ব্রহ্মাণ্ডপুরাণের এই অধ্যায়ে এক গভীর ও গম্ভীর কাহিনি বর্ণিত হয়েছে। মহর্ষি বিশ্বামিত্রের জ্ঞানগর্ভ বাক্য শুনে, বিশ্বরূপ এক দীর্ঘকাল ধরে কঠোর তপস্যায় মনোনিবেশ করলেন। তাঁর চেহারা ও মনের ভাবনা ক্রমশ গাঢ় ও অন্ধকার হয়ে উঠল। তখন বিশ্বরূপ এক ভয়ংকর ও ভীষণ কর্ম করলেন, যা দেখে দেবতাগণ পর্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। মহান ঋষিরাও তাঁকে বারবার নিবৃত্ত করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তিনি নিজের ক্রোধের বশবর্তী হয়ে সেই ভয়ংকর কর্ম সম্পাদন করলেন—ভয়াল কুণ্ড ও ভয়ংকর অগ্নিকুণ্ডে। তপস্যারত অবস্থায়, নিজের হৃদয়ের গুহায় বাসকারী এক ভয়ংকর সত্তা হিসেবে নিজেকে কল্পনা করতে করতে, হঠাৎ এক দেহহীন স্বর তাঁর কানে বাজল। তখন তাঁর জটা না থাকায় কেউ তাঁকে বৃত্রা বলে চিনতে পারল না; বৃথাই বিশ্বরূপ নিজেকে অগ্নিকুণ্ডে উৎসর্গ করলেন। তিনি নিজেই কখনও ইন্দ্র, কখনও বরুণ, আবার কখনও সবকিছু হলেন; কিন্তু নিজেকে ত্যাগ করে কেবল জটাই উৎসর্গ করলেন, এবং এখান থেকেই পাপের উৎপত্তি ঘটে। বেদের ভাষায় তিনি বৃত্রা নামে পরিচিত, তিনিও পাপী হয়ে উঠলেন; এই ভয়ংকর মহাপ্রভুর মহিমা কে-ই বা জানে? তিনি সকল সৃষ্টির কর্তা, অথচ আসক্তিতে কখনও লিপ্ত নন—এ কথা প্রকাশিত হলে, মহান ঋষিরা তাঁকে ‘নিয়মিত-বিরত’ বলে স্তব করলেন। পরে তাঁরা ভীমেশ্বর ভগবানের প্রতি প্রণাম জানিয়ে প্রত্যেকে নিজ নিজ আশ্রমে ফিরে গেলেন। বিশ্বরূপ তখনও ভয়ংকর রূপে, ভয়ংকর কর্মে, তপস্যায় অবিচলিত রইলেন। নিজেকে ভয়ংকর রূপে কল্পনা করে, তিনি নিজেকে উৎসর্গ করলেন। এই কারণে, পুরাণে ভগবান ভীমেশ্বরের মাহাত্ম্য প্রচারিত হয়েছে। সেখানে স্নান ও দান করলে নিঃসন্দেহে মুক্তি লাভ হয়। এই কাহিনি যিনি ভক্তিভরে পাঠ করেন বা শ্রবণ করেন, তিনি সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পান এবং শিবের স্মরণে চরণাশ্রয় নিয়ে মোক্ষলাভ করেন। গোদাবরী নদী সর্বদা সমস্ত পাপ নাশ করে এবং সর্বত্র সর্বোত্তম কল্যাণ দান করেন, বিশেষত যেখানে তিনি সমুদ্রে মিশে যান। যে ব্যক্তি গোদাবরী ও সাগরের সঙ্গমে স্নান করে পূণ্যলাভ করে শরীর ত্যাগ করেন, তিনি সমস্ত তীব্র নরক থেকে মুক্ত হয়ে অতীতের প্রভুর নগরীতে গমন করেন। যাঁকে বেদান্তে উপলব্ধি করা হয় এবং ব্রহ্মরূপে পূজিত হন, তিনিই প্রকৃতপক্ষে ভীমনাথ। যাঁরা তাঁকে দর্শন করেন, তাঁদের আর পুনর্জন্মের দুঃখ ভোগ করতে হয় না। এবার, দেবতাদেরও পূজ্য গঙ্গা একদিন সকল দেবতাদের সঙ্গে নিয়ে, মহর্ষি ও মরুৎদের অনুসরণ ও স্তবসহ, জলাধিপতির নিকট আসেন। তখন সেখানে উপস্থিত ছিলেন—বশিষ্ঠ, জাবালিঃ, যাজ্ঞবল্ক্য, ক্রতু, অঙ্গিরা, দক্ষ, মারীচি, বৈষ্ণব, শততপ, Shaunaka, দেবরাত, ভৃগু, অগ্নিবেশ্য, অত্রি ও শ্রেষ্ঠ মারীচি; এছাড়া, সু্ধুতা, পাপা, মনু, গৌতম, কৌশিকগণ, তুম্বুরু, পার্বত, অগস্ত্য, মার্কণ্ডেয়, পিপ্পলাদ, গালব ও যোগে নিয়োজিত আরও অনেকে; সভামদ, অঙ্গিরস, ভর্গবগণ, স্মৃতিশাস্ত্রে পারদর্শী, বেদে আনন্দিত, পুরাণের অর্থে সুদক্ষ—এমন সব জ্ঞানী ঋষিগণ ঐ দেবী গৌতমী নদীর তীরে উপস্থিত হলেন। তাঁরা সবাই আনন্দ ও তৃপ্ত হৃদয়ে গঙ্গার স্তব ও বহু বৈদিক মন্ত্র পাঠ করতে লাগলেন। এইভাবে দেবী গঙ্গার কাছে সকলের সমাগম দেখে, স্বয়ং শিব ও হরি ঋষিদের সম্মুখে প্রকাশ পেলেন। তখন আদিত্য, বসু, রুদ্র, মরুৎ ও দিক্পালগণ ভক্তিভরে দুই হাত জোড় করে হরি ও শঙ্করকে স্তব করতে লাগলেন। হে নারদ, সাতটি প্রসিদ্ধ সঙ্গম ও গঙ্গা-সমুদ্রের মিলনে, এই দুই দেবতা সর্বদা বিরাজ করেন। বিশেষত গৌতমেশ্বর নামে যেখানে মহেশ্বর সর্বদা বিরাজ করেন, সেখানে মাধবও রামার সঙ্গে সর্বদা উপস্থিত। আমি নিজে বিশ্বকল্যাণের জন্য, অন্য এক উদ্দেশ্যে, সেখানে শিবকে ব্রহ্মেশ্বর নামে প্রতিষ্ঠা করেছিলাম। সেখানে বিষ্ণুও চক্রপাণি নামে দেবতাদের ও আমার সঙ্গে স্তবপ্রাপ্ত হয়ে বিরাজ করেন। ঐ স্থানটি ইন্দ্রতীর্থ নামে পরিচিত, আবার হযমূর্ধকও বলা হয়; সেখানে বিষ্ণু অশ্বমস্তকে, দেবতাগণও সেখানে উপস্থিত। আবার সেখানেই সোমতীর্থ—যেখানে শিব সোমেশ্বর নামে পূজিত। ইন্দ্র, সোম, শ্রবস, দেবতাগণ ও ঋষিদের অনুরোধে, প্রথমে সোমকে অনুরোধ করা হয়: “হে সোম, ইন্দ্রের জন্য প্রবাহিত হও।” সাত দিক, সাতটি সূর্য, সাতটি হোতা পুরোহিত, সাত আদিত্য—সবাই সোমের সঙ্গে আমাদের রক্ষা করুন। যে ঘৃতাহুতি আপনি গ্রহণ করেছেন, সেই সোমের দ্বারা আমাদের রক্ষা করুন; শত্রুরা যেন আমাদের জয় করতে না পারে, যেন কোনো অশুভ কিছু না ঘটে। ঋষিদের রচিত স্তবগান দ্বারা কশ্যপ সোমের প্রশংসা বাড়িয়ে দিলেন; আমরা সেই সোমকে প্রণাম করি, যিনি উদ্ভিদরাজ্যের অধিপতি রূপে জন্মেছিলেন। “আমি কবি, আমি চিকিৎসক; আমি নানা ঔষধি সংগ্রহ করেছি। নানা ভাবনায়, সম্পদলাভের আশায় আমরা একত্রিত হয়েছি।” এভাবে বলার পর, ঋষিদের কাছ থেকে সোম গ্রহণ করে, তারা বজ্রধারী ইন্দ্রকে দিলেন; তখন শতক্রতু ইন্দ্রের যজ্ঞ সম্পূর্ণ হল। ঐ স্থানটি সোমতীর্থ নামে খ্যাত; তার সম্মুখেই অগ্নিতীর্থ। সেখানে মহাযজ্ঞে অগ্নিদেবকে পূজা করে, আমাকে তুষ্ট করে, আমি কৃপাবশত চিরকাল সেখানে প্রতিষ্ঠিত রইলাম, বিশ্বকল্যাণের জন্য; তেমনি বিষ্ণু ও শিবও সেখানে বিরাজ করেন। তাই, ঐ স্থান অগ্নিতীর্থ নামে খ্যাত; তারপর আদিত্যের স্থান, যেখানে বেদময় সূর্য সর্বদা পূজিত হন। মধ্যাহ্নে, অন্য রূপে আমি, শঙ্কর ও হরি দর্শনীয়; তাই, মধ্যাহ্নে সকলের উচিত সেখানে সর্বদা প্রণাম নিবেদন করা। কারণ, কোন রূপে সুর্যদেব (সavitṛ) আসেন তা অনিশ্চিত, তাই আদিত্য নামে খ্যাত, এরপর বার্হস্পত্য তীর্থ। ঐ তীর্থে বৃহস্পতি দেবতাদের কাছ থেকে পূজা গ্রহণ করেন; তিনি নানা যজ্ঞ সম্পাদন করেন, তাই তার নাম বার্হস্পত্য। কেবলমাত্র সেই তীর্থ স্মরণ করলেই গ্রহশান্তি ঘটে; অতএব, ইন্দ্রগোপা নামে উৎকৃষ্ট পর্বতে আরও একটি তীর্থ রয়েছে। সেখানে হিমালয় এক মহালিঙ্গ স্থাপন করেছিলেন অন্য এক কারণে; সেই তীর্থের নাম অদ্রিতীর্থ। এখানে স্নান ও দান করলে সমস্ত কাম্য ফল ও মঙ্গল লাভ হয়। এভাবেই গৌতমী গঙ্গা ব্রহ্মাদ্রি থেকে প্রবাহিত হয়ে পৃথিবীতে নেমে এলেন।