ভগবানের পূজার জন্য এক পাপীকে দেখতে চেয়েছিল কেউ। সেই সময়ে, শিকারি পূর্বের মতোই দেবতার কাছে এসে পৌঁছাল। তাকে আগের মতোই পূজা করতে দেখে, আদ্যপ্রভু তখন তাকে বললেন, "হে জ্ঞানী শিকারি, তুমি বারবার ক্লান্ত দেখাচ্ছো। এতদিন পরে কেন এসেছো? তোমাকে ছাড়া, প্রিয়, আমি বিন্দুমাত্র আনন্দ পাই না। শান্ত হও, আমার সন্তান।" ভগবানের এই কথা শুনে, বেদ বিস্ময়ে ও ক্রোধে অভিভূত হয়ে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু কিছু বললেন না। শিকারি যথারীতি পূজা শেষ করে বাড়ি চলে গেল; কিন্তু তখন ক্রুদ্ধ বেদ দেবতার কাছে এসে বললেন, "এই শিকারি তো পাপের প্রতি আসক্ত, সঠিক নিয়ম জানে না, নিষ্ঠুর, জীবদের ক্ষতি করতে সদা উৎসুক, এবং সকল প্রাণীর প্রতি নির্মম।" তিনি আরও বললেন, "ও নিম্নজাত, অজ্ঞ, কোনো গুরু নেই, সদা অনুচিত আচরণ করে, এবং কোনো গরুকেও কখনো বশ করেনি। সে তোমার কাছে নিজেকে প্রকাশ করেছে, কিন্তু তুমি আমার কাছে কিছু বলছো না? হে প্রভু, আমি তো যথাযথ মন্ত্র ও ব্রত দিয়ে পূজা করি।" "শিকারি, যে কেবল তোমার আশ্রয় নিয়েছে, যার স্ত্রী বা সন্তান নেই, সে অপবিত্র মাংস দিয়েই তোমার পূজা করে। সত্যিই বিস্ময়কর যে, তুমি তার ওপর সন্তুষ্ট, আমার ওপর নয়; আমি এই ভুলকারী ভিল্লকে শাস্তি দেব।" "কেউ মাটির ওপর সন্তুষ্ট হতে পারে, কেউ দুর্বৃত্তের ওপর; তাই, নিঃসন্দেহে, আমি নিজের মাথায় পাথর নিক্ষেপ করবো।" বেদ এভাবে বলার পর, ভগবান হাসলেন এবং বললেন, "আগামীকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করো, তারপর আমার মাথায় পাথর নিক্ষেপ করো।" বেদ সম্মত হয়ে পাথরটি পাশে রেখে, ক্রোধ সংযত করে বললেন, "আমি আগামীকাল এটা করবো।" পরদিন সকালে, স্নান ও অন্যান্য নিয়ম পালন করে, বেদ যথারীতি পূজা শুরু করলেন এবং দেখলেন—লিঙ্গের মাথায় ভয়ঙ্কর, রক্তাক্ত ক্ষতের ধারা। বিস্মিত বেদ ভাবলেন, "এটা কী লিঙ্গের মাথায়?" তিনি চিন্তা করলেন, "কার জন্য এমন অমঙ্গলের চিহ্ন দেখা যাচ্ছে? কাকে নির্দেশ করছে?" এরপর তিনি মাটি, গোবর, কুশ ঘাস ও গঙ্গাজল দিয়ে তা ধুয়ে দিলেন। পরিষ্কার করে, তিনি যথারীতি পূজা করলেন; তখনই, পাপমুক্ত শিকারি এসে পৌঁছাল। তখন, লিঙ্গের মধ্যে তিনি দেখলেন—শঙ্কর, প্রথম মাথার অধিকারী প্রভুর মাথা, ক্ষতবিক্ষত ও রক্তে ভরা। এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে, শিকারি বললেন, "এ কী বিস্ময়!" এবং তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে নিজের শরীর শতবার, হাজারবার বিদ্ধ করলেন। কে ভগবানের এই বিকৃতি দেখে, মহৎ হৃদয়ে সহ্য করতে পারে? বারবার তিনি নিজেকে দোষারোপ করলেন, "এটা ঘটলো যখন আমি এখনও জীবিত।" "হায়, কী ভয়াবহ ভাগ্য আমার ওপর এসেছে, হায়, নিষ্ঠুর নিয়তির দ্বারা!" শিকারির এই কাজ দেখে মহাদেব বিস্মিত হলেন; তখন প্রভু বেদকে, শ্রেষ্ঠ বেদজ্ঞকে বললেন, "শিকারিকে দেখো, হে মহামতি, সে ভক্তি ও আন্তরিকতায় পূর্ণ; অথচ তুমি শুধু মাটি, কুশ ঘাস বা জল দিয়ে মাথা স্পর্শ করেছো।" "এই কর্মের দ্বারা, হে ব্রাহ্মণ, আমার নিজের আত্মাও উৎসর্গ হয়েছে; যেখানে ভক্তি, প্রেম, শক্তি বা বিচার আছে, সেখানে আমি প্রথমে তাকে বর দেব, পরে তোমাকে, দ্বিজশ্রেষ্ঠ।" মহেশ্বর বর দিয়ে শিকারিকে আহ্বান করলেন, "তুমি বর চাও।" শিকারি দেবতাদের প্রভুকে বলল, "আমি তোমার নির্মাল্য চাই।" "এটা আমার হোক, হে প্রভু; আমার নামে এক তীর্থ হোক; সেই তীর্থ স্মরণমাত্রেই সকল যজ্ঞের ফল দিক।" দেবতাদের প্রভু বললেন, "তথাস্তু।" তখন সেই শ্রেষ্ঠ তীর্থ, ভিল্লতীর্থ, সকল সঞ্চিত পাপের বিনাশকারী হয়ে উঠল। সেই তীর্থ মহাদেবের পদে মহান ভক্তি দানকারী, স্নান, দান ও অন্যান্য কর্মে ভোগ ও মোক্ষ দান করে। শিব সেখানে বহু বর দিয়েছিলেন, এমনকি বেদদেরও। এটি চক্ষু-তীর্থ নামে পরিচিত, সৌন্দর্য ও সৌভাগ্য দানকারী, যেখানে যোগীদের প্রভু গৌতমীর দক্ষিণ তীরে বিরাজ করেন। ভৌবন নামে এক নগরী আছে, যা পর্বতের চূড়ায় অবস্থিত; সেখানে রাজা ভৌবন, ক্ষত্রিয়ের ধর্মে নিষ্ঠ, এক সময় শাসন করতেন। সেই শ্রেষ্ঠ নগরীতে এক ব্রাহ্মণ বাস করতেন, নাম বৃদ্ধকৌশিক; তার পুত্র, গৌতম নামে বিখ্যাত, ছিলেন বেদজ্ঞদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। মাতার মানসিক দোষের কারণে, সেই দ্বিজস্বন স্বভাববিরুদ্ধ হয়ে উঠেছিল। তার এক বন্ধু ছিল, মানিকুণ্ডল নামের এক বণিক। ব্রাহ্মণ ও বণিকের মধ্যে সম্পর্ক ছিল অসম, একজন ধনী, অন্যজন দরিদ্র, তবু তারা সদা একে অপরের কল্যাণ কামনা করত। একদিন, গৌতম গোপনে বারবার স্নেহভরে ধনী বণিক মানিকুণ্ডলকে বললেন, "চলো, ধন অর্জনের জন্য পর্বত ও সমুদ্রেও যাই। সুখের উপায় ছাড়া যৌবন বৃথা যায়; ধন ছাড়া কীভাবে সুখ হবে? হায়, দরিদ্র মানুষের জন্য লজ্জা!" কুণ্ডল ব্রাহ্মণকে বললেন, "আমার কাছে আমার পিতার অর্জিত অনেক ধন আছে। আজ আমার আর নতুন ধনের দরকার নেই, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ!" কিন্তু ব্রাহ্মণ দৃঢ়ভাবে মানিকুণ্ডলকে উত্তর দিলেন, "ধর্ম, অর্থ, জ্ঞান, কাম—এদের মধ্যে কে কখনো সত্যিই সন্তুষ্ট হয়? শরীরধারীদের জন্য কেবল উৎকর্ষ অর্জনই প্রশংসনীয়, বন্ধু।" "যারা নিজের প্রচেষ্টায় জীবনযাপন করে, তারাই সত্যিই সৌভাগ্যবান; যারা অন্যের দেওয়া নিয়ে সন্তুষ্ট, তাদের জীবন দুঃখে ভরা।" "সেই পুত্র পৃথিবীতে প্রশংসিত ও পিতৃগণ দ্বারা সম্মানিত হয়, যে তার পিতার ধন চায়—কুণ্ডল, এমন কথা পর্যন্তও নয়।" "যে পুত্র নিজের শক্তিতে ধন অর্জন করে, সে জগতে সিদ্ধ হয়; তাকে পিতার ধন স্পর্শ করা উচিত নয়।