ভগীরথের তপস্যায় গঙ্গা পৃথিবীতে অবতীর্ণ হওয়ার পর, এক বিশেষ ঘটনা ঘটল। অলঙ্কারসম্ভার অধিপতি, মহারত্নরাজ স্বয়ং চিন্তা করলেন—“যদি আমি তাঁর কাছে না যাই, তবে তা ধর্মের লঙ্ঘন হবে; কারণ, যে মূঢ়তাবশত আগত মহাত্মার সেবা করে না, সে দোষী।” এইরূপ চিন্তা করে তিনি উপলব্ধি করলেন, এমন পাপীর জন্য না এই জগতে, না পরজগতে কোনো রক্ষক আছে। অতএব তিনি দেহধারী, বিনীতভাবে, করজোড়ে নদীর রানী গঙ্গাকে সম্বোধন করলেন। তিনি বললেন, “নরক, পৃথিবী কিংবা আকাশ—জল যেখানেই থাক, তা যেন কেবল আমার মধ্যেই প্রবেশ করে; আমি আর কিছু বলব না। আমার মধ্যে রত্ন, অমৃত, পর্বত, রাক্ষস, অসুর এবং আরও ভয়ঙ্কর সব সত্তা অবস্থান করে; আমি এদের সকলকে বহন করি। আমার মধ্যে সর্বদা লক্ষ্মীসহ বিষ্ণু বিশ্রাম করেন; আমার পক্ষে জড় বা জীবন্ত কোনো কিছুকেই ধারণ করা অসম্ভব নয়। যে ব্যক্তি অহংকারবশত আগত মহাত্মাকে সম্মান জানাতে উঠে আসে না, সে ধর্মচ্যুত হয়ে নরকে পতিত হয়। আমি এদের বহনে কোনো ক্লান্তি অনুভব করি না, শুধু অগস্ত্য দ্বারা পরাজিত হয়েছিলাম; কিন্তু হে গঙ্গা, তোমার মহিমা এতই মহান যে, আমারও তুলনা হয় না।” তিনি আবার বললেন, “হে দেবী গঙ্গা, আমি তোমাকে বলছি—সমতায় ও ঐক্যে আমার সঙ্গে এসো; বহু রূপে তোমার সঙ্গে মিলিত হওয়ার শক্তি আমার নেই। হে দেবী, তুমি আমার সঙ্গে একত্রিত হবে, আমি তোমার সঙ্গে একতাবদ্ধ হব, অন্যভাবে নয়; যদি তুমি বহু রূপে আসো, তবে তা ভেবে দেখো।” এমন কথা শুনে, গৌতমী গঙ্গা, দেবী স্বয়ং, জলের অধিপতিকে বললেন, “আমার কথা অনুযায়ী এ কাজ করো। সপ্তর্ষিদের সকল পত্নী, অরুন্ধতী-সহ, তাঁদের স্বামীদের নিয়ে এখানে আনো; তখন আমি একত্রিত হব।” এরপর দেবী বললেন, “আমি ক্ষুদ্র রূপ ধারণ করব, তখন তোমার সঙ্গে সংযুক্ত হব।” এইভাবে বলার পর, তিনি সপ্তর্ষিদের পত্নীদের ও তাঁদের স্বামীদের সঙ্গে পরিবেষ্টিত হলেন। তখন দেবী গঙ্গা সাত ধারায় বিভক্ত হলেন, এবং এই গৌতমী গঙ্গা সাত ভাগে বিভক্ত হয়ে সমুদ্রে প্রবাহিত হলেন। সপ্তর্ষিদের নামে সাতটি গঙ্গা উৎপন্ন হল; সেখানে স্নান, দান, শ্রবণ ও পাঠ—সবই অত্যন্ত পুণ্যকর। যে ভক্তিভাবে সেখানে যা কিছু করে, স্মরণ করে, সে সমস্ত ইচ্ছা পূর্ণ হয়; তিন জগতের মধ্যে এমন তীর্থ নেই, যা পাপ নাশ, ভোগ, মোক্ষ ও মানসিক আনন্দে এর চেয়ে শ্রেষ্ঠ। এই স্থানেই, যেখানে সপ্তর্ষি ও নারদ ঋষিসত্র নামক সাধনায় নিয়োজিত ছিলেন এবং যেখানে ভীমেশ্বর শিব বিরাজমান, এই পুণ্য ঘটনা ঘটেছিল। দেবতা, ঋষি ও পিতৃগণ যাঁর প্রশংসা করেন, সেই মহৎ কাহিনী আমি বর্ণনা করব—শ্রদ্ধা সহকারে শোনো, কারণ এটি সমস্ত কামনা পূর্ণ করে। হে নারদ, সপ্তর্ষিগণ গঙ্গাকে সাত ধারায় বিভক্ত করলেন—বাসিষ্ঠী, দক্ষিণেয়ী, বৈশ্বামিত্রী, আরও অন্যান্য। অপর একটি ধারার নাম বামদেবী, মধ্যবর্তী ভাগ গৌতমী, অন্যটি ভরদ্বাজী, এবং আরও একটি আত্রেয়ী নামে পরিচিত। অনুরূপ, একটি ধারার নাম জামদগ্নী; এভাবেই সাতটি গঙ্গা নির্ধারিত হল। এই সকল মহাত্মা ঋষিগণ সেখানে তাঁদের ইচ্ছানুযায়ী যজ্ঞ করলেন। সেই স্থানে, সত্যদর্শী ঋষিদের দ্বারা এক মহাযজ্ঞ অনুষ্ঠিত হল। ঠিক তখনই, দেবতাদের এক শক্তিশালী শত্রু, বিশ্বরূপ, সেখানে উপস্থিত হলেন। তিনি ব্রহ্মচর্য ও তপস্যায় নিয়োজিত থেকে যথাযথভাবে ঋষিদের সম্মান জানালেন এবং বিনীতভাবে সকল ঋষিকে একে একে জিজ্ঞাসা করলেন—“আপনারা বলুন, কোন উপায়—যজ্ঞ, না তপস্যা—দ্বারা আমার ইচ্ছামতো, দেবতাদেরও অজেয়, বলবান পুত্র লাভ সম্ভব?” তখন মহাবুদ্ধিমান বিশ্বামিত্র বললেন, “প্রিয়, কর্ম দ্বারা নানাবিধ ফল লাভ হয়; তিনটি কারণের মধ্যে কর্মই প্রধান। কর্তা হলো এক কারণ, আরেকটি হলো দ্রব্য ও বীজ; কিন্তু জ্ঞানীরা কর্মকেই একমাত্র কারণ বলে মনে করেন না। কর্মের ফল নির্ভর করে উপাদানের পরিপূর্ণতার ওপর; সেই অনুযায়ী ফল আসে বা আসে না। তাই কর্মই ফলের কারণ। কর্ম দুই প্রকার—যা করা হচ্ছে ও যা সম্পন্ন হয়েছে; যা করণীয়, তার জন্য নির্দিষ্ট উপায় অবলম্বন করতে হয়। সেই উপায়গুলোর অস্তিত্ব কর্ম সিদ্ধির জন্য কারণ হয়। যে কর্ম করার সময় যেটি মনে করে, সেটিই ফলের কারণ হয়। ফলও সেই অভিপ্রায় অনুযায়ী হয়; নিয়মমাফিক কর্ম করলেও যদি অভিপ্রায় না থাকে, তাহলে ফলও অন্যরকম হবে। তাই তপস্যা, ব্রত, দান, পাঠ, যজ্ঞ ও অন্যান্য কর্ম—সবই অভিপ্রায় অনুযায়ী ফল দেয়। ফল অবশ্যই অভিপ্রায়ের স্বভাব অনুযায়ী হয়। “অভিপ্রায় তিন প্রকার—সাত্ত্বিক, রাজসিক ও তামসিক; ফলও কর্মের স্বভাব অনুযায়ী। কর্মের অবস্থা বহুবিধ, অভিপ্রায় অনুসারে; অতএব, বিচক্ষণ ব্যক্তি নিজের ইচ্ছামতো অভিপ্রায় গড়ে তুলবে। তারপর কর্মও করতে হবে; ফলদাতা ফলও সেইরকম দেন, যদি কৃতকর্মী ফলের জন্য নিয়োজিত হয়। এখানে কর্মের আলাদা স্রষ্টা নেই; নিজের স্বভাব অনুযায়ীই সকলে কাজ করে। দ্রব্যাদি ও অন্যান্য উপাদানসহ, সত্ত্বাদি গুণে তা বিশেষ হয়। যেমন কর্ম অভিপ্রায় থেকে জন্মায়, তেমনি ফলও অভিপ্রায় থেকেই আসে; কর্মই ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষের কারণ। বিশেষ অভিপ্রায় নিয়ে করা কর্ম মুক্তি বা বন্ধন দেয়; নিজের স্বভাব অনুযায়ী কর্ম এখানেও, পরলোকেও ফল দেয়। দ্রুত, নানাবিধ ফল অভিপ্রায় অনুযায়ী হয়; পদার্থ এক হলেও, অভিপ্রায়বৈচিত্র্যে তা নানা রকম মনে হয়। কর্ম বা ফলভোগে, অভিপ্রায়ই মুখ্য; নিজের অভিপ্রায় অনুযায়ী কর্ম করো, তাহলেই কাঙ্ক্ষিত ফল লাভ করবে।” এভাবেই, দেবতা, ঋষি ও পিতৃগণের প্রশংসিত, গঙ্গার বিভাজন, যজ্ঞ, এবং কর্ম ও অভিপ্রায়ের গভীর তত্ত্ব ঐ তীর্থস্থলে প্রকাশিত হয়েছিল।