন; আমরা সোম, উদ্ভিদরাজ, যিনি জন্মগ্রহণ করেছিলেন, তাঁকে নমস্কার করি। আমি কবি, আমি চিকিৎসক; আমি ঔষধিগুণ সংগ্রহ করেছি। নানা চিন্তা ও সম্পদের আকাঙ্ক্ষায় আমরা একত্রিত হয়েছি গাভীর মতো। এভাবে বলার পর ঋষিদের কাছ থেকে সোম লাভ করে, তারা বজ্রধারী ইন্দ্রকে তা প্রদান করে; তখন শতক্রতু ইন্দ্রের যজ্ঞ সম্পূর্ণ হয়। সেই স্থানটি সোমতীর্থ নামে পরিচিত; তার সম্মুখে অগ্নেয় তীর্থ অবস্থিত। সেখানে মহান যজ্ঞের মাধ্যমে অগ্নিকে পূজা করে এবং আমাকে সন্তুষ্ট করে, আমার কৃপায় আমি চিরস্থায়ীভাবে সেখানে প্রতিষ্ঠিত হয়েছি, জগতের কল্যাণে; তেমনিভাবে বিষ্ণু ও শিবও সেখানে বিরাজমান। তাই এটি অগ্নেয় নামে খ্যাত; তারপর আসে আদিত্যতীর্থ, যেখানে বেদসমন্বিত সূর্য সদা পূজার যোগ্য। মধ্যাহ্নে, অন্য এক রূপে আমি, শঙ্কর ও হরি দেখা দেন; তাই মধ্যাহ্নে সকল মানুষের উচিত সর্বদা সেখানে প্রণাম নিবেদন করা। কারণ, কোন রূপে সavitṛ আসেন, তা অনিশ্চিত বলে আদিত্য নামকরণ হয়েছে; তারপর বারহস্পত্য তীর্থ। সেখানে ব্রিহস্পতি দেবতাদের কাছ থেকে পূজা লাভ করেন; তিনি নানা যজ্ঞ করেন, তাই এটি বারহস্পত্য নামে পরিচিত। কেবলমাত্র সেই তীর্থের স্মরণেই গ্রহশান্তি ঘটে; তাই, উৎকৃষ্ট পর্বতে ইন্দ্রগোপ নামক অপর এক তীর্থও আছে। সেখানে হিমালয় অন্য এক উদ্দেশ্যে এক মহান লিঙ্গ প্রতিষ্ঠা করেন; সেই তীর্থের নাম অদ্রিতীর্থ। সেখানে স্নান ও দান করলে সমস্ত কাম্য ফল ও মঙ্গললাভ হয়; এভাবেই গৌতমী গঙ্গা ব্রহ্মাদ্রি থেকে প্রবাহিত হয়েছে। যতদিন সেই দেবী নদী সাগরের দিকে প্রবাহিত, আমি সেখানে কিছু গোপন ও মঙ্গলময় তীর্থের সংক্ষিপ্ত বর্ণনা দিলাম। গৌতমী, যিনি বেদ, পুরাণ ও ঋষিদের দ্বারা খ্যাত, এবং জগতে পূজিত—হে নারদ, কে-ই বা তাঁর অসাধারণ মাহাত্ম্য সম্পূর্ণরূপে বর্ণনা করতে পারে? যে ভক্তিভরে সেখানে যায়, তার কোনো দোষ নেই, এতে সন্দেহ নেই; তাই সংক্ষেপে ইঙ্গিত দিয়েছি, জগতের মঙ্গলের জন্য, অতিরিক্ত বিশদে নয়। কে-ই বা তাঁর প্রতিটি তীর্থের শক্তি বর্ণনা করতে পারে? স্বয়ং লক্ষ্মীপতি বিষ্ণু ও সোমেশ্বর শিবও যথেষ্ট নন। নির্দিষ্ট সময় ও স্থানে নানা গুণসম্পন্ন তীর্থ উদ্ভূত হয়, হে জ্ঞানী, কিন্তু গৌতমী সর্বদা মানুষের কল্যাণে উপকারী। তিনি সর্বত্র ও সর্বকালে পবিত্র—তাঁর গুণাবলি কে-ই বা বলতে পারে? তাই তাঁকে কেবল নমস্কার করাই যথাযথ। তখন নারদ জিজ্ঞাসা করলেন, “হে দেবেশ, সেই গঙ্গার কথা বলো, যিনি তিন দেবতার পবিত্র নদী, এক ব্রাহ্মণ দ্বারা আনা হয়েছিলেন, যিনি জগৎকে শুদ্ধ ও মঙ্গলময় করেন।” তুমি, হে দেবশ্রেষ্ঠ, বিষ্ণু, ঈশ ও তোমার শক্তিতে, গঙ্গা উভয় তীরে শুরু, মধ্য ও শেষে সর্বত্র বিরাজ করেন; আবার সংক্ষেপে বলো, কারণ আমার মন এখনও তৃপ্ত নয়। পূর্বে তিনি একটি কলসে ধারণ ছিলেন, তারপর বিষ্ণুর পদচিহ্ন অনুসরণ করেন, এবং সম্মানিত হয়ে মহেশ্বরের জটায় অধিষ্ঠিত হন। ব্রহ্মার তেজে তিনি শিবের পূজা করেন; তারপর তিনি পবিত্র পর্বতে পৌঁছান এবং সেখান থেকে পূর্ব সাগরের দিকে গমন করেন। সেখানে পৌঁছে, সমস্ত পবিত্র জলের সংমিশ্র গঙ্গা দেবী মানুষের সব ইচ্ছা পূর্ণ করেন; তাঁর শক্তি বিশেষভাবে অতুলনীয়। আমি মনে করি না, তিন জগতে আর কোনো তীর্থ এর চেয়ে শ্রেষ্ঠ; মনের যা কিছু ইচ্ছা, তাঁর দ্বারা সিদ্ধ হয়। আজও তাঁর মাহাত্ম্য কেউ সম্পূর্ণরূপে বলতে পারে না; তিনি সর্বদা ভক্তির সঙ্গে বর্ণিত হন, কারণ তিনি প্রকৃতপক্ষে পরব্রহ্ম। আমার দৃঢ় বিশ্বাস, তাঁর চেয়ে শ্রেষ্ঠ কোনো তীর্থ নেই; অন্য তীর্থের সঙ্গে কখনোই তাকে তুলনা করা যায় না। আমার মুখে গঙ্গার গুণের যে অমৃতময় বর্ণনা শুনে, আশ্চর্য লাগে, তিন জগতে সকলের মন কেবল তাঁর কাছেই নিবদ্ধ হয়। তুমি ধর্ম, অর্থ, কাম, মোক্ষের জ্ঞানী ও উপদেশদাতা; তুমি বেদ, তার গূঢ়তত্ত্ব, পুরাণ ও স্মৃতিও জানো। তোমার কথায় যেসব ধর্মশাস্ত্র প্রতিষ্ঠিত, তেমনই তীর্থ, দান, যজ্ঞ ও তপস্যার বিষয়েও। বলো, হে প্রভু, দেবতা-উপাসনা, মন্ত্র, সেবা—এদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ কী? তুমি যা বলবে, হে ভাগ্যবান, ভক্তিসহকারে তাই পালনীয়। হে ব্রাহ্মণ, এই সন্দেহ আমার, তা তোমার বচনে নিরসন করো; আমি যা জানতে চেয়েছি, মন যা চায়, তা শুনে আমি বিস্মিত। শোনো, হে নারদ, আমি তোমাকে ধর্মের পরম গোপন কথা বলব; চার প্রকার তীর্থ আছে, এবং তেমনই চার যুগ।