একদিন, সত্যদর্শী ঋষিরা এক মহাসম্মিলিত যজ্ঞ সম্পন্ন করছিলেন। ঠিক সেই সময়ে, সেই স্থানে দেবতাদের এক শক্তিশালী শত্রুর আবির্ভাব ঘটে। তাঁর নাম ছিল বিশ্বরূপ। তিনি যজ্ঞস্থলে এসে, ব্রহ্মচার্য ও কঠোর তপস্যা পালন করে, ঋষিদের যথাযথ সম্মান জানালেন এবং বিনীতভাবে সকল ঋষির কাছে একে একে প্রশ্ন করলেন। বিশ্বরূপ বললেন, “আপনারা সবাই দয়া করে বলুন, কোন উপায়ে—যজ্ঞ অথবা তপস্যার মাধ্যমে—আমার ইচ্ছা ও কল্যাণ অনুসারে এমন এক পুত্র জন্ম নিতে পারে, যে দেবতাদেরও অজেয় ও শক্তিশালী হবে?” তখন মহান ও প্রজ্ঞাবান ঋষি বিশ্বামিত্র উত্তর দিলেন, “প্রিয়, কর্মের মাধ্যমে নানা ফল লাভ হয়। তিনটি কারণের মধ্যে কর্মই প্রধান। কর্মের জন্য যিনি কর্তা, তিনি কারণ; আবার পদার্থ ও বীজও কারণ হিসেবে উল্লেখিত হয়। তবে জ্ঞানীরা কর্মকেই একমাত্র কারণ বলে মনে করেন না। কর্মের ফলাফল নির্ভর করে যথেষ্ট কারণের উপস্থিতির ওপর; ফলের উপস্থিতি বা অনুপস্থিতি তাই দেখা যায়। তাই, ফল কর্মের ওপর নির্ভরশীল। কর্ম দুই ধরনের—যেটি সম্পন্ন হচ্ছে এবং যেটি সম্পন্ন হয়েছে। যা করণীয়, তার জন্য যেসব উপায় নির্ধারিত আছে, সেগুলি ব্যবহার করতে হয়। সেই উপায়ের উপস্থিতি, উভয় ক্ষেত্রে কর্ম সম্পন্নের কারণ। কর্ম করার সময় যে বুদ্ধিমান ব্যক্তি যা ইচ্ছা করেন, সেটিই কারণ হয়ে ওঠে। ফলাফল ইচ্ছার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ হয়। যদি নিয়ম অনুসারে কর্ম করা হয়, কিন্তু ইচ্ছা না থাকে, তবে ফলাফল ইচ্ছার প্রকৃতি অনুযায়ী অন্যরকম হবে। তাই তপস্যা, ব্রত, দান, পাঠ, যজ্ঞ ও অন্যান্য কর্মের ফল ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে। ফল অবশ্যই ইচ্ছার প্রকৃতি অনুসারে নির্ধারিত হয়। ইচ্ছা তিন ধরনের—সাত্ত্বিক, রাজসিক, ও তামসিক; এবং ফল কর্মের প্রকৃতি অনুযায়ী আসে। কর্মের অবস্থা নানা রকম, ইচ্ছার অনুসারে। তাই, বুদ্ধিমান ব্যক্তি তাঁর ইচ্ছা নিজের চাহিদা অনুযায়ী গঠন করা উচিত। পরে, কর্মও করতে হয়; ফলদাতা সেই অনুসারে ফল দেন, যদি ফলগ্রহণকারী ফলের জন্য প্রস্তুত থাকে। সেখানে কর্মের নির্মাতা নেই; প্রত্যেকে নিজের প্রকৃতি অনুযায়ী কর্ম করেন। পদার্থ ও অন্যান্য কারণসহ, কর্মের গুণ—সাত্ত্বিক, ইত্যাদি—বিভিন্নভাবে প্রকাশ পায়। যেমন কর্ম ইচ্ছা থেকে উৎপন্ন হয়, তেমনি ফলও ইচ্ছা থেকে লাভ হয়; কর্মই ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষের কারণ। বিশেষ প্রকৃতি নিয়ে করা কর্ম মুক্তি বা বন্ধনের দিকে নিয়ে যায়; নিজের প্রকৃতি অনুযায়ী কর্ম এখানে ও পরবর্তী জীবনে ফল দেয়। দ্রুত নানা ফল উৎপন্ন হয়, প্রকৃতি অনুসারে; পদার্থ এক হলেও, বিভিন্ন প্রকৃতির কারণে তা নানা রূপে প্রকাশ পায়। কেউ কর্ম করেন বা ফল ভোগ করেন, প্রকৃতি সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ; নিজের প্রকৃতি অনুযায়ী কর্ম করলে, ইচ্ছিত ফল লাভ হয়।” বিশ্বামিত্রের এই জ্ঞানগর্ভ কথা শুনে, বিশ্বরূপ দীর্ঘকাল কঠোর তপস্যা শুরু করলেন, কিন্তু তাঁর প্রকৃতি হয়ে উঠল অন্ধকারময়। তিনি এক ভয়ংকর ও বিভীষিকাময় কর্ম করলেন, যা দেবতাদেরও ভীত করল; শ্রেষ্ঠ ঋষিরা তা দেখে বারবার তাঁকে নিবৃত করার চেষ্টা করলেন। নিজের ক্রোধ অনুসারে, তিনি সেই ভয়ংকর কর্ম করলেন, এক বিভীষণ গর্তে ও ভয়াল যজ্ঞাগ্নিতে। নিজের হৃদয়ের গুহায় বাস করা এক ভয়ংকর রূপে নিজেকে ধ্যান করতে করতে, তিনি তপস্যায় নিমগ্ন ছিলেন, তখন এক দেহহীন কণ্ঠস্বর শোনা গেল। বিশ্বরূপ জটা ছাড়া ছিলেন, তাই তাঁকে বৃত্র বলে চিহ্নিত করা যায়নি; তিনি বৃথাই নিজেকে যজ্ঞাগ্নিতে উৎসর্গ করলেন। তিনি নিজে ইন্দ্র, নিজে বরুণ, নিজে সবকিছু হয়ে উঠলেন; নিজেকে পরিত্যাগ করে, শুধু নিজের জটা উৎসর্গ করলেন, এবং এখান থেকে পাপের উৎপত্তি হলো। তিনি বেদে 'বৃত্র' নামে পরিচিত, এবং তিনিও পাপী হয়ে উঠলেন; কে জানে সেই ভয়ংকর বিশ্বনাথের মাহাত্ম্য? তিনি যিনি সমস্ত কিছু সৃষ্টি করেন এবং আসক্তিতে কলুষিত হন না—এ কথা ঘোষিত হলে, মহান ঋষিরা তাঁকে 'যিনি সবকিছু শেষ করেন' বলে প্রশংসা করলেন। তারা ভীম স্বরূপ ঈশ্বরকে প্রণাম জানিয়ে, প্রত্যেকে নিজের আশ্রমে ফিরে গেলেন; বিশ্বরূপ, শক্তিশালী ও ভয়ংকর কর্ম ও রূপে, সেখানে রয়ে গেলেন। তিনি নিজের ভয়ংকর রূপে নিজেকে ধ্যান করে, নিজেকে উৎসর্গ করলেন; তাই পুরাণে ভীমেশ্বর দেবতার মাহাত্ম্য প্রচলিত। সেখানে স্নান ও দান করলে নিশ্চিত মুক্তি লাভ হয়—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। যে ব্যক্তি এই কাহিনী ভক্তিভরে দেবতাদের প্রভু শিবের ভীম রূপে শ্রবণ বা পাঠ করেন, তিনি সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পান এবং তাঁর চরণ স্মরণে আশ্রয় নিয়ে মুক্তি লাভ করেন। গোদাবরী নদী সর্বদা সমস্ত পাপ নাশ করে এবং সর্বত্র শ্রেষ্ঠ কল্যাণ প্রদান করে, বিশেষত যেখানে সে সাগরে প্রবেশ করে। যে ব্যক্তি গোদাবরী ও সাগরের সংযোগস্থলে স্নান করে, পুণ্য অর্জন করে শরীর ত্যাগ করেন, তিনি সকল কঠিন নরক থেকে মুক্তি পেয়ে অতীতের প্রভুর নগরে পৌঁছান। যে বস্তুটি বেদান্ত দ্বারা উপলব্ধি করা যায় এবং ব্রহ্মনূপে পূজিত হয়, সেটিই ভীমনাথ; যারা তাঁকে দর্শন করেন, তারা আর দুঃখজনক স্মৃতির দেহধারণে প্রবেশ করেন না। একদিন সেই গঙ্গা, যিনি দেবতাদেরও পূজিত ও শ্রদ্ধেয়, সকল দেবতা, ঋষি ও মরুতদের সঙ্গে নিয়ে, প্রশংসিত ও অনুসৃত হয়ে জলাধিপতির কাছে গেলেন। তখন বাসিষ্ঠ, জাবালি, যজ্ঞবাল্ক্য, ক্রতু, অঙ্গিরস, দক্ষ, মারীচি, বিষ্ণু, শততপ, শৌনক, দেবরথ, ভৃগু, অগ্নিবেশ্য, অত্রি ও শ্রেষ্ঠ মারীচি—এ সকল ঋষি, এবং আরও অনেক Sudhuta, Papa, Manu, Gautama, কৌশিক, তুম্বুরু, পার্বত, অগস্ত্য, মার্কণ্ডেয়, পিপ্পলাদ, গালব ও যোগনিষ্ঠরা, সব্বামদ, অঙ্গিরস ও ভৃগুদের সঙ্গে, স্মৃতি ও বেদে দক্ষ, পুরাণের অর্থে পারদর্শী ও জ্ঞানী—এরা সবাই গৌতমী নদীর কাছে গেলেন। তারা আনন্দিত ও তৃপ্ত হৃদয়ে প্রচুর মন্ত্র ও বেদীয় স্তোত্রে গৌতমীকে প্রশংসা করলেন। তাদের এভাবে একত্রিত দেখে শিব ও হরি ঋষিদের সামনে প্রকাশিত হলেন। তখন আদিত্য, বসু, রুদ্র, মরুত ও বিশ্বের রক্ষকরা, করজোড়ে, হরি ও শঙ্করকে স্তব করতে লাগলেন।